Не плачь, маленькая, принялась утешать ее Бесси. Она с грустью посмотрела на висевшую рколо кровати фотографию погибшего летчика Хаббарда. Все будет хорошо. Нельзя же вечно скорбеть о том, что было. Жизнь принадлежит живым.
Эмили села и принялась, скомкав край наволочки, вытирать глаза. Бесси всегда казалась странной: в свое время она не пролила и слезинки по поводу гибели супруга Эмили. А может быть, даже почувствовала некоторое облегчение, поскольку считала, что если муж относится к проектированию реактивных самолетов точно так же, как к исполнению своих супружеских обязанностей, то совсем не удивительно, что он однажды ткнулся носом в землю.
Тебе, маленькая, нужен только муж, и все будет в порядке, с мудрым видом заметила Бесси.
Совсем немного! сквозь слезы усмехнулась Эмили, поднялась и подошла к туалетному столику. Завтра утром мы повесим объявление на ограде: «Молодая кобылка ищет жеребца».
Бесси легонько шлепнула ее.
Не смей говорить таких вещей!
Эмили стало совестно.
Прости меня, Бесси.
Когда приехал Хи Тайер, чтобы отвезти ее в «Кантри-клуб», она уже сидела на нижней открытой веранде и ждала его.
Тайер бросил шляпу на кресло и нагнулся к Эмили, чтобы поцеловать.
Только не говори мне, что ты опять себя плохо вела и теперь Бесси не пускает тебя в дом.
Эмили рассмеялась.
г Нет. Я просто задумалась. А что, если нам выпить по рюмочке?
Тайер опустился в кресло.
Блестящая мысль! Только по большой рюмочке. И разбавленное. Эмили поставила на передвижной бар две рюмки и бутылку виски.
Ты был занят в связи с налетом на банк?
Весь день. Точнее, всю вторую половину дня.
Есть какие-нибудь новости?
Пока нет. Тайер вытянул ноги. Но кто бы ни провернул это делоон смелый человек. Поскольку убийство случилось в праздник и банк был закрыт, мы не знаем времени, когда произошел налет. И до сих пор не нашли ни одной пары глаз, которая заметала бы чужака в нашем городе. Он пожал плечами. Ведь большинство жителей находилось на поляне в лесу.
Может быть, это был кто-нибудь из местных?
Мы тоже начинаем подумывать об этом. Тайер принял из рук Эмили рюмку. Большое спасибо! Он залпом выпил ее до дна. А теперь, если ты не возражаешь, едем в клуб.
Ты там с кем-нибудь встречаешься? спросила она.
Нет. Но я голоден. Он проводил ее к машине, усадил и спросил:Ну а как ты провела день?
Эмили поправила складки вечернего платья.
Так себе Только когда ехала к больнице, проколола шину.
Как это тебе удалось?
*Наскочила на грабли. Работающий там заключенный оставил их на дороге, зубьями кверху.
Они заменили тебе колесо? х
Да. Светловолосый такой парень по имени Моран.
Это на него похоже, сухо заметил Тайер.
Ты его знаешь?
Я его и отправил за решетку. Ему еще повезло, что он отделался статьей, по которой полагается от десяти до двадцати лет. Мог бы спокойненько сесть и пожизненно.
А что он натворил?
Убил человека во время игры в покер. Приблизительно полгода назад. Ты тогда была в Нью-Йорке.
Внезапно Эмили поймала себя на мысли, что ей хочется защитить Морана.
А разве это такое уж тяжкое преступление, если убить человека во время игры в покер?
Разумеется. Особенно когда ты, вдобавок ко всему, еще и грабишь игорный дом с оружием в руках! С точки зрения закона ему полагался бы электрический стул.
За ним что, и до этого водились какие-то грехи?
Угу. И немало. Подделка чеков, грабежи, разбой, изнасилование
Вот уж ни за что не поверила бы!
Можем проехать мимо суда, я покажу тебе его досье. Убедишься сама.
И это в его-то возрасте?
Часто именно молодые и совершают тяжкие преступления. А Моран вошел в конфликт с законом, еще сидя на школьной скамье.
Эмили и тут попыталась найти смягчающие обстоятельства.
Наверное, рос в неблагополучной семье?
Наоборот. Он из добропорядочной семьи. Из Чарлстона.
Что-то не похоже.
Вот именно. Но он скользкий, как угорь, и острый, как лезвие бритвы, задумчиво произнес Тайер. Кроме того, нужно отдать должное, красив. Редкой красоты паренк. На суде среди присяжных были две женщины. И я, честно признаться, не совсем понял, они стремились его засудить или предпочли бы дать номера своих телефонов.
Эмили почувствовала, что у нее разболелась голова. Хотелось, конечно, надеяться, что после ужина боль пройдет Не может быть, чтобы она так ошиблась в Моране. Несмотря на его циничные замечания, он показался ей скромным симпатичным парнем.
В баре «Кантри-клуба» оба сразу увидели немало знакомых лиц. Только обычное в таких случаях веселое настроение на этот раз как рукой сняло: все любили Гарри Миллера и жалели его вдову.
Эмили пыталась поднять настроение тремя коктейлями подряд, но они лишь усилили депрессию и ощущение бессмысленности присутствия в этом месте. Ей пришло в голову фантастическое сравнение, будто она,* Хи и другие элегантные мужчины и женщины были всего лишь муравьями, бесцельно ползавшими по теннисному мячу. И все время по кругу.
Ужин был вкусный, но у нее пропал аппетит. Когда кельнер принес коньяк, она подняла глаза от рюмки и поймала пристальный взгляд Хи: он наблюдал за ней.
Устала?
Да, неважно себя чувствую, призналась Эмили. Она с удовольствием добавила бы, что ей хочется остаться одной, но не хотела показаться невежливой.
Может, отвезти тебя домой?
Была бы тебе благодарна. В конце концов, я уже не раз видела этот фейерверк.
z Назад ехали молча. Вечер был теплым и душным. В большом доме на набережной ни огонька. Обычно празднества в День Независимости заканчивались далеко за полночь, и Бен с Бесси, не рассчитывавшие на раннее возвращение Эмили, отправились на какое-то религиозное собрание.
Странно, но теперь, уже дома, Эмили расхотелось оставаться одной.
Зайди ко мне, Хи, попросила она.
Тайер молча последовал за ней по тропинке к веранде, и устроился в качалке.
Что с тобой, дорогая?
Сама не знаю, призналась Эмили. Просто возбуждена А в голове настоящий ералаш.
Это имеет какое-то отношение к нам?
Да.
Что-нибудь положительное или отрицательное?
Думаю, положительное.
Тайер привлек ее к себе на колени, и они поцеловались. Вокруг жужжали какие-то насекомые. Эмили взяла его лицо в свои руки, ей понравилось, как он прижал свои губы к ее губам. Нравился запах мужчины, она любила его сильные руки. Может быть, когда они поженятся и она постарается быть ему хорошей женой, в ней разгорится страсть, принеся с собой столь желанное упоение.
Если хочешь, мы можем подняться наверх, прошептала она. Бен и Бесси вернутся нескоро.
Нет, прошептал Тайер ухе губ.
Почему?
Мы и так слишком часто бывали наверху. Он взял ее за плечи. О, Боже мой, Эмили! Неужели ты до сих пор не понимаешь? Я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Хочу, чтобы у нас были дети.
Эмили прижалась к нему. А почему бы и нет? Если она выйдет замуж за Хи и у них появятся дети, ее уже не будет мучить одиночество. Есть шанс, все остальное придет само собой.
Хорошо, робко согласилась она.
Он прижал ее к себе еще крепче.
Хорошо? Значит, ты согласна?
Да, согласна. И мы поженимся, Хи. Скоро-скоро. Завтра утром. Как только сможем получить брачную лицензию.
Наконец-то! только и был в состоянии прошептать Тайер.
И он тут же начал осторожно расстегивать ее юбку. Эмили удивленно посмотрела на него.
Я думала, ты не хочешь идти наверх.
Действительно, не хочу, лаконично ответил он и мягко вдавил ее плечи в подушку голливудской качалки. Я хочу зачать нашего первого ребенка прямо здесь!
Насмешливое удивление Эмили сразу улетучилось.
Но, Хи
Кто нам мешает?
Эмили задумалась, но ей ничего не пришло в голову, чтобы ответить ему.
Никто, призналась она и, внезапно рассмеявшись, обвила его шею руками. Наконец-то он повел себя не как джентльмен!
В этот миг завыла полицейская сирена, мелькнул свет прожекторов и красного фонаря. Все это на большой скорости приближалось к воротам ее дома.