Там произошло еще много всякого, сказал Андерс. Думаешь, я не догадываюсь? Ты была просто не в себе.
Принесли еду. Только увидев свое блюдо, Чарли поняла, насколько же она голодна. Она положила в рот кусочек мяса, добавила руколы и семян пинии. Вкус божественный.
Здорово, что мы можем снова пойти поесть после работы, сказала она. Что ты снова в строю.
Я не в строю, ответил Андерс.
Почему?
Андерс добавил в свою еду оливковое масло, морскую соль и перец.
С Марией все сложно. Мне кажется, у нас настал первый серьезный кризис.
Чарли положила приборы.
В каком смыслекризис?
В ее понимании отношения Андерса и Марии представляли собой постоянный кризис.
Спорим и ссоримся по любому поводу, вздохнул Андерс. А на днях она заявила, что не уверена в своих чувствах ко мне. Ясное дело, сказала она это со злости, но все равно. Все не могу забыть эти слова. «И чтои все? сказала она. И что, до конца жизни все так и будет?» Словно она живет в аду.
Может быть, вам лучше взять паузу, предложила Чарли. Побыть врозь, перевести дух, подумать и
Я этого не хочу. Вовсе не хочу быть с ней врозь.
Понимаю, проговорила Чарли, хотя на самом деле не понимала. Они с Марией встречались всего несколько раз и с самого начала почувствовали друг к другу взаимную антипатию. Ситуация еще усугубилась, когда Мария узнала об отношениях Чарли с Хенриком. Судя по всему, она знакома с женой Хенрика. Когда об их интрижке стало известно, Мария запретила Андерсу работать один на один с Чарлии даже тогда он не протестовал. Вместо этого он стал скрывать, что они работают в паре. Просто трудно себе представить, как можно жить с таким человеком, как Мария.
Она несчастна, продолжал Андерс. Не счастлива.
А ты счастлив?
Да, думаю, что да. То естьясное дело, я не прыгаю до потолка от счастья каждую минуту Просто для меня развод не вариант.
Почему?
Потому что в моем мирея имею в виду, из которого происходим мы с Марией, это это просто-напросто значит потерпеть неудачу.
«А в том мире, из которого происхожу я, потерпеть неудачуэто прогибаться перед другим человеком и не уметь постоять за себя», подумала Чарли.
Пожалуй, тем, кто родился и вырос на солнечной стороне жизни, тоже не всегда легко.
Но ты, наверное, все же права, проговорил Андерс. Нам нужно личное время. Просто я боюсь, что мы в результате придем к выводу, что ничего не получается, и в конце концов расстанемся. А одиночество меня оно пугает.
А что в нем такого страшного? спросила Чарли.
Вопрос скорее в том, почему оно не пугает тебя.
А я и не утверждала, что оно меня не пугает. Просто единениенаигранное единение, когда думаешь, что принадлежишь одному-единственному человеку, вера в то, что можно обрести иммунитет от одиночества за счет обещаний, колец, детей, оно пугает меня еще больше.
Но это делает тебя счастливой? спросил Андерс.
Чарли подумала, что он иронизирует.
А что ты имеешь в виду под этим словом?
Просто счастливой, настаивал Андерс.
Все по-разному понимают счастье.
А ты?
Не знаю, ответила Чарли. Когда под счастьем понимают то самое головокружительное опьяняющее чувство, то мне кажется, что в таком состоянии человек не может пробыть долго. Для меня счастьеэто когда я могу избавиться от тревоги. Думаю, я умею ценить это чувство больше, чем кто бы то ни было. Жить без страхаэто для меня и есть счастье.
Как ужасно звучит!
А что в этом ужасного?
Ну, что счастьеэто просто когда нет страха. Ты рассуждаешь как довольно несчастный человек.
«А ты рассуждаешь как человек, никогда не испытывавший настоящего страха», подумала Чарли.
Они заказали бутылку того вина, которое им поначалу принесли в бокалах. Зазвонил телефон Андерса. Наверняка Мария. Он отключил звук.
Не то, чтобы она не знала, что я пошел поужинать, произнес он. Просто мне надоело врать, что я не с тобой. Пошлю эсэмэскуспрошу, все ли в порядке с Сэмом.
«Поступай как знаешь», подумала Чарли.
Не смотри вправо, сказал Андерс, но в баре сидит парень, который не сводит с тебя глаз.
Чарли немедленно повернулась вправо, и парень за барной стойкой встретился с ней глазами. Она тут же узнала его. Юхан Ру.
«Нет, подумала она. Только не сейчас».
Провалы во времени
Ты когда-нибудь видел мертвого человека? спрашиваю я Поля, когда он рассказывает, что его папа держит бюро ритуальных услуг. Мы знакомы лишь пару недель, но уже с первого дня я поняла, что он не такой, как все.
Само собой, отвечает Поль. Я их видел больше сотни, наверное. В каникулы мы с братом помогаем папе.
Очень увлекательная работа, замечаю я.
Большинство людей считают, что это отвратительно. Люди живут так, словно смерти нет. Не хотят о ней думать.
А я каждый день думаю о смерти, говорю я. Кажется, только этим и занимаюсь с тех пор, как научилась абстрактно мыслить.
Но ты-то не такая, как большинство людей, отвечает Поль и улыбается.
Я прошу его рассказать подробнее, что он делает на работе. Он что прикасается к мертвецам?
Поль кивает. Он приводит их в порядок перед тем, как их положат в гроб, причесывает волосы, надевает одежду, которую выбрали родственники, и аккуратно складывает руки на груди.
А меня ты мог бы привести в порядок? спрашиваю я.
Что ты имеешь в виду?
В смыслекак мертвую.
Зачем?
Не знаю. Просто любопытно.
Конечно, отвечает Поль, конечно, я мог бы это сделать, но это было бы странно.
Какие они?
Что ты имеешь в виду?
Трупы. Как они выглядят? Какое от них ощущение?
По крайней мере, большинство совсем не похожи на спящих, говорит Поль. Они застывшие, холодные, в трупных пятнах и выглядят мертвыми. Но прежде всего замечаешь запах.
Я прошу его описать, но Поль качает головой и говорит, что это невозможно. Запах неописуемый. Если почувствовал его один раз, то уже никогда не забудешь. Иногда в жаркие летние дни ему кажется, что весь дом пропах этим запахом.
А черви, которые едят трупы, откуда они берутся? спрашиваю я. Не понимаю, как они возникают просто из ничего.
А они и не возникают из ничего, отвечает Поль с улыбкой. Мертвое тело привлекает к себе мух, которые откладывают яйца. А из этих яиц вылупляются личинки.
Я почему-то всегда думала, что они берутся из ниоткуда.
Ничто не берется из ниоткуда.
5
Чарли отпила глоток вина.
Кто это? спросил Андерс.
Ты что, не видишь? ответила вопросом на вопрос Чарли. Перестань так пялиться!
Что-то знакомое, проговорил Андерс. Но у меня плохая память на лицаа я должен его знать?
Юхан Ру, сказала Чарли. Журналист, с которым мы общались этим летом.
Андерс просиял.
А, точно, теперь вспомнил.
Чарли невольно задело, что он так обрадовался. Неужели он забыл, чем закончилось это знакомство?
Из-за него меня отстранили от работы.
Если уж быть до конца честными, то ты сама была виновата, сказал Андерс. Подозреваю, что он не принуждал тебя к близкому общению и не просил дать информацию о ходе следствия.
Чарли и забыла, как петушится Андерс, когда выпьет.
Никакой информации о ходе следствия я ему и не давала, сказала Чарли.
И тем не менее она появилась в газете на следующий день, усмехнулся Андерс. Разве не ты говорила, что не веришь в случайные совпадения?
Ясное дело, я верю в случайные совпадения.
Почему ты сердишься? Я думал, ты уже оставила все это позади.
Андерс, проговорила Чарли, подаваясь вперед. Я ни слова не сказала ему о расследовании.
Откуда же тогда он добыл информацию? Андерс продолжал улыбаться, словно они беседовали о чем-то веселом. Может быть, спросим у него? сказал он и поднялся.
Прекрати, черт подери, прошипела Чарли. Сядь на место!
Спокойно. Я просто собирался сходить в туалет. А тебе, может быть, стоит подойти и поздороваться.
С какой стати?
А почему бы и нет? Он явно хочет вступить в контакт. В данный момент он сидит и разглядывает твой профиль в зеркале позади стойки.