- Но ты же совсем-совсем чёрная! Сейчас же верни луну обратно и сделай, чтобы она была круглая!
- Что? Луну? Вернуть? Что за нелепицу он говорит? - обернулась Кики к девочке.
- Прости... - потупилась та. - Понимаешь, Яа, мой брат... Он просто обожает луну, но только полную... А ведь луна не всё время круглая, она то уменьшится, то совсем исчезнет. И тогда он начинает донимать меня вопросами, почему да отчего она пропадает, никакого сладу с ним нет. Вчера он весь вечер глядел на небо и чуть не плакал из-за того, что луна стала такая тоненькая. Вот я и выдумала, что луну спрятала большая чёрная летучая мышь...
- Так поэтому он швырял в меня камнями? - Кики потёрла царапину на ноге.
- Урр... - утробно заворчал Дзидзи и поднял хвост трубой. Но кончик хвоста был загнут.
- Ой, какой ужас, у тебя хвост вывихнулся! - Девочка нагнулась и виновато погладила Дзидзи.
- Эй, а ну верни луну! - Яа изо всех силёнок дёрнул Кики за юбку.
- Ох, ну вот опять он ... - Девочка втянула голову в плечи. - Мама с папой уехали по делам... Я его сестра и остаюсь за старшую, я бы и рада всё ему как следует объяснить... В травках и цветах я ещё кое-как разбираюсь, они тут, рядом, а что там на небе... Оно ведь так высоко и далеко! Бабушка, которая к нам время от времени приходит, рассказывала, что луна сделана из сыра и её сгрызла мышка. Но Яа с ней не согласен, говорит, мышам так высоко не запрыгнуть... Он чудной мальчик, я знаю...
- Послушай. - Кики посмотрела Яа прямо в глаза. - Я когда-то слышала, что луна уменьшается потому, что уходит гулять и прячется за горой высоко в небе...
- Хм... - Яа посмотрел на небо.
- Послушай, Яа! Давай я - черным-чернущая летучая мышь - слетаю к луне, расскажу ей, что ты её ждёшь, и попрошу, чтобы она поскорее возвращалась?
- Ой, правда? Ты с ней договоришься?
- Ну да! Возьму с неё обещание и пожму ей руку от твоего имени.
- Ой, вот будет здорово!
- Хорошо, тогда для начала давай руку мне... - Кики протянула ему свою ладонь.
Яа крепко-крепко пожал руку Кики и сказал:
- Передай круглой луне, чтобы поскорее возвращалась, хорошо?
- Хорошо.
- Спасибо, что выручила, ведьмочка! Ты такая умная! - разулыбалась девочка.
- Ну, я полетела! - Кики уселась на помело, Дзидзи проворно вскочил на своё место, и помело взмыло вверх, вмиг поднявшись над верхушками деревьев. - Прощайте! - И Кики собралась лететь дальше.
Но тут её снова догнал звонкий голосок Яа:
- Эй-эй, летучая девочка, погоди! Ты обещала пожать луне руку за меня, а у луны руки-то есть?
- Хм, не знаю... Но я поищу!
- Ты знаешь что? Если рук не найдёшь - пожми ей хвостик!
- А? Какой хвостик? - Кики подняла глаза и посмотрела на тоненькую луну.
А внизу снова зазвенел голос Яа:
- Хорошо коту, у него вон тоже хвост есть... Вон как машет! Ой, летучая девочка, а скажи еще, почему у кота есть хвост, а у меня нет?
- Хм, ну кто же знает почему... А! Наверно, потому, что он ходит на четырёх лапах и они у него заняты? - ответила Кики, замерев в воздухе.
- Яа, ну хватит уже. Давай-ка возвращайся в дом, спать пора. - Сестрёнка потянула Яа за руку.
- Ну, пока! - Кики, смеясь, перевела взгляд на луну и одним махом взлетела ещё выше. - Мне ещё нужно доставить рукопожатие адресату!
Кики протянула правую руку к сияющему в тёмном небе тонкому месяцу.
- Госпожа Луна, давайте пожмём друг другу руки! - прокричала она, поднимаясь всё выше и выше. Когда Кики поднялась так высоко, что стало холодно, она описала правой рукой два широких круга - Ну вот я и доставила рукопожатие Яа! - сказала она и начала медленно снижаться.
- Послушай, Кики, - прозвучал за её спиной серьёзный голос Дзидзи. - Разве хорошо обманывать такого маленького мальчика? Ты ведь на самом деле не можешь ничего отвезти луне...
- Но разве это обман?
- Но ты же не можешь долететь до луны!
- Я, может, и не могу, но мой привет долетит...
- Но руку ей пожать ты всё-таки не можешь, ведь так?
- Говори что хочешь, назови это обманом, но, по-моему, я его подбодрила и утешила. - Видя, что Дзидзи хочет ещё что-то сказать, Кики добавила: - Всё, полетели домой, к Соно!
- Ой, Кики, а скажи, почему ночью становится так темно, ну почему?
- Вот ещё, тоже мне нашёлся кот-подражала! Ну конечно потому, что ночью небо закрывает глаза!
- Хм, небо... А разве у него есть глаза? - Дзидзи, прищурившись, посмотрел на небо.
Кики тоже посмотрела в небо и невольно кашлянула: ей показалось, что тонкий серпик месяца вдруг на мгновение закрылся, как глаз, словно подмигивая ей.
Дверь открыла Соно.
- Ну и ну, ну и ну, Кики, ты ли это! - воскликнула она, покачивая круглыми боками. Но тут же понизила голос и зашептала: - Кики, ты и в самом деле вернулась!.. В самом деле!..
- Да. Я решила доставить в город Корико себя, - кивнула Кики.
- Ох, как же я рада-то! - Соно взяла Кики за руку. - Ну же, заходи, проходи!
Внутри царил знакомый запах хлеба.
- А, с возвращением! Мы по тебе скучали! - поприветствовал Кики муж Соно, он как раз месил на столе тесто для утреннего хлеба. На тарелке лежали любимые булочки Кики: с фасолью и с лимоном.
- Как чувствует себя малышка? - спросила Кики.
- Да вот как раз недавно уснула. Так что можем спокойно посидеть. - Соно показала на второй этаж. - Вот только она уже не малышка. Вдруг взяла и выучилась ходить. Теперь проказничает напропалую, глаз с неё спустить нельзя... - Соно болтала без умолку, но вдруг уставилась на Кики: - Кики, что с тобой стряслось? На щеке грязь, и... Ой, и листья в волосах... Ох, беда, у Дзидзи-то вроде как хвост сломан? Загнут, как рыболовный крючок!
- Ой, и правда... Соно, у вас не найдётся пластыря? У меня вон, смотрите. - Кики приподняла подол юбки.
- Ох, да у тебя кровь!
- Это мне прилетело из рогатки от егозы...
- Егозы? - Соно всполошённо посмотрела вверх.
- Не беспокойтесь, не от этой егозы! - невольно рассмеялась Кики.
Соно беспокойно потёрла грудь и достала с полки аптечку.
- Твою ссадину мы сейчас промоем, мазью намажем, и всё будет в порядке, а вот что делать с хвостом Дзидзи - ума не приложу. Не утюгом же его выглаживать... А, знаю, надо его под пресс положить - глядишь, поможет. Положим хвост Дзидзи на одну ночку под мужнину подушку, она тяжёлая. - Соно проворно откинула крышку аптечки.
Дзидзи жалобно покосился на свой хвост.
- Ох и беспокойное у вас вышло возвращение. Впрочем, Кики, это очень на тебя похоже.
- Пожалуй. Кажется, этот второй мой год будет довольно хлопотным, - развела руками Кики.
Глава 2. Кики перевозит бегемота.
- Дрринь! Дрринь! - зазвенел телефон.
- Ма-а-амочка, пожалуйста!.. Ответь ты!.. - простонала Кики, нырнув под одеяло.
- Эй, ты чего это разнежилась? Тут никакой мамы нет! - Дзидзи подцепил когтями край одеяла и отпихнул его в сторону.
- Дрринь! Дрринь! - продолжал надрываться телефон.
Кики высунулась из-под одеяла, помотала головой:
- Ой, я где?
Так и не проснувшись до конца, она поспешила вниз по лестнице и сняла трубку.
- Алло... Да, верно. Да, я ведьма... Что вы сказали? Хвост?.. - вдруг испуганно переспросила Кики.
Дзидзи, который подошёл послушать, дёрнул ушами и тревожно уставился на собственный, погнутый вчера хвост. Благодаря подушке, которую Соно применила в качестве пресса, хвост более-менее расправился и теперь напоминал не крючок, а скорее дугу. Дзидзи перевёл дух.
- Да, я сейчас же прилечу, - бойко ответила Кики и положила трубку.
- Ты сказала, хвост? Чей?
- Хвост бегемота. Это из зоопарка звонили, очень просят помочь.
- Просят перевезти хвост?
- Не знаю, я не поняла толком. Надо слетать посмотреть, ты со мной?
- Ну конечно! - воскликнул Дзидзи, подскочив на месте.
Городской зоопарк Корико расположился на невысоком холме за Большой рекой. Там выстроились ряды самых разнообразных домиков, и на крыше каждого была установлена фигурка зверя, живущего в нём. Кики высмотрела фигурку бегемота и спустилась вниз. Перед домиком был бассейн, у воды сидела на корточках какая-то женщина и смотрела в воду. Заметив Кики, она подняла голову.
- Ах, ведьмочка, вот и ты! Я так тебя ждала! Сюда, лети сюда. Вот, ты только посмотри на это!
Женщина требовательно указала на пруд. Там, глубоко погрузившись в воду, так, что над поверхностью торчали лишь дырочки ноздрей да глаза с ушами, сидели два бегемота, большой и маленький.