Четвёртый в отличие от остальных, был явно не рад компании. Он не шёл, его тащили, а когда не тащили, то пинали.
Буянтот, что самый здоровыйпнул его сапогом в спину, и тот впечатался в стену. Сползти ему не дали. Второй развернул его и, схватив за руки, снял кандалы, но только затем, чтобы пристегнуть к железным оковам, закреплённым в стене. Буян всё это время наставлял на него свой обоюдоострый меч.
Не бойтесь, господа. Пока на его шее амулет, он совершенно не опасен.
А кто боится-то? рявкнул Буян.
О, я конечно не это имел в виду, поспешил загладить оплошность Комар.
Лучше веди к столу, старик. Мы три дня с ним бились, и голодны, как звери.
Конечно-конечно, господа, деловито зажужжал Комар. Мои кладовые к вашим услугам.
И выпивку не забудь.
Да-да, кивал тот, пока парочка поднималась наверх.
Перед тем, как последовать за ними, Комар вдруг в мгновение ока оказался перед пленником.
Как только я доберусь до тебя начал он, потирая руки, и на лице его расползлась до того мерзкая улыбка, что я постарался тише дышать.
Пусть на вид он был просто стариком, иметь с ним дело совсем не хотелось.
Алхимик! гаркнул бас с верхней ступени лестницыпарочка давно исчезла из виду. Поторапливайся!
Бегу, господа! так же громко ответил он. У меня как раз есть замечательное вино. Да и ядов неопробованных достаточно, произнёс он уже тише, так что только я и мог его расслышать.
От чужих слов кровь застыла в жилах. Неужели он действительно собирался их отравить?!
Комар взвился вверх по лестнице. Сверху раздались щелчкиэто ключ повернулся в замочной скважине. Похоже, моё любопытство может мне дорого обойтись. Буду сидеть здесь, пока не появится возможность улизнуть незамеченным.
Я осторожно нагнулся, высунув нос из-под угла скатерти, чтобы посмотреть на четвёртого. От его вида мне стало ещё хуже.
Руки, вздёрнутые над головой, обнажены до локтя. И по локоть в запекшейся крови. Сбитые костяшки, свезённые до чёрных струпьев. Волосы, чёрные сосульки, присобранные сзади, ошмётками спадали на лицо. Парень уронил голову, как если бы находился в отключке.
Я старательно прислушивался к дыханию, но ничего толком не мог расслышать. Однако, он, похоже, и правда был без сознания. И неудивительно. Только посмотреть на его разорванную одежду! Дыры-разрезы, окаймлённые чёрнымпохоже, что тоже кровь. Носки его добротных, но грязных сапог касались земли, пока пятки разваливались в стороны. Он точно отрубился, повиснув на цепях.
Если я попал в переделку, то он угодил похлеще. И навозная куча была далеко не самым подходящим сравнением.
Ноги к этому времени основательно затекли, спина ломила, ныла шея. Стараясь не издать ни звука, я оперся на руки и сел на пятую точку, решив не высовываться и надеясь, что моё присутствие так и останется никем не обнаруженным.
Прятаться я умел, просидев однажды в трюме среди бочек двое суток, лишь бы матросы не нашли меня. Тех, кто воровал рыбу в порту, секли плёткой. Но моя спина оставалась пока цела.
Не стесняйся, я знаю, что ты здесь, раздался вдруг охрипший голос, и я приник к стене, чувствуя как в миг встрепенулось сердце.
Это он мне?
Я снова осторожно высунул нос. Пленник слегка приподнял подбородок и теперь глядел на меня из-под грязных косм. Вот же, гад, заметил. И как только?
Не выдавайте меня, пожалуйста, добрый господин, пролепетал я, строя из себя всеми обиженного и убогого, как делал всегда, рассчитывая на чужую доброту.
Я не мог разглядеть его лицо, только два огонька отраженного огня факелов тлели там, где должны были располагаться глаза.
Не выдам. Если ты мне поможешь.
Я? Но что я могу? У меня нет ключей.
Это и не требуется.
Но что же тогда? шёпотом спросил я, надеясь, что те, кто остался наверху, нас не услышат.
На моей шее цепочка. Сними её, произнёс пленник, не отрывая от меня взгляда.
Я сглотнул.
Я бы лучше остался здесь, я, конечно же, мог выполнить просьбу, вот только я не забыл, о чём говорили те, кто приволок его сюда. А говорили они о том, что он опасен и положил много людей до того, как его поймали.
Товарищ Буяна сказал, что его утихомирила «висюлька». Уж не о цепочке ли он говорил?
Давай, парень. Не теряй времени. Когда он вернётся, я скажу, где ты прячешься.
Эх ты, влип!
Ну и говорите. Я успею сбежать.
Ты не смотри, что он стар на вид. С него станет отловить одного подростка. А если и сбежишь на этот раз, то он отыщет тебя. Поверь, это он умеет.
Буян назвал его алхимиком. Если это было так, то у меня действительно неприятности. Об алхимиках ходила очень дурная слава. И поговаривали, что они действительно могли вытворять невероятные вещи. Что если Комар и вправду меня найдёт?
Какое ему до меня дело?
Ты видел, чем он тут занимается. Поверь, он не слишком обрадуется, обнаружив здесь незваного гостя. Свидетели ему не нужны.
Я мелкий оборванец. Кто мне поверит?
Верно. Но зачем ему проверять это на деле? Пленник неожиданно закашлялся и наш разговор затих.
Помянув всех чертей по очереди, я нырнул обратно под стол, крепко задумавшись. В чужих словах был резон.
Комар, каким бы безобидным ни казался на вид, пугал. Связываться с ним не хотелось. Но и приближаться к Пленнику тоже. Я хоть и мало что понял, но, кажется, этот парень, пристёгнутый к стене, тоже был не прост. Иначе как объяснить то, что с ним долго не могли справиться головорезы, но успокоила цепочка.
Пленник мог тоже быть горазд на фокусы.
Эй ты, чего притих? Надеешься, я о тебе забуду?
Лучше б ты тихо помер на цепях, вздохнул я и полез наружу.
Пленник глухо и коротко засмеялся, а потом снова закашлялсясилы ему изменили.
Это вряд ли. Давай не будем понапрасну тратить время. Сними с меня цепочку и можешь бежать или прятатьсямне всё равно. Я забуду о твоём существовании.
Можно ли было ему верить? С одной стороны, ну какая от меня угроза? Да и я ведь помогу.
Что если ты тоже не захочешь свидетелей, если, конечно, осилишь цепи, после того как я сниму с тебя эту штуку? кивнул я на золотой медальон с зелёным камнем, висевший у того на груди.
На вид ты не болтливый.
Так и есть, заверил я. И с памятью у меня плохо. Понятия не имею, что делал вчера.
Вот и отлично. Мы друг друга поняли, Пленник мне, кажется, подмигнул. Так что давай закончим бесполезные разговоры. Расстегни цепочку и проваливай. А я разберусь со стариком.
А те двое?
Не думаю, что они ещё живы. Ты разве не слышал про яд?
Я поверить не мог, что вляпался по самые уши!
Так он не шутил?
Шутить такие как он не умеют.
Он вправду алхимик?
Пленник кивнул.
А ты кто такой?
Пленник продолжал смотреть не мигая. Только сейчас я понял, что он не моргает. Или просто не заметил?
Ты действительно хочешь знать?
Пожалуй, нет, стушевался я.
Наверху раздался лёгкий шорох.
Поторопись, настойчивее произнёс Пленник, глядя на меня с напором.
Так, Тэг. Ладно. Ему плохо, он ослаб, так что ты должен успеть унести ноги, пока он станет разбираться со стариком. Даже если после решит тебя поймать, в таком состоянии не сумеет. Это на случай, если он всё же врёт. А так, ты же поможешь ему, и твоим словам действительно никто не поверит. Выдать же ему тебя ничего не мешает. Я бы так и сделал на его месте, хотя бы чтобы отомстить напоследок.
Дай слово, что не тронешь меня.
Слово, без промедления ответил он.
Ключ поворачивался в замке.
Ни сейчас, ни потом.
Слово.
В отдалении послышались шаги.
Я нырнул к Пленнику за спину, отыскал замок и расстегнул цепочку. Комар должен был войти в комнату в следующий миг, но я был достаточно прыткимжизнь научила, чтобы снова нырнуть в своё укрытие до того, как это произойдёт.
Заждался? прожужжал старик, стоило ему оказаться в комнате.
Пленник продолжал всё так же безвольно висеть на цепях. Как же он собирался освободиться?
Не представляешь как, с не меньшим удовольствием вдруг ответил Пленник, выпрямившись. Он отвечал на вопрос старика, но мне вдруг на миг почудилось, что мне.
В следующий момент он попросту выдернул крепления из потолка.