Він дожовує «Твікс» і шукає очима чипси.
Кріс Гадсон здогадується, що стрілянина в «Чорному мості» стала дзвіночком, який був потрібен Тоні Каррену. Мало все саме такий вигляд. Десь тоді він почав працювати на місцевого забудовника Ієна Вентема і, певно, вирішив, що на легальному боці житиметься спокійніше. Можна заробити солідні гроші, хоч і не стільки, скільки звик. Тоні мусив розуміти, що не завжди вдаватиметься проскакувати на самій удачі.
Кріс розкриває чипси й дивиться на годинник. У нього зустріч, тож, певно, треба йти. Хтось бачив, як Тоні Каррен із кимось сварився в день смерті, і той хтось наполягає на особистій зустрічі. Їхати недалекодо громади, де живуть пенсіонери, там працював Каррен.
Кріс знову дивиться на фото. Трійко чоловіків, щаслива банда. Тоні Каррен і Боббі Таннер обіймаються. А трохи збоку, з пляшкою в руці й тим симпатично перебитим носом, Джейсон Річі, кілька років по розквіту карєри.
Троє друзів пють пиво, стіл усипано грошима. Нащо лишати коло тіла цей знімок? Як попередження від Боббі Таннера чи Джейсона Річі? Чи попередження для них? «Ти наступний»? Швидше фальшивий слід або димова завіса. Ніхто не може бути аж таким тупим.
Хай там як, Крісу треба побалакати з Джейсоном Річі. А ще сподіватися, що його команда знайде зниклого Боббі Таннера.
А якщо точніше, то обох зниклих, думає Кріс, засипаючи до рота останні крихти.
Бо хтось же їх фотографував?
18
Донна робить двом гóстям знак сідати. Вони зайшли до кімнати для допитів «Б», схожого на коробку приміщення без вікон, до підлоги якого прикручений деревяний стіл. Джойс озирається довкола з туристичним ентузіазмом. Елізабет спокійна, наче в себе вдома. Донна стежить за важкими дверима, вичікує, поки ті зачиняться. Щойно вони клацають, переводить погляд прямо на Елізабет.
То ви тепер черниця?
Елізабет швидко киває й підіймає пальця на знак того, що це хороше питання.
Донно, як будь-яка сучасна жінка, я можу бути ким завгодно, коли треба. Хамелеони мимохіть, чи не так? Вона виймає з внутрішньої кишені куртки блокнот з ручкою і кладе їх на стіл. Але за цю іпостась треба дякувати Джойс.
Джойс і досі роздивляється кімнату.
Усе точнісінько так, як показують по телевізору, констеблю де Фрейтас. Як чудово! Тут, мабуть, так весело працювати.
Донна не поділяє цього захоплення.
Отож, Елізабет. Хтось украв вашу сумочку?
Ні, люба, каже Елізабет. Боже допоможи тому, хто спробує вкрасти мою сумочку. Навіть уявити важко.
Тоді чи можу я спитати, що ви двоє тут забули? Мені треба закінчити іншу роботу.
Елізабет киває.
Аякже, це дуже справедливо. От я тут, тому що хотіла поговорити з тобою про дещо. А Джойс приїхала заради шопінгу, наскільки я розумію. Джойс? Я тут подумала зараз, що навіть не спитала тебе.
Я люблю ходити до «Усе, що з пульсом», веганської кавярні. Ви її знаєте?
Донна дивиться на годинник, а тоді схиляється вперед.
Гаразд, ось вона я. Якщо хотіли поговорити, то починайте. Даю вам дві хвилини, а тоді повертаюся до пошуків злочинців.
Елізабет легенько плескає в долоні.
Пречудово! Отже, спершу скажу таке. Годі вдавати, що ти не рада знову нас бачити, бо я знаю, що це не так. Ми теж раді знову тебе бачити. Нам усім буде набагато веселіше, якщо ми зможемо це визнати.
Донна не відповідає. Джойс нахиляється до диктофона, що стоїть на столі.
Для протоколу: констебль де Фрейтас відмовляється відповідати й силкується приховати легеньку усмішку.
А по-друге, але воно повязане з попереднім, продовжує Елізабет, від чого б ми тебе не відволікали, я точно знаю, що це не пошуки злочинців, а щось нудне.
Не коментуватиму, незворушно відбиває Донна.
Ти звідки, Донно? Можна називати тебе Донною?
Можна. Я з півдня Лондона.
Перевелася з тамтешньої поліції?
Донна киває. Елізабет робить помітку в блокноті.
Ви записуєте? питає Донна.
Елізабет киває.
А чому? І чому до Фейргейвена?
Це історія на інший раз. Я відповім на ще одне запитання, а тоді піду. Хоч би як з вами не було весело.
Аякже, відказує Елізабет. Вона закриває блокнот і поправляє окуляри. Ну, в мене радше твердження, але обіцяю закінчити його запитанням.
Донна перевертає руки долонями вгору, запрошуючи Елізабет вести далі.
Ось що я бачу, і впевнена, що ти зупиниш мене, коли я скажу не те. Тобі двадцять з гаком, ти справляєш враження панянки з гострим розумом та інтуїцією. А ще дуже доброї, але й дуже корисної, якщо починається бійка. З причин, до яких ми ще доберемося, ти майже напевне мала приречені стосунки з кимось, тож поїхала з Лондона, життя й робота в якому, на мою думку, підійшли б тобі якнайкраще. Ти опинилася тут, у Фейргейвені, де злочини дрібні, а злочинці дрібязкові. І от ти тиняєшся тутешніми вулицями. Може, наркоман десь украде велосипед, Донно, може, хтось поїде із заправки, не заплативши, або, може, в пабі побються через дівчину. Лишенько, ох і нудьга. З причин, які для нас неважливі, я колись три місяці працювала в барі у колишній Югославії, і в мене мозок аж верещав, так просив якоїсь події, стимуляції, чогось незвичайного. Звучить знайомо? Ти живеш сама в орендованій квартирі, а друзів у цьому місці завести не вдалося. Більшість колег у відділку для тебе трохи застарі. Я впевнена, що той молодий констебль, Марк, запрошував тебе кудись, але він же ніяк не здатний дати раду дівчині з південного Лондона, тож ти мусила відмовитися. Вам через це й досі ніяково. Бідолашний хлопчик. Твоя гордість ще довгенько не дозволить тобі повернутися до поліції Лондона, тож поки ти застрягла тут. Тебе й досі вважають новенькою, тож перспектива підвищення доволі далекаплюс той факт, що ти тут не дуже популярна, бо в глибині душі кожен розуміє, що ти зробила помилку й шкодуєш, що тут опинилася. Але й навіть піти не можеш, бо як же викидати геть усі ті важкі роки в охороні правопорядку тільки через те, що повернула не туди? Тож ти вдягаєш уніформу і вчасно приходиш на зміну за зміною, стиснувши зуби й чекаючи, чи не станеться щось надзвичайне. Наприклад, зявиться псевдочерниця, яка вдає, що в неї вкрали сумочку.
Елізабет здіймає брову до Донни, вишукуючи відгук. Донна абсолютно непроникна, абсолютно незворушна.
Я чекаю на обіцяне запитання, Елізабет.
Елізабет киває й знову розкриває блокнот.
Питання таке: ти хотіла б розслідувати вбивство Тоні Каррена?
Западає тиша. Донна повільно сплітає пальці й підставляє їх до підборіддя. Вона уважно оглядає Елізабет, перш ніж заговорити.
Убивство Тоні Каррена вже розслідує сформована команда, Елізабет. Дуже кваліфікована й спеціалізована. Я недавно віднесла їм чай. У тій команді нема вільного місця для констебля, яка цокає язиком щоразу, коли її просять зробити копії документів. Ви ніколи не думали, що вам насправді не дуже відомо, як працює поліція?
Елізабет записує це й одночасно говорить:
Гм, це можливо. Як усе, мабуть, заплутано. Але ж і дуже весело, як я розумію?
Я теж так розумію, погоджується Донна.
Кажуть, що йому провалили голову, говорить Елізабет. Великим гайковим ключем. Ти можеш це підтвердити?
Без коментарів, Елізабет, каже Донна.
Елізабет припиняє писати й знову підводить погляд.
То ти б не хотіла бути частиною тієї команди, Донно?
Донна починає барабанити пальцями по столу.
Гаразд. Припустімо, що мені б хотілося взяти участь у розслідуванні вбивства
Саме так, припустімо. Почнемо звідти й побачимо, куди прийдемо.
Ви ж розумієте, як працює система розслідування злочинів, Елізабет? Я не можу просто взяти й попроситися до конкретного розслідування.
Елізабет усміхається.
Ой леле, не турбуйся про це, Донно. Про це подбаємо ми.
Ви можете про це подбати?
Думаю, що так, можемо.
Як? питає Донна.
Ну, завжди є якийсь спосіб, чи не так? Але тобі було б цікаво? Якби ми могли це влаштувати?
Донна озирається на надійно зачинені важкі двері.
Коли ви могли б це влаштувати, Елізабет?
Елізабет дивиться на годинник і легенько знизує плечима.
Мабуть, за годину чи десь так.