Конечно-конечно, закивала хозяйка дома, и тонкие пряди, которые были специально оставлены, чтобы соблазнительно спадать на плечи, покачнулись. Но мы рады, что вы с братом все же сумели придти! Макетаро! она отпустила Амэ и подошла к брату. Ты так возмужал с нашей последней встречи! Превратился в настоящего мужчину!
Макетаро от этих слов так возгордился, что едва грудь не выпятил. Вот придурок! И почему он так верит тому, что говорят люди?
Шлявшись по кабакам и не так возмужаешь, произнес Амэ себе под нос с некоторой долей скепсиса в голосе, и услышал задорный смех. Он повернулся и увидел, что рыжая спутница Бенихиме смеется, прикрыв рот ладошкой. И глаза ее смотрят на Амэ и насмешливо блестят.
Ее смех привлек внимание не только Амэ, но и остальных. Бенихиме повернулась и посмотрела на нее.
Прошу прощения, моя госпожа, женщина легко поклонилась. Амэ был несколько удивлен подобным обращением, но виду не подал. Его все больше интриговала эта девушка. Сейчас я вас представлю, Бенихиме повернулась к Амэ с Макетаро. Это Вивиан.
Амэ невольно нахмурился.
Вивиан? лицо Макетаро расплылось в блаженной улыбке, и он низко поклонился, не растеряв при этом галантности. Я Сарумэ Макетаро. Моя сестра Сарумэ Амэ. А вы из какого рода?
Повисла неловкая пауза. Улыбка на лице Бенихиме внезапно увяла.
Просто Вивиан, ответила девушка. Этого достаточно.
Амэ напрягся. Значит "просто Вивиан". Без названия рода. И имя это явно иностранного происхожденияясно по звучанию. Амэ знал только одних существ, которые носили такие странные имена И эта речь, мягкая, плавная и само имя было произнесено странно, без учета речевых особенностей языка Поднебесной. Так же легко и просто, как когда-то Хорхе произнес имя "Рихард"
Желаете сохранить свою личность в тайне? понимающе улыбнулся Макетаро. Госпожа Вивиан. Красивое имя.
И почему природа дала Макетаро так мало мозгов?
Спасибо, кокетливо улыбнулась Вивиан.
Приятно познакомиться, поклонился Амэ, со щелчком сложив веер.
Она его интриговала. По виду человек, но судя по именинет. Значит, ками? Или, быть может, зная скандальную репутацию Имубэйокай?
Мне тоже, госпожа Сарумэ Амэ, вроде вежливо на первый взгляд. Поклон, четко выверенный, предельно вежливый. И взгляд, брошенный украдкой. В немвызов.
Прости, моя дорогая, что тебя не встречает моя Каору лично. Прибыл посланник Императора с поздравлениями, она сейчас с ним, Бенихиме обворожительно улыбнулась, но Амэ вновь почудилось в ее улыбке что-то хищное. На него смотрели, как на птичку, которая только что попалась в силки. В ответ хотелось вскинуть подбородок и сказать: "Ну, попробуй!", но тогда это помешает узнать то, зачем сюда прибыл Амэ.
Ничего, юноша обмахнулся веером. Мы еще успеем ее поздравить.
Как хорошо, что вы меня понимаете, она внимательно посмотрела на Амэ. Мне немного неудобно вас просить, но не выполните ли вы одну мою небольшую просьбу?
Просите, о чем угодно, госпожа Бенихиме, вмешался Макетаро, снова галантно кланяясь. Амэ ничем не показал своего недовольства в том, что брат вмешался в разговор. Мы к вашим услугам.
Имубэ вопросительно приподняла бровь, глядя на Амэ. Она-то хорошо понимала, кто здесь принимает решения. Юноша еле заметно кивнул.
Это замечательно, вздохнула Бенихиме с притворным облегчением. Вы просто спасете меня, если составите копанию госпоже Вивиан. Видите ли, гости еще прибывают, а Каору занята. Госпожа Вивиан впервые на подобном мероприятии, не хотелось бы мне оставлять ее одну
Нет проблем, улыбнулся Амэ, спешно опуская глаза, чтобы никто не заметил торжествующий блеск его глаз. Мы позаботимся о госпоже Вивиан.
Кого еще, как не Сарумэ, Имубэ просить о помощи?! добавил Макетаро. Амэ подумал о том, что реплика брата вышла удачной.
Бенихиме величественно кивнула, обнимая за плечи Вивиан.
Тогда я могу быть спокойна, ведь оставляю ее в надежных руках.
Можете не сомневаться! живо подтвердил Макетаро, и сразу же возник рядом, предлагая руку девушке. Вивиан посмотрела на раскрытую ладонь и нерешительно вложила свою тоненькую ручку Макетаро.
Тогда оставляю вас! легкий поклон, свободные прядки мазнули по белоснежным плечам, привлекая к себе внимание. Бенихиме величественно удалилась.
Макетаро проводил ее тоскливым взглядом. Что ни говори, а бабником он был хоть куда, ни одной юбки пропустить не мог. Даже если рядом с ним находился кто-то красивее его "потери".
Учись, Амэ, назидательно проговорил брат, и будешь выглядеть так же прекрасно в ее возрасте.
Юноша не удержался и фыркнул. Вивиан захихикала, прикрывая рот рукавом бледно-зеленого кимоно. Амэ поймал на себе очередной изучающий взгляд. Хотел бы он знать, что он значит.
Я думаю, при определенных обстоятельствах, у меня тоже это получится, улыбнулся он, закидывая удочку. Вопрос в том, отреагирует ли на эту реплику Вивиан. Но девушка молчала, и Амэ ощутил досаду.
Девушки, вина? спросил Макетаро.
Вивиан пожала хрупкими плечиками.
Здесь слишком шумно. Может, поищем место поспокойнее?
Мне нравится эта идея! согласился Амэ. В Имубэ ему приходилось бывать не раз, поэтому несколько укромных уголков он знал. А потом можно и вина!
Сад Имубэ был огромным, но Амэ, который вырос на природе, с завидной регулярностью сбегая из дома от деспотичной матери, хорошо умел ориентироваться на местности. К тому же сегодня здесь развесили столько фонариков, что стало светло, как днем. А еще деревья казались сказочными и таинственными. Кто бы ни придумал так украсить сад, его идея была достойна уважения. Все вокруг было настолько прекрасно, что дух захватывало.
Макетаро давно перестал грустить и ворчать, его лицо было настолько довольным, что Амэ хотелось сделать ему какую-нибудь гадость, чтобы стереть с лица это выражение. Теперь он явно не жалел о том, что Амэ потащил его с собой. Брат шел посредине. Слева его взяла под руку Вивиан, а справа был Амэ. Макетаро нес несусветную чушь, девушка хихикала, а Амэ глазел по сторонам, старательно игнорируя галдеж теней. Право же, на ярмарке и то тише!
А вон там должна быть беседка! произнес Макетаро, кивая в сторону особо большого скопления огней. Амэ прищурился, пытаясь разглядеть, есть ли там кто-нибудь, но его зрение не было настолько острым для этого. Услышать ничего тоже не удавалось в этой мешанине теней. Юноша разочарованно вздохнул.
Господин Сарумэ думает, что она свободна? приподняла свои тонкие бровки Вивиан.
Тут как повезет. Но в любом случае, я частый гость в Имубэ, потому знаю несколько тихих укромных мест, где гостей не будет точно, счастье мое, подмигнул он девушке, и Амэ при виде этой картины закатил глаза.
Мне повезло со спутниками, мягко улыбнулась Вивиан.
Мы же Сарумэ! Самые близкие друзья Имубэ! сообщил Макетаро, и Амэ от этих слов стало грустно. Он видел, чего стоила дружба брата. Кунимити Он ведь видел. Глупец! Зачем он лез туда, куда не надо? Теперь все знает. И о шрамах на груди, и о другом секрете Амэ. Где он сейчас? Куда убежал?
О, как удачно! воскликнул Макетаро, глядя на пустую беседку.
Отсутствие гостей здесь казалось каким-то неправильным. Их было много, и разбрелись они по всему дому и саду. А здесь, никого. Не странно ли? Амэ чуть нахмурился, устраиваясь внутри. Вивиан села неподалеку. Она скромно сложила руки на коленях и опустила голову, как примерная девушка из знатного рода.
Господин Сарумэ, произнесла она тихо, но твердо, могу я попросить вас?
Конечно, можете! Макетаро был готов выполнить любую ее просьбу, даже спрыгнуть в пропасть, попроси его Вивиан. Амэ сам был охоч до женской красоты, но как можно превращаться в такое, едва завидев юбку, он понять не мог.
Принесите, пожалуйста, нам вина. Сладкого, сливового, Вивиан подняла голову, кротко смотря на Макетаро.
Впрочем, девушка была настолько красива, что можно легко потерять голову. К тому же Амэ нравились рыженькие. Взять хотя бы Тайко
Желание моей госпожи для менязакон, Макетаро поклонился, а потом посмотрел на Амэ. Сестра, а тебе что-нибудь принести?
Амэ раскрыл веер и лениво им обмахнулся.
Вина, пожалуй, достаточно, ответил он.
Тогда я скоро! и еще раз поклонившись, Макетаро помчался выполнять просьбу.
Когда брат скрылся в темноте, Амэ фыркнул, сложив веер. Вивиан теперь смотрела на него. Ее поза не изменилась, но голову она подняла. Как ни странно, но в беседке теней было меньше, и галдели они не так настойчиво. И это вызывало некоторое облегчение.
Амэ положил веер на колени и медленно поднял голову. Он смотрел на нее, склонив голову на бок, внимательно, изучающе, стараясь осознать, кто перед ним.
У вас красивое имя, госпожа Вивиан, Амэ позволил себе приподнять уголки, немного иронично, с явным недоверием и вызовом. Иностранное?
Поднебеснаянаш общий дом, Амэ, чарующе улыбнулась она, и на ее щеках появились симпатичные ямочки. Сарумэ ощутил внезапное желание притянуть ее к себе и пылко поцеловать. Пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать непрошенные мысли.
Вы не человек, руки снова раскрыли веер, а губы ухмыльнулись. И не ками.
Так тебя интересует, кто я? рассмеялась она звонко. Ответ на твой вопрос очевиден, не находишь?
Амэ с трудом удержался, чтобы не поднять брови от удивления. Вивиан только что призналась, что она йокай, не боясь реакции Сарумэ. Или она просто знала, что он кричать об этом не станет?
Амэ почувствовал, как напряглась спина от пробежавших по ней мурашек возбуждения, и поспешил взмахнуть веером, чтобы отвлечь девушку от своего состояния. Ей не стоит видеть, что он настолько заинтересован. Слова Кунимити оказались чистой правдойженщины Имубэ на самом деле в сговоре с йокаями.
Ты не боишься, сделала вывод Вивиан.
А надо? приподнял бровь Амэ. Моя мама хоть и пыталась от меня кое-что утаить, но не сумела.
И поэтому ты здесь? Из-за обычного любопытства?
Амэ в ответ пожал плечами.
Смотря, что вы мне предложите, и хищно улыбнулся.
Вивиан поднялась на ноги и сделала несколько шагов по направлению к нему. И остановиласьтакая прекрасная, что дух захватывает. Так и хотелось протянуть руку и взять! Похоже, это отражалось в его глазах.
Не думаю, что вас интересует вечная красота, господин, на ее губах появилась усмешка.
Амэ напрягся, и взгляд его изменился, стал острым, как бритва. Она знала его секрет, но если попробует выдать, то все узнают ее секрет. Квиты. И она поняла это, и согласно кивнула, принимая условия сделки.
В вечной красоте что-то есть, не правда ли? Нечто возвышенное? теперь Амэ улыбался как мужчина. Ему больше не стоило играть роль благородной девицы, краснеть и опускать ресницы, не нужно закрываться рукавом кимоно или прятать лицо за раскрытым веером. Теперь можно смотреть прямо, не таясь, и это прекрасно.
Хочешь попробовать? она вплотную подошла к нему и нагнулась. Амэ запрокинув голову, посмотрел в ее нечеловеческие глаза. В груди один раз легко кольнуло страхом, и сразу же растворилось, стерлось, когда ее губы коснулись его губ.
А что ты попросишь взамен? их лица находились так близко, что он чувствовал тепло ее дыхания.
Ничего, она улыбнулась. Ты мне нравишься, так почему бы нам не развлечься? Еще одного скучного вечера я просто не переживу
Она надула губки, и Амэ не удержался и поцеловал ее.
Я не против быть твоим развлечением на этот вечер.
Где- то глубоко внутренний голос взывал к благоразумию: она йокай, враг всего сущего. Но Амэ не слышал, его молодое тело не хотело внимать голосу разума, оно требовало другого. И, наверное, поддавшись своим инстинктам, Амэ сделал большую ошибку. Или же наоборотпринял самое правильное решение из возможных. Кто знает?
* * *
А потом они лежали на татами, тяжело дыша. Одежда валялась рядом непонятными, бесформенными комками, переплетаясь в тесных объятиях, что не различить, где чья. Волосы Вивиан растрепались, разлохматились, беспорядочными прядями упали на лицо, и из-под них торчал любопытный курносый носик, точно у лисички. Ее грудь тяжело вздымалась после бурных любовных утех. Амэ перевернулся на бок и подпер голову рукой. Как хорошо, что он часто бывал в Имубэ, и знает укромные уголки, где можно спокойно уединиться, не боясь ободраться об кусты или быть застигнутым врасплох.
Я слышала, Сарумэ Амако отреклась от нас, Вивиан первой нарушила тишину, смотря внимательно, будто пытаясь прочесть ответ по лицу Амэ. Тот только недовольно фыркнул и перекатился на спину, глядя в потолок.
Она поступила правильно, ответил Амэ.
Вивиан недобро сощурилась.
От нас никто так просто не уходит, сказала она.
Значит, мы будем первыми, Сарумэ почувствовал раздражение, кажется, он начал понимать, что от него хотели. И нет, это были не развлечения, а другое. Его обманули, как всегда. Но разве можно верить йокаям? И нет, переспав с тобой, я не кинусь ее уговаривать вернуться. Тут ты ошиблась, оскалился Амэ.
Вивиан внимательно на него посмотрела, будто решая что-то для себя, а потом улыбнулась одними уголками губ, но искренне и немного печально, будто ведала что-то, чего не знал и, скорее всего, не узнает Амэ.
Все, что было нужно, я уже получила, хмыкнула она, и поднялась.
Она сидела к Амэ спиной, а рыжие волосы струились по спинесоблазнительная фигура, линия позвоночника с нежно выступающими косточками, тонкая талия, округлые ягодицы. И совсем не похожа на йокая, человек человеком, тоже теплая, тоже живая и ничуть не отвратительная и не злобная. Но после ее слов Амэ почувствовал себя использованным и разозлился.
Прекрасно, ухмыльнулся он. Ты мне тоже доставила массу удовольствия.
Вивиан бросила на него взгляд через плечо и рассмеялась. А Амэ пожал плечами. Они снова квиты.
Нужно возвращаться, девушка поднялась и принялась собирать одежду.
Амэ не хотелось. Он был расслаблен, а тело охватывала сладостная нега, которая неизменно приходила к нему после физической близости.
Мне казалось, что Бенихиме и Каору слишком заняты, чтобы обнаружить нашу пропажу, он с удовольствием растянулся на полу.
Они нас будут искать, поверь мне. Приезжает Принц, и ее движения стали немного дергаными и нервными, как будто она боялась чего-то. Это не ускользнуло от остроглазого Амэ. Сарумэ подозрительно сощурился.