Закрыв глаза, я постарался полностью успокоиться и привести мысли в порядок. То, что мне сейчас предстояло, было довольно опасным, и не вызывало во мне никакой радости. Решившись, я сделал несколько шагов к стене и сдернул тряпку с закрепленного на ней отполированного круглого диска. Это зеркало и было мне сейчас нужно. Но как написать на нем руну? Возможно, нужна специальная краска или что-то подобное? Не став заморачиваться с этим, я просто дыхнул на поверхность, а затем прямо по центру сферы начертил пальцем волшебный знак. Почти минуту ничего не происходило, и я уже собирался повторить действие, но вдруг по зеркалу прошла рябь. Затем от него пыхнуло жаром, и я увидел пылающие глаза, смотрящие на меня из под низко опущенной конусной шапки. Лицо было, как и в прошлый раз, полностью замотано шарфом, однако мне показалось, что демон улыбается. Раздался его звучный, голос.
Ну надо же, юный демон уже решил позвать меня Хотя, должен сказать, я этого ожидал. Наслышан о твоих проблемах.
Я слегка поклонился.
Приветствую вас, лорд Кирклас. О каких сложностях вы говорите?
Мы умеем наблюдать, Вальдемар. Мои люди доложили, что Жеан захватил твои деревни. И, как я понимаю, ты хочешь попросить у меня помощи? Желаешь вступить в наш Круг?
О нет, милорд. Я позвал вас не по этой причине.
И это правильно, мой юный друг. Нам не нужны слабые звенья. Свою полезность Кругу нужно еще доказать. Ну, так зачем ты меня позвал?
Сделав небольшую паузу, я слегка улыбнулся:
На прошлой встрече Круга я заметил среди присутствующих одну очень красивую ведьму. У нее был облегающий охотничий костюм, а на шее висел рубин в золотой оправе.
Лорд хмыкнул, глаза его на мгновение вспыхнули еще ярче.
Ты говоришь об Альдарии из Четырех Дубов. Она моя любимая зверюшка. Я хорошо понимаю тебя, у нее много приятных талантов... Вот знак ее вызова.
На зеркале проступила затейливая руна, довольно непростая, но я все же успел запомнить ее до того, как она погасла. Демон продолжил разговор.
Можешь пообщаться с ней, если она захочет, но не забывай, что она под моей защитой.
Я буду помнить об этом, милорд.
Меня немного удивляет, твои земли сейчас находятся в опасной ситуации, но тебе хватает времени думать о всяких красотках. Ну... это твое дело, до встречи, посланник.
Это еще не все, Хранитель Подземного пламени.
Изображение, начавшее становиться расплывчатым, вновь обрело четкость.
Раз уж мы заговорили о Жеане, то не могли бы вы пояснить, какие именно отношения у Круга с этим лордом. Возможно, мне придется заняться им в ближайшее время, и я не хочу случайно помешать вашим планам.
Он ничто. Его земли, деревни, смертные, что его окружают, не представляют ни для меня, ни для Круга никакого интереса. Если ты его уничтожишь, то это не вызовет у нас никакого противодействия. Да, я допускаю, что кое-кто из наших может оказывать ему некоторую поддержку. Но это мелочь. Никто из Круга в открытую не поддержит Жеана. Делай, что задумал.
А что по поводу владений убитого Саграда? Я имею право на его земли и владения?
Демон сделал небольшую паузу перед ответом.
Формально, да. Ты имеешь право на его замок и две деревни, но не думаю, что ты захочешь этим правом воспользоваться.
Почему же?
У Болотного змея есть дочь. Она еще довольно молода, но все равно достойный противник. Тем более теперь ее в подчинение перешли демоны, охраняющие владения Саграда. Тебе повезло, что эти существа привязаны к конкретному месту, иначе уже навестили бы тебя. Короче говоря, могу тебя заверить, что без поддержки своего повелителя тебе точно не победить в схватке с нею. Однако и молодая змейка, насколько я слышал, имеет к тебе большие претензии, поэтому не оставит тебя в покое.
Понятно. Спасибо за ответы, лорд Кирклас.
Я поклонился, зеркало покрылось рябью и изображение пропало.
«И так, что мы имеем. Круг не станет выступать на стороне разбойничьего лорда, хоть и мне тоже помогать не станет. Хотелось бы, конечно, узнать побольше информации. Но уж чем богаты Ладно, нужную информацию можно будет узнать не только у Киркласа, но и у Альдарии. Также важно, что у меня теперь, кроме Жеана, есть еще один противникдочь убитого змея. Возможно, она сразу не пойдет на открытый конфликт, но вполне может ударить в спину, когда я увлекусь «разборками» с Жеаном Итак, пора приступить к приятной части моего плана»
Я снова дунул на зеркало и начертил на запотевшей поверхности символ связи с Альдарией. Около минуты ничего не происходило, но потом зеркало пошло рябью и передо мной предстала невероятно красивая сонная мордашка. Глаза Альдарии несколько мгновений смотрели на меня с вопросом, словно ведьма пыталась вспомнить, кто я такой.
Я слегка поклонился.
Приветствую вас, миледи. Мы встречались недавно, на собрании Круга.
В ее глазах появилось узнавание, она улыбнулась.
А... теперь я тебя вспомнила, посланник. Да... у тебя не сложились отношения с нашим змеем, но твой господин тебя очень ценит. Давно уже я не видела проявлений столь великой силы.
Я улыбнулся. Она ответила улыбкой в ответ.
Ну, и зачем ты разбудил меня в такой ранний час, дружок?
Вообще-то уже полдень.
Это ничего не значит. Я вчера была очень занята, впрочем, как и почти каждую ночь. В другой раз лучше связывайся со мной ближе к вечеру.
Учту на будущее. Ну, так как на счет сегодня? Вечерком?
Она удивленно на меня посмотрела.
Ну, черканешь адресок? Или давай прилетай ко мне вечером. Мы ведь соседи, стоит познакомиться и узнать друг друга поближе.
Она засмеялась.
А ты наглый тип, посланник. Но мне это нравится, я подумаю...
Альдария, зачем тянуть время? Если ты сегодня не занята, предлагаю встретиться и пообщаться в дружеской обстановке. Обсудим местные новости, возможно, обменяемся знаниями об Искусстве. Да и вообще, мне показалось, что у нас есть много общего, еще в тот миг, как мы только увидели друг друга. Кроме этого, у меня тут намечается небольшой конфликт с одним выскочкой, и поэтому в дальнейшем я буду сильно занят.
Она помолчала, а потом кивнула головой.
Хорошо, я залечу к тебе сегодня ночью.
Вот и прекрасно! Я буду тебя с нетерпением ждать.
Я галантно поклонился, и изображение с улыбающейся ведьмой пропало.
«Итак, ситуация снова складывается удачно. Чародейка не послала меня подальше и не стала тянуть время. Девочка, похоже, словоохотлива, и расскажет немало о местном положении дел. Нужно будет отдать распоряжение Лаисе приготовить что-нибудь изысканное к вечеру, и притащить бочонок самого лучшего вина»
Отдав необходимые распоряжения, я вместе с Маскехом отправились к уже хорошо знакомым развалинам башни. Именно там совсем недавно демон овладел телом медведя. Сейчас это строение мне вновь стало нужным. Я решил сделать из него загон для пойманных кайпов.
Пока кульбир занимался обустройством загона, я вернулся в замок и, поднявшись в свой кабинет, открыл папку с чарами. Найдя свиток с «Обездвиживанием Курсула», попытался удержать в памяти сразу четыре подобных заклятия. Но, как не старался, больше трех так и не получилось. Вздохнув, спустился в низ и, выйдя из башни, отправился к развалинам. Мой демон уже почти закончил работу, и нам можно было отправляться на охоту.
Маскех, издавая жуткий рык и ломая ветки, несся где-то недалеко. Тварь, над которой я парил, делая круги, воняла омерзительно. От нее исходил запах тины и испорченных яиц. Сейчас существо, как безумное, неслось по лесу, пытаясь убежать от преследователей. В обычном состоянии эти монстры отличались бесстрашием и могли нападать даже на противника, превосходящего их числом и силой. Но мой демонический медведь приводил их в настоящий ужас.
Сделав очередной вираж, я, наконец, улучил момент, и быстро произнес чары. Кайп рухнул на землю, и, перевернувшись, застыл в неестественной позе прыжка. Приземлившись рядом с телом, я как можно быстрее связал прочной веревкой его морду и лапы. Когда Маскех прибежал, ему осталось только взять связанного кайпа в лапы и отправляться домой.
Поразмыслив, я решил, что на сегодня уже достаточно охоты. За пять часов нам удалось захватить четыре болотных чудища, которые теперь будут дожидаться своего часа в загоне. Вернувшись в замок, я услышал хлюпающий вой сидящих в загоне монстров. Звук, стоит заметить, весьма неприятный, но терпеть его все же можно. Как только бог появится, я надеюсь приструнить собачек, и у меня появятся сильные союзники. Несколько таких рейдов, и Жеан пожалеет, что не уничтожил меня сразу, а дал мне время