Поскольку приглашать меня на танец пока никто не спешил, я решила не топтаться среди зала, а отойти к столу и подождать следующей песни. Уселась, приняла элегантную позу, поправила прическу. Ну, где вы, кавалеры?
Медленный танец закончился, и сразу начался следующий. Я чуть не взвылавальс! И опять парни толпами проходят мимо меня, как мимо пустого стула! Неужели я так плохо выгляжу? А парочек на танцполе все больше. Большинство, разумеется, просто перетаптываются с ноги на ногу, но некоторые что-то такое изображают на «раз-два-три». Меня, меня пригласите! Королева бала сейчас покажет класс!
Тут рядом со мной опять промчалась Маринка, шаря глазами по сторонам. Задержалась, сконцентрировала взгляд, хищно улыбнуласьоп-ля, и вот уже тащит танцевать парня из параллельного потока, по которому сохла в прошлом году.
Я вскочила с места. Вот как, оказывается, она себе кавалеров находит! А почему я так не могу?
Витек, пошли потанцуем, я схватила за рукав знакомого искусствоведа, с деловым видом куда-то шагавшего вдоль столов.
Мммэээ ну пойдем
Танцевал толстенький Витек отвратительно. Двигался, как деревянный, все танцевальные па перезабыл, держал меня за бока словно чемодан без ручеки нести неудобно, и выбросить жалко. Да еще что-то непрерывно рассматривал у меня за спиной. А когда танец закончился, он, вместо того, чтобы отвести даму на место, куда-то мгновенно свинтил.
«Ладно, первый блин комом», благодушно подумала я. К следующему медленному танцу я подготовилась более ответственно, и отхватила пластичного брюнета-иллюзиониста. Как его зовут, забыла. Но зато помнила, что он классно танцевал венский вальс на репетициях.
Ангелина, я так тронут вашим приглашением, с напряженной улыбкой промурлыкал красавец-иллюзионист. Минуток через пять-десять я буду полностью в вашем распоряжении
Нет, сейчас, решительно возразила я.
Ага, как же. Через десять минут ищи ветра в поле.
Заиграла музыка. Что за черт! Иллюзионист утратил все свою пластичность. Возникало чувство, что не он меня ведет в танце, а я его. Казалось, будто я держу в руках воздушный шар, который неодолимый смерч норовит вырвать у меня из рук. И я даже не удивилась, когда иллюзионист, едва дождавшись последних тактов, бесследно испарился.
Довольно-таки злая, я вернулась за стол и принялась ожесточенно жевать листики петрушкивсе, что осталось съедобного. Неужели я настолько непривлекательна, что от меня шарахаются все парни? Может, на меня наложено проклятие? Венец безбрачия?
Гелька, привет! раздался веселый голос. Мимо проходил реалист Славик, прикольный парнишка с нашего потока, конопатый, лопоухий и вредный.
Чего такая кислая? Почему не танцуешь?
А ты что, хочешь меня пригласить? с затаенной надеждой спросила я.
Э Минут через пять, сказал Славик, шагая мимо меня в сторону выхода.
Да что они, сговорились, что ли? Я проследила глазами за удаляющейся спиной Славика. Увидела, как за ним закрывается белая дверь с черным перевернутым треугольником.
Мда То-то я думала, куда они все так рвутся Мне стало ясно. Я, похоже, просто выбрала неудачное местопрямо по дороге в туалет.
Несколько секунд я колебаласьвпасть по этому поводу в депрессию или посмеяться. Выбрала второе. Можно было сменить диспозициюперебраться подальше от входа, но танцевать почему-то расхотелось.
Я решила сходить к столу учителей, чтобы поздороваться с Антониной, но по пути меня снова окликнули.
Ага, Геля! Ты-то мне и нужна!
Слава Богу, хоть кому-то я тут нужна! Обернувшись на голос, я увидела за одним из столов Костика Малевича.
Костикнарядный, даже элегантный, сидел в одиночестве над куском торта, словно этакий суровый лорд Байрон на балу разнузданных аристократов. Выражение лица у Костика было одновременно надменное и трагическое, но при виде меня он явно оживился.
Садись сюда, сказал он. Я тебя искал. Хочешь торта?
Ага, охотно подтвердила я, садясь рядом с ним.
Костик пододвинул ко мне блюдце, достал откуда-то чистый бокал, налил винаи все это проделал изящно и отстраненно, безо всякой личной заинтересованности. Просто хорошие манерывроде такая мелочь, а насколько редко их в жизни встретишь
Ну как зачет? завела я светскую беседу. Пересдал?
Нет, и не пытался. Я же сказал, что бросаю Чистое Творчество.
А зачем сюда пришел? Передумал?
Сейчас объясню
Костя оглянулся, сунул руку во внутренний карман пиджака, достал сложенный вдвое лист бумаги, развернул и протянул мне.
Смотри. Мое задание с зачета.
Это была отксеренная литография, сюжет которой мне был знаком. Человек в камзоле спит, уронив голову на стол, а над ним роится зооморфная туча из глаз, когтей и перепончатых крыльев.
Одного я не поймупочему Антонина выдала мне именно эту картинку? задумчиво произнес Костик. Узнаешь сюжет? Я несколько секунд помедлила, пытаясь понять, в чем подвох.
Конечно. «Сон разума порождает чудовищ». Гойя, «Каприччос». И что?
Ты никогда не задумывалась, что на ней изображено?
Ну человек спит, и ему снятся кошмары
Гелечка, все не так примитивно. Это изображение мастера Чистого Творчества в состоянии спонтанного неконтролируемого творческого акта.
В смысле?
Разум мастера спит, зловещим тоном сказал Костик, а в это время его больное подсознание продуцирует монстров. Вполне реальных.
Я пригляделась к картинке внимательней. Потом к Костику.
Его выражение мне совсем не понравилось.
Что это мастер за столом-то уснул? попыталась я разрядить атмосферу. Лицом в салате?
Костик шутку проигнорировал.
Я эту картинку как увидел, заговорил он, глядя на спящего мастера, да как въехал в ее смысл Мне чуть худо не стало. Геля, почему нас никто не предупреждал?
О чем?
Об опасности Чистого Творчества? О его темной стороне?
Я насторожилась. Ого, какой пошел разговор
Какие еще опасности?
Это же очевидно! Поразительно, что во всем этом училище никто ни разу не задумалсячему его учат? К чему готовят? Если бы вы все только на мгновение подумаликуда вас ведут? вы бы плакали, а не плясали! Чему вы радуетесь, дебилы?!
Произнося эту речь, Костик постепенно повышал голос, и последние слова он почти выкрикнул. Некоторые из танцующих обернулись.
Я невольно втянула голову в плечи и подумала, что этот разговор надо немедленно сворачивать и отваливать от Костика подальше Ой, не просто так он сюда явился
И я был таким же, как вы! продолжал кликушествовать Костик. Годами упирался, гнался за рекордами, и только отказавшись от Чистого Творчества, обрел способность взглянуть на него со стороныи ужаснулся
Костик ткнул пальцем в картинку и яростно заявил:
Это про нас! Да, я не оговорилсяэто то, что в самом ближайшем будущем ждет нас всехи мастеров, и их жертв!
Каких еще жертв? обалдела я.
Геля, я надеялся, что хоть ты будешь способна понять! Проснись! Задумайся!
И все-таки, хотелось бы уточнитьв чем именно заключается опасность Чистого Творчества? пропищала я, стараясь делать вид, будто ничего особенного не происходит.
Костик глубоко вздохнул, налил себе стакан сока.
Пока ты всего лишь ученик, начал он, в принципе, ты вредишь только себе. Твои чертовы способности под контролем школы. Но что происходит дальше? Что будут делать завтра все эти дипломированные мастера? Залезь в голову кому угодно, Костик вдруг одним движением развернул мой стул к залу, и что ты там увидишь? Вот, к примеру, Эдик, он указал на красавца-иллюзиониста, с которым я так неудачно потанцевала. Я его с детского сада знаю, живем рядом. А знаешь, что он в детстве любил лягушек надувать?
Как это?
Ловишь лягушку, вставляешь ей в зад соломинку и надуваешь. Потом бросаешь на асфальт и давишь ногой. Получается громкий «хлоп». Кишки в разные стороны разлетаются. Круто, правда?
Фу!
Я с содроганием взглянула на брюнета. Чтобы я еще хоть раз к нему приблизилась мерзость какая!
Я ведь даже не о том, что он в душе садист, шепотом добавил Костик. Ты представь себе его творчество. Что он может творить, с его гнусной душонкой?