Спасибо, пробормотала Софи, с трудом моргая, чтобы побороть жгучие слезы. Прямо сейчас у меня нет особого плана. Киф составляет какие-то списки, но
Ты рассказала об этом мальчику? перебил Грэйди. Он не заставил тебя чувствовать себя неловко, не так ли? Или давить на тебя, чтобы
На самом деле он сказал мне, что никому не будет дела до моей несопоставимости, поправила Софи. Ну, по крайней мере, никому, кто имел бы значение.
Улыбка Эделайн буквально сияла.
Это было очень мило с его стороны не то чтобы я удивлена.
Грэйди фыркнул.
И он абсолютно прав, добавила Эделайн, толкая Грэйди локтем под ребра.
Софи пожала плечами, все еще не убежденная. Она смотрела на свои колени, складывала и разворачивала платок.
Он действительно пытался отговорить меня от поиска биологических родителей, когда понял, как странно это будет для меня. Но я должна.
Нет, не должна, Эделайн приподняла подбородок Софи. Серьезно, Софи, и я говорю это не потому, что не хочу, чтобы ты их нашла. Я просто хочу, чтобы ты знала, что если твой текущий статус подбора является нарушением сделки для кого-то, они не заслуживают тебя. Да, быть несопоставимой принесет свою долю проблем. Но эти проблемы ничего не будут значить, если кто-то действительно любит тебя.
Как ты можешь так говорить после того, что случилось с Софи едва удержалась, чтобы не выпалить это имя, опасаясь, что вот-вот переступит черту.
То, что случилось с Джоли, было трагедией, тихо закончила Эделайн. И нет никакого оправдания тому, что сделал Брант, даже если это был ужасный несчастный случай. Но часть меня всегда будет задаваться вопросом, что бы произошло, если бы я не придавала так много значения подбору пары. Я никогда не узнаю, что было бы по-другому, если бы я действительно поддерживала их отношения, на сто процентов, с того момента, как Джоли взяла свой последний список и обнаружила, что имени Бранта все еще нет в нем. Вот почему я не повторю эту ошибку снова. Я понимаю, почему существует система подбора пары. И я каждый день благодарна судьбе, что она привела меня к Грэйди. Она потянулась к руке мужа, крепко сжимая ее. Но система определенно имеет свои недостатки. И если она собирается исключить тебя из-за чего-то, что ты не можешь контролировать особенно потому, что я знаю, что мистер Форкл никогда не позволит тебе привязаться к кому-то, с кем ты связана, я надеюсь, что ты будешь доверять себе достаточно, чтобы знать, чего ты действительно хочешь и игнорировать остальное. И мы с Грэйди будем поддерживать тебя на каждом шагу.
Обязательно, согласился Грэйди. Хотя должен сказать, я слышал, что оставаться одному может быть потрясающе. Он выдернул руку прежде, чем Эделайн успела снова ущипнуть его.
Софи закатила глаза.
Ты же знаешь, что дело не только в свиданиях, верно? Все будут волноваться, когда узнают. И я уверена, что Совет отзовет свое причудливое назначение быстрее, чем ты успеешь сказать Регент.
Может быть, они даже вышвырнут ее из Ложносвета
Почему же? спросил Грэйди. Брак не имеет никакого отношения к дворянству. На самом деле, некоторым Регентам и Эмиссарам даже советуют оставаться холостяками тогда у них будет возможность когда-нибудь стать Членами Совета, если появится вакансия.
Членам Совета не разрешалось иметь никаких непосредственных семейных связей, поскольку это могло помешать им принимать объективные решения.
Хорошо, сказала Софи, желая, чтобы все было так просто, но сколько плохих пар было назначено дворянству?
Грэйди и Эделайн переглянулись.
Я не могу никого вспомнить, призналась Эделайн. Но трудно угнаться за всеми Регентами, Наставниками и Эмиссарами.
Не сомневаюсь, согласилась Софи. Но, учитывая то, как люди относятся к плохим парам, могу поспорить, что их не было. И даже если бы они и были я-то несопоставима. На мне будет этот ярлык независимо от того, встречаюсь я с кем-то или нет и уверена, что этого никогда не случалось ни с кем раньше, так что это станет сильно значимым. Получается, что как только новости выплывут наружу, а вы знаете, что они выплывут, учитывая, сколько людей уже поняли это без моего ведома, все превратится в огромную драму. И если я стану Регентом, уверена, они потребуют отнять у меня титул, и тогда я стану девушкой, которую выгнали из дворянства и
Эй, полегче, прервал ее Грэйди, обнимая за плечи. Думаю, ты забываешь, что сила и талант всегда будут господствовать здесь. Как еще такой сварливый человек, как Бронте, мог оказаться в Совете? И никто никто не может отрицать ценность твоих способностей. Или как сильно мы нуждаемся в твоей помощи с огромными проблемами, с которыми мы сталкиваемся.
Эделайн взяла Софи за руку.
Я знаю, что люди не всегда были такими приветливыми или такими принимающими тебя, какими они должны были быть. Наш мир не был готов к вызовам, с которыми мы сейчас сталкиваемся. И многие несправедливо обвиняли тебя, потому что ты была новенькой, другой и совершенно неожиданной. Но они начинают понимать, как сильно мы нуждаемся в тебе.
На самом деле, это еще одна причина, по которой Совет предлагает тебе это назначение, добавил Грэйди, когда кожа Софи покрылась мурашками ответственности. Они хотят послать сообщениегромкое и ясное, что ты официально на их стороне.
Софи закусила губу.
Но разве я на их стороне?
Думаю, пора бы, признался Грэйди. Если Невидимки пытаются склонить общественность на свою сторону, то лучшее, что ты можешь сделатьдля себя, Черного Лебедя и Советаэто доказать, что ты не какая-нибудь негодяйка-мятежница, обводящая вокруг пальца наших слабых лидеров. Покажи всем, что тыценный союзник, работающий в унисон с Членами Совета, потому что ты уважаешь и доверяешь их авторитету. Сделай так, чтобы Совет выглядел хорошо, если сможешь. И воспользуйся теми ресурсами, на которые имеет право только Регент.
Например, какими? спросила она. Я до сих пор даже не знаю, что такое Регент.
Их обязанности и привилегии различны, сказала Эделайн. Так что постарайся думать об этом скорее как о пересмотре своих отношений с Советом. Ты станешь на шаг ближе к тому, чтобы стать им равной, и, как таковой, они дадут тебе право принимать определенные решения, которые обычный гражданин не имеет права принимать. Например выбирать моменты, чтобы нарушить правила телепатии или пренебречь ими. Или когда телепортироваться в важные места, даже если они технически запрещены.
Так то, что ты уже делаешь но теперь у тебя не будет из-за этого неприятностей, поддразнил Грэйди, мягко подталкивая ее. И есть еще больше всего. Но, как сказала Эделайн, трудно узнать подробности, пока не получишь свое первое задание.
Они собираются давать мне задания?
Они дадут тебе много заданий, поправил Грэйди. Вот почему существует дворянство чтобы обеспечить Членов Совета надежными людьми, которые могут помочь им в проектах, на которые у них либо нет времени, либо которые требуют специальных навыков. Название просто дает тебе разрешение на доступ к секретам и полномочия действовать от имени Совета.
Леди Софи, нараспев произнесла Эделайн.
Софи поморщилась.
Киф бы слишком повеселился из-за этого.
Пожалуйста, скажи мне, что людям не придется делать мне реверанс, пробормотала она.
Грэйди рассмеялся.
Им и не придется этого делать, если ты не потребуешь. Но они, вероятно, сделают это сами. Или поклонятся.
Она застонала.
Было достаточно плохо ходить по залам Ложносвета в окружении всех ее телохранителей. Если люди станут делать реверансы или кланялись, она с таким же успехом может попросить Магната Лето установить постоянный прожектор, чтобы следить за ней.
А что будет, если я не захочу быть Регентом? прошептала она.
Тогда ты не будешь Регентом, просто сказал Грэйди. Никто не заставит тебя согласиться на эту встречу. Но, по крайней мере, выслушай Совет, прежде чем принимать решение, хорошо? Я знаю, что они совершили несколько огромных ошибок, так что я не виню тебя за то, что у тебя есть оговорки. Я уверен, ты помнишь, как сильно я сопротивлялся тому, чтобы снова стать Эмиссаром после того, что случилось с Джоли. Но думаю, проблемы, с которыми мы сталкиваемся с Невидимками, достигают той точки, когда присутствие Совета на твоей стороне будет иметь важное значение. Например, титул будет огромным подспорьем, когда ты будешь иметь дело с королем Энки. Он лучше реагирует на тех, кто обладает очевидным авторитетом.