Лорд Парис слегка вздрогнулГромф подумал, что вид прекрасных существ наверняка взволновал его,а Сесилия просто наморщила своё толстое лицо от омерзения.
- Это были йоклол, прислужницы самой Ллос, - объяснил архимаг. - Существа огромной силыогромной тем более, что они служат голосом самой Паучьей Королевы, когда являются моему народу. Не мать Жинди...
- В первый раз слышу, как вы называете её титул в её отсутствие, - вмешалась Сесилия, и важность этого замечания заставила Громфа согласно кивнуть, когда он продолжил: - Не мать Жиндия приказала мне держать порталы закрытыми. На самом деле нет. Если рядом с ней были йоклол, значит она знает, чем мы здесь занимаемся, как это относится к предтече и как может отразиться на битве в Гонтлгриме. И она точно знает, что с этим делать.
- Значит, мы примем сторону тех, кто принесёт хаос на север? - спросила Сесилия, которую не очень-то радовала подобная перспектива.
- Мы не принимаем сторон.
- Но разве наше бездействие не является формой союза? - заметил лорд Парис.
- Это самосохранение, - поправил его Громф. - Это заявление, что работа Главной башни для нас важнее всего. Разве не поэтому мы все собрались здесь? Какая нам разница, кто сидит на троне Гонтлгримакороль Бренор или мать Жиндия?
- Король Бренор служит прочным барьером между Лусканом и Глубоководьем, - возразила Сесилия. - Останутся ли лорды Глубоководья безразличны к Лускану и его правителям-дроу, когда этого барьера не станет?
- И снова: какое нам до этого дело? Пускай лорды Глубоководья плывут в лусканскую гавань и сражаются с тем, кто объявил себя правителем города. Главная башня стоит отдельнос крепкой защитой и без политических пристрастий.
- И с архимагом Мензоберранзана в роли её архимага, - сказал лорд Парис.
- Бывшим, - поправил Громф. - И поскольку вы не заметили: я единственный тёмный эльф здеськ тому же, заключивший союз со многими любимчиками лордов Глубоководья. Повторяю, пускай политическая борьба и прочие глупости идут своим чередом.
- Мать Жиндия захватит Лускан, - сказал Парис.
- И скорее всего Гонтлгрим, - добавила Сесилия.
Громф пожал плечамиему было всё равно.
- Возможно, но не стоит недооценивать Джарлакса и сомневаться, что он откажется от союза с матерью Жиндией, если это сыграет ему на руку. Он всегда оказывается в самом удобном положении. Может быть, клан Боевой Молот выгонят из их нового дома, но не без усилий, после которыхуверенсилы вторжения серьёзно уменьшатся, и взгляд Глубоководья может обратиться на демоническую армию, которая возглавляла штурм. Хотите, чтобы нас затянуло и в эту, ещё более страшную войну, если она случится?
Нетерезский лорд и женщина-великанша растеряно переглянулись.
- Мне больно подводить короля Бренора и тех, кто были Главной башне прекрасными друзьями, - признал лорд Парис.
- Мне тоже, - согласилась Сесилия. - Хотя я сомневаюсь, что кто-то ожидал услышать от меня такие вещии о ком, о дварфах!
- Ворота останутся бездействовать, - заявил Громф.
- Пока что? - скорее вопросительно, чем утвердительно произнёс Парис.
Громф задумался на минуту, затем согласно кивнул. В конце концов, кто знает, куда подуют ветры войны?
- Держись рядом, и мы о тебе позаботимся, - прошептал Вульфгар Милашке Чарли. Они вытащили лодку на берег на островке неподалёку от Главной башни и обнаружили, что поля усеяны следами битвы и останками враговтелами смертных и дымящимися оболочками демонических существ, возвращавшихся на нижние планы.
- Беги и прячься, человек, - сказал ей Киммуриэль. - Если мы встретим врагов, ты погибнешь первой.
- Не слушай этого дурака, - немедленно возразил Вульфгар. - Держись рядом. Ты вытащила меня из холодной воды. Я этого не забуду.
Когда он закончил, боль в спине стала неожиданно сильной, и варвар едва не упал на колени. Он оглянулся на Киммуриэля. Дроу просто пожал плечами, и боль утихла.
Урок был ясен.
Киммуриэль усмехнулся и пошёл прочь. Два человека последовали за ним. Они зашли на мост к Караульному островуступеньке к материку. Миновав высшую точку сооружения, они увидели, что на острове продолжается битваперед единственным большим зданием.
- Дом Курт в осаде, - сказала Милашка Чарли.
Киммуриэль подошёл к Вульфгару.
- Беги, женщина, - приказал он и потянулся к варвару.
Вульфгар отступил и упрямо покачал головой.
- Она идёт с нами.
Киммуриэль молча смотрел на него.
- Она идёт, - повторил Вульфгар.
Тогда псионик покачал головой.
- Джарлакс просил защитить тебя. Он ничего не говорил про пиратский мусор.
- Мусор, вот как? - сказала Милашка.
- Матроса без корабля, значит. Это неважно, - сказал Киммуриэль и раздражённо махнул рукой, после чего снова потянулся к Вульфгару.
- Ты хочешь оставить её здесь? Как она пересечёт этот кишащий противниками мост, чтобы попасть на материк?
- Главная башня вон там, - заметил Киммуриэль, указывая за спину Вульфгару на массивное древовидное здание. - Она может пойти туда и умолять Громфа о помощи. Или назад к лодке и грести к безопасному берегу. Я не буду нянькой для потерявшейся пиратки.
Он снова протянул руку к Вульфгару.
- Пошли, посмотрим, что нам скажет старший капитан Курт.
Но Вульфгар сделал шаг назад и решительно покачал головой.
- Я её не оставлю.
- Тогда я оставлю тебя.
- Как хочешь, - сказал варвар.
- Ты понимаешь, что это будет значить?
- Понимаю.
Пожав плечами, Киммуриэль закрыл глаза и стал прозрачным. Его призрачное тело проплыло остаток пути по мосту к острову, а затем двинулось дальше, незамеченное теми, кто собрался перед большим домомпрямо сквозь стену Корабля Курта.
- Идиот, - буркнула Милашка Чарли.
- Про него можно многое сказать, но только не это, - проворчал Вульфгар сквозь стиснутые зубы, поскольку боль в спине уже возвратилась.
- Не он. Ты!
Вульфгар взглянул на неё с любопытством.
- Ты выбрался из битвы и добрался к Кораблю Курту, и кроме самой Главной башни, в охваченном войной Лускане нет лучшего места, - объяснила женщина. - Ты меня даже не знаешь.
- Я не собираюсь бросать тебя здесь. Ты вытащила меня из холодной воды. Я не забуду...
- Это дроу заставил меня так поступить, и не сомневайся, что я бы тебя бросила, дай мне такую возможность этот тощий эльф!
Вульфгар замолчал и пристально посмотрел на женщину.
- Куда ты пойдёшь? - спросил он.
- Ха. Куда мы пойдём! - поправила она, доставая длинный нож из-за пояса. - Думаешь, мы сможем пробраться на Корабль Курт? Хотелось бы мне смачно плюнуть на этого дроу.
Она прошла мимо Вульфгара, пересекая мост решительным шагом. На Караульном острове продолжалось сражениепо всей улице перед фасадом большого здания, известного как Корабль Курт.
Вульфгар догнал женщину, прежде чем она спустилась с моста, и потянул её в сторону, в укрытие за фургоном. Но их всё равно заметил крупный гнолл. Большое созданиенаполовину человек, наполовину собакавысоко поднялось на задних лапах и завыло, а затем бросилось в атаку.
Через два шага оно было мертво, из груди торчал боевой молот.
Несколько других гноллов видели это, заметил Вульфгар, но никто к ним не приблизилсявсе вернулись к битве на улице.
- Храбрые твари, а? - хмыкнула Милашка Чарли.
- Свирепые, да, - ответил Вульфгар. - Я не очень хорошо знаком с их повадками, но мне рассказывали, что дерутся они как гиены.
- Гиены?
- Похожи на собак, - объяснил варвар. - Стайные охотники пустыни. Сильные и свирепые, но слишком хитрые, чтобы вступать в проигрышный бой.
- Они наверняка набросятся толпой, когда мы будем у дверей, - заметила Милашка Чарли.
- А я даже не уверен, что нам откроют, - добавил Вульфгар.
- Ну, тогда назад к лодке! - Милашка Чарли встала и двинулась к мосту, но Вульфгар схватил её за руку и потянул назад к себе.
- Присмотрись немного, - сказал он ей. - Ты даже не представляешь, что такое Корабль Курт.
- Это дом старшего капитана, - ответила женщина. - Беньяго Куртправитель Лускана. Что ещё?
- Беньяго работает на правителя, - поправил Вульфгар и скептически посмотрел на спутницу. Разве она не знает самый знаменитый секрет всего Лускана? - Как и Киммуриэль. И этот правитель в бою опаснее любого старшего капитана.