Проходи, раскрыл передо мной дверь недавний знакомый, пропуская вперёд.
Если бы я не был так оглушён происходящим, то заметил бы вопиющее несоблюдение приличийгосподину не следовало пропускать вперёд безродного оборванца, кем по сути являлся я. Но я, слишком ошарашенный событиями последних часов, ничего не заметил. С осторожностью переступил порог, словно пробирался в логово дикого зверя.
Дверь позади захлопнулась, но ничего ужасного не случилось. Эйриг сказал, чтобы я оставил обувь в прихожей. Я послушно стянул новые ботинки, осторожно затолкав их в уголне приведи господь, кто-нибудь позарится.
На первом этаже располагается кухня, кладовые в подвале, но там тебе делать особо нечего, заговорил Эйриг, ведя меня вдоль просторного арочного прохода пронизывавшего дом от стены до стены. Здесь моя приёмная, махнул он рукой в сторону одной из запертых дверей, дальше кабинет. Лестница справа ведёт на второй этаж в комнаты для гостей. Они почти всегда заняты. Та, что слева, остановившись, указал он в противоположный конец коридора, ведёт на третий этаж. Мои личные комнаты.
Я не ошибсяэтот шикарный дом принадлежал Эйригу. Он точно не был наёмником и вряд ли торгашом. Слишком шикарно и в то же время изысканно было вокруг.
Я впервые видел деревянную отделку до самого потолка, ступал по массивному ошкуренному до блеска дубу, дышал едва ощутимыми в воздухе благовониями.
О таком рассказывала мать, когда мелкие приставали с расспросами, но даже этого мне хватило, чтобы догадаться на какую широкую ногу существовал Эйриг, раз мог позволить себе такой особняк на лучшей улице города.
Усвоил? спросил он, рассматривая моё, должно быть, изумлённое лицо.
Я кивнул, не в силах сказать что-нибудь толковое. Разве пожалуй
Господин, что я здесь делаю? если Эйриг хотел снова накормить меня или угостить выпивкой, чтобы я пришёл в себя после случившегосятак я сначала подумал, зачем было рассказывать об устройстве дома и расположении комнат?
Отныне ты будешь жить здесь. Недавние сложности недопустимы, тоном, не терпящим возражений, произнёс Эйриг.
Видимо, он серьёзно опасался за сохранность амулета и потому решил держать меня неподалёку.
Это пока вы не придумаете, как расстегнуть цепочку, верно, господин?
Верно, с запозданием ответил он, глядя на меня сверху вниз. Именно так, добавил он, улыбнувшись, и что-то неуловимое проскользнуло в этот момент на его лице.
Чем я буду заниматься, пока живу под вашей крышей, господин?
Его взгляд соскользнул в сторону всего лишь на мгновенье.
Указания ты получишь завтра, а сейчас тебе лучше отдохнуть.
Я не стал споритьголова порядком кружилась. Как если бы мне не хватало той переделки в аптекарской и застрявшего на шее булыжника, вечер принёс ещё больше волнений. Но, кажется, Эйриг накостылял шайке Нерме с лихвой, раз уж все они валялись в отключке.
Тебе покажут твою комнату.
А?
Я хотел было переспросить, не ошибся ли он. Мою комнату? Разве я не буду спать со всей прислугой? Как и полагалось, на кухне. Но не успел.
Содар, произнёс он отчётливо и вдруг посмотрел поверх моей головы. Отведи, запнулся на мгновение, Тэга в его комнату.
Будет исполнено, господин, протянул замогильный голос из-за моей спины.
Я подпрыгнул от неожиданности, резко развернулся и шагнул назад. Наступил на что-то и завалился. Меня придержали.
Простите, господин!
Краснея, я убрал свой костыльхорошо, что был не в обувис ноги Эйрига, и поспешил выпрямиться.
Ничего, Тэг. Я понимаюдень выдался тяжёлый, улыбнулся Эйриг как ни в чём не бывало, приводя меня в ещё большее замешательство.
А палкой оходить по спине за оплошность?
Как только с возникшей неловкостью было покончено, я уставился на того, кто напугал меня до мокрых штанов. Высокий тощий и бледный слуга смотрел на меня своими потухшими глазами, словно только что выбрался из могилыкак ему удалось подойти так тихо, что я ничегошеньки не заметил?
Содаруправляющий, объяснил Эйриг. Если возникнут вопросы, обратись ко мне или к нему. Но оставим дела до завтра. Содар, проводи Тэга.
Я поспешил кивнуть, только сейчас сообразив, что у Эйрига могли быть дела поважнее, чем возиться с уличным щенком.
Тэг, окликнул он меня спустя мгновение, когда я уже двинулся к лестнице справа.
Я обернулся. Хозяин дома и Содар продолжали стоять на том же самом месте.
Тебе в другую сторону, произнёс Эйриг и снова беззаботно улыбнулся.
Вопросов было так много, что я попросту не знал, с чего начать. Кивнув, я развернулся и поторопился вслед за отмершим Содаром к левому крылу. На третий этаж. Не в гостевые комнаты.
У самого основания лестницы я остановился и выпалил вопрос, пока Эйриг ещё не ушёл. Но я зря волновался. Он стоял всё там же, глядя нам в след.
С ними, начал я неуклюже, с этими в проулке я разволновался, не зная, как спросить о том, что не даст мне уснуть ночью.
Не волнуйся, Тэг. С ними всё в порядке. Больше тебя не побеспокоят, в который раз за вечер Эйриг одарил меня этой странной улыбкой, и я поспешил скрыться наверху.
Что-то вроде было не на своём месте. Может, я? Чего это я делаю в таких хоромах?
В полной растерянности я поднялся на третий этаж. Содар распахнул передо мной дверь одной из комнат, как перед каким-то господином.
Я нахмурился, но вошёл внутрь. Просторная, с широкой кроватью, накрытой балдахином, резной мебелью, как в лавке у скупщика, только многим лучше, комната встретила меня оглушительной тишиной и невиданной роскошью.
В недоумении, я прошёл вглубь, продолжая оглядываться, как будто надеясь, что зрение наконец перестанет со мной шутить и видение исчезнет. Но сколько бы я ни таращился, ничего не происходило!
Я бы с удовольствием описал все роскошества длиннющими малопонятными словами, но ничего подходящего не знал. Откуда бы?
Может, Содар ошибся и поселил меня в одной из хозяйских комнат?
Это было не сложно проверить. Я подошёл к шкафу и распахнул дверцы. Пусто. Здесь никто не жил.
Я хотел было обратиться к Содару, но тот исчез. Словно в воздухе растворился. Дверь оставалась открытой, поэтому я не слышал, как скрипнули петли, когда он уходил.
Обойдя комнату с десяток раз и заглянув везде куда хватало фантазии, я остановился у окна.
Что делать?
Вновь отыскать Содара? Или лучше сразу Эйрига? Он кто-то явно ошибся, и я точно не мог здесь остаться. Я бы даже на стул этот не селпнул я легонько притихшего рядом четвероногого. Вон сидушка как блестит. Новый, поди. Куда я на него своей задницей?
От напряжённых размышлений меня отвлёк не прекращавшийся за окном шум. Парчовые шторы были задёрнуты, так что я не знал, что происходило снаружи, пока до меня вдруг не дошло, что за библиотекой, как и за зданием банка находилась мелкая, но широкая речушка, и больше ничего. Улица была одной из крайних, выводившая городскую линию.
Я отдёрнул шторы, чтобы посмотреть. Ничеготихая речка, чёрный берег в безлунную ночь. Задёрнул шторы обратно, решив, что мне, должно быть, померещилось. Прислушался. Нет, за окном точно что-то происходило! Отчётливый гам не услышал бы только глухой. Как будто окно выходило на базарную площадь в праздничный день.
Я резко раздвинул шторы, намереваясь отыскать причину, и вдруг обомлел.
Там, по ту сторону стекла, больше не было реки. И берега не было тоже! Даже чёрное небо куда-то исчезло, окрасив всё, покуда хватало глаз буро-алым!
Город, взявшийся словно из ниоткуда, тянулся прямо от стены дома до самого горизонта, отливая всеми оттенками пламени в угоду пылающему кровавым огнём светилу!
Повсюду кишела жизнь! Улицу заполняли толпы, разливавшиеся тонкими ручьями во все стороны света. Но то были не люди. Нет, совсем не людис ужасом понял я, рассмотрев одно из существ.
Телобез головы! проходило как раз под моим окном, неожиданно оно споткнулось и упало на землю. Затем у него отвалилась рука, и если бы не синеватого цвета карлик, оно бы ещё долго её искало.
Мамочки!!! завопил я не своим голосом, чувствуя, как ужас окатил кипятком. В следующий миг свет в моих глазах померк.