Последняя фотография, несомненно, являлась самой ценной. На берегу ничем не примечательной речки стоял мужчина с пистолетом в руке. У его ног, несмотря на большое расстояние, с которого был сделан снимок, довольно ясно вырисовывались контуры человеческого тела.
Так-то, друг сердечный! А вы говорите! Коновалов удовлетворенно улыбнулся. У него было много фотографий с речки, но эта получилась лучше всех.
Воистину, за этот шедевр можно получить солидный гонорар, но, он воткнул сигарету в пепельницу, не в деньгах счастье, во всяком случае, не только в них.
Порывшись в ящике стола, он отыскал почтовый конверт. Положив в него свое произведение, написал адрес и спрятал в боковой карман пиджака, висевшего на спинке стула. Остальные фотографии он положил в пустую коробку из-под шоколадных конфет и крест-накрест перехватил ее скотчем. Эту посылочку он передаст завтра в надежные руки.
Жребий брошен, вынес вердикт Михаил Федорович. Все пути отрезаны. Шансов нет.
Но лечь спать Коновалову не дали. В дверь вновь позвонили, на этот раз очень настойчиво. Ничего не понимая, Михаил Федорович медленно пошел к двери, на ходу соображая кто бы это мог быть. Но все его догадки оказались неверными. На пороге стоял Игорь Александрович Федосеев. Этого визитера Коновалов не ожидал никак. Лицо Федосеева кривилось так, словно под нос ему подсунули тухлое яйцо.
Церемониться директор «Ориона» не стал. Толкнув Коновалова в квартиру, он вошел следом, захлопнув за собой дверь.
Ищейка проклятая! Федосеев сгреб Коновалова руками-лопатами, и сдавил так, что тому показалось, будто его легкие вылезли наружу. Я тебя отучу совать нос куда не следует!
Михаил Федорович всерьез испугался за свою жизнь.
Я не понимаю! просипел он. Что вы
Договорить он не успел. Бывший десантник швырнул его в комнату, как детскую игрушку. Коновалов, сбив по пути стул, упал на диван.
Не понимаешь?!! Федосеев извлек из кармана небольшой предмет, и продемонстрировал его Коновалову. А это, что, по-твоему, пуговица? Или ты этого не знаешь?!
Коновалов узнал жучок, который совсем недавно лично установил в телефон Федосеева.
Я не понимаю! все еще пытался отвертеться он. При чем здесь я?!
Ах, при чем здесь ты? Федосеев схватил его за грудки и рывком поднял на ноги. Сейчас объясню! Сейчас узнаешь причем здесь ты, гнида!
Коновалову показалось, что в челюсть ему врезали бейсбольной битой. Но это был лишь кулак Федосеева. Коновалов отлетел к стене и медленно сполз на пол.
Когда Михаил Федорович пришел в себя, Федосеева уже не было. Сколько времени он пролежал без сознания, он не знал.
Когда же этот день закончится, Коновалов с трудом поднялся на ноги, тщательно ощупывая себя. Кажется ничего не сломано, только челюсть ноет. Можно сказать, легко отделался. Все! На сегодня прием окончен, он доковылял до двери, и закрыл ее на замок и цепочку.
Стараясь не шуметь, Женя вошла в освещенную лишь пламенем свечей комнату и осторожно прикрыла за собой дверь.
Иришка так сладко спит, прошептала она, как маленькая куколка.
Идем сюда, Костя взял ее за руку и подвел к креслу, у меня все готово.
На лице Жени появилась улыбка.
Ты просто чудо, Костик. Ты всегда угадываешь мои желания. Господи, ужин при свечах, вдвоем, неужели все это наяву. Я и не мечтала, что мы так отпразднуем мой день рождения.
Я рад, что тебе нравится, Костя открыл шампанское и разлил искрящийся напиток в фужеры. За тебя, моя. За женщину, которая сделала мою жизнь счастливой, наполнила ее смыслом. Ты лучшее и самое дорогое, что есть у меня. И я никогда не устану благодарить Бога за то, что он подарил мне тебя.
Фужеры едва заметно соприкоснулись.
Спасибо, любимый, Женя пригубила шампанское. Мне очень хорошо с тобой. Благодаря тебе я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете.
Костя потянулся через столик и коснулся губами ее губ.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Костя с Женей, потягивая шампанское, с нежностью и смотрели друг на друга. Женя не могла заставить себя оторвать взгляд от столь знакомого и такого любимого лица мужа. Глубоко посаженные глаза с длинными ресницами, с небольшой горбинкой нос, широкий рот, волевой, мужественный подбородоквсе это, каждая черточка вызывало в ней трепет и желание, даже сейчас, по истечении нескольких лет совместной жизни.
Знаешь, моя, нарушил тишину Костя, у меня сейчас такое ощущение, что мы с тобой только что познакомились, а не женаты без малого семь лет.
Женя засмеялась.
Не поверишь, но я сейчас думала о том же.
Как говорится, у гениальных людей мысли сходятся, засмеялся Костя, сделав глоток шампанского. Бери конфеты, ты же такие любишь.
Женя потянулась к вазе.
О, мои любимые, обрадовалась она.
Я знаю У меня для тебя еще один сюрприз.
Серьезно? Какой?
А ты думала, я ограничусь конфетами и шампанским?
Я подозревала, что ты выкинешь нечто особенное, Женя хитро прищурилась.
Не знаю, что ты подумала, но надеюсь, этот подарок тебе понравится. Закрой, пожалуйста, глаза и вытяни руку, попросил он.
Заинтригованная женщина выполнила просьбу.
Вот так. Костя что-то вложил ей в ладонь. Можешь открывать.
Женя открыла глаза и зачаровано посмотрела на маленькую коробочку. Необыкновенное волнение охватило ее.
Открой, прошептал Костя.
Закусив губу, Женя повиновалась. На черном бархате сверкал оправленный в золото изумруд.
Ах! только и смогла произнести она.
Надень его.
Женя провела пальцами по сияющим граням и осторожно вынула кольцо.
Какое красивое, восхищенно произнесла она, надевая его на средний палец правой руки. Как раз!
Надеюсь, специально подбирал, улыбнулся Костя.
У меня просто нет слов! Женя развела руками. Я обожаю тебя!
Оббежав стол, она села на колени мужа и нежно поцеловала его.
Спасибо, ты самый лучший
Еще шампанского будешь? Костя чмокнул ее в кончик носа.
Нет, спасибо, пока не хочется.
В таком случае, Костя задул свечи и поднял жену на руки, у меня для тебя еще один подарок.
Да? И какой теперь? Женя зажмурилась, притворившись, что ничего не понимает.
Сейчас узнаешь, чуть слышно произнес Костя, вот только доберемся до спальни
Женя открыла глаза и медленно села на кровати. Ее лицо озаряла теплая, светлая улыбка. Она взяла подушку и крепко прижала ее к себе.
Мы скоро будем вместе, прошептала она. Костенька, милый, ты не оставишь меня. Я это знаю.
Все утро и весь вчерашний день журналиста криминального еженедельника «Черная кошка» Сергея Рудакова не покидало чувство, что за ним следят. Идя домой на обеденный перерыв, он постоянно останавливался, оглядывался, пытался устроить ловушкивсе напрасно.
«Одно из двух, подумал Сергей, либо за мной следит профессионал, либо у меня крыша едет».
Он попытался убедить себя в последнем, но неприятное чувство не проходило.
Подходя к дому, Сергей в очередной раз обернулся. Никого. Он недоуменно пожал плечами.
Дьявольщина какая-то, нащупав в кармане ключи, он поднялся по лестнице и вошел в подъезд.
Сергей! окликнул его кто-то.
Журналист остановился. Из темноты выступила фигура в спортивном костюме. Сергей сразу узнал Коновалова. Несколько лет назад Михаил Федорович здорово выручил молодого журналиста, когда тот по глупости влез в сферу влияния ФСБ. Тогда Коновалов в буквальном смысле спас его. И Сергей всегда верил, что настанет день, когда ему представиться шанс достойно отплатить честному офицеру за благородный поступок.
А, это вы, Сергей протянул ему руку. Здравствуйте.
Доброе утро.
Вы ко мне? Чем могу быть полезен? А я то думаю, от чего мне целый день кажется, что за мной кто-то Что у вас с лицом?! Сергей заметил синяк на левой щеке Коновалова.
Я хотел бы поговорить с вами, проигнорировал вопрос Коновалов.
Сергей осекся.
Поговорить? Со мной?!
Коновалов кивнул.
Что-нибудь случилось? Сергей спустился и вплотную подошел к Коновалову.