Первой на спешившуюся меня обратила внимание тёмноволосая красавица.
Нейра! Привет!Зерлесса радостно бросилась обниматься.
Я разделяла её радостьдаже за два месяца мы стали просто не разлей водано всё же дела есть дела, и я поспешила перевести разговор именно на них.
Выслушав меня, русалка огорчённо покачала головой.
Увы, но Декарон послал нас отнюдь не воевать. Проблемы расстояния всё ещё существенны для насмы не можем долго находиться без воды...я чуть не застонала от разочарования!А здесь мы исключительно для моральной поддержки и... торговли.
Она улыбнулась и отступила в сторону. Я только присвистнулавот это да-а...
Так вот из-за чего были дебаты! Рядом с Мерроданами были разложено внушительное количество даров моря. Как морепродукты, так и вещи и украшениятончайшие ткани, жемчуга и кораллы. А спорили два народа исключительно из-за цен.
Так... Ну всё, мне тут делать нечего. Экономику пусть строят другие, а вот намувыпридётся воевать...
Господи, могла бы я когда-нибудь подумать, что...эх, ладно...
Путь до Лаудборла проходил относительно спокойно. А что? Еда есть, лечебных трав пруд пруди, хотя мы старались и не приближаться к лесу, где их должно быть вообще без счёта... Даже зубастые-клыкастые не доставали, за исключением пары раз. Да и то те самоубийцы, что посмели напасть днём, не дали мне повода даже пальцем пошевелитьпарни просто нашинковали их, как ловкая хозяйкакапусту. Правда, остался у меня неприятный осадочек, что они это делали наперегонки... ну да ладно. Пусть сами разбираются со своими тараканами в голове. Я, кстати, не упоминалаЗоррега просто впала в ярость, когда увидела наутро их разбитые в кровь морды. Жаль, я не успела полюбоватьсямне рассказали. А то, может, и совесть проснулась бы... А их, видимо, быстро подлечили целители и маги и перед отправкой я, к великому своему сожалению, не увидела ни следа ночной битвы.
Так что самыми нормальными в нашей разношёрстной компашке оставались я и Эсприт. Кстати, когда выяснилось, что я способна к сотворению мелких и крупных безобразий магического плана, он сам потихоньку стал мне кое-что рассказывать из этой стези. Естественно, уже из направления стихии Земли.
Меня же так воодушевили эти успехи, что я стала даже мечтать об овладении всеми четырьмя стихиями. А что, прикольно! Тем более что мне говорили, чем больше практикуешься, тем больше магии. Точнее, тем меньше она расходуется.
Представляю себе, что будет! Выучусьи обязательно разнесу что-нибудь крупногабаритное! Так сказать, для проверки сил. Ладно, ладно, шучу...
О приближении Лаудборла мы догадались гораздо раньше, чем он проявился на фоне скал. Над горами явно парило что-то очень крупное... Причём только над одним местом. Почему-то все догадались, что это может быть.
Мне вдруг стало резко нехорошо. Все мечты о будущем могуществе отлетели куда-то в сторону. Сейчас-то я была не сильнее рядового мага, а они, как известно, против такого врага долго не выстаивают. Конечно, у меня есть преимуществоВода... Но каким ничтожным оно мне показалось сейчас!
Привал,скомандовал Эсприт, задним числом почувствовав моё настроение,надо устроить военный совет.
С первым вопросомкак победить?покончили быстро. Отчего-то вся мужская половина (то есть подавляющее большинство) с трогательным единогласием сошлась на том, чтобы предоставить эту почётную часть мне. Я еле удержалась от бурных благодарностей в их сторону...
На их счастье, из первого вопроса сразу вытек второйкак меня защитить до и после сражениянад которым все серьёзно задумались.
Мозговой штурм все мужественно терпели два часа. Первым сдался, как ни странно, Дарвэл. Хотя, почему как ни странно? Его же, всё-таки, цитадель. Дом родной, так сказать... Переживает, естественно.
Надо выступать! Во многом Зоррега была правакто знает, что Онидрайт оставил от крепости... если ещё там что-то оставил. А идеи можно и в пути домыслить. Хотя мне лично кажется, что любой план здесь обречён на провал.
Ка-ак?!ахнул в чём-то педантичный Шелескен.
А вот так! Нейра, я надеюсь, знает, как атаковать. А прикрывать её в любом случае придётся стихийнокто знает, какую свинью подложит судьба в сговоре с одним небезызвестным драконом Воздуха и Ночи.
Ага, была бы я так же в себе уверена...негромко буркнула я. Негромко для того, чтобы, во-первых, он не решил, что я с ним заговорила, а во-вторых, чтобы они не свалили всю ответственность на меня. Хотя... какого чёрта! Она и так на мне!
Ладно, ладно, психовать ещё рано. Вот если выживу, можно себе позволить... при любом исходе.
А пока действительно нужно подумать, что я могу сделать. Опять лезть в пасть ящеру мне совсем не хочется. Замораживать подобные вещи я могу при приближении, а если учитывать, что вода и воздух очень близки, то и тем более придётся прибегать к физическому контакту, а это тоже не лучший выход...
Знать бы ещё, как атакует этот Онидрайт! Отчего-то мне не кажется, что тот, кто назван Воздухом будет плеваться огнём.
Эх, надо было спросить у посланника... Поздно спохватилась. Теперь надо на месте разбираться...
Подкрадывались, тесно прижавшись к горам. Чтобы получилось незаметней, оставили ньернов за пару километров.
К сожалению, из-за изгиба хребта Орфонголк на несколько минут мы полностью упустили крепость из виду. Отправленный на разведку Клинок вернулся несколько удивлённымдракон исчез! Лаудборл дымил, но дракона, до этого весело кружащегося над ним, как ворон над падалью, не было. Мы переглянулись, ещё не зная, как воспринимать это известие, и двинулись дальше.
Кроме того, при приближении выяснилась ещё одна неприятная вещь...
Так, у кого есть предложения, как забраться в эту хреновину?задумчиво вопросила я.
Чтобы просто окинуть взглядом всю цитадель, пришлось задрать голову. А ведь чтобы добраться даже до её нижней точки нужно вскарабкаться метров на сто почти по отвесной скале. Я лично скалолаз ещё тот...
Ну так как?
Во-первых, это не хреновина.Так же задумчиво начал сокол.Во-вторых, там наверху должны быть две достаточно просторные площадки, на которые, теоретически, я мог бы вас поднять... Но есть среди вас для меня слишком тяжёлые.При этом он многозначительно покосился на тотчас же оскалившегося альбиноса.Так что... Либо я переношу нескольких, а остальные вы... карабкиваются, либо лезут все, а я слежу за опасностью.
Я критически покосилась на него, потом на высоту, которую надо было преодолеть. Замечательно. И как же Клинок должен туда лезть? Он конечно здесь подольше чем я, но не думаю, что у этого воина больший опыт лазанья. Да ещё и по скалам!
С-сиурбланка, можно вас-с на с-секундочку...
Я только разявила клювик, чтобы высказать удивление, но Эсприт уже ловко цапнул меня за руку и оттащил в сторону, несмотря на недоумевающие взгляды друзей.
Знаеш-шь, я тут подумал...горячо зашептал он.План, в с-сущ-щнос-сти, неплохой...
Неплохой?! О чём ты?!яро возмутилась я.Ты скалу-то оглядел? Или по твоему Клинок здесь должен остаться и куковать, пока мы там с ума сходить будем?!
Да тихо ты!шикнул он.Об этом я и хотел с-спрос-сить! Помниш-шь, ты вызывала из-под земли фонтаны воды?
Я непонимающе пожала плечами.
Ну, да...
А с-сможеш-шь вызвать такой же, но только очень больш-шой?
Зачем?но тут я вгляделась в его лицо и... села на землю от хохота.
Ну разумеется, эти два мальчика-зайчика тотчас подскочили узнать, что случилась. Я подняла на них взгляд, вгляделась в тигра... и вновь затряслась от просто неуправляемого приступа смеха. Чуть придя в себя и размазывая по щекам слёзы веселья, я кивнула Шелескену.
Эсприт, без проблем!
Ну всё, кранты белому! Мстя будет ужасна!
ЧТО?!!возопил бедный альбинос, когда его ввели в курс дела.МЕНЯ НАВЕРХНА ФОНТАНЕ ВОДЫ?! ДА НИКОГДА!!!
Да успокойся,фыркнул хихикающий в кулачок сокол, тоже оценивший идею,если что, я подстрахую...
Нет, нет и ещё раз категорично нет!тигру было совсем не до смеха, и он ещё сильнее злился, глядя на наши рожи, еле сдерживающие улыбки.Я лучше так полезу!
Клин,пришлось вмешаться мне. Появилась у меня идея... как его убедить. Подленькая правда... и мстительная. По отношению к кому? Догадайтесь с одного раза...туда ты карабкаться будешь несколько дней. А нам очень дорого время... Ну неужели ты боишься?