Что вы имеете в виду?
Как что? Хоть и говорят, что школяры только слоняются без дела по миру, но находятся среди них и умники: у таких деньги водятся, даже на выпивку каждый день хватает.
Тут Лоуренс преувеличил, но некоторые школяры в самом деле зарабатывали весьма прилично настолько, что могли позволить себе прослушать лекции магистров раз десять.
В свою очередь, Кол даже не знал, хватит ли ему хотя бы на то, чтобы сделать это единожды, поэтому и взялся за торговлю книгами.
Да да, такие есть. В самом деле.
Ты не задумывался, как они деньги добывают?
Наверно, вымогают у других
При виде человека, добившегося невероятного успеха, большинство предполагает, что он сделал это нечестным путём. А как же иначе! Люди думают, что хитрец наверняка действовал совсем не так, как они.
На этот раз Кол немного разочаровал Лоуренса.
Скорее всего, они зарабатывают тем же способом, что и ты.
Что?! изумлённо уставился на торговца Кол.
Пожалуй, именно такое лицо делала Холо, когда Лоуренсу удавалось очень ловко отразить её выпад. К счастью, её здесь сейчас нет, поэтому можно без опаски насладиться собственным триумфом. Усмехнувшись самому себе, Лоуренс почесал щёку:
Ну да. Так вот, знаешь, в чём между вами разница? В том, насколько вы стараетесь.
Стараемся?
Именно. Скажи, по дороге сюда тебе удалось хоть разок напроситься бесплатно переночевать или вымолить себе на пропитание?
Да.
По лицу вижу: ты считаешь, что тем самым сделал всё, что мог, со смехом сказал Лоуренс.
Кол надулся и потупил взгляд, глядя в сторону: слова учителя его явно обидели.
Так вот, ты просил людей, чтобы тебя пустили под крышу укрыться от дождя и ветра, а заодно пытался заполучить хоть немного горячего варева, чтобы не околеть в такой холод.
Снова отведя глаза, мальчишка кивнул.
Но умники не таковы. Они сразу метят куда выше: придумывают так, чтобы заработать как можно больше и с меньшими усилиями. Мне такое рассказывали Даже торговцам до них далеко.
Кол помолчал, но Лоуренс его не торопил: знал, что мальчик сообразительный.
И как же у них это получается?
Не всякий способен легко выпрашивать подсказку, а человеку смышлёному это даётся ещё тяжелее, ведь он убеждён, что может додуматься сам. Разумеется, некоторые о подобных вещах даже не переживают, считая, что проще сразу узнать у других правильный ответ, однако глаза у них совершенно не такие, как у Кола.
Вместо ответа, Лоуренс взял из рук мальчика маленький бочонок, вынул пробку и сделал глоток. В бочонке оказалось виноградное бренди, посветлевшее от многократной перегонки.
Лоуренс наклонил бочонок, в шутку предлагая его Колу, но тот испуганно покачал головой. Похоже, в скитаниях ему по неопытности уже довелось напиться, и расплата не заставила себя ждать.
Скажем, ты постучался в какую-нибудь дверь, попросил еды, и тебе дали копчёную селёдку.
Кол кивнул.
Селёдка тощая, снять чешую под ней и мяса-то толком нет, одни кости. Невкусная, только дымом воняет. Что ты будешь с ней делать?
Я Вероятно, с Колом даже взаправду такое случалось. Я съем половину, вторую приберегу.
И остаток съешь назавтра?
Да.
«И как он только дожил до сего дня?» с примесью восхищения подумал Лоуренс.
Разве не лучше будет, после того как добудешь селёдку, выпросить ещё и супа?
То есть обойти много домов? уточнил Кол, при этом посмотрел без всякого благоговения, даже недовольно.
Интересный он всё-таки парень.
Значит, у тебя есть веская причина, чтобы так не делать, правильно?
Кол неохотно кивнул: в самом деле, он же не дурак, чтобы зря тратить силы.
Потому что если даже один раз что-то получилось, то это просто везение.
Именно. Добряков в мире не так уж много.
Надо же, как быстро и с какой готовностью он заглатывает наживку. Чертовка Холо бы сделала вид, что проглотила, а сама могла привязать леску к какой-нибудь коряге на дне, и Лоуренс, едва дёрнув удилище, тут же свалился бы в воду.
От мальчика такого подвоха ждать не приходилось.
Чем больше у человека денег, тем легче ему добиться успеха в торговле, ведь у него немало инструментов для этого. Но ты идёшь в бой безоружным, потому-то каждый раз отползаешь весь израненный.
Кол застыл, глядя в одну точку, но мгновение спустя его взгляд обрёл былую живость: вот что значит быстро соображать.
Получается, нужно пустить селёдку в дело?
Уголки губ Лоуренса поползли вверх даже щёки заныли. Надо же, как это приятно.
Именно. С селёдкой в руках стучишься в другой дом, чтобы получить ещё.
Это как? искренне удивился Кол.
Ещё бы: разве можно, уже имея в руках селёдку, попросить вторую и её получить?
Оказывается, можно, причём гораздо легче, чем первую.
В общем, нужно взять селёдку и Да, хорошо бы проделать это вместе с напарником, причём помладше тебя. Вместе с ним стучишься в дверь и говоришь: «Нижайше прошу простить, о почтенный господин, чтящий слово божье. Взгляните у меня в руках одна селёдка, но она не для меня. Посмотрите на моего младшего спутника, у него сегодня день рождения. Сжальтесь, дайте немного денег, только чтобы испечь пирог с начинкой из сельди и накормить этого мальчика. Мне совсем немного надо, только чтобы пирог испечь. Милосердия, милосердия прошу!»
В умении выпрашивать торговцам не откажешь. Кол, затаив дыхание, смотрел на убедительный спектакль Лоуренса.
И вот представь, что тебе самому такое говорят. У кого язык повернётся отказать? К тому же в словах «немного денег, только чтобы испечь пирог» заключается ловушка. Вряд ли кто-то пожелает разжечь печь только для того, чтобы испечь вам этот самый пирог. Поэтому, если попросить милостыню таким образом, дадут именно денег.
А, то то есть можно сколько угодно
Да. С одной селёдкой можно обойти кучу домов и везде получить денег. Кроме того, какие-нибудь сердобольные хозяева наверняка скажут, что из одной селёдки пирога не испечёшь, и дадут другой провизии. Вот так пройдёшься по городу и сам не заметишь, как прилично заработаешь.
Кол до того оторопел, что если бы сейчас Лоуренс поставил рядом с ним табличку с надписью «Изумление», то собрал бы немало денег за подобную пантомиму. Мальчишка был так потрясён, как будто вся земля вдруг перевернулась вверх тормашками.
Но ведь на свете действительно бывают люди, которые запросто претворяют в жизнь то, до чего обычный человек никогда не додумается.
Я не говорю, что надо унижаться и лгать, но подумай вот о чём. Милостыню просит бродячий школяр, который явно нуждается, а те, кто ему подают, за небольшую сумму испытают радость оттого, что сделали хорошее дело. Никто не останется внакладе. А уж если у тебя будут лишние деньги или еда, ты можешь сам поделиться с друзьями. Ну как? Узнал что-нибудь полезное?
Лоуренс считал, что Холо ужасно милая, когда спит, потому что в такие моменты Волчица казалась на удивление беззащитной. А вот если бодрствует, ей палец в рот не клади: откусит и не подавится. Впрочем, кажется, он удалился от темы сейчас речь шла о другом.
Зато Кол, растерянный и совершенно обезоруженный свалившимся на него открытием, выглядел в этот момент поистине очаровательно. Хотя до Холо ему всё равно было далеко.
Неведение грех, сказал Лоуренс, легонько хлопнув мальчика по затылку.
Кол кивнул и сделал глубокий вздох:
А ещё говорят, что со стороны виднее.
Тоже верно, но только здесь есть тонкость Лоуренс не договорил, уловив за спиной приближающийся стук копыт.
Похоже, на остановившихся из-за затора на реке судах были и торговцы, прихватившие с собой коней.
И теперь к путникам приближались лошади, которых едва можно было разглядеть за тюками с пушниной.
Одна, две, три Всего Лоуренс насчитал семь.
Интересно, сколько человек сможет обеспечить себе желаемую прибыль? Даже те, кто знает больше остальных, вряд ли сумеют обогатиться.
Тонкость заключается в том, что
Нужно додуматься до того, что ещё никому не пришло в голову. Когда говорят, что неведение грех, под неведением подразумевают нехватку не знания, а смекалки.
Кол распахнул глаза. Потом стиснул зубы и сжал лямку узелка с вещами так крепко, что его кулак задрожал. А затем мальчик поднял голову: