Первый коктейль абсолютно прозрачный. От стопки начали расходиться тонкие усики изморози, захватывая стойку. Второй натурально горел и плевался искрами. Я с сомнением поглядел на Линкетти, в предвкушении приоткрывшего рот. Бармен отвернулся и как мне показалось, тихонько засмеялся.
Я решил начать Северной звездой. Жидкость проскользнуло в горло единым сгустком, мгновенно отдавшись ломотой в затылке. Лимонадный вкус появился позднее, когда ошалевшие рецепторы пришли в себе. В целом, словно ешь лед из газировки.
Я опустил рюмку на стойку и сразу же выпил Поцелуй дракона. Если первый коктейль можно назвать относительно приятным, то второй был похож на раскаленный прут, протянувшийся от губ до задницы. Я понял, что уже полностью мокрый от пота, хоть выжимай.
Вот почему, я предпочитаю спирт, прохрипел старик.
Усы и часть бороды алхимика покрылись инеем, а нос стал багряно-красным. Похоже, что сила напитков увеличивается с уровнем выпившего. Я засмеялся, но поток обжигающего воздуха свалил меня приступом кашля.
Четвертый коктейль точно будет мне сниться в кошмарах. Он назывался «Виражи». Вкус напоминал сильно охлажденную колу, дополненную кислинкой лайма. Пить полагалось стоя. После ждешь две минут и пытаешь сесть обратно за стойку. Раза с двадцатого у меня получилось, но настораживали три Линкетти. Они синхронно протирали стаканы и гнусно улыбались.
И последний коктейль Линкетти выдержал паузу и поставил перед нами крохотные стопочки, не больше пробки. Невыносимая жизнь мистера Донована.
Я аккуратно поднял стопку, боясь расплескать коктейль, но белая молочная жидкость оставалась неподвижной. Я даже повертел посуду, но коктейль лишь озорливо выглядывал из-за края, плюя на физику.
Вкус не отличался от молочного ликера. Я недоумевающе уставился на Линкетти.
Где деньги, Чарли? спросил высокий рыжий детина.
Он не стал дожидаться ответа и ударил меня кулаком в живот. Я послушно согнулся, застонал и упал на мостовую. Рыжий Шин бил слабо, но лучше его не злить. Я утопил его лодку, теперь должен сто фунтов. Или через неделю меня отправят поплавать в заливе, вместе с якорем на шее.
Клятвенно пообещав, что найду деньги, я побрел домой. На ужин пирог с потрохами. Жена швырнула его на пол и велела выметаться к портовым шлюхам.
Я не злился на нее. Трудно злиться на человека, которого заразил сифилисом. Но Марго, от которой я подцепил эту дрянь, все же выбил парочку зубов.
На улице поздняя осень и холодный камень моста отдавался болью в заднице. Отсудил на вахте, когда еще юнгой плавал на север. Я закутался в плащ и поджал ноги, надеясь сохранить тепло.
Часть 1Контракт
Меня разбудил гоблин, принявшийся скакать на мне, как на батуте. Я с благодарностью оглядел красную обшивку стен, радуясь, что я не мистер Донован.
Получено достижениеПосвященный «Безголовой утки». Наград300 жетонов. ПолученоБесконечная фляжка со случайным коктейлем Линкетти.
Где моя чертова броня и оружие?
Почему я получаю всякий хлам, вроде гоблинов, фонарей и фляжек?
На вас наложен пассивный эффектНевыносимая жизнь мистера Донована. Вами овладевает агрессия при встрече с рыжими людьми. Вы испытываете сильную тошноту передвигаясь на лодках. Время действия10000 часов.
Спасибо, что хоть сифилисом не заразили.
Урк словно почуял, что я думаю про него и с удвоенной силой принялся терзать мое бедное тело. Я согнал заметно подросшего гоблина и осмотрелся. Старик беззаботно дрыхнет, пуская слюни в бороду. Дверь ведущая в бар бесследно исчезла. Несмотря на полученный отрицательный эффект, посещение «Безголовой утки» мне понравилось.
Я попробовал растолкать алхимика, но получил электрический болт, пронесшийся в сантиметре от лица. Заклинание оставило в стене ровную, круглую дырку, но ткань быстро зарастала, выбрасывая извивающиеся нити. Мерзость, кажется, что вся локация живая.
Ты отчасти прав.
А вот и мой симбионт объявился. И как обычно, сразу же смолк, экономя энергию.
От скуки я научил гоблина игре в кулачки. Первые десять игр мне удалось выиграть, но затем питомец приловчился и наносил удары с молниеносной быстротой. Его рефлексы на порядок превосходят мои, так неинтересно. Убрав покрасневшую ладонь, я развалился на теплом камне.
Прошла неделя, с тех пор, как я оказался в локации. Успел умереть и воскреснуть, обзавестись питомцем и клеймом. Встретил великана Федора и сумасбродную Сашу. Мне не верилось, что именно она растрепала о моей ужасной трапезе. Ставлю на Ворона. Нужно не забыть вернуть ему должок.
Я снял маску и ощупал ровный кружок печати, выжженной на лбу. Теперь маски навсегда стали моим неизменным атрибутом. Союз с Десятым спас мне жизнь, но изрядно подпортил ее качество.
Мать твою за ногу, простонал очнувшийся алхимик. Чего ж так плохо
Я тактично отвернулся, пока старик выплескивал содержимое желудка в угол комнаты. Чувством свежести и бодрости, я несомненно обязан Десятому, очистившему наш организм от алкоголя. Лицо старика позеленело, а брови уныло опустились вниз, почти касаясь усов. О ниточке зеленой слюны, протянувшийся по бороде, я решил тактично не упоминать.
Старость не радость, осторожно заметил я. Интересно, куда подевался бар?
Молодой человек, я без вреда могу выпить галлон серной кислоты, а тут всего пять коктейлей, поморщившись, ответил Аркадий Петрович. Надеюсь, что он провалился прямиком в бездну.
Затем старик замолк и по его отрешенному лицу стало понятно, что он изучает достижение. Физиономия старика растянула улыбка и, он вскочил на ноги.
Надеюсь, что смогу еще раз посетить это замечательное место, высказался вслух алхимик. Ну что же, мой юный друг, пора в путь.
Он пинком распахнул жалобно треснувшую дверь и послал вглубь открывшегося коридора тучу раскаленных добела шариков.
Камень из которого состоял коридор, показался мне странным. Приложив руку, я ощутил, что он мягкий и едва заметно подрагивает. Красноватый свет сочился между щелей в камнях.
Будто в заднице, огляделся старик. Все так изменилось с прошлого прохождения.
Выпущенные им шары вернулись обратно и скопились возле головы старика. Он шевелил губами, словно повторяя неслышимые мне слова, исходящие от шаров.
Когда я уже смогу использовать магию? По пути к бару, я несколько раз спрашивал старика про его способности, но он лишь угрюмо огрызался или велел мне замолкнуть.
Суккубы. Двадцать штук. Не меньше тридцатого уровня, сказал алхимик рассеяв шары.
Это проблема для вас? спросил я.
Для меня нет, усмехнулся Аркадий Петрович. Я могу в невидимости все подземелье пробежать. А вот для тебя очень большая.
Лишусь поддержки алхимика и мне точно кранты. Тридцатый уровень размажет меня одним ударом. Умолять старика очень не хотелось. Но с гордостью можно повременить, главное выжить.
Бросаете меня?
Скажем так, предлагаю заключить небольшую сделку, сказал старик. Честно сказать, я думал, что ты умрешь после выпитого зелья, но спустя день, ты еще жив. Я тебя протащу, а ты станешь моим подопытным, скажем на три дня?
Физиономия алхимика оставалась доброжелательной и спокойной, он знал, что я не смогу отказаться. Старик с самого начала не намеревался помогать мне. Я ведь даже повелся на благообразную внешность Аркадия Петровича. А ведь он насильно влил в меня тот эликсир.
Два дня начал я, но алхимик отрицательно покачал головой.
Тут не приходится рассчитывать на бескорыстную помощь. Три дня для меня были огромной потерей, но другого выхода не было. Перед глазами повис текст контракта. Я-то думал, что смогу просто убежать.
Искатель Арк предлагает вам стать его подопытным, сроком на трое суток. Оплатасовместное прохождение подземелья Ночного ужаса. В случае нарушений условий контрактавы умрете с шансом 60 %.
Принять. Интересная система контрактов, можно рискнуть и сбежать, но шестьдесят процентов это слишком много.
Приятно иметь с вами дело, молодой человек, улыбнулся старик. Надеюсь, что ваше тело крепче, чем кажется.
Насвистывая, алхимик устремился вперед, игнорирую мой ненавидящий взгляд. Урк непонимающе застыл на месте, смотря то на меня, то на удаляющуюся фигуру алхимика. Я ударил кулаком в стену, но она лишь мягко оттолкнула руку, не дав мне выплеснуть свой гнев.