Когда он стал почти взрослым, его избили до полусмерти за отказ вступить в одну из банд, почему-то называвшихся «повстанческими»и пригрозили убить в случае повторного отказа. Сопротивляться не было сил. Жизнь в банде, обучение ненависти В жизнь вышел настоящий хищник, не боящийся ничего. Стычки с другими бандами, грабежи, убийства
И все это время Миралисса задавала себе один вопрос: живи я жизнью этого ребенка, сумела бы я стать лучше? Какое же я тогда имею право осуждать его? Имею ли я такое право? Этот вопрос был настолько мучителен, что все творимые им мерзости как-то не задевали её сознания, скользя где-то по краю.
Банду заметили орки, и предложили ей совершать набеги на человеческие сёла, не занятые орками, а также совершать рейды в эльфийские леса. Банда процветала, грабя и убивая всех, кого могла, совершая рейды и оставляя после себя сожжённые дома и горы трупов. А орки заставляли людей возносить банде хвалу, называть их героями и борцами за независимость. И горе было тому, кто не хотел с этим соглашаться! В некоторых таких рейдах участвовал и бывший мальчик, как, например, в этом.
Миралисса открыла глаза. Они вновь были в реальном мирегде прошло всего лишь несколько мгновений. Тем не менее, мысленная связь с друзьями не прервалась, и она чувствовала их мысли ненамного хуже, чем свои собственные.
Очередной рейди вот теперь мы стоим, друг напротив друга,думал Дон. А ведь мы могли бы подружиться, если бы встретились раньше, сложись все иначе. Но я вырос в другом месте. Окажись я в твоём городке, то сумел бы вырвать тебя из той жестокой среды. Научить добру и справедливости. Да и не надо было тебя учить! Ты защищал своих братьев, когда на них нападали. Ты по-своему, как умел, пытался помочь умирающей сестре. Но не дано нам встретиться. Все сложилось так и не иначе. Почему мы не встретились раньше? Почему? Нет ответа. А теперь мы враги.
Я могу прогнать тебя,размышлял Дон почти что вслух. Я могу показать свою силу. Ты уйдешь. Ты хищника значит, понимаешь, когда надо отступить. Но потом ты вернешься. Не сюда, так в другой город. А как вы умеете «развлекаться» в захваченных городах, я уже видел. Прости, что вынужден это сделать, но я тебя знаю. Тебя уже не изменить. Ты такой, какой есть. Возможно, сложись все по-другому, это ты сейчас стоял бы на моем месте, а я на твоем. И ты принимал бы это решение. Наверное, так был бы проще для нас обоих. Но изменить мы ничего не можем. Не можем
Все мытворения Всевышнего, негромко и печально произнёс Дон, направляясь к парню с саблей. В каждом из нас горит зажжённая Им искра. В тебе её гасили долго и старательно, методично топтали ногами, пытались залить её кровьютвоей и твоих жертв Но погасить её невозможно, нет человека, в котором бы божья искра погасла совсем. Только в одних она горит как солнце, у другихкак факел, у третьихкак лампадка. Еще больше таких, в душах которых искра тлеет под грудой сырых поленьев, ее не видно, но она негасима, она ЕСТЬ. Эта искра есть даже у тех, кто давно служит Злу, совсем не подозревая, что в каждом из них все еще есть эта искра Тебя заставили её гасить своими собственными руками, ты делал это, губя её, губя свою душу Я спасу тебя. Спасу твою душуот тебя самого. Прости, что я вынужден это сделать, но иного способа помочь тебенет.
Меч Дона покинул ножны, свистнул и вычертил замысловатую кривую, вместе с рванувшейся ему наперерез саблей. Миги Дон отступил на шаг назад, и под ноги ему свалилось обезглавленное тело. Дон обернулсяи Миралисса увидела, что в его глазах стоят слёзы.
* * *
Город остался позади. Миралисса шла, с огромнейшим трудом переставляя ноги, и не падая только потому, что уцепилась за плечо Дона, и практически вися на нём. Но Дон, казалось, не замечал этой тяжестинаоборот, казалось, что эта тяжесть приятна, и чем сильнее она его должна гнуть к земле, тем выше он устремлялся.
Если бы я была немного потяжелее, мы бы взлетели! - почему-то подумалось Миралиссе.
Рядом с Доном пыхтел гном, сгибаясь от усталости под тяжестью навьюченного мешка.
И когда он успел его подобрать? Что-то не помнювозник у неё ещё один вопрос.
Она понимала, что эти мысли возникают не просто так, а чтобы отвлечь её память от тех страшных картин в памяти мальчика, которые ей довелось увидеть. Гном тем временем немного поотстал, поправляя мешок, но тут же быстро догнал Дона, стараясь не пропустить ничего из его рассказа. Дон глухим, монотонным и каким-то слишком спокойным голосом рассказывал о том, что ему довелось пережить на площади. Ничего не приукрашивая и ничего не скрываяно так, словно речь шла о ком-то другом, постороннем. Но Миралисса хорошо его чувствовала и не обманывалась внешним спокойствием. Она-то прекрасно видела, даже не виделачувствовала, какой страшный нет, не внутренний жар, как говорят обыкновенно, а внутренний холод окутывал его. Он был натянут до предела, как тетива боевого лука, посверкивающая наконечником стрелы, готовая в любое мгновение сорваться в смертоносный полет. Душа Дона звенела, как льдинка, отзываясь на малейшее прикосновение. А уж прикосновений, дуновений и сотрясений в последнее время было более чем предостаточно, и Миралисса не мог отделаться от наваждения: все ей чудилось, что поверх монотонного голоса Дона плывет неумолимо тревожный ледяной звон.
Когда рассказ был окончен, в воздухе повисло тягостное молчание. Миралисса никак не могла свыкнуться с мыслью, что людиэти прекрасные, возвышенные, неземные создания могут продаваться оркам. В её это голове не укладывалось
Наконец молчание нарушил Грахель:
Всё-таки я не понимаю! рубанул он ладонью сверху вниз. Допустим, орки научились так воздействовать на людей, так манипулировать ими, что теперь орки могут перетаскивать людей на свою сторону. Но используют они это умениене в столице, не в крупном городе, а в небольшом городке на окраине Ой, извини, Дон, я не хотел тебя задеть!
Да ничего, дружище, ответил Дон. Всё в порядке.
Тем более, продолжил гном свою речь, оркам этот переворот наверняка обошёлся в довольно крупную сумму. Это и проплаченные участники, гном с увлечением принялся загибать пальцы, и обеспечение их едой и выпивкой, да и оружие там наверняка было для них подготовлено Не говоря уже о том, сколько денег ушло посвящённым
Ты прав, Грахель, отозвался Дон. Но я думаю, что они решили эту технологию просто-напросто опробовать. Проверить, работает или нет. Вот смотриэтого парня, которого мы видели последниморки ломали всю жизнь, начиная с детстваи то он стал их сторонником далеко не сразу. Здесь же всё произошло быстрее Кроме того, они учатся преодолевать меры противодействия. Так что испытать эту технологию манипуляции в нашем городеим был прямой резон.
Но ведь эта технология ценна, пока о ней никто не знает! воскликнул гном. А после этого испытания слухи наверняка разнесутся, и вскоре дойдут до столицы, а тампридумают меры противодействия!
Значит, они рассчитывают, что слухи разнестись не успеют, включилась в диалог Миралисса. Думаю, в столице переворот они тоже организуютпричём в самое ближайшее время.
Кстати, обрати вниманиебез поддержки главы Города у них бы ничего не вышло, добавил гном. Значит, можно сделать вывод, что в столице им тоже потребуется поддержка кого-то высокопоставленногоскорее всего, короля. Значит, они попытаются либо привлечь Эльвинга на свою сторонукупить его, запугать, или уговорить
Это совершенно исключено! отрезал Дон.
В таком случаеЭльвингу угрожает опасность, подытожила Миралисса. Они наверняка попытаются его убрать и поставить на его место более лояльного к ним.
Я должен ему помочь! Дон сжал кулаки. Эльвингмой друг, я обязан его спасти!
Дон, а ты уверен, что это исключено? вдруг спросил гном, и тут же быстро добавил:Я не сомневаюсь в его порядочности. Но любого человека можно обмануть, наврать ему про эльфов с три короба Например, обвинить их в
В чём? с интересом спросил Дон.
Да в чём угодно! Чем нелепее обвинение, тем легче в него поверят. Например, обвинить их в ну я даже не знаю что бы такое самое нелепое выдумать? Ага! Например, обвинить эльфов в неурожае и голоде, что случился более полувека назад.