Я бы мог напомнить вам о правах частного владения. И попросил бы удалиться.
Могли бы? Не видела, чтобы выставляли кого-нибудь, не вставая с места.
Ладно, я встал
Девушка разочарованно осмотрела место, где он сидел.
Уверена была, вы от меня что-то прячете!
Я вознагражу вас за наблюдательность, сказал Гарлей, отступая в сторону. Посмотрите вон туда.
Что там такое? живо спросила Лола.
Какая-то отражающая поверхность, выражаясь языком физиков.
Вроде бы просто осколок стекла. Трудно представить что-нибудь другое Ну да, так и есть. Вот он!
Лола рассмотрела кусочек выпуклой стекляшки.
Похоже на осколок очков.
Упал на сосновые иголки, поэтому не разбился вдребезги, часть формы осталась. А потом на нем заиграли солнечные зайчики, которые и привлекли мое внимание.
Пистолет был тут же задумчиво сказала Лола. Какой вы делаете вывод?
Гарлей спрятал стекло в карман.
Надо подумать.
Вытугодум?
Иногда. Ну а теперь, когда я полностью удовлетворил ваше любопытство, ответьте мне на один вопрос.
Хоть на двадцать.
На один Почему вы так расстроились, когда увидели Витона с Мирной?
Лицо девушки неожиданно передернулось.
Это нечестный вопрос. Не относится к делу. Сугубо личный.
Вы же спрашивали меня о моих планах?
Из чистой вежливости.
Считайте, я действую из тех же побуждений.
Лола глубоко вздохнула, похоже было, она готовилась дать сокрушительный отпор, но передумала.
Хорошо. Осколочек стекла того стоит. Я вам отвечу, если вы любопытны, как старая тетушка Была уязвлена.
Ревновали?
Это не одно и то же. Сей донжуан меня подвел. Мы с ним договорились идти проверять тропы.
Что?.. Не понимаю
Тропы! Звериные!.. У него всюду поставлены на изготовку фотоаппараты с автоматическим приспособлением для вспышки. По вечерам он обходит свои фотоловушки, проверяет задетые зверьем Он заменяет пластинки, заново все устанавливает
И вы его сопровождаете?
Иной раз. Вот и в тот вечер он меня спросил, свободна ли я, чтобы посмотреть вместе на его «лов». Я сказала, что охотно пойду. А он забыл о нашем разговоре. Понимаете, если бы это было просто свидание, я знала бы, что к чему: он «изменил» мне с другой. А тут просто равнодушие. К тому же, что еще обиднее, мне кажется, миссис Пейсон пронюхала о нашем сговоре и нарочно заманила его в город. Онавдова, одна из этих Не будем злословить, не люблю. Как видите, все обыкновенно Я думаю, любой девушке неприятно, когда ее надувают. И не думайте, что у меня какие-то виды на Рода Витона.
Неужели я дал понять, что у меня такие мысли?
Девушка смело взглянула на него:
Да.
Беру свои слова обратно. Но не могли бы вы мне подробнее рассказать о миссис Пейсон?
Лола фыркнула:
Потрясены?.. Ладно Я и сама о ней ничего не знаю. Богатая вдова, с деньгами. Скотоводческое ранчо. А здесь тоже, небольшое, и еще два других, подальше. Липнет к Роду. Тоже ходит с ним на ловушки!.. В ее туалетах!
Похоже, он тут популярен!
Интересный человек, знаете Проверка результатов его фотоохоты иной раз так захватывает!.. Представляете, заряжается аппарат, налаживается вспышка и протягивается тонкий черный шнур через звериную тропинку. На мелкую зверюшкупониже, на оленя, скажем, повыше. А на мелочь у самой земли Иногда Род привязывает сразу три шнурочка! Видишь: перемычка оборвана, значит, имеешь чей-то портрет Скунсы на фото такие милашки, не хуже вашей Мирны Трудно получить хороший снимок оленя Зато лисички очень фотогеничны. Снимков у Витона полный дом, но он способен месяцами блуждать по лесу в поисках нового. Ведь аппарат надо установить в таком месте, где его не видно, а перед ним должно быть открытое пространство и никакого фона.
Разве природный фон портит?
Пятна, коротко пояснила Лола. Солнечные пятна, блики от деревьеввсе это лишнее. Зверь в чистом виде! Попросите Рода показать вам его коллекцию. Это какое-то чудо!
И он проявляет здесь же?
Да, у него тут целая лаборатория. Темная комната в подвале. Мы с ним несколько раз туда спускалисьпроявлять. Самый напряженный момент! Смотрит ли животное прямо в аппарат или отвернулось, пробегая?
А люди никогда не попадались?
Нет, никогда, конечно.
Но почему? Что мешает человеку, проходя по звериной тропе, сорвать шнурок и запечатлеться хотя бы на уровне нефотогеничного оленя?
Вообще-то ничего не мешает. Но пока что таких казусов не случалось. Что за идея шататься по ночам! Ресторанов тут нет.
А миссис Пейсон увлекается проявлением пленок?.. В темном подвале?
Да, сухо ответила Лола.
Значит, все-таки соперничество между вами есть?
Ни малейшего.
Но ведь вы не слишком дружны?
Слушайте, мистер Раймонд, во-первых, это совершенно не ваше дело; во-вторых, у меня с ней прекрасные отношения; а в-третьих, здесь, в горах, мы стараемся держаться тесным кругом, не ссориться и не совать нос, куда не следует.
Ух ты! Вот это получил!
Что заслужили.
Правильно. Но должен вас предупредить, вопросы и дальше будут только откровенные.
Ответы на них тоже откровенные, не обижайтесь.
Какая разница. Важна информация, а в каком словесном оформлениине важно.
Ясно Не ясно только, какая информация вам требуется.
Например, почему такая красотка, такая изнеженная особа, как Мирна Пейсон, похоронила себя в глуши?
Ну уж, похоронила!.. Приезжает на пару дней по делам и укатывает. На этот раз она приехала дня на два.
А когда познакомилась с Витоном?
Да вот за эти же два дня.
И ее «командировка» затягивается?
Спросите у нее. Что-то не ясны мне ваши намерения, мистер Раймонд, я не в силах разобраться во всех настроениях Мирны Пейсон, чтобы быть вам полезной Я пошла, если у вас нет ко мне больше дурацких вопросов В ее голосе слышался откровенный гнев.
Я просто привык к ясной расстановке сил
Гарлей замолчал и прислушался.
Приближается машина.
Рокот мотора нарастал. Гарлей первым узнал человека, сидевшего за рулем.
Это же мистер Мейсон. Адвокат!
Мейсон заметил их, остановил машину и подошел.
Хэлло! У вас обоих такой вид, будто вы решали мировые проблемы.
Мы ссорились, деловито сообщила Лола.
Скажите нам, что они сделали с миссис Хардисти?
Запрятали в захудалом городишке. Но я составил прошение, опираясь на Билль о правах человека, и ее вынуждены будут извлечь на свет Что вы тут искали?
Часы, ответил Гарлей.
Никаких следов?
Решительно. Я устал наклоняться и прислушиваться Когда обнаружил их вчера, они тикали громче дятла!
Звук был таким четким?
Да.
Лола Страг с удивлением посмотрела на Раймонда:
Вы все рассказываете адвокатам?
Почему бы и нет?
Гарлей сунул руку в карман и извлек осколок стекла.
Искал часы, а нашел вот это.
Где именно? Мейсон взял стеклышко.
Раймонд показал, а Мейсон придирчиво осмотрел весь хвойный покров.
Как странно! Когда разбиваются очки, стекла не разлетаются по всей округе. А тутодно стеклышко, вернее, половинка Стойте Вот и еще кусочек.
Адвокат схватил маленькое стеклышко, глубоко ушедшее в мох.
Похоже, и это от очков. Где же остальные?
Они тщательно осмотрели всю площадку, но тщетно.
Что мне делать с этой находкой? спросил Гарлей. Доложить полиции?
Неплохо было бы.
В контору шерифа?
Да. Джеймсон порядочный человек. Ему вы и расскажите, где нашли этот осколок. А я ему предъявлю свой.
Лола меланхолично сказала:
Я тут болтаюсь целый час, желая сделать великое открытие. А мне ничего не попалось. О чем же я буду докладывать любителям информации и сенсаций?
Бросив ядовитый взгляд на Гарлея, она попрощалась с Мейсоном и пошла вниз по тропинке. Адвокат весело посмотрел ей вслед, потом повернулся к Гарлею:
Хочу немножко полазить, пока солнце не село. Где тут обычно ставят машины?
По-моему, где попало. В основном где тень.