И вообще, я ожидала, что он будет вести себя как рыцарь! А он бесстыдно воспользовался ситуацией...
...После недолгих блужданий и сомнений, я остановилась перед номером Алички. Та была жутко удивлена, увидев меня. А, ну да, точно... Я и забыла, что уже за полночь...
Нейра? Что ты здесь делаешь?
Аль, ты случайно гостей не ждёшь?
Да нет, что ты!трогательно округлила глаза шиншилла.А... а что?
Можно у тебя переночевать?..
Смешной вопрос. Разве бы она мне отказала? Особенно, после последних событий. А благодаря её скромности, от лишних расспросов я также была избавлена.
...Разбудил меня требовательный стук в дверь и тревожный писк Алички. Я заворчала сквозь полусон. Какую...заразу привело так рано?!
Послышался цокот коготков и взволнованный голосок шиншиллы. Хм... а ведь это её номер, и гости, скорее всего, к ней...
Но прежде чем я осмыслила это закономерное, вообще-то, заключение, меня затрясли за плечо.
Ней, тебя хочет видеть Правительница!
А?.. Кто?..я всё ещё не могла проснуться.Зоррега? Да сдалась я ей...
Ней, ну серьёзно! Вставай!
Да встану я, куда ж деваться!с некоторым раздражением огрызнулась я.
Я с трудом поднялась на кровати и даже приняла вертикальное положение. Взглянув на меня, подруга охнула и без сил упала на стул. Я немного недоумевающе покосилась на выпученные глаза шиншиллы. Что это с ней?
Правда выяснилась, когда я вышла за дверь. Зоррега, по такому поводу соизволившая прийти лично, испуганно рявкнула, отшатнулась и чуть не упала, наткнувшись на стену.
С добрым утром...чуть обалдело кивнула я.Что-то не так?
Не так?она нервно хихикнула. Вгляделась в меня...Нейра, ты что ли?! Ты в зеркало смотрелась?!
Ещё нет.Я пожала плечами и демонстративно наколдовала в воздухе зеркало из воды. Вгляделась в него... и рыкнула не хуже пантеры. Как меня ещё ноги выдержали...
На меня смотрело полосатое чудище с полностью вздыбленной гривой и перекошенной с недосыпа физиономией. Ни фига себе перекосило...
Дык...Ё-о-о! Я ж спать завалилась даже не раздевшись!
Я торопливо огляделась и чуть не взвыла. Моё платье!!! Как... как я должна была вертеться, чтобы вот так его помять?!
Всё... Лента меня укокошит... Если я сперва сама себя не прибью...
Вы... кхм...я откашлялась и убрала зерцало.Зоррега, вы что-то хотели мне сказать.
Кошка уже очухалась и теперь глядела меня с нескрываемой насмешкой.
Что? Ах да...её лицо в мгновение переменилось, став серьёзным.У меня для тебя две новости, одна из которых однозначно плохая.
Начни с другой,осторожно попросила я.
Правительница кивнула.
Недалеко отсюда протекает небольшая речушка. Там мы иногда ловим рыбу и берём воду для питья, если ты не знала. Так вот, вчера там обнаружили странных существ, назвавших себя Мерроданами...
Что, правда?!радостно вскинулась я. Конечно, у меня не было никаких оснований не доверять ей, несмотря на некоторую резкость между нами, но тут... Неужели Декарон всё же передумал?!Тогда я собираюсь и сейчас же выезжаю к ним!
Подожди!Зоррега остановила меня за плечо.Я ещё не сказала вторую новость.
Я остановилась. Сердце кольнули нехорошие предчувствия... Блин, вчера же эти двое разборки устроили! Неужели кто-то из них?!.
Сегодня рано утром из Лаудборла приехал гонец.Я тихо выдохнула. Даже если они и поубивали друг друга, об этом ещё никто не знает. Но радовалась я рано...На Онидрайта нашло какое-то безумие. Он без устали атакует горную цитадель. Оставшиеся в живых сбились в самых глубинах крепости, но никто не уверен, что она выдержит такую тварь. Мрадраззы просят о помощи. Они молят о помощитебя!
Я нащупала рукой позади себя стенку и позволила себе упасть на неё. Ой... ой-ёй-ё-ё-ёй... Кажется, проблемы дали мне день отдыха, чтобы потом подло напасть с новыми силами...
А... у... может сперва всё-таки повидаться с Мерроданами?!даже после победы над Огненным я ничуть не тешила себя ложными надеждами. Наоборот: только представив себе, что вновь надо будет сражаться с кем-то столь же огромным, летающим и неуязвимым...А?! Ну пожа-алуйста!
Пантера удивлённо подняла брови.
Нейра, любое промедлениеэто новые погубленные жизни! Быть может Онидрайт уже разворотил последние укрепления, и речь идёт о спасении хоть кого-то!
Зоррега, Мерроданыносители Магии Воды! Той самой, что победила Таккарима. Я должна увидеться с ними! Тем более, что их помощь может оказаться просто неоценимой!
Правительница заволновалась.
Ты уверена?я усиленно закивала.Что ж... Река находится в часе отсюда. Быстро переодевайся, я распоряжусь о выдаче тебе самых быстрых ньернов!
Спасибо!я от души пожала ей лапу и уже почти навострила лыжи до своей комнаты.
Подожди ещё секунду. Тебе ещё, между прочим, нужно подумать, кого ты возьмёшь с собой.Она вдруг улыбнулась, правда, не без тени ухмылки.Даже Дракоубийца может не выжить, попав в окружение тварей из степей!
Самым трудным оказалось последнее поручение. Я буквально извелась, решая: брать или не брать Ворлока, который ещё не совсем уверенно обращался с мечом, Эспритавозможно ему лучше обрадовать свой народ доброй вестью и начать подготовку, Дара в конце концов? С последним у нас сейчас сложные отношения, конечно, но... Но сейчас именно та отвратная ситуация, когда нужно думать мозгами, а не тупо следовать чувствам.
Эти «мировые» проблемы я решала, в темпе собираясь. Новая одежда с небольшими вкраплениями энергиисмешная защита, но один удар хвоста или лапы должна выдержать; оружиелук, пара мечей, четыре кинжала... Хватит.
Я высунулась в коридор. Мимо как раз пробегала какая-то малышка с большими ушками и кисточкой на конце хвоста.
Эй, подожди!я остановила её.Сейчас очень-очень быстро беги в Большой зал, там найди Правительницу. Скажи ей, что Драконоубийца с компанией отправиться в прежнем составе... Справишься? Давай, беги...
Но девочка осталась стоять. Потом вдруг смешно подпрыгнула и взвизгнула.
Ой, Нейра! Это же я, Леська! Помнишь, я следила за тобой тогда, на крыше? Когда ты атаковала нас с Шелескенами? Ну?! Ты ещё с моим дядей, Ергением, говорила!
Мне пришлось порядком поскрипеть мозгами, но я всё-таки вытянула из памяти образ пугливой девочки. Хм, значит, она уже «ощетинилась» ... и, наверное, уже давно. Хм... десять лет, а выросла она и не так сильно.
А, ну да,я улыбнулась и похлопала её по плечу.Помню, помню. Ты меня тогда за врага приняла...
Нейра! Ой, точнее... Дракоубийца? А расскажите...
Потом.Я решительно оборвала её.Давай, бегоммарш! Сообщение срочное!
Есть!она отсалютовала мне и попрыгала дальше. Попрыгала...
Я вгляделась ей вслед и фыркнула со смеху. Тушканчик. Ха! А ей идёт!
Не прошло и пятнадцати минут, как осёдланные ньерны уже терпеливо ожидали, пока наездники взгромоздятся на них. Эти чудные звери, смесь лошадей, сайгаков и кого-то ещё без копыт, неприязненно фыркали и нетерпеливо переступали с ноги на ногу.
Пока вас не будет, приготовят продовольствие.Раздавала последние указания Лента.Когда будете возвращаться от реки, возьмёте. Там на неделюдостаточно, чтобы добраться до Лаудборла. А если что, сможете поохотиться.Потом кошка подошла к моему ньерну и уже тише проговорила.Ты там поосторожней, подруга... Героев интересно чествовать живыми, а не мёртвыми.
Ладно, учту.Усмехнулась я.
И вот ещё... Уж не знаю, чем Дарвэл ухитрился вызвать твой праведный гнев,я напряглась,но... ты помягче с ним, что ли... Он правда заботится о тебе.
Я сама в состоянии о себе позаботиться.Буркнула я, не глядя на неё. Может, зря буркнула, но подобная навязчивая забота...ну ей-богу, поймите меня тоже! Все, вот буквально все считают своим долгом предостеречь меня и заметить, что они-то как раз заботятся больше всего о моей шкуре. И между делом ещё и чествовать, что уж совсем ни в какие рамки не лезет. Чертовски утомительно...
Краем глаза я видела, как рысь вгляделась в меня и обречёно покачала головой. Не дожидаясь дальнейших нравоучений, я тронула поводья...
Добрались даже быстрее за счёт того, что, не мелочась, сразу пустили «лошадей» в галоп.
Около реки, похоже, уже вовсю шли разборки. Это меня, если честно, порядком напрягло. Вот только не хватало опять в роли миротворца выступать... Но куда денешься? Кародроссы-рыбаки что-то яростно обсуждали с горсткой людей, уже вышедших из воды. Они не прекратили споров даже когда мы приблизились.