Решено, согласно кивнула я, кроме того, твои люди, будут обладать весьма существенными шансами, вовремя убраться оттуда, подобру-поздорову. В отличие от прочих других. А сейчас, Эльтор, ступай. Навести наших врагов. Узнай по возможности об их замыслах, настроении. С собой бери, кого хочешь и сколько хочешь, лишь бы толк был. Да, и будь предельно осторожен, ибо днём, Безродные предпочитают выставлять посты вверху, в гуще древесных крон. А обнаружить их там, сложная задача. Всё же, я полагаю, после событий минувшей ночи, все изгои будут находиться в лагере, либо в непосредственной близости от него. Но в любом случае, будьте начеку. И удачи
Благодарю, госпожа ярлинка, командир разведчиков низко, с почтением поклонился. Мы учтём твои слова.
Перед тем как закрыть военный совет, я ещё узнала про наличие вестовых голубей. Их оказалось даже больше, чем нужноцелых семь штук.
Зачем столько? слегка удивилась я. Прежде, в подобных ситуациях, брали вроде бы не больше двух-трёх. Верно, воевода?
В лесах за последние годы, светлая госпожа, развелось множество хищных птиц: орлов, ястребов, соколов, пояснил мне Хаген, вот я и решил подстраховаться, учитывая длину обратного пути и его возросшую опасность.
Что ж, правильно поступил, воевода, одобрила я. Впрочем, как и всегда.
Голуби в данном, конкретном случае, предназначались для оповещения жителей Края, о поражении Войска. При получении этой нерадостной вести, срабатывал давнишний план эвакуации, предусматривающий уход всех от мала, до велика, по тайной тропе, на солидный клочок суши, расположенный посреди зловещих, Гиблых болот. Там были выстроены длинные дома, способные вместить практически сто процентов населения. Стояли так же хранилища с зерном и иными необходимыми припасами. Всё это периодически проверялось и обновлялось. Но пока ещё ни разу не задействовалось. Пока ещё мысленно повторила я, испытывая большое желание, трижды сплюнуть через левое плечо, по смешной полузабытой привычке, перенятой в детстве, у ребятишек главной деревни Края. Естественно я сдержалась. Несолидно это для ярлинки, да и странно со стороны.
Когда участники совета стали расходиться, я попросила дядюшку задержаться в шатре.
Ну что, наставник, теперь-то ты, наконец убедился, в самостоятельности своей воспитанницы? вкрадчиво, со сдержанной улыбкой, поинтересовалась я, едва мы остались наедине.
Твой отец, а мой господинХаральд Смелый, гордился бы такой славной дочерью, просто ответил дядюшка, обезоруживающе тепло улыбнувшись в ответ.
Этой фразой было сказано всё
Мы присели на принесённую кем-то из порубежников, сборную, походную койку и дядюшка, после непродолжительного молчания, попросил рассказать о моих похождениях. О встрече с Тихушником, я почему-то вообще не стала распространяться, а вот про Фруха, поведала. Правда кратко, не упоминая болтовни ворона, касающейся ещё одного бабушкиного имени, звучащего, хм-м, мягко говоря, несколько необычно, и моего предполагаемого родства с Одином. Не хотелось сейчас затрагивать эту тему. Ну, никак не хотелось. Может потому что не ко времени? Да, наверное, ибо накануне грядущей смертельной битвы, не о том думать надо и не тем голову забивать. Вот вернёмся домой, на плато, там откровенно и поговорим. Расспросим ещё раз скавра, если он, конечно, действительно переберётся к нам жить. Обсудим всё вдумчиво, неспешно, без лишних эмоций и сделаем вывод, имеет ли утверждение ворона, под собой хоть какую то почву? Впрочем, убедить меня в существовании Одина, будет сложно. Не верю я в него! И никогда не верила! Но если он всё-таки есть, и если он действительно приходится мне родным дедом, я хотела бы посмотреть ему прямо в глаза и спросить, почему всемогущий, великий бог асов, не пошевелил мизинцем, что бы помочь папе в его неравной борьбе с Хозяином? Почему он сам не явился в Солнечную Долину, и не забрал меня с мамой оттуда? Почему, если я его внучка? Неужто кишка тонка? А может ему было, элементарно недосуг, спуститься на бренную землю из заоблачных высот? Да и из-за чего собственно? Подумаешь внучка! Много вас таких! Невольно на ум пришёл другой мой «любимый» дедушка, незабвенный Танобарг, и то, чем закончился наш совместный, с тётей Ири и дядюшкой Рифли, к нему визит. Нда-а, не сумела я тогда, увы, сдержаться, сорвалась. И тем самым погубила давно лелеянный замыселофициально, при многих свидетелях вызвать на поединок подонка Арбэле и сполна поквитаться за его глумление над маминым, мёртвым телом. Ещё я могла, покидая после честной победы, Солнечную Долину, и наверняка осыпаемая вслед едва слышными, придушенными проклятиями, унести с собой в медальоне, землю с её могилы. Однако всё получилось по иному И кроме себя, некого в том винить. Невольно поёжившись, я представила себе последствия плевка в физиономию Одина, и мне окончательно расхотелось, когда бы то ни было, с ним встречаться. Ну ведь не выдержу я! Таких дров наломаю! Жуть Промелькнувшие в голове мысли, вызвали на лице мимолётную, кривую улыбку. Дядюшка не заметил её. Или сделал вид, что не заметил. А я, выдержав долгую паузу, изложила ему все обстоятельства, проведённой мной этой ночью, военной операции. Внимательно выслушав, дядюшка сделал краткий анализ моих действий и не обнаружил в них, каких либо существенных изъянов. Всё же несколько мелких замечаний, он мне таки высказал. Но тут уж ничего не поделаешь. Наставникинарод придирчивый.
Буквально в двух словах, дядюшка затем поведал о своём ускоренном марш-броске в Край Медвежьих Полян, о сборе Войска, и о том, как они спешили прибыть, в указанное мной место.
Потом, извинившись, он ушёл. Вроде для того, что бы что-то ещё обсудить с Хагеном, а на самом деле, что бы дать мне спокойно отдохнуть. Ощущая понемногу наваливающуюся, свинцовую усталость, я воспользовалась случаем и с наслаждением вытянулась на этом, на первый взгляд, жалком подобии ложаузкой, походной койке. Полежала с закрытыми глазами минуту-другую, да и мирно уснула.
Пробудилась я уже под вечер, в лёгких, подступающих отовсюду, сумерках. Полежала чуток, вслушиваясь в неясные, на самой грани восприятия, звуки, исходящие из раскинутого вокруг лагеря, и встала, решив проинспектировать отдыхающее Войско. А заодно узнать: вернулись ли наши разведчики? Хотя нет, о чём я? Во первыхещё пожалуй слишком рано, а во вторыхприбудь они назад, в лагерь, меня бы тот час разбудили. По крайней мере, обязаны были это сделать. Хм, но может жалость к подуставшей от «геройских подвигов» ярлинке, возобладала над долгом? Сейчас узнаем
Выйдя из шатра, я увидела неподалёку, сидящих кружком сотников, дядюшку Рифли, и воеводу Хагена. Неспешно направилась к ним, попутно поглядывая по сторонам. А окрестности, надо сказать, чем-то напоминали место минувшего боя. Повсюду землю устилали неподвижные тела воинов. Не было видно ни прогуливающихся, ни играющих в кости, ни желающих перекусить.
Бедолаги здорово намаялись за прошедшие дни, в душе посочувствовала я измотанным солдатам. Нда-а, что и говорить, им пришлось основательно поторопиться, дабы успеть вовремя, и не подвести свою юную ярлинку. Молодцы, ребята
Моё появление первым заметил сотник Энгус. Он же первый и вскочил, лихо отсалютовав, излюбленным оружием порубежниковсаблей. Его примеру последовали остальные.
Как спалось, светлая госпожа? искренне, с отеческой заботой в голосе, спросил меня воевода Хаген. Надеюсь достаточно хорошо?
С этим, порядок, рассмеялась я, присаживаясь на плоский камень и делая знак всем стоящим рядом, занять только что покинутые места, ибо бессонницей не страдаю, и в общем-то, никогда особо не страдала. А тут вы ещё предоставили мне, настоящую, с мягким матрасом, кровать, после стольких ночей, проведённых на голой земле. Спасибо за столь приятное внимание. Ведь насколько я понимаю, её вы прихватили из Края, специально для моей персоны?
А для кого же ещё? расплылся в добродушной улыбке, огромный Рагнар. Конечно для тебя, пресветлая госпожа.
Ладно, ещё раз большое спасибо, польщено пробормотала я. Хотя по большому счёту это лишнее. Не стоило тащить сиё ложе, в этакую даль. Я бы и так обошлась. Ну а теперь о главном: от Эльтора, вестей нет?