Все выпады делал Элл, Дон только парировал. Довольная улыбочка первого жутковато оттеняла сосредоточенное внимание второго. Уверенный в себе боец против нахального мальчишки, надеющегося подменить техникой мастерство. Всего лишь один настоящий удар Внезапно Дон атаковал, и только нечеловеческая реакция эльфа позволила тому отделаться глубоким порезом на щеке, а не отрубленной головой. Эльф разозлился и бросился в атаку с удвоенным пылом.
Напряжение нарастало. Чем дольше ничего не происходило, тем яснее становилось, что вот-вот неотвратимо произойдет. И когда с чьего-то меча дробящейся на лету дугой сорвались и звездочками расплескались по траве тёмно-красные капли, Миралисса не выдержала.
Стойте! закричала она, и вдруг, словно повинуясь её крику, между соперниками в мгновение ока выросла хрустальная стена. В которую неуловимым мгновением спустя врубились два меча, выбивая ледяные осколки, пробивая её насквозь Не пробили. Противники на мгновение застыли, и Миралисса с ужасом увидела, что эта стена спасла их от смертиобоих. Ибо мечи шли не на соприкосновение, а на смертельные ударымеч эльфа, не будь стены, воткнулся бы Дону в горло, а меч человека пропорол бы бок эльфу. Тяжело дыша, противники смотрели друг на друга. Элл даже не утирал кровь, струящуюся из порезанной щеки. Миг, показавшийся вечностью, соперники смотрели друг на другаи вновь ринулись в бой! Удар в стену, другой, третий По стене пошли трещины.
Стоять! раздался чей-то громкий и властный голос. Прекратить немедленно!
Дон и Элл синхронно обернулись к источнику звука. Перед ними вновь стоял Король Эльфов.
Ваше Величество, согнулся Дон в поясном поклоне, и тут же его примеру последовал Грахель. Элл лишь небрежно склонил голову, а Миралисса досадливо махнула рукой.
Что же ты со мной не здороваешься? начисто игнорируя всех остальных, обратился Король к Миралиссе.
Как же ему ответить?лихорадочно размышляла Миралисса. Сказать "Ваше Величество"тем самым признать свою готовность выполнить любой его приказ, даже идущий вразрез с планами сердца А назвать отцомбоюсь, что Дон может это неправильно понять, ведь я ему так и не успела сказать, кто мой отец Он решит, что я его обманула! Нет, будь, что будет, но этого нельзя допустить!
Приветствую Вас, Ваше Величество! Миралисса преклонила колени перед Королём.
Здравствуй, дочь, ответил Король. Рад видеть тебя целой и невредимой.
Миралисса едва слышно застонала. Дон вздёрнул бровь и искоса глянул на неё. А потом незаметно, краешком губ улыбнулся и подмигнули Миралисса вновь застонала, на этот раз от облегчения.
Ваше Величество! обратился к Королю Дон с несвойственной ему настойчивостью в голосе.
Ты хотел меня о чём-то попросить, Дон? пронзительно глянул на него Король.
Вы знакомы? вырвалось у Миралиссы.
Ну ещё бы! усмехнулся эльфийский король. Человек, спасший короля Эльвинга, остановивший резню Для менячесть быть с ним знакомым.
Миралисса удивлённо взглянула на отца. Он выглядел совершенно серьёзным, лишь глаза смеялись, так что совершенно невозможно было понять, шутит он или говорит серьёзно.
Ваше Величество, продолжил Дон столь же твёрдым голосом. Я прошу у вас руки вашей дочери, Миралиссы! выпалил он на одном дыхании, и Миралисса ахнула.
Нет! раздался голос Короля.
Что? шокировано пробормотал Дон, совершенно уничтоженный, раздавленный этим категорическим отказом.
Ты плохо слышишь? нахмурился Король. Я же сказал: нет! Могу ещё повторить: нет, нет и нет! Никогда и ни за что!
Но почему? вырвалось у Миралиссы. Отец тяжело взглянул на неё, и она прикусила язычокно было уже поздно.
Так ты не понимаешь, почему? голос Короля шелестел, как извлекаемый из ножен клинок. Ты забыла о том, что обручена с Эллом? Или клятвы верности для тебяпустой звук? Долгдля тебя ничего не значит?
Миралисса опустила голову. Самое ужасное, что её отец был правво всём.
Разве я был плохим отцом? продолжил Король, воздев руки вверх. Разве я тебя в чём-то ограничивал? Разве я заставлял тебя выходить замуж насильно, по политическим соображениям? Нет! Ты выбрала обычного лучникаи я поддержал тебя. Но с человекомни за что!
Но мы любим друг друга! Любовьпревыше всего! попытался возразить Дон.
А ты знаешь, что самое ужасное? отреагировал Король, по прежнему обращаясь к дочери. Ты откажешься от бессмертия, ты будешь жить с ним в маленьком домишке А на что вы будете житьты подумала?
Да ты посмотри на него! встрял в разговор Элл, обращаясь к Миралиссе, приободренный тем, что Король, по всей видимости, на его стороне. Разве это мужчина? Он не сможет обеспечить тебе никакого уровня жизни! Вы будете жить на берегу океана и есть тухлую рыбу, которую будут выбрасывать на берег волны!
Почему обязательно тухлую? удивилась Миралисса. Ей стало обидно за Дона. Категоричность Элла выводила ее из себя.
Потому что он не заработает на удочку. Ха-ха! Это метафора! категорично заявил Элл.
Миралисса метнула в него гневный взгляд.
Лавры короля Тингола не дают покоя? саркастически поинтересовался Дон. Тот тоже считал Берена слишком бедным, и послал его за Сильмариллом. Может, Вам вручить Сильмарилл?
Миралисса протянула руку, и на цепочке закачался, разбрасывая радужные блики, Звёздный камень.
О-о-о! протянул Элл, и в глубине его глаз блеснул багровый огонёк алчности. Откуда он у тебя?
Дон подарил, насмешливо ответила Миралисса, и сконфуженный Элл не сразу нашёлся, что ответить.
Миралисса! проникновенно продолжил речь Король, взглядом призывая Элла замолчать. Пойми меня, твоего отца! Я же знаю, что тебе пришлось бы как обычной человеческой женщине, только и делать, что готовить есть, убирать, стирать, гладить Этот быточень быстро убьет любую романтику, любые чувства! Ты будешь страдать, и очень быстро стареть, стареть, стареть И лет через шестьдесяттебя не станет. Подумай, каково мне будет видеть страдания и смерть любимой дочери! А о матери своей ты подумалакак она это перенесёт?
Да я и сам прекрасно умею готовить, и стирать, и Дон замолчал, ибо Миралисса нетерпеливым жестом прервала его.
Дон, отец прав, сказала она. Я ухожупрощай.
Нет! Дон рванулся к ней. Ты не можешь
Стой, если хочешь жить! скомандовал Король, и Дон увидел дюжину лучников, неслышно выступивших из лесу и держащих его на прицеле. Дон усмехнулся и перехватил меч поудобнее. И сделал шаг по направлению к Миралиссе. Потом ещё шаг. И ещё.
Свистнула стрела. Дон успел её отразить, заметив, что стрелял Элл, успевший подобрать свой лук. Но этот выстрел послужил сигналом, после которого остальные лучники также начали стрельбу. Выпущенные ими стрелы взмыли в воздух, чтобы обрушиться на Дона смертоносным водопадом.
Дон с улыбочкой смотрел на приближающуюся смерть. Он прекрасно знал свои возможностистрелы одного эльфийского лучника он отбивал наверняка, двухс огромным трудом и при помощи удачи, трёхесли очень сильно повезёт. А дюжина стрелковнадежды нет. Никакой.
Стрелы уже были на расстоянии нескольких локтей от цели, как вдруг гном, о котором все забыли, взмахнул рукойи стрелы отскочили в стороны, словно встретив на пути непреодолимую преграду. Стрелки натянули луки заново, но Король их жестом удержал. Взмах его рукии Дон почувствовал, как преграда, защищавшая его, лопнула, а гнома отбросило в сторону.
Кстати, верни меч, обратился Король к Дону.
Отними, сквозь зубы ответил тот.
Король махнул рукой, и лучники дали залп.
Дон даже не смотрел в их сторонувсё своё внимание он сосредоточил на Миралиссе, стараясь в последние мгновения насмотреться на неё, запомнить, продлить восхитительное чувство любования возлюбленной девушкой, любившей его и предавшей.
Миралисса сжала камень в ладонях и резко выпрямиласьи вокруг Дона образовался цилиндр, уходящий вершиной в небеса. Стрелы бессильно бились об негои отлетали в стороны. Миралисса печально отвернулась и потихоньку начала удаляться, скрываясь в лесу.