Утегенталь хлестнул наискось левой рукой, и Закнафейн почувствовал сеть, как будто она была одушевлённым животным, кусающим его. Но он не поддалсяон не мог уступить. Оружейник продолжил атаковать, мечи звенели о трезубец, и Закнафейн надвигался на Утегенталя.
Тот снова хлестнул сетью и на этот раз отпустил её.
Закнафейн ударил её дюжину раз, его клинки были нацелены идеально, чтобы помешать волшебной сети запутать его. Сеть пролетела мимо, не нанеся урона, и Закнафейн набросился снова на великанского дроу, продолжая бешено рубить и колотьвсё что угодно, лишь бы держать противника в глухой обороне.
Но потом... он промахнулся, Утегенталь хитро бросил трезубец вниз и завёл его под левую руку Закнафейна, чтобы нанести сильный укол.
Правый меч Закнафейна метнулся к трезубцу, чтобы отразить выпад, а он сам отчаянно развернулся, отставив левую ногу назад, и снова, сохраняя безупречное равновесие, возвратил себе преимущество.
- Довольно! - услышал он из переулка, от волшебника.
Ожидая смертоносное заклинание, Закнафейн бросился в сторону, подобно щиту взметнув вокруг себя плащ-пивафви.
Но волшебник не бросил молнию или снаряд магической энергиион даже не целился в Закнафейна. В он поднял перед собой небольшой жезл, сжав в обеих руках, а затем переломил его напополам, высвобождая заключённый там двеомер.
Утегенталь протестующе взревел, но его голос исказился, а тело задрожало, затрепетало, как сохнущее бельё на сильном ветру.
Волшебника тоже скрутило, как пустую ткань, и они оба исчезлипуф!оставляя Закнафейна, четверых раненых солдат Армго, Аратиса Хьюна (по-прежнему распростёртого на земле), а также потрясённую и заметно испуганную Даб'ней, стоящую на выходе из переулка.
Жрица медленно покачала головой, глядя на него и произнося какие-то слова, которые он не слышално Закнафейн был уверен, что она не пытается прочесть заклинание. Её плечи слабо дрожаливозможно, от всхлипов.
- Что ж, мы победили, а тебя бросили, - сказал ей Закнафейн, перехватив свои окровавленные мечи, ловко вытерев их об одежду на ближайшем трупе, а затем проворно вернув в ножны. Он покосился на одного из раненных Армго, ползущего к одному из выходов. - Ты правда считала, что добьёшься успеха, жрица?
- Да, Даб'ней Неразумная, - заговорил Аратис Хьюн. Закнафейн спрятал улыбку, но не удивился. - Ты ожидала иного исхода? Думаешь, Джарлакс берёт себе в помощники дураков? Мы знали. Конечно мы знали! И если ты надеялась возвысится в Бреган Д'эрт, следовало предвидеть, что мы с Закнафейном всегда будем на три шага впереди любых твоих замыслов.
- Во-первых, - продолжал он, - я знал, что ты давно занимаешься любовью с Закнафейном, но только ради собственной выгоды. Во-вторых, эта выгодарезультат уничтожения, удаления нас обоих у тебя с пути. Как удобно, что Джарлакса здесь нет! Будь он поблизости, мы бы не могли вступить в бой. А где сегодня ночью Джарлакс?
Даб'ней не отрывала взгляда от Закнафейна, глядя ему прямо в глаза.
- В-третьих, - довольно уверенно продолжал Аратис, - ты пользовалась благосклонностью особенно жестокой Соулез Армго. Какую выгоду может получить Даб'ней от убийства одного из нас, если убийство обоих сделает её помощницей самого Джарлакса в Бреган Д'эрт? Джарлакса, который, кстати, покинул город по заданию от самих Армго!
Закнафейн увидел слабое движение головой Даб'ней, но было ясно,что женщину победилиэмоционально, целиком и полностью. Проницательный Закнафейн видел, что у неё не осталось сил даже возразить.
- На три шага впереди, - насмешливо повторил Аратис Хьюн. - А теперь твоя жертва сама предаст тебя мечу.
Закнафейн заметил вспышку смятения в красных глазах Даб'ней.
Его это не удивило.
Её главным чувством была вина, а не страх. Даб'ней ожидала, что может погибнутьслабый репертуар заклинаний жрицы никоим образом не смог бы защитить от любого из этих умелых убийц, а тем болееот двух сразу.
Но она была почти рада. Всё это так долго отравляло ей душу, разрывало на части изнутри. Она не хотела, чтобы Закнафейн погиб! Она даже не хотела убивать Аратиса Хьюна. Но положение было безвыходным.
Так что она сделала выбор. Единственный выбор, который у неё был.
Но выбор оказался неправильным, и настала пора платить.
Она увидела, как дальше по переулку, за спиной у Закнафейна поднимается на ноги Аратис Хьюн. Она заметила, как он приближается, стараясь остаться незамеченным, и нашла это занятными ещё более занятным, когда он устремился не на неё, а к спине Закнафейнас обнажённым кинжалом в руке!
А Закнафейн смотрел на жрицу.
- Шесть шагов, - поправил оружейник Аратиса Хьюна. Даб'ней охнула, когда руки Закнафейна с невероятной скоростью поднялись, сжимая обратным хватом мечи. Сначала она подумала, что он подбросил левый клинок, но потом поняла, что оружейник просто перехватил его во время подъёма за плечо, в то время как правый меч с силой нанёс укол за спину.
Она увидела, как Аратис Хьюн ушёл чуть в сторону, но всё-таки бросился на оружейника.
Но этот левый клинок Закнафейна! Каким-то образом он перехватил его, опустил за плечо и теперь взмахнул позади себя, чтобы перехватить кинжал убийцы.
Даб'ней едва могла уследить за движениями Закнафейна. Его меч поднялся обратно над правым плечом, высоко над головой и по кругу, пока сам дроу начал разворачиваться влево. Она ожидала, что этот клинок сверху проделает полный кругАратис Хьюн тоже этого ожидал, судя по его движениямно нет! Вместо этого Закнафейн перехватил его снова, когда клинок проходил перед ним, и ловко развернул, чтобы сделать выпад назад обратным хватом, как сделал ранее другим клинком.
И продолжал разворот, и на этот раз поднялся меч в правой руке, а затем обрушился с ударом вниз, когда оружейник завершил движение, великолепное движение, которое должно было опоздать на два действия, но было исполнено так точно, так быстро, что даже необычайно умелая жертва казалась загипнотизированной.
Аратис Хьюн сумел отпрянуть назад, направо и вниз, спасая себя от обезглавливания.
Но он покачнулся под ударом клинка и схватился за шею, из которой уже ударил фонтан крови.
- На шесть шагов впереди, - повторил Закнафейн. - Ты забыл назвать первый: что это Аратис Хьюн использовал магию Облодра, пытаясь позволить Дувону Тр'араху победить и прикончить меня. Поступок Джарлакса, вручившего мне свою глазную повязку, позволил мне различить правду.
- Пятый шагты хотел убедить меня, что это последнее запланированное покушениедело рук только Даб'ней.
Оружейник засмеялся, как будто само предположение было абсурдным.
- Ты знал о попытках Даб'ней сойтись с домом Армго, потому что она не единственный участник Бреган Д'эрт, который недавно имел с ними дело. Ведь ради чего им убивать Аратиса Хьюна? Что они получат? И если ты, по твоим собственным словам, знал, что это они, это Армго устроили так, чтобы Джарлакса не было в городезначит ты знал, что Джарлакс не сможет вмешаться. Тогда зачем ты сюда пришёл?
- И наконец, этим ты полностью выдал себя, убийца. В нашем бою с четвёркой противников. Потому что Аратис Хьюн не ошибается.
Аратис Хьюн таращился на него широко распахнутыми глазами. Он опустился на одно колено, затем вынужден был упереться рукой в землю, ведь как сильно он ни сжимал рану, полностью остановить кровь не получалось.
Даб'ней могла спасти его. Она нервно потёрла большие пальцы об остальную ладонь, задумавшись об исцеляющем заклятии. Но она продолжала смотреть на Закнафейна, пытаясь оценить его настрой.
Она начала заклинание, но остановилась, когда Закнафейн подошёл, нацелив клинок в её горло.
Она готова была умереть.
- Сети в сетях, а те в других сетях, - сказал он, прижимая кончик меч к нежной коже её шеи.
Даб'ней с трудом вздохнула. За спиной у Закнафейна Аратис Хьюн скользнул на землю. Кровь начала скапливаться в лужу.
Закнафейн убрал меч и крутанул его, бросив оба клинка в ножны.
- Я не могу заплатить цену за твою голову, - сказал он. - Джарлакс продаст тебя Армгоскорее всего, он занимается этим прямо сейчас во время других его дел с матерью Соулез. Мне интересно, не выкупит ли она тебя лишь для того, чтобы обвинить в понесённых этой ночью потерях.