Но если он ходил по красной глине, почему ее нет на ботинках?
В том-то и дело. Может, конечно, ходил босиком, а может, и почистил ботинки, а брюки не успел.
Туманно это.
Да нет, не очень. Не надо забывать про девяносто тысяч. Мейсон подмигнул.
Ладно, сказала Делла. Я немедленно отправлю мистера Раймонда в домик.
Есть еще одно поручение Полу Дрейку.
Слушаю.
Не знаю, через какие каналы, но Пол должен довести до сведения прокурора округа, что назревает сенсационный процесс, который может принести известность и продвижение по служебной лестнице тому, кто его проведет Ни одна акула не устоит против такой приманки!.. Какие процессы в маленьких округах?.. Кражи да драки Ни славы, ни внимания.
В каком же округе вы хотите, чтобы слушалось дело?
Ни в каком не хотел бы, но пусть они между собой передерутся из-за этого лакомого кусочка!
Хорошо, я объясню Полу. Теперь все?
Думаю, этого пока хватит, задумчиво ответил Мейсон.
Глава 8
Гарлей Раймонд с удивлением обнаружил: ночь, проведенная в горах, несмотря на драматическое утро, родила ощущение, что он снова «на коне».
Полиция проявила большую дотошность и настойчивость. Допросы, обыски Тщательно обыскан домик, постельные принадлежности увезены на экспертизу. Как понял Гарлей, полиция еще не сделала никаких выводов, где убит Хардисти: в домике или только перенесен туда.
Теперь Гарлей работал по их следам, выискивал мельчайшие подробности, которые могут выскользнуть из поля зрения посторонних, но что может заметить человек, знакомый с местностью и домом. Кроме того, у него были четкие задания: найти влажную красноватую глину на участке, найти часы и лопату, спрятанную Джеком.
Винсент Блейн осторожно спросил его, не будет ли он нервничать, оставшись в домике, где произошло убийство. Раймонд усмехнулся и усмехался каждый раз, когда вспоминал этот наивный вопрос. Спрашивать такое у человека, вокруг которого падали десятки его убитых друзей! И он будет нервничать в домике, где убит всего один человек!
Лучи полуденного солнца снова заставили блестеть окрестные граниты, а в долинах скользили пурпурные тени.
Гарлей пошел по крутому склону, где стройные сосны щедро источали целебный аромат. Он искал часы Их явно перепрятали, а они очень нужны. В этом он не сомневался. И так ловко! Ни следа не осталось от тайника. Даже самого Гарлея брало сомнение: не перепутал ли он место.
Мох и сосновые иглы под ногами казались даже не ковром, а периной. Сосны задерживали солнечные лучи, отбрасывая длинные тени. В этих лучах удивительно красиво блеснул крохотный предмет, будто колечко с бриллиантом, потерянное какой-то рассеянной феей.
Что бы это могло быть? Гарлей двинулся к отвалу горной породы, этот огонек должен находиться в расщелине скалы. Но не обнаружил ничего, что могло бы отражать лучи. Все расщелины забиты мхом и хвоей, на этом фоне прекрасно мог бы заиграть любой отражающий свет предмет, словно какое-нибудь зеркальце
Озадаченный Гарлей вернулся на то место, откуда ему показалось, что в расщелине засверкал бриллиант. Переступая с ноги на ногу, он наконец уловил переливающуюся точечку и направился к ней, не сводя с нее глаз и корректируя каждый шаг, чтобы она снова не исчезла. И тут неясная тревога заставила его оглянуться. За кустами стояла Лола Страг. Она спросила, громко расхохотавшись:
Могу ли я спросить, что означают ваши маневры?
А что означает ваше подсматривание, а?
Только то, что почва заглушает шаги, а вы были слишком чем-то поглощены. И не думала подкрадываться.
Гарлей взял себя в руки.
Вы искали меня?
Не совсем.
Тогда я могу спросить, что вы искали?
Лола Страг опять рассмеялась, но слишком громко и неестественно.
Боюсь, нарушила границу частного владения, но именно здесь я нашла пистолет и чувствую себя не чужой в этих местах.
Меня ничуть не беспокоит нарушение частных прав, сказал Гарлей, но солдатский опыт подсказывает, что вы что-то искали, а теперь не хотите выдать секрет.
Как интересно!.. Скажите, а вы никогда не ошибаетесь?.. Верна ли ваша интуиция? Я как раз собираю материал для статьи по данному вопросу.
Я верю своим ощущениям. Сначала я почувствовал, что на меня смотрят, не торопясь показаться или окликнуть. Затем создалось впечатление, что вы что-то искали, а я вам помешал. А теперь я просто убежден: вы пытаетесь водить меня за нос.
А зачем?
Пока еще не знаю.
Ладно, не утруждайтесь. Я искала те самые странные часы
Зачем они вам?
Да так. Просто люблю все таинственное, с детства. А вот вы что искали?
Искал здоровье, отдых, полное отключение от всего, что тяготит современного человека. Ну и часы тоже.
А вам-то они зачем?
Как этозачем? Да для доказательства, что не наврал!
Но ведь у вас была свидетельница! Кстати, где Адель сейчас?
В последнем вопросе прозвучала несколько нарочитая небрежность.
Насколько я знаю, пытается найти, куда запрятали ее сестру Милисент, нахмурился Гарлей.
Понятно, уже совсем как бы между прочим протянула девушка. А разве не Адель была тут вчера днем?
Да, мы приехали вместе. Это было еще до трагических событий.
А потом она сюда вернулась?
Откуда мне знать?.. Она довезла меня до отеля, мы расстались.
Высокая девушка легко двигалась впереди и немного сбоку Гарлея, прекрасно приноравливаясь к неровностям почвы. Ее глаза изучали спутника.
Давайте посидим, предложила она.
Гарлей сел, стараясь заслонить собой ту часть скалы, где играли солнечные зайчики на каком-то предмете.
Меня интересует, сказала Лола, будете ли вы вести созерцательную жизнь или все-таки начнете суетиться в поисках успеха?
Спросите у новорожденного Я будто вновь родился и с трудом привыкаю к чуду жизни.
Девушка подняла с земли сучок и начала чертить им какие-то рисунки.
Эта война похожа на какой-то затянувшийся ночной кошмар Мне все кажется, что вот-вот люди проснутся
Для чего они проснутся?
Лола Страг подняла голову от своих рисунков:
Знаете, иной раз этот вопрос меня тоже пугает.
Они помолчали. Тень от высокой сосны перемещалась с плеча девушки на ее лицо.
Как-то так случилось, продолжала она, что общество сбилось с верного пути Былые важные вещи нынче ничего не стоят.
Гарлею лень было говорить. Он впитывал в себя тепло дня.
Посмотрите хотя бы на старика Блейна. Ему всего около пятидесяти пяти лет, у него высокое кровяное давление, мешки под глазамибольные почки?.. Вечно измученное спешкой и заботами лицо. Разве он живет? Подоходные налоги объедают всю прибыль его предприятий. Даже его капитал не увеличивается!
Гарлей понял: если он промолчит и теперь только из-за лени, он совершит предательство.
Ладно, посмотрим на мистера Блейна Его родители умерли, когда он был мальчиком. И ничего ему не оставили. Первая работа давала ему двенадцать долларов. Он работал и учился А сейчас стоит во главе двух банковв Конвейле и Роксбери. Имеет огромный универсальный магазин В конце концов, вырастил двух дочерей!
Но что все это дало лично ему?
А что вообще жизнь дает нам всем? Что заставляет нас идти вперед, а не топтаться на месте?
Вы намерены работать на него? быстро спросила девушка.
Еще не знаю.
А сейчас вы работаете на него?
Простите, это имеет значение?..
Иными словами, не мое дело?
Я этого не сказал. Гарлей смутился.
Но подумали.
Нет. Я полюбопытствовал, имеет ли это значение.
Для чего?
Для вашего отношения ко мне.
В глазах девушки мелькнул интерес, но она поспешила отвести их в сторону.
А что вы тут делали все-таки?
Когда?
Когда увидели меня.
Искал часы.
Нет. Вы разглядывали скалу.
Значит, вы за мной следили?
Просто видела, пока поднималась по тропе. А когда мы сейчас сели, вы что-то постарались от меня скрыть.
Гарлей невольно улыбнулся, но не возразил.
Ну и ладно, сказала Лола, если вы уселись на то, что нужно от меня скрыть, я способна пробыть тут до утра Рано или поздно, но встанете.