Ну какой болван! Зачем папа притащил его в дом? Всем известно, что солдаты корпуса совершеннейшие мужланы и сброд! Он вести-то себя за столом не умеет! Сейчас, небось, будет рвать руками и совать рыло в тарелку! думала Делора.
Ну что, начинаем? с улыбкой спросила Элзамы тебя ждали пораньше, вот и немного проголодались. (Хороший мальчик. Стесняется. А Делора опять ведёт себя как дура!) Ты что будешь? Давай-ка я сама тебе буду накладывать всего понемножку, ладно? женщина лучезарно улыбнулась Неду, и он почувствовал, как у него немного расслабились звенящие как струны нервы. Ему было проще драться с Шентелем, чем сидеть сейчас здесь, за общим столом с семьёй Жересара. Там хотя бы он знал, что делать!
Суп был очень вкусным. Нед смотрел, как делают другиеследом за ними брал кусочки лепёшки, аккуратно, стараясь не шуметь отправлял содержимое в рот и ел тихо, не чавкая, вспоминая, как Ойдар ругался в столовой на невоспитанных солдат.
Делора про себя постоянно комментировала его поведение, с надеждой ожидая провала «этого тупого солдафона». Нед был спокойным, собранным, вот только никак не мог насладиться вкуснейшей едой в полной меремешал этот постоянный контроль за самим собой.
Наконец, перешли к чаю и пирогам. Служанка принесла распечатанную бутылку, ту, что принёс Нед, и Жересар, с удовлетворением крякнув, удивлённо посмотрел на Неда:
А ты разбираешься в винах, как я погляжу! Это очень хороший год, славное вино. Может выпьешь немного? Совсем немного, чтобы ты знал вкус хорошего вина! И вам налью, бездельникичисто за компанию. Совсем немного! Эй, ты куда бутылку потянул?! Ну что за дети! Кстатичего у тебя фингал под глазом? Опять куролесили? Ну что из вас вырастетсовершенно непонятно! Вот ты, Хаген, здоровенная орясина, чем собираешься заниматься? Или всю жизнь на шее отца сидеть?
Чего это на шее-то? обиделся здоровякя, кстати, просил тебяустрой меня в Корпус! А ты чего?
И я просил! буркнул более щуплый Наскарвот почему Неду можно, а нам нельзя? Чем мы хуже?
Хммм озадаченно промычал Жересару Неда обстоятельства такие, что ему некуда было больше деваться, а у вас всё в жизни в порядке, зачем подставлять свою грудь вражеским стрелам?
А что у Неда за обстоятельства? невинно спросила Делорачто, убил кого-нибудь? Или ограбил? Или обокрал? Говорят в Корпусе одни разбойники и воры. А ещёполудурки.
В комнате настала тишина, потом прогремел голос лекаря:
Пошла вон из-за стола! Дура!
Лекарь бросил в дочь свёрнутой салфеткой, и она угодило ей прямо в лоб. Девушка надулась, и демонстративно не смотря ни на кого, вышла из за стола. Через пару мгновений её туфли уже стучали на лестнице, ведущей наверх.
Извини, Недлекарь виновато посмотрел на парняну дура, и всё тут! Красоту взяла от матери, а вот умума не получила.
Извиникивнула Элзану что вот делатьвся её жизнь в тряпках, разговорах о выгодном замужестве, и столичной жизни. Отец уже и порол еёбесполезно. Может замуж выйдетпоумнеет? Хотявряд ли.
Женщина вздохнула с грустной улыбкой, и отпила вино из бокала:
Да, хорошее вино. Отпей немножко. Я знаю, что ты не пьёшь, но ради такого случаяничего страшного.
Солдат, и не пьёт? фыркнул Хагенэто что за такое? Почему не пьёшь? Обет какой-то? Иди ещё что-то? Больной?
Перестань, Хагеностановил лекарьу солдат корпуса никогда не спрашивают по прежней жизни. Та жизнь осталась в прошлом. Они начали с ноля. Всё. А вот тебе бы стоило поучиться у Неда, как вести правильную жизнь! Кто на прошлой седмице приволокся домой пьяным, как портовый грузчик после работы? Не ты ли? Рано начинаешь!
Пап, я хочу поступить в офицерское училищенеожиданно твёрдо заявил Хагени Нас хочет. Почему ты против этого? Неда хвалишь, а мы у тебя вечно в плохих ходим! А мы не хотим становиться купцами, или лекарями! Мы бойцы! Мы сильнее и ловчее любого из твоих солдат! Нам столько же лет, сколько и Неду, и мы хотим в армию!
Глупцы! с досадой буркнул Жересарармияэто тяжкий труд, армияэто пот, кровь, этоэтосмерть! Мать не простит мне, если вы погибнете! Нет, нет, и нет! Что касается бойцоввы щенки, по сравнению с тем же Недом! Ты в полтора раза шире его, а не простоишь и секунды в бою против него!
Да перестань! усмехнулся Хагенв жизни не поверю. Впрочемс мечом может это и так. Или с чем там их обучают А в рукопашнуюони ничего не стоят. Мы с Наскаром уже год ходим в школу боевых искусств! И мы там лучшие ученики!
Как ходите? нахмурился лекарькаким образом?! Откуда деньги взяли на школу? Ты дала! понял он, глядя на потупившуюся женуи зачем? Зачем ты потакаешь их глупостям? Почему меня не спросила?!
Костаты не правнахмурилась женая знаю своих сыновей лучше чем ты. Ты увяз в своём корпусе, и не замечаешь, что происходит дома. Он бредят армией, читают свитки и книги о воинских искусствах, мечтают отправиться в офицерское училище и сделать карьеру, как Нулан! Мой отец был военным, и что? Жив-здоров, сидит себе в своём доме и разводит пчёл! Получает хорошую пенсию. Ты ведь можешь через Хеверада помочь им поступить в училище, и найти хорошее место. Почему ты пускаешь всё на самотёк? А если они сами сбегут, и завербуются куда-нибудь в убийственное место, типа вашего корпуса? И что тогда? Ты не подумал над этим? Лучше уж направить в нужное русло и контролировать, чем вот так
Зачем ты внушаешь им неправильные мысли? Что значитсбегут?! Это что ещё такое? Я им сбегу!
Сбежим, сбежим! кивнули братьяобязательно сбежим!
Нед, извини, что вмешали тебя в семейный скандалулыбнулась Элзаинтересно, а что ты думаешь по поводу желания моих детей служить в армии? Как ты видишь эту армию изнутри? Ты же ведь недавно в неё поступил? Как тебе там? Может, расскажешь моим детям? Мой муж фанатично любит свой демонов корпус, но при этом запрещает любить его другим! Они сто раз просились сходить с ним вместе на базу, но он им столько же раз отказал! Так что ты думаешь по поводу армии?
Нед помолчал, покосился на братьев, замерших с улыбками на лицах, вздохнул, решаясь, и с сожалением сказал:
Простите, но я считаю, что оба парня видят в армии лишь лаковый блеск. Они считают, что когда попадут в армию, станут самыми крутыми, известными бойцами, а ещёчто все девушки будут бегать за такими блестящими офицерами, как они. Они думают, что сейчас круче всех, что могут победить любогоза счёт силы и ловкости, за счёт знания боевых искусств, и хотят приподняться в этом отношении ещё больше. А больше ни о чём они не думают. По-моему их пока что нельзя и близко подпускать к армии. Голова у них забита дуэлями и красивыми мундирами. Наслушались всякой ерунды, вот и чудят.
Вот! Точно! Жересар три раза хлопнул в ладоши, и его хлопки прозвучали так, как будто кто-то ударил па столу здоровенной палкойи я так думаю! Болваны наслушались историй, прочитали какие-то книжки об армии, и возомнили себе невесть что! Они, мол, любого солдата забьют своим дерьмовым умением! Да вы ни разу в настоящем бою не были, и не знаете, что это такое! Не знаете, что такое смерть! Не знаете, как пахнет кровь убитого вами человека! А туда жерассуждать об армии. Болваны, одно слово. Повзрослеете, тогда и поговорим. Лучше научились бы за собой ухаживатьсмотритекакой Недчистый, наглаженный, отутюженный! Волосы чистые, уложены в воинский хвост! А вы чего? Как бродяги! Смотреть противно!
Ну что ты нас всё Недом тычешь? возмутился Хагенему лет столько, сколько и нам, он в корпусе недавно, и что, он, что ли, знает, как пахнет кровь убитого им человека? Совсем засрамил! А я тебе говорюмы не хуже, и лучше многих бойцов! И твоего Неда раскатаем, как кучу хвороста! Мы лучшие ученики в школе! Хватит уж нас принижать! И ты, Нед, придержал бы языкхвастун и болтун! Папашка воспылал к тебе отцовской любовью, с какого-то хрена, и выпросил должность сержанта! Я что, не знаю, что ли?! Я слышал, как они говорили с матерьютипа, сиротка, жалко его, умненький мальчишка, я попросил Хеверада, вот он и устроилбла бла бла. А теперь тут рассуждаешь о том, чего не знаешь. Выскочка и хвастун! (Идиот проклятый! Я бы тебя об колено сломал, скотина напыщенная! Советуешь ещё чего-то мои родителям, придурок!)
За столом снова воцарилась тишина, нарушаемая только позвякиванием ложечки в кружке Наскара. Потом раздался такой рёв, что Нед чуть не вздрогнул:
Скотина! Как ты смеешь оскорблять гостя?! Дрянь! Я пригласил парня, чтобы он побыл у друзей, как будто в своей семье, а вы что устроили?! Это мелкая дрянь начала гадости говорить, и ты взялся за то же самое?! Патлы отрастил, не прибираешь, как следует? Я тебе сейчас их вырву! Ах, ты скотина!
Начался полный сумбур и хаосЖересар выскочил из-за стола, попытался ухватил Хагена за «патлы», тот увернулся и спрятался за матерью. Наскар на всякий случай отбежал в сторону, радостно поддерживая брата криками типа «Слева заходит! Держись, корпус!» На лестнице хохотала Делора, спустившаяся поглядеть на скандал, и только одна Элза сидела тихо, грустно улыбаясь. Она смотрела, как Нед есть кусок пирога, не обращая внимания на шум и крики, потом сказала:
Вот видишьтак и живём. Придёт, погоняетвроде как выполнил отцовские обязанности, а потом опять в свой Корпус. Думаешь, в кого они такие неслухи? Такие буйные и бестолковые? Ему ведь прочили карьеру певцазнаешь, как он поёт? Как-нибудь попроси чего-нибудь спетьпросто мурашки по коже. А он ушёл в лекари. А на ребят не обижайсятак-то они не со зла говорят. Ты уж прости ихдурные башки. Мы их немного забаловали видать. Мне кажется, от офицерского училища была бы польза. Только вот Коста ничего слышать об этом не хочет, и всё тут. Ещё раз прости, что втянула тебя в этот скандалне думала, что так всё разойдётся.
Да ладноусмехнулся Недя всякое видал. Даже забавно.
Болваны! Уроды! Неда прилепили к разговору! Скоты глупыеда ему вас обоих положить на одну ладонь, а другой даже прихлопывать не придётся! Вы сами в мокрое место превратитесь, на дерьмо изойдёте!
Жересар сел на место, тяжело дыша и утирая пот салфеткой:
Сильны они! Да вы лопухи! Одно дело дрыгаться в зале для тренировок, а другоереальный бой! Да вы обделались бы, если бы попали в такие ситуации, как Нед!
А какие ситуации? вкрадчиво спросил ухмыляющийся Хагенза кусок лепёшки в солдатской столовой подрался, что ли?
Не вашего ума делопроворчал лекарьзахочет, сам расскажет. Он только что, вчера вечером, убил на дуэли человека, мастера мечанеожиданно добавил Жересарэтот мечник вас бы просто на кусочки изрубил, а он его вскрыл, как рыбу! Выпотрошил так, что едва собрали! Так что придержите поганые языки!
Коста! За столом! укоряющее покачала головой Элзачто, Нед, точно? Неужто правда?
Я что, вру вам, что ли?! возмутился лекарьспрашиваешь ещё! Он выиграл дуэль чести! Копьём против меча! Вам, придурки мои, далеко до Неда. Так что заткните свои языки в
Коста, пожалуйста, без армейских грубостей! попросила ЭлзаНед, а ты не мог бы рассказать, что за дуэль? Мне тоже интересно. Пожалуйста
Если вы проситекак я могу вам отказатьулыбнулся Недтолько стоит ли рассказывать? Грязная история.
Пожалуйста, расскажитеснова улыбнулась Элзавсё-таки я из семьи офицера, мне вопросы чести совсем не чужды.
Ну ладнопожал плечами Нед.
Рассказ продолжался минут двадцать, прерывался дополнениями лекаря и вопросами Элзы. Братья всё это время сидели, глядя на Неда широко раскрытыми глазами, и когда он закончил рассказ, Хаген сказал:
Здорово! Обалденно! Ещё больше захотел в армию! И что с этим самым Шентелем? Он покончил с собой?
Можно сказать и такусмехнулся Жересарон утром напал на Неда и попытался его убить. Где это было, Нед?
В душевойнахмурившись ответил пареньон убил дневального, затащил его в душевую, и там ждал, когда я приду. А потом напал на меня сзади. Я случайно остался живнаклонился в то время, когда майор ударил. Иначе сейчас бы с вами не разговаривал. Он целился мечом мне в голову.
И как же ты сумел?! испуганно поднеся ко рту ладонь, спросила Элза.
Как-то такубил егоответил Неджить-то охота, вот и выжил.
Что-то мне не веритсяпроворчал Наскарпротив мечаголыми рукамипривираешь? Вы тут прямо-таки какого-то демона пригласили в дом, а не человека. Не верю я в эти россказни!
Честно сказатьмне всё равно, веришь ты мне, или нетусмехнулся Нед и посерьёзнелпожалуй, мне пора. Спасибо, что приняли меня.
Посиди ещё! заволновался Жересартак быстро уходишь! А всё вы, охломоны! В кои века нормальный человек в гости зашёл, не всё ваши придурки-дружкитак вы его напугали своим поведением! Идиоты!
Ну он же вроде голыми руками против меча не испугалсярассмеялся Наскара тут испугался! Просто ему наша компания надоела, да и всё.
Да неткомпания, как компанияподмигнул Недвидал и похуже. А вот родители у вас замечательные. Вы в самом деле болваны, что их не цените.
Но-но! Придержи языквмешался Хагенчего мы ценим, и чего не ценимнаше дело. Собралсятак шагай. Ай!
Кусок пирога, пущенный отцом, влепился прямо в физиономию Хагена, оставив на ней жирные разводья и куски начинки. Элза же встала и строго посмотрев на сына, сказала:
Я с тобой не разговариваю три дня. Ты перешёл все границы. Пошёл вон из-за стола!
* * *
Нед шёл назад, на базу грустный, совсем не такой, как когда шёл в гости. Всё было не так, как он ожидал. Почему-то он думал, что у такого хорошего человека как лекарь, будут такие же славные дети. Увы Странно, но он сильно подосадовал по этому поводу. Почему? Сам не знал. Как будто получил вместо конфеты пустую обёртку.
И тут ему вспомнилась девушка- продавец. На душе потеплело, а перед глазами встало её лицо, а ещёвспомнились мысли девушки о том, что она не отпустила бы его и вцепилась руками и ногами. В мозгу Неда вдруг начали зреть мечтыа что, если? А может?
Он отбросил эти думы резко, как будто отбил вражеский мечкому он нужен? Зачем какой-то девушке, благовоспитанной, чистой и домашней, безродный сирота? Удел таких сирот продажные женщины и казарма. Стоит ли надеяться на семейное счастье? И решилне стоит. А ещё, подумалвремя свободное есть, может сходить к тем самым женщинам, о которых говорил Жересар? Тем, что живут у храма? А почему нет? В конце концов он солдат, а не какой-то таммальчишка!
Нед нахмурился, остановился посреди дороги так резко, что прохожий чуть не врезался в его спину, и повернувшись через плечо как на плацу, пошёл назад, к центру города.