Демон взревел и отступил назад. Честно говоря, меня уже злость брала из-за такой его «самодеятельности». Среди этих людей нет колдунов, но неужели эта глупая тварь не видит свечения наконечников стрел и мечей этих бойцов? Схватка дорого мне обойдется. Также, если у лорда все солдаты так вооружены, то война становится практически стопроцентно проигрышной.
Ларт, я тщательно обдумаю предложение твоего повелителя и, возможно, последую его совету. Как я понял, у меня еще есть пять дней?
Это так, милорд,с явным облегчением ответил Ларт.
Отлично. Ступай к своему господину и передай ему мой ответ.
Мужчина поклонился и дал своим знак вернуться к лошадям. Через минуту их силуэты уже скрылись в лесу. Да, быстро они
Маскех подошел ко мне, сверля глазами. Однозначно, этот демон стал меня напрягать.
«Зачем вы отпустили их, господин?! Людишки осмелились указывать демону, что ему делать! Стоило разорвать их на куски!»
Ситуация слишком сложна для твоего понимания, раб. Разве ты не видел чары на их оружии? Благодаря мне у нас теперь есть пять дней. Если бы мы убили смертных, то Жеан напал бы завтра же!
«Информации для принятия решения слишком мало... Обязательно нужно как можно быстрее узнать о точной численности войска, которым располагает лорд. Возможно, его приспешник приуменьшил или преувеличил количество воинов. Сам я в подобной ситуации не стал бы раскрывать все карты. Скорее всего, его армия значительно больше. Чем располагаю я?
Несколько заклятий и всего два демона, лишь один из которых представляет собой действительно серьезную боевую единицу. У противника же много обученных бойцов, некоторое количество жрецов и поддержка народа. Нда, похоже обстоятельства складываются не в мою пользу. Медведь, конечно, силен, но больше подходит для скрытных действий. В открытом противостоянии его сразу же нашпигуют зачарованными стрелами. Одна надежда на Балдора. Возможно, если Сердце снова наполнить силой, он сможет уничтожить вражеские войска»
Сделав очередной круг по залу, я в задумчивости сел на трон.
«Буду надеяться, что бог ответит мне в ближайшие дни, и после этого я смогу принять окончательное решениесражаться или бежать. Пока не вижу шансов на успех в бою... Даже если Балдор уничтожит два-три десятка бойцов, с остальными нам все равно не справиться. Призыв еще нескольких обычных демонов из иных миров ситуацию не изменит. Значит, придется или сдаваться на милость Круга, или собирать вещи. Меня совсем не радует перспектива служения главе этого демонического сборища. Лучше сохранить свободу, тем болеечто меня держит на этой земле? Развалившийся замок, несколько непокорных деревушек и сосед-разбойник... Будут и другие замки. А пока главноевыжить... Решено, сейчас же отправлю Аркула наблюдать за войском Жеана, а сам буду восстанавливать силы. Бог ответит в ближайшие дни, после чего уже приму окончательное решение. У него больше опыта в таких вопросах»
Открыв глаза, я поднялся и слез со стола. Несколько часов сна в комнате пыток полностью залечили мои раны, и тело сейчас было полно сил. Подойдя к ржавому, покрытому лужами засохшей крови пыточному столу, я поднял черное сердце. Камень снова был теплый, и от него исходило небольшое свечение.
Балдор... Балдор, ты нужен мне. У нас появилась проблема и мне необходимо с тобой посоветоваться!
Прождав с минуту и не услышав ответа, я положил камень обратно на стол.
Возможно, тебе нужно еще время, но поспеши!
Проснувшись, я поднялся в зал, посмотрел на часы и убедился, что проспал не так уж много. Уже был полдень, и стоило поскорее заняться делами. Без помощи бога я не могу принять окончательное решение, но мне вполне по силам собрать как можно больше сведений о сложившейся ситуации и о противнике.
Вчера я уже отправил Аркула с заданием как можно более скрытно наблюдать за замком противника. Мне хотелось знать как можно больше о Жеане, его людях и крепости, в которой он находится. Кроме этого, стервятнику было приказано изучить местность вокруг вражеского замка.
Съев жаркое, приготовленное Лаисой, поднялся в свой кабинет. Открыл сундук и достал кожаную папку. Мне уже были хорошо известны заклинания жабоголового, но ритуалы оставались неизученными. Перевернув разделительный лист кожи, я открыл кармашки с всевозможными ритуалами, и погрузился в чтение.
К сожалению, не все ритуалы были мне понятны. Кроме ритуалов с весьма подробными описаниями, имелось множество листов с различной неполной информацией. Например, был лист с начертанным кругом, в котором была необычная фигура со множеством непонятных знаков. Никаких пояснений не было. Возможно, опытный волшебник сразу бы разобрался в этом, но я таким, к сожалению, не был. Подобных непонятных непосвященным листов было большинство. На некоторых вообще были записаны некие колдовские фразы, возможно заклятия, но мне они были непонятны.
Также в записях было несколько свитков с описанием какой-то отравы. Похоже, яд чрезвычайно опасен, и спасти от него могут только жрецы или очень сильные лечебные зелья. В теории я бы нашел применение этому яду, но рецепт приготовления и ингредиентов был весьма сложен. Тут нужен был опытный алхимик, а также множество трав из различных стран и миров
Потратив почти два часа, я, наконец, разложил все имеющиеся у меня ритуалы в две кучки. В одной было то, что я понимал хотя бы в какой-то степени, а в другой то, что было совсем непонятно. Последние я сразу же положил обратно в папку, и попробовал разобраться, что же новое я узнал.
Итак, стало понятно, что фигура, начертанная в комнате демона, действительно служила порталом для вызова существ из другого мира. Этот портал был несовершенен, и им невозможно было вызвать кого-либо по-настоящему сильного, однако всякую мелочь и тварей вроде Маскехазапросто. Кроме этого, портал позволял мне при необходимости переместиться в Баджерию. Это был бы билет в один конец, так как вернуться обратно было бы сложно. Попасть в этот мир из одного из Темных миров можно было либо при помощи одного из лордов демонов, либо воспользовавшись неким могучим артефактом. Был и более легкий путь, которым и пошла основная часть демонов, попавших в мир людей в результате призыва местных волшебников. Балдор уже как-то обмолвился о Баджерии, и отправляться туда у меня не было никакого желания. Даже для более сильного демона это будет слишком опасно, а меня, скорее всего, там сразу же разорвут на части. И Балдор не поможет. Поэтому я решил просто запомнить порядок активизации врат, и решил воспользоваться ими только в случае крайней нужды.
Отложив листки с ритуалом в сторону, я вновь просмотрел оставшиеся. В основном тут были описаны способы призыва всевозможных демонов. Но, к сожалению, информации об их возможностях и внешнем виде не было. А названия, как то Земляной душитель, Крушта, Полосатый питон, мне ничего не говорили. Однако, как только появится Балдор, мне эти ритуалы могут пригодится. Да и Маскех, возможно, знает, что это за твари... Нда, Маскех становится проблемой. Он, несомненно, начал меня ненавидеть. Я сам виноват в этом, запрещая ему то, что он хотел. Но ради этой адской твари становиться чудовищем и его пособником в чудовищных убийствах я не хотел. Поэтому, как только ситуация станет поспокойней, от него стоит избавиться.
Ну, пора вернуться к ритуалам. Итак, на данный момент, мне было известно, как можно вызвать нескольких, весьма вероятно, довольно опасных демонов. Ритуалы не требуют особого дня и могут быть проведены в любое время. Чтобы призвать кого-либо из этих созданий, мне понадобятся жертвы. Человеческие, или, в крайнем случае, животные. Можно, конечно, поручить Маскеху, и тот притащит сколько угодно крестьян с ближайшей деревни. Но такой приказ отдал бы настоящий демон, а я все еще считаю себя человеком, хоть окружающие этого и не видят Поэтому для ритуала я воспользуюсь пленными солдатам противника или наловлю животных.
Также у меня появились мысли об использовании кайпов. Эти твари сильны и опасны, а, собравшись группой, могут представлять угрозу даже деревне или отряду воинов. Записи демона не открыли мне тайну их подчинения. Возможно, Балдор знает, как их приручить. Если не заклинание, то какой-то способ воздействовать на их разум должен быть. Возможно, мне стоит полетать над болотами и пленить нескольких кайпов? Маскеху поручать этого явно не стоит. Монстры слишком быстры, и, не владея заклятиями сдерживания, мой демон потратит слишком много времени на их поимку... Ну да ладно, сейчас у меня по плану иное.