Ты хорошо меня знаешь, согласилась Софи.
Ладно, решила Эделайн. Но я расскажу тебе об этом только после того, как ты примешь душ, ляжешь в постель и позволишь мне принести тебе что-нибудь поесть. Такова сделка. Прими это или оставь.
Настала очередь Софи вздохнуть и зарычать.
Но она знала, что проиграет битву, когда увидела Эделайн, поэтому поспешила в дом и приняла самый быстрый душ в своей жизни. Пижама была странно скомкана, когда она забралась в постель, потому что девушка натянула ее на свою все еще влажную кожу, и волосы, вероятно, торчали в сотне направлений. Но ей было все равно, потому что встреча с Советом редко приносила пользу.
И встреча с ними в Этерналии заставила ее мозг кричать: ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!
Так чего же хочет Совет? спросила она, когда Эделайн щелкнула пальцами, заставляя поднос появиться у нее на коленях, наполненный красочными, мягкими продуктами, которые на вкус были намного лучше, чем выглядели.
Сначала откуси пару кусочков, сказала Эделайн, что формально не входило в их сделку. Но легче было проглотить несколько ложек розовато-зеленоватой жижи, чем спорить и, кроме того, на вкус эта штука была как самые удивительные макароны с сыром.
Эделайн вздохнула и села рядом, заправив за ухо мокрую прядь волос Софи.
Совет согласился поделиться с тобой секретными деталями заданий Грэйди у гномов. Но только в том случае, если ты согласишься работать с ними в более официальном статусе, чтобы они могли потребовать от тебя принять на себя надлежащую ответственность.
Софи замерла с ложкой на полпути ко рту.
Хочу ли я знать, что означает «более официальный статус»?
Ты знаешь. Это хорошая новость хотя определенно немного странно и может занять некоторое время. Улыбка Эделайн была в равной степени гордой и настороженной, когда она добавила:Это значит, что они хотят назначить тебя Регентом в дворянстве.
Глава 6
Регентом, повторила Софи.
Ты понятия не имеешь, что это значит, не так ли? догадалась Эделайн, приглаживая очередную прядь растрепанных после душа волос Софи.
Не совсем, призналась Софи.
Она знала, что Вика Хекс была Регентом, и что Регенты были технически менее важными, чем Эмиссары. Но она, честно говоря, тоже не знала, что значит быть Эмиссаром несмотря на то, что Грэйди носил этот титул.
Все связанные с дворянством штуки попадали в категорию странных эльфийских вещей, которые она не понимала. Ей пришлось смириться с тем, что она, вероятно, всегда будет играть в догонялки, когда речь будет заходить о Затерянных городах.
Но она помнила одну важную деталь.
Я думала, что нужно пройти элитные уровни в Ложносвете, прежде чем стать частью дворянства.
Обычно это так, согласилась Эделайн. Когда предлагают титул в твоем возрасте, это беспрецедентно.
О, хорошо. Так что она заставляла всех ворчать о том, что она не подходит для такого шикарного статуса и она даже не могла винить их за то, что они расстроятся.
Бездарным не разрешалось присоединяться к дворянству, отчасти потому, что они не могли учиться на элитных уровнях, не проявляя особых способностей. Так почему же странную девочку, воспитанную людьми, нужно было пропустить вперед?
Да, у нее была особая способность пять, на самом деле. Но однажды люди узнают, что она несопоставима
Обещаю, это хорошие новости, сказала Эделайн, когда Софи поставила свой поднос в изножье кровати, чтобы подтянуть колени у груди и стать Софи-мячиком. Я знаю, это звучит устрашающе. Но это действительно может быть лучшим способом защитить гномов-карликов и Тама от того, что задумали Невидимки.
Может, так оно и было.
Но Софи сомневалась, что это будет иметь значение, когда она окажется втянутой в какой-нибудь громкий скандал.
Пожалуйста, скажи мне, что случилось? спросила Эделайн, наклоняясь, чтобы Софи посмотрела на нее. Я знаю, что речь идет не только о том, чтобы стать Регентом.
Врать было заманчиво.
Как и игнорировать.
Но Сандор был прав. Теперь, когда Киф и Ро знали ее тайну, был только вопрос времени, когда правда узнают все и ее родители должны были знать, на случай, если она была права насчет того, что все пути, которые невозможно было найти, разрушат ее жизнь.
Поэтому она потянулась к Элле, нуждаясь в чем-то, за чем можно было бы спрятать лицо, и заставила себя объяснить, что же на самом деле произошло в Атлантиде.
О, дорогая, прошептала Эделайн, притягивая Софи к себе на колени и обнимая так крепко, как только могла. Пожалуйста, не плачь все будет хорошо.
Извини, пробормотала Софи, ненавидя себя за то, что всхлипнула. Она прекрасно справилась с Кифом и мистером Форклом. Но по какой-то причине, сказав это маме, она превратилась в лужу соплей и слез.
Не извиняйся, сказала ей Эделайн, вытирая щеки Софи. Мне жаль, что жизнь всегда должна быть такой сложной для тебя. Я очень надеялась, что до этого не дойдет.
Софи отстранилась, чтобы посмотреть на нее.
Погоди. Ты тоже знала, что я буду несопоставима?
Она официально начинала всех ненавидеть. И саму себя. И весь мир. И
Не знала, заверила ее Эделайн, протягивая руку, чтобы смахнуть слезы Софи. Но думаю, Грэйди уже давно беспокоился. Он никогда не говорил мне об этом, пока ты не начала избегать своих друзей после того, как мы вернулись из Атлантиды.
Я надеялся, что Черный Лебедь передал твою генетическую информацию подборщикам пар, сказал Грэйди с порога, заставив Софи и Эделайн подпрыгнуть, поскольку их записи гораздо надежнее, чем реестр.
Так и есть? спросила Софи, вытирая нос и жалея, что у нее нет салфетки.
Эделайн щелкнула пальцами, вызывая шелковый носовой платок.
Контроль над тем, за кого люди вступают в брак, чреват серьезными трудностями, как тебе хорошо известно. А Совету нужны люди, которые безоговорочно доверяют системе. Таким образом, только сами подборщики могут знать что-либо о процессе или причинах конкретных решений. Никто не может получить доступ к своему собственному файлу или файлу кого-либо еще.
Вот почему я надеялся, что их досье на тебя будет полным, добавил Грэйди, направляясь к кровати, но мне следовало знать, что Черный Лебедь не станет рисковать. Не понимаю, почему они держат в секрете твоих генетических родителей, но уверен, что у них есть на то причины. Надеюсь, когда-нибудь они поделятся ими. А пока, он заключил Софи и Эделайн в семейные объятия, я хочу, чтобы ты знала, что для нас с мамой это ничего не меняет. Ты потрясающая. Мы любим тебя. И мы поддержим любые решения, которые ты примешь. Хорошо?
Софи крепче обняла их, едва сумев выдавить:
Хорошо.
И, эй, добавил Грэйди, если это заставит тебя отложить на время все эти свидания, я определенно смогу за это зацепиться ОЙ!
Он отстранился от объятий, потирая нежную часть руки, где Эделайн, должно быть, ущипнула его.
Твой чрезмерно заботливый отец, который, к сожалению, всегда будет бороться с мыслью, что ты вырастешь, пытается сказать, что мы здесь для всего, что тебе нужно, пояснила Эделайн. И это включает в себя любое расследование, которое ты планируешь провести по поводу своей биологической семьи. Предполагаю, что именно поэтому ты пошла поговорить с мистером Форклом сегодня? И предполагаю, что он был менее чем сговорчив, и теперь ты решила выяснить, что можешь, самостоятельно, в то время как ты также работаешь над всеми другими важными вещами?
Что-то вроде этого, призналась Софи, ковыряясь в крошечных серебряных приборчиках, покрывавших ее указательные ногти на руках. Тинкер придумала их, чтобы контролировать ее усиление, так что ей не всегда было нужно носить перчатки хотя она все еще носила их большую часть времени в качестве дополнительной меры предосторожности. Это вас не беспокоит, ребята?
Нет, если поиски приведут к новым визитам Элвина или судебным разбирательствам, ответил Грэйди.
Будет лучше избегать всего опасного и незаконного, согласилась Эделайн. Но опять же переводя твоего чересчур заботливого отца конечно, это не беспокоит нас. Мы знаем, что твое прошлое сложное. И мы никогда не захотим, чтобы ты чувствовала, что должна отрицать или скрывать какую-то часть этого. Так что, если есть какой-то способ помочь, просто скажи и, пожалуйста, не волнуйся, что это расстроит нас.