Впереди них в Дом Курт полетели пылающие бутылки, разбиваясь о стены и разбрызгивая масло, которое подожгло облицовку.
Ответный град стрел и даже несколько молний обратили многих гноллов в бегство и прикончили нескольких, сбив с визгами на мостовую, но не было никаких сомнений, что последний обмен был в пользу гноллов.
- Похоже на то, - саркастично отозвалась женщина.
Её слова были прерваны ударом грома, неожиданной и сильной вспышкой у них за спинойна внешнем острове, или, точнее, над ним.
Они обернулись, равно как и гноллы, чтобы увидеть чёрное и бурлящее грозовое облако над Главной башней.
- Ну что ж, - сказала Милашка Чарли, когда облако понеслось в их сторону.
- Я упоминал, что настоящий правитель Лускана дружит с архимагом Главной башни?
- Наверное, стоило, - сказала женщина и нырнула под фургон, когда над головами неожиданно нависла тьма с грохочущими в тучах молниями. Разряд метнулся вниз, разбив груду ящиков и открывая отряд спрятавшихся гноллов. Лучники из Дома Курт быстро расправились с ними.
Поднялся ветер и как будто сильнее раздул лижущее бока здания пламя. Но затем начался дождь, неожиданный и сильный ливень.
- Сейчас! - сказал Вульфгар, схватил Милашку Чарли за руку, вытащил её из-за фургона, и он бросились к Дому Курт. С каждым шагом Вульфгар стонал и дёргался.
- Вульфгар из Гонлгрима! - кричал великан, махая руками и надеясь, что лучники расслышат его среди воя ветра и не пристрелят прямо на улице.
Но спасли его в первую очередь не слова, а действия, поскольку когда несколько гноллов на другой стороне улицы завыли и завизжали, а ещё несколько выскочили из-за естественной насыпи, поднимая копья, Вульфгар проревел «Темпус!» и метнул в них Клык Защитника.
Гноллы залаяли и бросились врассыпную. Слишком поздно для одного из нихмолот задел его бедро и подбросил в воздух, искалечив ещё до удара о землю.
В Доме Курт высыпали на балконы лучники, отчаянно стреляяно куда можно было попасть, когда ветер был так силён, что они сами едва могли устоять на ногах?
- Вульфгар из Гонтлгрима! - снова закричал великан.
Лучники на балконе начали кричать ему в ответ, торопя его и Милашку Чарли.
Они легко достигли дверей, погони не было. Их встретили солдаты Курта и быстро втянули внутрь. Они вошли в фойе, роняя капли дождя, промокшие до нитки.
- Я рад, что вы услышали, - сказал Вульфгар.
- Услышали? - спросил ближайший солдат. - Мы искали тебя. Лорд Беньяго сказал, что ты придёшь.
Вульфгар хотел ответить, но просто вздохнул и решил промолчать.
- Может быть, тощий эльф не так уж и плох, - негромко признала Милашка.
Их проводили в личные покои лорда Беньяго и дали обернуться в полотенца, чтобы они могли снять свою промокшую одежду.
Беньяго вышел из-за своего огромного стола и полуприсел-полуопёрся о него.
- Оставьте нас, - сказал он солдатам, которые быстро подчинилисьу дверей один оставил накидку Вульфгара из волчьих шкур, а второй одежду.
Как только солдаты закрыли за собой дверь, из теней в углу комнаты вышел Киммуриэль, и варвару стало ясно, что не только сумрак скрывал волшебника разума.
Почти что немедленно боль в его спине отступила.
- Было бы намного проще, если бы ты просто пошёл со мной.
- А Милашка Чарли была бы мертва, - ответил Вульфгар. - Или бежала, спасая жизнь.
Киммуриэль пожал плечами.
- Потребовалось немало монет, чтобы уговорить облачную великаншу Сесилию наслать бурю, - сказал он. - Монет, которые ты вернёшь.
- Монет из сундуков Корабля Курта, - напомнил ему Беньяго.
Киммуриэль наконец обратил внимание на этого мужчину, высокого и рыжеволосого, скосив глаза, высказывая своё недовольство.
- Король Бренор с радостью вернёт деньги Кораблю Курту, - ответил Вульфгар, глядя прямо на Беньяго. Он знал правду об Беньяготот был вовсе не человеком, а ещё одним дроу из Бреган Д'эрт, которого с помощью магии замаскировали под марионеточного лидера Лускана.
- Куда их доставить: в Корабль Курт или Иллуск?
- Иллуск? - шёпотом спросила Милашка Чарли, и не зряВульфгар только что многое выдал.
- Похоже, Корабля Курта вскоре не станет, - ответил Беньяго.
- Вовсе нет. Вы побеждаете на улицах, а второй остров чист от врагов.
- В городе полно нападающих. За ними стоит такая сила, что ты и представить себе не можешь, - сказал Киммуриэль.
- Мы неплохо сражаемся, но всё это показуха, - признал Беньяго. - Нам не устоятьи мы даже пытаться не будем. Путь к бегству открыт и ждёт нас.
Он смотрел прямо на Милашку Чарли, пока говорил, и от его взгляда у Вульфгара волоски на шее встали дыбом.
- Я же сказал тебе не приводить её сюда, - произнёс Киммуриэль. - Теперь она знает.
- Знаю что? - невинно спросила Милашка Чарли.
- Разве это важно? - поинтересовался Вульфгар.
- Да, - одновременно ответили Киммуриэль и Беньяго.
Вульфгар оглянулся, увидев, как женщина нервно облизывает губы и смотрит на него. При ней не было оружия, только полотенце, обёрнутое вокруг дрожащего теланаверное, она подумала, что это плохо, но зная двух мужчин напротив неё, Вульфгар решил, что неспособность Милашки Чарли совершить нечто резкое и угрожающее может спасти ей жизнь.
- Она со мной. Под моей защитой, - сказал он.
Тогда Вульфгар впервые услышал от Киммуриэля звук, настолько похожий на смех. Вульфгар сосредоточился на Беньяго, который, несмотря на интригантскую натуру его правления и личности, делал важное и доброе дело для жителей Лускана. Однако он не нашёл у ложного правителя сострадания.
- Я сын короля Гонтлгрима, - заявил Вульфгар.
- Ты не наследуешь трон, - поправил его Беньяго.
- Мне и не нужно, - парировал великан. - Бренор мой друг, как и Дзирт. Когда я говорю, что Милашка Чарли под моей защитойя говорю от их имени в том числе.
- Вряд ли это важно, - заявил Беньяго. - Король Бренор знает, что некоторые вещи необходимо держать в тайне. Любой ценой.
- Тогда дайте меч и сразитесь со мной честно! - зарычала на них женщина.
- Твои вещи у двери, - сказал Киммуриэль.
- Не надо, - сказал ей Вульфгар, но Милашка Чарли зарычала и подошла к вещам, дерзко сбросив полотенце и натянув штаны и рубаху, затем подняла нож и резко обернулась.
Беньяго по-прежнему полусидел на столе, Киммуриэль безразлично стоял рядом.
- Я прошу ещё раз, - обратился к ним Вульфгар. - Всё произошедшеене её вина.
- Тебя предупреждали, - сказал Беньяго.
В руке Вульфгара возник Клык Защитника.
Беньяго вздрогнул, но быстро расслабился и указал подбородком в сторону.
Вульфгар осторожно обернулся и увидел Милашку Чарли, которая сама прижала нож себе к горлу. Пот, смешанный с каплями дождя, стекал с её растрёпанных волос. Рука дрожала, как будто она пыталась сражаться с натискомили, знал Вульфгар, пыталась бороться с вторжением в разум тихого голоса, который приказывал ей убить себя.
Вульфгар бросил Клык Защитника на пол.
- Ты можешь призвать его обратно, сказав лишь слово, - заметил Беньяго.
- Я не стану, - пообещал великан. - Милашка Чарли под моей защитой и под защитой Гонтлгрима.
Беньяго вздохнул. Женщина пискнула, и показалась капля крови.
- Когда всё закончится, Гонтлгрим отстроит «Реликвию Джоэна», - выпалил Вульфгар. - Король Бренор не пожалеет средств, поскольку в команде буду я, его сын. Это будет самый лучший, самый быстрый и самый дерзкий корабль на всём побережье Меча, а в его команде будут дварфы-берсерки, а может, и сам Дзирт.
- Впечатляет, - сказал Беньяго, казавшийся совершенно не впечатлённым.
- Милашка Чарли станет капитаном, - закончил Вульфгар.
- Плавая под флагом Корабля Курта, полагаю, - сказал Беньяго.
Вульфгар покачал головой.
- Нет, но и не выступая против интересов Корабля Курта. Отпустите её. Это в ваших же интересах. Она станет заметной силой на море, корабль которой никогда не будет для вас врагом.
Беньяго посмотрел на Киммуриэля.
- Как думаешь, она понимает?
Киммуриэль опять издал этот странный почти-смех.
- Она понимает больше, чем когда-либо хотела понимать, - ответил он, спокойный и подавляющий. - Так быстро узнать, что собственное тело другие могут обернуть против тебяпугающий, даже сводящий с ума опыт.
Псионик махнул рукой, и Милашка Чарли неожиданно подалась вперёд, освободившись из-под его контроля. Рука с кинжалом упала. Несколько раз она громко всхлипнула, втягивая воздух. Вульфгар видел, что женщина изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать. Он понимал. Существует ли ситуация более насильственная и травмирующая, чем похищение твоего собственного тела?