Папа с самого порога кинулся меня обнимать и целовать, словно мы не виделись много лет, а не какой-то жалкий месяц, но для него и это было слишком долго, как и для меня. Я крепко прижалась к отцу, не желая его больше отпускать. Я навсегда запомню эти минуты, чтобы воспоминания о папе до конца моих дней грели душу. Жизньтакая странная штука. Вчера я убивалась с горя, а сейчас я чувствовала эйфорию, энергия била во мне ключом, теплота разливалась по всему телу. Это всё так странно. Неужели на человека должно обрушиться цунами из бед, чтобы он почувствовал всего одну каплю счастья?
Пап, я безумно скучала, шептала я отцу на ухо.
Краем глаза я видела, что Дженнифер наблюдает за нами. Она, сама того не осознавая, заплакала, но быстро вытерла слёзы, чтобы никто этого не увидел.
Я тоже скучал, моя принцесса, шептал папа. Прости меня, дурака, за то, что я не звонил и не писал. Прости, что позабыл о тебе и не разрешал меня навещать. Прости, дочка.
Не за что прощать, сказала я, выпуская отца из объятий. Ты ни в чём не виноват. Я всё понимаю. Главное, что теперь мы снова вместе и всё у нас будет хорошо. Ведь так?
Конечно.
Дженнифер подошла к папе и нежно поцеловала в щёку. Это было так мило, что я смутилась. Они смотрели друг на друга так, словно встретились только сейчас и сразу же влюбились. Я узнала этот взгляд, потому что когда-то и сама так смотрела на мужчину, которого считала смыслом своей жизни, но смысл был теперь в другом. Папа был прав, когда говорил, что нет ничего важнее семьи и счастья родного человека.
Милый, где ты столько времени был? Сказал, что уедешь всего на час, а сам пропал на весь день.
За подарками ездил. На это ушло больше времени, чем я предполагал.
Я обвела взглядом коридор, который был завален праздничными пакетами и коробками.
Да, пап, ты постарался на славу. Зачем столько много?
Папа провёл рукой по волосам и хмыкнул.
Я же ваших вкусов не знаю, поэтому взял всё, что мне приглянулось. Хотел порадовать своих любимых девочек.
У тебя это получилось.
Дженнифер торопливо начала собирать подарки, пока папа избавлялся от своей огромной шубы, а я уже бежала на кухню, чувствуя, что ещё чуть-чуть и я потеряю свой пирог.
Ночь
Ужин был прекрасным. Давно я так не отдыхала и телом, и душой. Папа весь вечер шутил, Дженнифер рассказывала мне истории о их молодости. Оказалось, что отец в юности был заводилой и хулиганом. Кто бы мог подумать? Но когда пришло время, он взялся за ум и бросил свои «детские шалости». Джен даже немного рассказала о моей маме. Я узнала историю знакомства родителей, о их свиданиях под луной, о совместной жизни. Было много всего сказано о маме, чего я раньше не слышала. И папа о ней так свободно и спокойно говорил, словно так было всегда. Он отпустил её, я вижу. Теперь у него новая жизнь, новая любовь. Всё плохое забывается, освобождая место для хорошего.
Вот так тихо в узком семейном кругу я провела Рождество. Этот день был одним из лучших за последние несколько лет. Уют, тепло, огонь в камине, нарядная ёлкавсё это вернуло меня в беззаботное детство. Я представила, какой бы была наша семья, если бы Модификатор не убил моего жениха. Этот день тогда был бы немного другим. Папа с Дженнифер сидели бы на диване и обнимали друг друга как сейчас, а я сидела бы на полу у ёлки, и меня обнимал Билл. Наш маленький малыш распаковывал бы подарки дедушки и радовался взрыву хлопушек. Возможно, у нас уже был бы второй ребёнок, а может я была вторым только беременна. Всё возможно, всё могло бы быть, но не будет. У меня не будет мужа и ребёнка, а у моего отца никогда не будет внука или внучки. Хотя он ещё не так уж и стар, может ещё сам ребёночка сделать, я буду только рада.
Ближе к полуночи мой мобильный завибрировал, оповещая о новом сообщении. Это был Патрик.
«Прости меня, Эмили, за тот разговор сегодня днём. Не знаю, что на меня нашло. Я сожалею и хочу искупить свою вину, поэтому приглашаю тебя завтра в наш любимый ресторанчик и надеюсь, что ты мне не откажешь. Это очень важно. Ещё раз прости.
P.S. Я был не прав, ты тоже моя семья.»
Конечно я прощу его, но неприятный осадок останется. Что же у него там такое важное произошло? Я приму его предложение, но только из любопытства. Всё же, мне ещё обидно.
Кто это был? папа тоже любопытный.
Патрик. Сегодня днём мы немного повздорили, вот он и просит прощения. Извиняется и зовёт в ресторан.
А-а, тогда обязательно прости, сказала Джен, а то в следующий раз не позовёт.
Дженнифер была немного пьяна. Её глаза затуманил хмельной дурман, в руке вздрагивал бокал с вином.
У меня есть хорошая идея, Дженнифер была настроена на что-то очень интересное, как ей казалось, а меня её вид смешил, давайте сходим прогуляться. Ночь такая чудесная!
Папа энергично закивал головой.
Да, да, Дженни права. Нам всем вместе нужно пойти подышать свежим воздухом и просто насладиться прекрасным вечером. Эмили, ты согласна?
Да, пап.
Вот и хорошо. Собирайтесь, дамы, нас ждут приключения!
Ох, нет, приключения нам не нужны. Именно поэтому я и иду с ними на прогулку, чтобы их попы не попали ни в какие приключения, как это не раз бывало с папой, когда он был подвыпивший. Видимо, не вся хулиганская молодость выветрилась из его головы.
Дженнифер сиганула с дивана и вприпрыжку побежала в коридор. Папа решил не отставать. Ну самые настоящие дети, что тут ещё скажешь. А вот я волочилась еле-еле, успевая ещё затушить огонь в камине.
Эмили, ты как черепаха. Давай скорее, папа был одет, а Дженнифер уже махала мне в окно с улицы. Какая она шустрая!
Ты иди, пап. Я вас догоню.
Хорошо, мы пойдём тихонько, а ты давай шевелись.
Папа ушёл, а я осталась стоять у камина, вбирая в себя его тепло. Минуту спустя я проследовала в коридор. Когда я начала одеваться, зазвонил домашний телефон. Я не стала брать трубку, и звонок перешёл на голосовое сообщение. Услышав знакомый голос, у меня перехватило дыхание, я замерла.
Кхм, здравствуй, Оливер, это Артур. Знаю, время позднее и ты не особо настроен на разговор. Хочу тебе сказать, что она не унимается, зовёт тебя постоянно и даже требует, чтобы ты немедленно приехал. Я давал её лекарства, колол успокоительное, но это срабатывало на короткое время. Лори стала слишком агрессивной. Сегодня она чуть не убила медсестру, а моей ассистентке вообще проткнула карандашом руку. Всё выходит из-под контроля. Ты обязан приехать, а иначе я и не знаю, как она поведёт себя дальше.
Что это было? Что всё это значит? Лори Лори? Доктор Холт сказал, что Лори стала агрессивной. Мама? Нет, это невозможно. Как всё это понимать? Лори Просто совпадение? Но тогда почему это касается папы? Разве в его жизни была ещё одна женщина кроме мамы с именем Лори? Нет, нет, нет. Это не мама, она же умерла. Но тогда о ком говорил доктор Холт? Я ничего не понимаю.
Входная дверь распахнулась, впуская морозный воздух в дом. Папа и Джен стояли на пороге, а я сидела на полу в одном сапоге и смотрела на телефон.
Эмили, что случилось? Дженнифер осторожно присела на корточки рядом со мной.
Холт.
Это всё, что я сказала, но папа сразу изменился в лице. Он помрачнел, сгорбился, его глаза потемнели. Дженнифер вздрогнула, будто её ущипнули, и поджала губы.
Лори Лори.
Пап, я не понимаю. Он говорил о маме? Пап, что всё это значит? Пап?
Отец подошёл к телефону и включил голосовое сообщение. Я слушала, ловила каждое слово, но всего понять так и не смогла, поэтому ждала объяснений.
Дослушав сообщение, папа тяжело вздохнул.
Я хотел тебе сказать, но всё тянул время, ждал подходящего момента, отец говорил тихо, поэтому мне пришлось приблизиться к нему, чтобы всё расслышать.
Пап, я хочу знать Я имею на это право. Холт говорил о маме?
Да.
Но как? Она же умерла!
Нет.
Но я видела
Ты видела лишь машину, увозящую якобы её тело, и больше ничего. Гроб был пуст. Я тебе всё объясню, но обещай, что не будешь истерить и кричать.
Внутри меня всё тряслось, чувства смешались, но я была готова выслушать всё, что скажет папа. Я не из тех, кто убегает, хлопнув дверью и не выяснив ничего до конца.
Хорошо. Я жду.
Отец помог Дженнифер встать с пола, и мы вместе прошли в гостиную, рассевшись на свои прежние места.