Максим Далин - Прогрессоры

Максим Андреевич ДалинПрогрессоры

Запись 140-01; Нги-Унг-Лян, Кши-На, Тай-Е, Дворец Государев

День ослепительно светел; свежий ветер разметал по лазурным небесам облака крыльями. Под каменными вазонами, украшающими дворцовую террасу, и в тени стен всё ещё держится посеревшая корка льда. Мир начинает подсыхать, но по бронзовым желобам с фигурными стоками в виде птичьих головок с крыши и вдоль аллей пока ещё течёт тоненькая звонкая вода. Парковые деревья сплошь покрыты розовыми цветочными почками в полпальца размеромвесна. И девочка в солнечном сиянии очень хороша собой.

У девочкитропические вороные кудри, скуластое лицо мрачноватой драматической красоты с маленьким вздёрнутым носиком и персиковым румянцем, крупный яркий рот, чуть раскосые глаза и густые бровивосточным крылатым взмахомлевую пересекает короткий белый шрам. На девочке меховой жилет из пушистых кусочков, под нимширокая вышитая рубаха. Девочка почему-то носит высокие сапоги и форменные штаны пограничниканаверное, для удобства в верховой ездеи вокруг пояса, как у всех здешних девочек в экстриме, обозначая юбку, повязан пёстрый платок с цыганской бахромой. Ножны с длинным кинжалом виднеются из-под платка.

Элсу и девочкаодного роста. Совпали по четырем знакам, как минимум, автоматически отмечаю я и скрываю улыбку. Они больше похожи не на любовников или боевых товарищей, а на брата и сеструс их южным шармом и смуглыми лицами; впрочем, и вправду ведь, волки и Львята считаются братьями Грешники с точки зрения религии и общественного мнения Лянчина, эти отношениякровосмешение чистой воды. И кровосмесители стоят у парадного входа во Дворец Государев, под высоченным весенним северным небом, на глазах у всех желающих, обнявшись изо всех сил, вцепившись друг в друга, опять-таки, не как любовники, а как разлучённые и нашедшие друг друга дети одной матери. У них вид людей, боящихся, как бы кто не растащил их силой.

Девочка беззвучно плачет. Вытирает мокрую щёку о плечо Элсу. Пальцы Элсу утонули в пушистом мехе её безрукавки, он сжимает пучки меха в кулаках до белизны костяшек; на его лицеболезненная нежность.

Волки, стоя поодаль, смотрят странно. Перешёптываются. Львята и Ар-Нель с Юу замерли вокруг обнимающейся парочки, как часовые, глядя не на парочку, а вокругЮу даже держит руку на эфесе. Придворные дамы и господарастроганы: такая милая сентиментальная картина Вечная Весна! Они, впрочем, не понимают подтекста этого очаровательного театрального действа. Для большинства северян это просто Воссоединение Любящих Сердец эхе-хе

Все, вроде бы, ждут, что девочка скажети она говорит, хрипловато от слёз:

 Командир, мы ведь останемся тут, да? На севере?

Элсу чуть отшатывается, как от удара. Тихо отвечает:

 Мы же не можем, Кору. Мы вернёмся домой.

Миг молча смотрят друг на друга. И Кору тихо сползает вниз, оказывается на коленях возле своего командира, на подсохших каменных плитах парадного въездаобнимает Элсу за ноги, поднимает страдающие глаза:

 Командир, ради Творца тебя убьют.

Элсу улыбается дрожащими губами.

 Приказать мне хочешь? В смыслеприказываешь остаться?

Кору поспешно и отрицательно мотает головой:

 Творец с тобой, командир! Как я могу тебе приказывать я так подумала так боюсь за тебя если вдруг дракатак со своими же драться придётся

Элсу тянет её за руки вверх:

 Встань, холодно

Кору поднимается с заметной неохотой. Элсу обнимает её за плечии она тут же обвивает его руками, прижимается и зажмуривается. Волк по имени Олу, лет под тридцать, с пороховыми ожогами на лице, резко вдыхает, будто хочет что-то сказатьно глотает собственные слова, как зевок. У его товарищейвстревоженные хмурые физиономии. На контрасте с улыбающимися северянами.

 Олу,  окликает Анну,  что ж ты? Скажи, что хотел.

Олу тушуется, блуждает взглядом по земле под ногами.

 Скажи,  повторяет Анну с еле заметным, но впечатляющим нажимом.  Скажи, что честный побеждённый не переживает боя. Скажи, что презираешь её. Спасла Львёнкасобой. Скажи, что презираешь её за это, ты. Давай.

На лице Олуполное смятение; у прочихочень похожие мины. Северяне шокированы.

Анну усмехается, горько, презрительно.

 Что ж,  говорит он.  Вот где ваша трусость. Ваша подлость. В боювсе молодцы, все герои, но войнане только бой. Война ещёпревратности, случай. Промысел Творца. Ты, Олуты знаешь, что Творец назначил тебе? Может, плен?

 Почему?!  вырывается у Олу.

 А почемунет?  говорит Анну.  Разве нам судить? Так что ж? Если будет грозить плен, стыдбросишь брата, сбежишь? Побоишься, что плюнут на твоё имя, да, Олу? Либо умеретьлибо удрать, поджав хвост. Так?

Теперь все волки не знают, куда деть глаза. Анну скидывает короткую чёлку со лба.

 Я так и знал. Кто может положиться на вас? Лев? Львята? Брат на братане может положиться. Потому что в васстрах. Простой подлый страх. Хуже, чем страх смерти.

Им нестерпимо слушать, это заметноно нечего возразить. Они переминаются с ноги на ногу, кусают губы, сжимают кулакии молчат.

 У моих людейне будет так,  говорит Анну.  Среди моих людейнет трусов, нет подлецов. Мои люди не бросят брата, что бы с ним не случилось. Не проклянут. Кору, онадушой рискнула за брата. Без страха. Не смейте думать о ней плохо. Знаете, как говорят северяне? Сестра.

 Что это?  спрашивает Хенту, крупный сильный парень с наивным лицом в боевых шрамах.

 Брат-женщина. Женщинатвоя кровь. Женщинане рабыня. Корусестра. Любой из вас, попади он в бедусестра. Помогатькак раненому. Уважать доблесть. А за душумолиться. Мы никого не бросим из своих, если он не струсил и не предал.

Теперь и волки, и северяне одинаково слушаютвнимательно.

 Мы убьём страх,  говорит Анну. Его глаза горят.  Это будет тяжёлый бойзато потом будет легко. И я ещё сам прочитаю, что пишется в книгах Пророков. Может, Наставники лгутвы видели, они могут лгать. Могут предавать. Вдруг на самом деле Пророки велели помогать всем братьям, не щадить себя и не знать страха и подлостиа предатели исказили святые слова? Что им помешает?

 Львёнок,  нарушает общее молчание Лорсу, очень смуглый, с длинными морщинками в углах глаз и около губ,  а как же ведь женщина как коснуться брата? Илине трогать? Иличто?

Анну задумывается, зато Элсу, так и не выпуская Кору из объятий, говорит негромко:

 ТворецОтец всем нам, мы всепоэтому братья. Но кровь у нас разная, смертные отцыразные. Я так думаю. ЯЛьвёнок, Кору волчица это ведьразное, не одно.

Лорсу кивает, пожимает плечами:

 Я не о вас. Явообще.

 Пророки сказали, что проклят изменивший брата,  медленно говорит Анну.  Это правда. Это надо блюсти. Новот Элсу, он не касался железом тела брата, это сделали другие На Элсу нет греха, мне кажется. И на Кору нетона выполняла долг, этобратская любовь, эточесть волка.

Кору зачарованно слушает. Её слёзы высохли. Я вдруг обращаю внимание на Ар-Неляего обычная скептическая полуулыбка, похоже, скрывает настоящее восхищение. Я согласен: Анну восхитителен.

 Я думаю,  продолжает Анну,  это знак. Коруэто знак. Свыше, от самого Творца. Испытание ей: о чём ты будешь думать, о душе брата или о своей душе? Испытание нам: кто мы, честные бойцы или трусы? Всякий должен определиться. Во дворце Льваизмена; наступает тяжёлое время. Каждый должен понять, человек он или древесный червяк. Каждый должен быть готов в бой.

Волки понимающе кивают. Переглядываются.

 А вот рабыня Львёнка Льва?  спрашивает Лорсу чуть увереннее.  Рабыня Эткуру? А?

Эткуру тут же подбирается, будто ждёт нападения, но Анну смеётся.