А если бы я выбрала не Цезарь?
Но ты выбрала.
Тебе повезло.
Не сомневаюсь.
Они смотрели друг на друга с вызовом. Возможно, даже с желанием. Их напряжение чувствовалось за версту, но нельзя было сказать, что это было чем-то плохим. Даже наоборот. Это только подогревало интерес друг к другу.
Первым негласное молчание нарушил Марк.
Вивальди, девушка сразу поняла, что он про музыку, звучащую в зале. Тебе нравится Вивальди, Элла?
Снова назвал по имени. Снова неожиданно.
Бывает, слушаю, чтобы расслабиться. Как и многих других классиков. А ты?
Да. Особенно играть. Одно удовольствие.
Ты играешь на фортепиано? брови Эллы на секунду подпрыгнули вверх.
Балуюсь иногда. Никогда не занимался, но умею подбирать ноты на слух. Дэн всегда говорил, что у меня талант, на его лице впервые за долго время сверкнула улыбка боли. Ностальгической грусти от воспоминаний.
У вас, наверное, была очень дружная семья. Чего не скажешь о моей, лёгкая ухмылка.
Ты одна в семье?
Что-то внутри Эллы болезненно кольнуло. Настроение упало, а аппетит практически пропал.
У меня была сестра. Младшая. Она умерла, когда мне было тринадцать, она вновь подняла взгляд, натянула маску безразличия и широко улыбнулась, но это в прошлом, а о нём я говорить не люблю.
Она заметила, как во взгляде Хоггарта промелькнуло искреннее понимание.
Давай о допросе. Что удалось выяснить? Марк резко стал серьёзнее.
Признался, что знал ребят, больше ничего. Его адвокат должен предоставить доказательства о его алиби в дни убийства в течение пары дней.
А если не предоставит?
Мы арестуем его, будем искать совпадения ДНК, возможные, отпечатки пальцев. С мотивом и возможностью трудно не будет, но суду нужно что-то более весомое.
Тебе не кажется, что здесь всё равно что-то не сходится?
Элла внимательно посмотрела на Марка. Его лицо, как и всегда, когда речь заходит о деле, было сосредоточенным. Она решала, может ли сказать ему правду.
Кажется. Но во многих делах есть небольшие несостыковки. Это нормально. Если это действительно он, мы докажем. Не волнуйся.
Вскоре им принесли салат и наполнили бокалы красной жидкостью.
Они ещё долго сидели там, в ресторане. Болтали об искусстве и кинематографе. Марк поведал, как начал увлекаться психологией благодаря отцу, а Элла рассказала, что в детстве мечтала стать архитектором, как её отец.
А теперь предлагаю выпить за нас! Марк с улыбкой поднял бокал вина.
За нас?
За наш невероятный рабочий тандем.
Элла также расплылась в улыбке и чокнулась об бокал парня.
И после глотка вина на неё вновь накатила ужасная головная боль, такая же, как вчера после встречи с Джонсом и сегодня после допроса. Увы, как бы она ни старалась, скрыть это от всевидящего ока Хоггарта не удалось.
Элла? Ты в порядке?
Да, всё хорошо. Просто голова разболелась. От переутомления. Выпью дома таблетку.
Спустя несколько секунд молчания Марк спросил:
Часто у тебя такое?
Да бывает периодически. Учитывая мой график жизни, неудивительно, девушка попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и натянутой.
Давай я отвезу тебя домой, он кинул взгляд на часы, к тому же уже довольно поздно.
Девушка возражать не стала.
Спасибо за вечер и ужин. Было приятно отдохнуть, Элла дёрнула уголками губ и посмотрела на Хоггарта с благодарностью.
Парень наклонился и подставил ей щёку. Она недоуменно уставилась на него.
Требую поцелуй.
Это не было свиданием.
Дружеский! парень ткнул пальцем в щёку.
Первый и последний раз я такое делаю, Хоггарт, запомни, она потянулась к нему и оставила на щеке ярко-красный след.
Я обведу этот день красным в календаре. До свидания, мисс Уолтер. Надеюсь, скоро свидимся, он кратко подмигнул девушке, что оставил у входа в дом, и сел в машину.
Марк не стал включать свет в коридоре или главном зале своей квартиры. В потёмках дошел до спальни, завалился на кровать, приняв максимально удобное и расслабленное положение.
Он думал об Элле. О том, как удобно было её встретить. Как повезло, что именно она взяла дело об убийстве его брата. О том, что она далеко не простая, хоть и кажется таковой на первый взгляд. Орешек, который оказался парню не совсем по зубам, но от этого ему лишь становилось интереснее.
Он видел в ней способ достижения цели. Лишь холодный расчёт. Или, возможно, так было только до сегодняшнего вечера?
Хоггарт запустил руки в свои густые волосы, анализируя всё, что узнал сегодня.
Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так, сказав эту мысль вслух, Марк прикрыл глаза и вскоре провалился в сон.
Глава восьмая. Друг или враг?
У Никсона есть алиби, в кабинет Эллы абсолютно бесцеремонно влетел Артур. И хотя его лицо и так никогда особо радости не излучало, но сейчас он выглядел максимально раздражённым. Даже злым. Об этом свидетельствовали опущенные вниз уголки губ, нервное подёргивание левой брови и крепко сжатые челюсти.
Детектив подняла на него свой фирменный ледяной, пробирающий насквозь взгляд. Она сплела пальцы своих рук между собой, кладя на них подбородок.
Во-первых, доброе утро, Артур. Во-вторых, даже такая печальная для всех новость не даёт тебе права вламываться ко мне в кабинет. И в-третьих, я жду объяснений.
Мужчина нервно поправил галстук, что будто мешал ему свободно дышать, и сел на стул напротив Эллы, вместе с тем кладя ей на стол документ, присланный несколько минут назад адвокатом их главного подозреваемого.
В общем, у Никсона железобетонное алиби. Последние три недели он каждую ночь был в своём клубе, Артур говорил спокойнее, но в его голосе всё ещё слышались отчётливые нотки раздражения. Причём я тебе даже больше скажу: там происходили самые громкие тусовки во всём городе, о которых был наслышан каждый, а фото оттуда буквально заполонили весь интернет. По телевизору даже репортаж показывали. Многие звёзды были там.
Элла громко вздохнула, прикладывая стиснутый кулак к губам, а затем открыла документ от адвоката Никсона.
«Установлено и доказано, что на время убийств, в коих мог подозреваться Роберт Никсон, он присутствовал на ночных мероприятиях своего собственного клуба «Boarder`s», что непосредственно подтверждено сотрудниками и гостями заведения, а также камерами наблюдения».
Записи с камер он тоже прислал?
Помощник Эллы кратко кивнул.
Чёрт.
Вот и я о том же. Он был идеальным кандидатом, Артур закашлялся, то есть, возможным подозреваемым. А теперь мы что, снова в тупике?
Детектив подняла на мужчину взгляд из-под своих густых бровей.
Мы не можем даже в теории сейчас оказаться в полном тупике, так как не проработали ещё все версии. Хотя такое алиби Никсона усложняет поиск потенциальных подозреваемых, но не делает это полностью невозможным, она на секунду замолчала, прикрывая глаза. В её голове давно была чётко отстроенная схема, такая же, которую обычно строят на доске с фотографиями, ниточками и подписями. Элле это было ни к чемуеё мозг прекрасно мог улавливать и запоминать детали, выстраивая их в чёткую картинку, помогая понимать, каким будет каждый её следующий шаг.
Следует узнать, у кого закупали товар жертвы. Нам крупно повезёт, если это был один поставщик, Артур кивнул, мгновенно поняв, чего от него хочет Элла.
Через час, максимум два на столе будет список всех возможных имён, не теряя времени, он тут же поднялся и вышел из кабинета.
Что Элла ценила в Артуре, так это то, что помощником в делах он всегда был прекрасным. Понимание и скорость исполненияразве не идеальные качества для напарника?
И пока детектив ждала список имён, решила перечитать последние новости.
Её взгляд почти сразу же пал на несколько статей, посвящённых той самой громкой вечеринке в Голливуде, зачинщиком которой оказался Никсон.
«Как я могла пропустить новость об этом событии».
Элла понимала, что из-за своей работы и графика в целом, она действительно мало что знала из современных новостей не из разряда криминалистики и, признаться, где-то в глубине души ей даже было досадно это осознавать.