Вот Лето достал корпус, Толедо не успел прикрыть тыл. Он резко развернулся, норовя подловить момент и ударить, но Лето уже подпрыгнул, словно сила притяжения не имела над ним власти, крутанулся и выбросил вперёд ногу. Соперник же, продолжая собственное движение, заметил атаку, когда уйти из-под неё было невозможно; дёрнулся, но вместо того, чтобы исправить положение, подставил лицо. Удар пришёлся аккурат в челюсть. Толедо закрутило: зубы полетели вон, из носа брызнула кровь. На несколько мгновений удар оглушил альфу и тот, откатившись в сторону, замер на земле.
Лето сделал несколько скорых шагов, застыв над противником и ожидая, когда тот сможет подняться и продолжить бой, но, кажется, у Толедо всё ещё кружилась голова. Он бессмысленно озирался, мотая головой и заторможенно моргая.
Хватит! рявкнул Пиёт, старший отряда, выходя из круга.
Мы не закончили, не обернувшись, ответил Лето, всё ещё дожидаясь, когда Толедо встанет на ноги.
Альфа сократил расстояние в мгновенье.
Закончили. Ты выиграл.
Лето рывком обернулся, сверкнув глазами, и Хюрем заметил, как едва заметная волна тревоги обдала Пиёта, чуть не отшатнувшегося, повинуясь инстинктам. Но он вовремя сдержался, твёрже уставившись на мальчишку в ответ.
Ты ему морду попортил. Карафа не вчера родился, и отрабатывать всем за вашу стычку наверняка и так придётся.
Остальные, желая окончания поединка, негромко загалдели.
Лето крепче сжал кулаки, белевшие костяшками, его глаза продолжали гореть жаждой, но вот он подавил порыв и немного расслабился. Хюрем с удовольствием наблюдал за тем, как, несмотря на спавший накал, первому взгляд пришлось отвести Пиёту. Только после этого Лето выпрямился, показывая, что бой действительно окончен.
Он повернулся к Толедо, помедлил, но всё же протянул ему руку. Альфа уже немного пришёл в себя, бросил взгляд на раскрытую ладонь, затем злобно посмотрел на Лето и, не приняв помощи, перекатился на бок, поднимаясь.
Хюрем толкнул локтем стоявшего рядом.
Вот видишь, довольный собой, подвёл он черту. А тебе нужно поработать над оценкой противников, подмигнул он Герлесу, зная что больше его никто не услышит и не станет раздумывать, что именно он имел в виду.
Герлес же насупился, прекрасно понимая, о чём говорит Хюрем.
Продолжая забег в конце колонны, Хюрем думал совсем не о Герлесе. Гораздо больше его занимал мальчишка, и Хюрема восхитило отнюдь не то, что он одержал верх над старшим товарищем, который выглядел крупнее и был старше. Гораздо важнее было, что Лето одержал победу после того, как несколько часов кряду бился с Хюремом, когда тот и не думал поддаваться. Затем получил не менее упоительный опыт в его объятьях, и, как ни в чём не бывало, побежал вдоль бесконечных тропинок впереди отряда, по дороге набил одну бесстыжую морду и снова припустил вперёд во главе товарищей.
Внутренним взором Хюрем с лёгкостью увидел ущерб, нанесённый Толедо. Ничего серьёзного, но энергетические потери проглядывались прорехами, как и должно было быть после схватки. В отличие от него, Лето, судя по продолжающим закручиваться спиралям, был готов бежать вот так несколько дней кряду и встать напротив всех товарищей по очереди. И если уж он выдержал ночной марафон Хюрема, можно было не сомневаться, что он имел шанс одолеть их всех.
Сам омега ощущал небольшой упадок сил, но справлялся с ним легкозаметить со стороны это было невозможно, только обладая внутренним зрением.
Среди многочисленных умений Хюрема нашлись бы такие, которые, пожалуй, позволили бы омеге выиграть ночью быстрее. В конце концов, он мог бы использовать хитрость, чтобы победить и раньше, но не сделал этого. Отнюдь не потому, что хотел одержать верх честночестность мало занимала Хюрема. Он не прекращал бой, желая отчётливее рассмотреть границу возможностей мальчишки, не тратя на это уйму времени учебных тренировок. И в очередной раз Лето сумел удивить Хюремаграница пока ощущалась нечётко.
Рыкнув на самого себя, Хюрем поменял промежуточный итог, понимая, что и сам настойчиво стремится в петлю ложной оценки; пока граница не ощущалась вовсе, и, скорее всего, виной тому был этот удивительный, ни на что не похожий энергетический сгусток, вибрирующий вихрями в теле альфы. Никогда ещё Хюрему не приходилось видеть подобное.
* * *
Обеденную наполняли редкие шепотки, пока в компании Лето висело гробовое молчание. Толедо, всегда сидевший с товарищами, не изменил своего обычая, несмотря на случившееся. Правда, сел не напротив Лето, а в стороне, на той же скамье, и потому повздорившим альфам не приходилось видеть друг друга.
Покосившись на Толедо, Хюрем отметил, что лицо начинало распухать. Надбровная дуга и скула занялись темнеющим отёком, небольшое рассечение брови затянулось багровой полосой. Оставалось дождаться реакции старшего субедара, если, конечно, тот решит обратить на это внимание.
Что это? сурово потребовал Карафа, обращаясь к Толедо, стоило отряду явиться в амфитеатр.
Упал, ответил альфа, глядя прямо перед собой.
Обязательно было падать физиономией? рявкнул старший субедар, чтобы слышали все, в довесок обвёл воинов недовольным взглядом.
Помимо внушения, Хюрем заметил, что Карафа пытается отыскать второго участника недавних событий, конечно же, сразу поняв, что случилось в лесу. Если стычки были регулярными, глупо было бы полагать, что старшины об этом не ведают ни сном ни духом. В отличие от Толедо, на Лето не осталось ни царапины, да и одежда его была в порядке, не выдавая следов драки. Карафу ожидало разочарование, но так просто сдаваться он не собирался.
Кто помог Толедо подняться? протянул он, имея в виду совсем не то, что заключали слова.
Лето шагнул вперёд, и Хюрему захотелось закатить глаза. Кто бы сомневался, что мальчишка тут же сознается. Для старшего субедара новость оказалась неприятной. Он приблизился к Лето и укоризненно уставился ему в лицо. Лето не смог долго сопротивляться, потупившись и покраснев.
В этот момент небо наконец содрогнулось в предупреждающих схватках, позволяя первым холодным каплям сорваться вниз.
Мечи отменяются, бросил Карафа. Три часа медитации в крытых галереях! Ты, обратился он к Лето, остаешься здесь, Лето с готовностью кивнулдождь не пугал закалённого альфу. И он тоже, Карафа скользнул взглядом по фигуре Хюрема и повел остальных к галереям, скрытым в недрах амфитеатра.
Взгляд Лето заметался между спиной старшего суберада и омегой. Он, конечно же, выдержит три часа на холодном ноябрьском дожде, но вот Хюрем Хюрем был омегой и нуждался в тепле больше, чем альфа. Несомненно, старший субедар понимал это и тем наказал Лето. Мёрзнуть должен был не он, но Хюрем, а Лето придётся за этим наблюдать. Нет, он бросится к Карафе в ноги и будет просить пощадить Хюрема.
Лето уже сделал шаг, когда Хюрем перехватил его запястье. Омега продолжал читать Лето словно открытую книгу и прекрасно понял расчёт Карафы, как и панику, вспыхнувшую в Лето: тот не мог позволить ему страдать и собирался просить старшего субедара о поблажке. Поблажке для Хюрема.
От такой мысли Хюрема передёрнуло. Снисхождение старшего субедара было последним, что ему нужно, уже не говоря о том, что срал старший субедар на омегу с высокой колокольни, используя его будто розгу для воспитания любимчика. Наверняка Карафа ожидал, когда Лето кинется его умолять, и он преподаст ученику урок не только благоразумия, явно не хватившего Лето в бою с Толедо, но и милосердия, позволяя Хюрему удалиться с остальными.
Идём, кивнул Хюрем и поволок Лето подальше, почти на противоположную сторону арены, под скулящие попытки альфы одуматься и вернуться; одежда уже промокладождь начинал хлестать.
Что ты делаешь? растерянно спросил Лето, видя как Хюрем усаживается на песок.
Собираюсь греться. А вот что будешь делать ты?
Я? Лето пребывал в недоумении, но, видя хмурый взгляд Хюрема, поспешил усесться напротив. Буду медитировать, как и велел старший субедар.
И как?
Следует попытаться выбросить из головы посторонние мысли.
Ладно, тогда ты медитируй, а я погреюсь пока, произнёс Хюрем, сложил ноги стопами вверх на бёдра, положил на колени руки ладонями вверх, выпрямил спину и чуть опустил подбородок.