Каждый нормальный мужчина несет по жизни свой рюкзак с битым кирпичом. И это скорее хорошо, чем плохо. Помогает держать спину, так сказать. Так вот, если честно, я бы не прочь глянуть, что творится в вашем рюкзаке
Пожалуй, было самое время сказать, что он, Уэсли Брайтон, тоже не прочь выбросить из своего невидимого рюкзака несколько самых тяжелых кирпичин. Но вместо этого с улыбкой произнес совсем другое.
Нет, простите Битый кирпич это слишком личное
Да ладно вам! В конце концов, мы всего лишь проводим время в дороге, не так ли? С кем и играть в зеркало, как не с тем, кого встретил впервые и больше никогда не увидишь? Заодно проверим, правильно я вас раскусил или в чем-то ошибся
А при чем здесь зеркало? не понял Уэсли.
Англичанин странно прищурился.
Думаете, я вас от нечего делать спросил о возрасте? Дело в том, что мне ровно 82. И, сидя рядом, мы с вами образуем дивный палиндром. Знаете, что такое «палиндром»?
Конечнокивнул УэслиСлово, которое читается одинаково с начала и с конца.
Именно. Правда, в нашем случае речь идет не о слове, а о числе. Но и это неплохо. 2882. Дивно, не так ли?
Да. Очень красивокивнул Уэсли.
Он любил магию слов и чисел.
Это если мы сидим рядом. А, сидя напротив друг друга, мы представляем собой идеальные противоположности. Даже не так. Зеркальные отражения друг друга.
Он продолжал улыбаться, но на его выдавала глубокая морщина, прорезавшая лоб. Раньше она была почти незаметной.
У старости довольно узкий круг удовольствий, дорогой Уэсли Одно из нихпоймать отражение молодости. Стать на миг ее зеркалом
Трудно было понять, чего больше в голосе мистера Джеймса, азарта или глубокой спокойной печали.
Лететь еще долго. Если надумаете, старое английское зеркало к вашим услугам. Ничего, если оно время от времени будет полировать себя глоток виски?
Уэсли хотел с улыбкой отказаться.
И сам растерялся, когда вместо этого вдруг заговорил. Негромко. Медленно. И так откровенно, словно беседовал не с сумраком ночного «Боинга». Не со случайным попутчиком в твидовом пиджаке. А с собственным отражением.
MIRROR
Вы ошиблись еще в самом начале, мистер Джеймс. Я именно родился миллионером. Даже мультимиллионером, если быть точным. Я единственный поздний ребенком двух избалованных персонажей планеты, гуляющих по жизни, как дети по Диснейленду.
Мой папа ходил на работу меньше полутора лет. В ранней молодости. А затем друг, молодой финансист, с большим трудом уговорил его купить какие-то акции. Пообещав в случае неудачи вернуть эти несколько трудовых тысяч из своего кармана.
Возвращать ничего не пришлось. Через три месяца папа перестал работать. Через год купил яхту, «Феррари» и дом в Майами. И с тех пор жил, как хотел. Становясь при этом все богаче и богаче. Боже, благослови Америку.
А мама так и вовсе родилась в роскоши. В старом бостонском особняке, который помнил Линкольна. И после смерти двух старших братьев (те росли адреналинщиками и погибли во время неудачного скайдайвинга) стала едва ли не самой богатой невестой штата.
Оба, и папа, и мама, выбрали золотую вседозволенность. Полную путешествий, секса, наркотиков и опасных приключений.
Все веселые глупости мира были им доступны. И оба не пропустили ни одной. Вот только совершали они их порознь.
А познакомились и полюбили друг друга, когда маме было 39 лет, а папе 41. На буйной вечеринке транссексуалов в одном из пентхаусов Нью-Йорка. С которой тут же ушли, держась за руки.
И через пять часов уже были в Париже (тогда еще летали «Конкорды»). Именно во время этого полета мама и забеременела мной. Так что я был зачат в небе. На скорости, опережающей звук. И, выходит, тоже пил шампанское на рассветных ступенях Сакр Кэр. Хотя никто из нас троих не знал об этом. Ни папа. Ни мама. Ни я сам, еще сперматозоидный, но уже приговоренный к жизни
Будучи маленьким, я, конечно, не задумывался о том, как очередное маленькое приключение могло заставить этих двух людей пожениться. Да еще и родить ребенка. То есть, меня. Детство не мучает себя глупыми вопросами. Оттого оно и дружит с радугами. И понимает язык стрекоз.
А, когда повзрослел, все было ясно. Два потрепанных одиночества, познавших все грешные радости мира, полюбили друг друга. И захотели счастья. Только и всего.
Они поселили его в большом деревянном доме в Калифорнии. А затем на свет появился я.
Что было дальше?
Огромная, залитая солнцем, лужайка. Я, бегающий по траве от мамы к папе, вцепившись пальцами в шерсть огромной собаки, чтобы не упасть. Рыжий кот, громко мурчащий рядом со мной прямо в детской кроватке Если в то время над миром и летали черные облака, то они обходили стороной дом моего детства. Большой деревянный дом, в котором жили Джон и Мэри Брайтон, их сын Уэсли, пес Мачете и кот Ред. И еще все добрые феи мира.
Сейчас, став взрослым, я понимаю, что любой социальный работник, подсмотревший в щелочку, как живут Брайтоны, испытал бы шок. И попытался бы яростно разрушить созданный ими клочок Земли, на котором все были счастливы.
Но этого не случилось. Да и не могло случиться. Потому что Бог улыбался, глядя на нас.
Папа и мама нарушали все мыслимые правила и нормы. Словно такой вещи, как закон, для них не существовало.
Я сотни раз оставался дома один. Под охраной огромной необученной дворняги, преданной мне, как самурай.
Я смотрел телевизор, когда хотел. И смотрел по нему то, что хотел.
Мне было лет пять, когда мама впервые прокатила меня на «Харлее», посадив перед собой, на полированный черный бензобак. Первый глоток «Moet et Chandon» я сделал намного раньше, чем пошел в начальную школу.
Но при всем этом мне были прочитаны лучшие стихи и сказки, спеты самые красивые песни. Я знал буквы и ноты. Любил Бога и Америку, людей и животных. Все это поселилось в сердце, словно само собой. Без воспитательных бесед. Без нравоучений и запретов.
Главным ответом на большинство моих вопросов было «Как хочешь».
Казалось бы, при таком раскладе я просто обязан был вырасти эгоистичным избалованным подонком. Порочным и ленивым. Презирающим закон, людей и все общественные нормы, вместе взятые.
Но я вырос таким, каким вырос.
Когда пришло время, родители спросили меня, в какую школу я хочу пойти.
В нормальнуюбез раздумий ответил яВ которую ходят все.
Окейпожал плечами папаКак хочешь.
Сидящая рядом с ним мама с легкой улыбкой кивнула.
И я пошел в самую обычную американскую школу. Которая не носила клубных пиджаков и галстуков. И начиналась с большого желтого автобуса.
Волшебное «как хочешь» сотворило очередное чудо. Я рос не в закрытом элитном инкубаторе. А становился частичкой великой нации вместе с детьми таксистов и прорабов, владельцев прачечных и барменов, копов и медсестер.
Мы не были детьми помойки. Но не были и рафинированными маленькими снобами. Поэтому взрослое слово «демократия» входило в нас быстро и на удивление просто. Под перестук баскетбольных мячей и грохот подносов в школьной столовке.
Если я чем-то и отличался от своих одноклассников, то это тем, что не боялся ни плохих отметок, ни вызовов к директору. Я сам рассказывал папе и маме обо всех происшествиях. Не делал я одного. Не жаловался. Никогда. Что бы ни случилось.
Впрочем, мне и жаловаться было особенно не на что. Наверное, от папы я унаследовал загадочную способность нравиться людям. А, может быть, для этого достаточно было просто не быть подлым. Во всяком случае, в детстве.
Впрочем, неприятности иногда случались. Как-то один придурок сказал на перемене, что я «из богатеньких». А мои родители старые хиппи. Естественно, я тут же набросился на него и разбил ему все, что мог. Но и сам умылся кровью. Он был сильный и на полголовы выше.
Вечером я сказал папе, что решил заниматься боксом.
Окейпонимающе кивнул онВ какую школу ты хочешь ходить?
В ту, где учат драться по-настоящемууверенно ответил я.
Как скажешьответил отец.
По-настоящему учили драться не в дорогом спортклубе на Мэйн-стрит. А в большом полуподвале, пропахшем потом и пыльными стенами. Почти все ребята в школе бокса были черными или мексиканцами. Если где-то в уголке моего сердца и дремал расизм, то он умер, не успев проснуться.
Через неделю парни удивлялись, что я все еще упорно хожу на занятия. Хотя они отводили на мне душу, как хотели (тренер делал вид, что этого не замечает). Через месяц они поняли, что я не сдамся. Через два я стал одним из них. А через год я мог спокойно разгуливать по районам, в которые даже копы старались не заезжать без особой надобности.