Убей меня, прорычал я. Убей же меня, проклятая тварь.
Ты и так мертв, туманно сказал вампир.
Я потерял счет времени, обезумев под ударами кинжала, всаживаемого с искусством палача, не желающего убить жертву. Плоть уже горела, симулируя реальные ранения, окутав меня пеленой отупляющей боли. Не прокачай я уменьшение количества болевых рецепторов, точно бы потерял сознание. Теперешний уровень восприятия не позволял перешагнуть эту границу, балансирую на тонкой границе предельных страданий.
Тревога! Замечен искатель, вошедший в зону подземелья! Принудительное завершение тренировки.
Вампира будто смела невидимая волна, превратив в груду деревянных болванок. Боль мгновенно исчезла, но я с трудом смог встать, не ощущая обманутых фантомной болью мышц. Женский голос безостановочно повторял фразу про тревогу, пока я не велел ему заткнуться. Пока забрал меч, смог немного расходиться, но все равно двигался, будто древний, присыпанный пылью старик.
Латники к воротам, арбалетчики вдоль стен, прокряхтел я, выходя во двор. Урк и Гильтине ко мне.
Первый искатель вторгшийся в мое подземелье пугал меня до дрожи в коленках. А если он высокоуровневый, то одним ударом прикончит меня и все, что я построил. Или вообще, решит сам захватить подземелье, окончательно и бесповоротно умертвив меня.
Я мог спуститься в подвал и наблюдать за передвижением искателя по интерактивной карте, но посчитал, что мое присутствие на поле боя гораздо нужнее. Донесся звук долгой автоматной очереди, будто стреляли из рожка с бесконечными патронами.
Я нервно взмахнул мечом, вскинув его на плечо, закрыл лицо капюшоном и приказал гоблину спрятаться на стене. Подлые удары в спину это наше все.
Открытие ворот. Приготовьтесь к защите подземелья. 5. 4.
Что за ерунда? Почему ворота распахиваются, словно пришел желанный гость, а не алчный убийца, грабящий мое подземелье?
Левая створка ворот распахнулась и врезалась в стену, выбив каменную крошку. Я всей душой ненавидел искателя, теперь и стены придется ремонтировать.
Искатель в красном плаще шагнул внутрь и приподняв краешек красной шляпы произнес.
Повеселимся, детки?
Густой прокуренный баритон, но звучит наигранно, словно искатель вышел прямиком из вестернов. Только ковбои не одевались во все красное и не носили японских масок хання, изображающих рогатого демона.
Даже кобура револьвера, висящего на поясе была густого томатного оттенка, словно пачка кетчупа. Я даже не успел моргнуть, как черепа трех скелетов взорвались, разбросав осколки костей по двору.
Единственное, что я увидел, как рука искателя опускает револьвер в кобуру. Секундная пауза и арбалетные болты, свистят в том мечте, где стоял ковбой. Воздух заполнил грохот выстрелов и бряцанье доспехов скелетов, идущих на смерть.
Я послал Гильтине вперед, а сам укрылся за ее спиной, держа в руке шарик. Искатель за пару секунд, превративший скелетов в безголовые остовы, прислонился к стене и наблюдал за нами.
Гильтине прыгнула вперед, на лету выбрасывая косу. Словно в замедленной сьемке, я наблюдал, как ковбой сложил ладонь пистолетиком. Он что издевается надо мной? Гоблин уже навис над его головой, сжимая пылающий тесак.
Бам! его губы едва приоткрылись, но звук получился оглушительный.
В Гильтине словно попала граната, разметав огромного скелета на кучу бесполезных костей. Коса с лязганьем упала на тротуар и превратившись в черную жижу, просочилась между камнями.
Мне не победить. Без шансов.
Я приказал гоблину укрыться за обратной стороной стены и не выходить, пока искатель не уйдет. Не знаю, возродит ли его подземелье, но рисковать не хочется.
Глупый гоблин не послушался, выплеснул на искателя волну концентрированного огня. Я ощутил, как волна горячего воздуха сжигает остатки моих бровей, но фигура в красном стояла неподвижно, облепленная лепестками пламени.
Я выдохнул и шагнул в пламя, отведя клинок за голову. Плечи хрустнули и тяжелый двуручный клинок устремился вниз, могущий разрубить даже камень.
До начала распада остался один день.
Спасибо, Десятый, я в курсе. Огонь сжигал кожу на моем лице, поджаривая мышцы и высушивая глаза. Я ощутил, как руки загудели, когда клинок столкнулся с чем-то твердым. Больно, словно ударил мечом по наковальне.
Ослепленный, я рухнул на обжигающий камень, выпустив рукоять меча.
Знаешь, почему я весь в красном? прозвучал голос надо мной.
Пошел в задницу, прохрипел я.
На красном не видно кровь, пафосно произнес искатель и спустя секунду добавил. Бам!
Часть 2Штрафы
Вы возрожденыминус 12000 ихора.
Ваш питомец возрожденминус 2000 ихора.
Возрождено эпическое существо Гильтинеминус 1200 ихора.
Затраты для создания награды искателю, прошедшему подземелье3000 ихора.
Я потерял громадную сумму и пребывал в тоске и апатии.
Потраченный на восстановление и награду ихор, лег долгом напротив суммы прироста. Постройка зданий откладывается почти на месяц из-за проклятого искателя. От накопленного на Усыпальницу ихора у меня оставалось пять тысяч единиц. Я решил не тратить их на воскрешение гарнизона, оставив ихор на тренировочную арену.
Кажется, я начал понимать, отчего прежний хозяин впал в уныние и попросил себя убить. Если проходящие здесь искатели настолько сильны и посещают подземелья чаще, чем раз в месяц, то можно забыть про развитие. Не удивлюсь, если над ним висел громадный долг, делающий невозможным прокачку.
Значит ли, что меня ожидает подобная судьба?
Скорее всего, еще одно поражение и, я уйду в нисходящую спираль убытков, не имея возможности выставить новых существ, вроде личей.
Я оттолкнул проекцию и поднялся с трона. Рукоять фламберга легла в ладонь, придавая уверенности, но я тут же застонал, вспомнив, как использовал Рассечение. Не знаю, что на меня нашло, решил, что воля к победе способна перекрыть ошеломляющую разницу в силе.
Дурак. Еще одно Рассечение и мы лишимся руки.
Я вышел из подвала и направился к тренировочной площадке. Нужно больше тренироваться. Не хочу раствориться во тьме и потерять свою личность. Не хочу умирать.
Есть один вариант, Ди. Не хочешь попробовать?
Довольно интригующее предложение от бесполезного симбионта, поселившегося во мне. Но я готов тебя выслушать, Десятый.
Я изменю кое-что в твоем мозге. Сделаю так, что ты сможешь тренироваться целыми днями, не испытывая раздражения или тоски.
Есть ли у меня выбор?
Сохранить свою человечность или дать Десятому изменить мозг, чтобы увеличить наши шансы на успешное развитие?
Я вообще сомневался, что симбионт до этого момента не ковырялся в глубинных настройках моей психики, слишком легко воспринималось все происходящее. Точно помню, что он говорил, что увеличит выработку серотонина, да и кошмар, приснившийся мне на поле, когда он влез подкорку.
Ты же все равно перенастроишь нас?
Нам нужно выжить. Я сделаю все, что увеличит нашу приспособленность.
Я покосился на болтающуюся на вырванной петле створку ворот. Не уверен, что смогу хоть кого-нибудь одолеть, глупо будет отказаться от помощи симбионта. Едва я мысленно согласился, как резкая боль эхом отдалась в висках и перетекла к лобным долям.
Мать твою, я рассчитывал, что все будет безболезненно и аккуратно. Но боль понемногу стихала, сменяясь на сильный зуд, от которого хотелось расчесать голову о булыжники. Я самозабвенно скребся, пытаясь не обращать внимания на сыплющиеся волосы и куски сероватой кожи, падающие с головы.
Готово. У меня мало сил. Нам нужен десятый уровень, чтобы исправить мой дефект. Постарайся не умереть, Ди.
Сражаться. Я хочу сражаться, пока не упаду от усталости, а мои мышцы и сухожилия не превратятся в труху. Дыхание сбилось, став частым и прерывистым, а воспаленный мозг твердил лишь односражайся. Сладостная дрожь предвкушения наполнила меня, едва пальцы коснулось шероховатой обмотки рукояти.
Вызвав вампира, я влетел на арену, делая резкие скачки к воссозданному чудовищу. Метательный кинжал вошел пробил мое бедро, но я швырнул меч, метя в фарфоровое лицо твари. Вампир легко увернулся, но я успел заметить легкое удивление в его приподнявшихся бровях.