Келси, как и все алкоголики, проявил подозрительность:
С чего бы это?
Реннер притворился непонимающим:
Просто из дружеских чувств. В конце концов ты немало истратил здесь.
Келси это позабавило:
'Теперь я понимаю. Ты боишься.
Боюсь чего?
Потерять свой владения.
Реннер подал знак Тони, чтобы тот принес два стакана.
Не говори глупости. У меня все идет хорошо.
Ха! Не пудри мне мозги, ухмыльнулся Келси.
Придет автобус или нет, но настало время устроить маленький спектакль. Реннер произнес, заглушая музыку:
Келси, пожалуйста, последи за своими выражениями!
Тот в ответ продолжал пьяным голосом:
Ты же знаешь, что не сможешь продержаться девять месяцев. Ты пытался получить деньги у моего отца, но он дал тебе от ворот поворот. Теперь ты надеешься, что я тебя ссужу. Черта с два! Я надеюсь, ты лишишься этого заведения. Никак не пойму, как такой вонючий отброс, гостиничный привратник в отставке, сын паршивого венгерского фермера вознесся так высоко, что стал хозяином шикарного поместья!
Именно этого Реннер и добивался. Он схватил Келси за лацканы пиджака и протащил его поперек стола.
Я же предупредил тебя, чтобы ты следил за своими словами. Теперь либо заткнись, либо выкатывайся отсюда и не смей возвращаться! Здесь респектабельное заведение, и я не позволю каждому пьянице сквернословить в присутствии порядочных девушек!
Его речь произвела должное впечатление. Девушка в дальнем конце зала перестала обниматься с парнем, сбросила его руку, и оба сели прямо. Несколько девушек принялись сосредоточенно поправлять прическу. Даже маленькая брюнетка в обтягивающих джинсах сразу приосанилась. Юноша рядом с ней казался образцом добродетели.
Это пойдет ему на пользу, мистер Реннер, сказал он. Вы должны были хоть разок проучить его. Он и его старик думают, что могут творить что угодно, только потому, что у них есть деньги.
Реннер швырнул Келси обратно на стул. «Только потому, что у них есть деньги».
Тони вышел из-за стойки и спросил у Реннера, не нужна ли помощь. Реннер покачал головой, наблюдая за Келси. На мгновение он подумал, что слишком переиграл. Он боялся, что Келси уйдет, но тот не ушел. Реннер правильно его вычислил: гордость не позволила ему уйти. Он должен остаться и как-то ответить.
Ну, что скажешь, Келси? спросил он.
Тот пробормотал что-то вроде извинения. Реннер был полностью удовлетворен. Его запомнят. К утру молоденькая парочка разнесет по всему округу Муриэтта о том, что произошло. У Курта Реннера респектабельное заведение. Он абсолютно не нуждается в деньгах. У него прекрасно идут дела и он не занимается глупостями. Как жеведь он чуть не вышвырнул из своего заведения Келси Андерса за его грязный язык.
Жители города, блюдущие свою классовую принадлежность, одобрят его. Это еще одна маленькая гарантия и свидетельство его принципиальности, если Келси будет арестован за оскорбление Тамары. Нет, старший Андерс не допустит, чтобы дело зашло так далеко. Чтобы спасти «своего мальчика» от неприятностей и возможного тюремного срока, он будет рад решить дела вне судебных стен.
Вы не обиделись? спросил он.
Нет, ответил Келси. Никакой обиды.
Реннер разлил свой стакан, когда тащил Келси через стол. Он дал сигнал Тони принести еще два. виски, когда в зал ворвался старик Маннере и ринулся к нему.
Шериф хочет видеть вас как можно скорее, выговорил он,
Реннер встал:
Зачем я ему?
Старик провел рукой под носом:
Насколько я понял, какой-то пьяница свалился с обрыва. Пьяница и с ним девушка, доложил он. Она полураздета, вся в крови, и оба они все еще в машине.
А кто она? спросил Реннер.
Старик покачал головой.
Шериф не сказал. Полагаю, когда откроется шоссе, у нас прибавится такого рода дел, произнес он и добавил:Если мы, конечно, здесь останемся.
Мы здесь останемся, заверил его Реннер.
Глава 2
Реннер вышел на бетонную площадку заправки. Билл Причард возился с компрессоромпроверял давление в заднем колесе чернобелой полицейской машины, которую комиссариат округа Муриетта предоставил отделу шерифа в связи с открытием новой магистрали.
Реннер присел около Него на корточки.
Что нового?
Шериф Причард подбавил воздуха в шину.
Работа по буксировке, если возьмешься.
Все буксировочные работы департамент шерифа обычно передавал гаражу в Мишн-Бей, которым владели Андерсы.
Спасибо за предложение. А кто там разбился?
Причард покачал головой.
Не имею представления. По словам местного крестьянина, который звонил, там сплошное месиво. Ты знаешь это местотам дорога идет на юг и огибает обрыв, как раз с той стороны, где окружная спускается к старому шоссе на 101 мили.
Да, знаю.
Вот там-то они и угодили в обрыв. Крестьянин сказал, что машина находиться в тридцати метрах ниже по склону, а в ней старый американец и девушка блондинка, застрявшая в обломках. Она почти голая, и везде кровь.
У Реннера перехватило дыхание и что-то оборвалось внутри, но он взял себя в руки. Верно, Тамара была блондинкой, натуральной блондинкой, но она не могла оказаться в машине, ведь он ждал ее с местным автобусом.
Они живы?
Причард повесил шланг.
' Откуда я знаю? Я только собираюсь туда. Тебе нужна эта работа или нет? За буксировку можно получить хорошие деньги, или машина превратится в груду железа, и ты прокатишься туда задаром.
Прежде чем Реннер успел ему ответить, из ресторана вышел Келси и подошел к полицейской машине.
Что за шум? Пьяница за рулем, а девушка в обрыве?
Какая-то блондинка, ответил Маннере. По эту сторону прибрежной дороги.
Хорошо, сказал Келси, поеду посмотрю.
Он пошел к своему спортивному автомобилю, плюхнулся на сиденье и рванул к полотну дороги за станцией.
Это все моя болтовня, посетовал Маннере.
Причард отряхнул колени своих форменных брюк.
Я мог бы их остановить, но не сделал этого. У меня всегда было предчувствие, что как-нибудь ночью кто-то завалится в пропасть.
Такой шанс всегда есть, сказал Реннер.
Причард сел в машину и включил зажигание.
Так ты хочешь эту работу или нет?
Реннер принял мгновенное решение. После того как ушел Келси, ему не было необходимости ждать автобус Эйнджела. Он устроит встречу Келси с Тамарой в другой раз.
Поезжай вперед, сказал он Причарду. Я возьму грузовик и буду там почти вместе с тобой. И спасибо, что подумал обо мне, Билл.
Снова эти маленькие хитрости. Быть благодарным. Находиться в добрых отношениях с законом.
Он впервые пользовался своим буксиром. Это была большая машина со сверкающим сигналом наверху, сиреной и золотыми надписями на обеих дверях.
Когда он выводил машину с моечной стоянки, две парочки вышли из ресторана, подошли к нему, и одна из девушек спросила:
В чем дело, господин Реннер?
Реннер объяснил.
Я знаю это место, сказал ей спутник. Там следовало бы поставить ограждение. И добавил:Они должны будут это сделать, когда откроют магистраль.
«Когда откроют магистраль», эхом отозвалось в голове у Реннера.
Новость о несчастном случае распространилась быстро. Пока он проверял лебедку на тягаче, чтобы убедиться в ее исправности, остальные посетители ресторана вышли на улицу и столпились вокруг него. Одна из нихмаленькая брюнетка в обтягивающих джинсах.
Замечательный тягач, мистер Реннер, улыбнулась она.
Ее стройная, ладненькая фигурка приглянулась Реннеру, и он начал было расспрашивать, как ее зовут, но не успел: парень, который был с ней, взял ее за руку и они пошли в своему автомобилю. Реннер не осуждал его. Парень был нр глухой и понимал что к чему.
Проверив лебедку, он влез в кабину.
Я вернусь как только смогу, сказал он Маннерсу. Если кто- то будет спрашивать обо мне, попроси подождать.
Будет сделано, сказал старик.
Водители четырех других машин, припаркованных перед рестораном, последовали за тягачом, но Реннер прибавил скорость, и они постепенно отстали. Ветер сильно бил в ветровое стекло. Он включил вращающийся красный сигнал и сирену, чтобы машины освобождали дорогу. Сначала он шел на скорости семьдесят миль в час, затем семьдесят пять.