Пей! торжественно сказал старик. Я лично изобрел это зелье!
А как оно называется? уточнил я, ощущая холод, проникающий сквозь стекло.
Зелье Лаврентьева, конечно же, произнес алхимик, нетерпеливо смотря на меня. В описании говорилось, что оно позволяет заглянуть за грань.
А вы сами его пробовали? спросил я.
Нет, мотнул головой старик. Я боюсь его пить.
Тогда и я не буду, ставлю зелье обратно на стол.
Так не пойдет, старик упрямо морщит лоб и надвигается на меня. От таких подарков не отказываются.
Машинально тянусь к мечу, но старик делает несколько пассов и моя рука замирает. Я с ужасом наблюдаю, как беру бутылку с отравой и жадно ее выпиваю. Урк на мои команды атаковать старика лишь боязливо жмется к стене.
Ну как ощущения? спрашивает алхимик, возвращая мне контроль над телом.
Ах, ты вонючий старикашка! зарычал я, выхватывая меч.
Я шагнул вперед, но каменный зал сменился на крохотный чердак. Через щели в досках пробивалось солнце, расцвечивая поднятую мной пыль. Пахло нагретыми досками и смолой. В дальнем углу, на охапке золотистой соломы лежал упитанный черный кот.
Я был точно уверен, что животное мужского пола, словно всегда знал это. Кот поднял голову и уставился на меня ленивыми зелеными глазами. Казалось, что он смертельно устал, едва приподняв веки, чтоб меня рассмотреть.
Что поймалотбросил, что не словилсохранил. Что я поймал? прозвучал в тесноте чердака густой баритон.
Блохи, наверное, я немного переиначил ответ на известную мне загадку, погубившую Гомера.
Блохи, прозвучал печальный голос и кот махнул хвостом, поднимая облако пыли. Как же они меня достали.
Чем кот похож на письменный стол? прозвучал новый вопрос.
Я отвлекся, разглядывая через щели уютный дворик, с лужайкой и ажурными белыми скамейками. Но вопрос слишком абстрактный, вряд ли на него вообще существует адекватный ответ.
Без понятия, признался я и чихнул.
Вот и я не знаю, сказал кот и широко зевнул, растянув рот почти до ушей. Удачи тебе, искатель.
Меня вышвырнуло обратно в каменный зал, к озабоченно расхаживающему старику и гоблину, склонившемуся надо мной.
Так, что здесь у нас старик деловито оглядел меня. Внешних изменений не наблюдается. Что ты видел?
Кота на чердаке, ответил я, с трудом вставая.
Тело ломило, будто я целые сутки пролежал на каменной лежанке. Вот рту противный, вяжущий привкус. Я отпихнул гоблина, уже засунувшего рука в карман с гранатой. Рано или поздно подорвет нас обоих, паршивец.
Получено достижениеЯ его видел. Найден Кот-загадочник. Награда500 жетонов. Получен уникальный предметБлохоловка. Для получения следующего уровня достижения найдите остальных мифических существ. Выполнено 1/5.
Вообще не представляю, как выглядит блохоловка. Но теперь у меня есть два уникальных предмета сомнительной ценности.
Вы увидели невероятно редкое существо и смогли выжить. Пусть вам и дальше сопутствует удача, искатель. В качестве награды выберите один из трех предметов.
Я просмотрел предложенные награды и окинул старика благодарным взглядом. Все три предмета были эпической редкости. Готов беспрекословно выпить все содержимое его рюкзака.
Вдовий плащ оказался точной копией того, что носила Эльза, с которой мы убили отродье. Состоял из микроскопических симбиотических насекомых, защищающих хозяина. Требовал десятый уровень и улучшение Мастер симбионтов. Отталкивало то, что насекомые частично живут в теле хозяина.
Второй предметКольцо последнего вздоха. При получении смертельного урона, оно перезапускало сердце и выбрасывало огромную дозу стрессовых гормонов. При критическом повреждении головного мозга, брало на себя управление нервной системой, атакуя предполагаемого врага.
Змеиные ножны покрывали клинок сильным нейропаралитическим ядом. Коричневая кожа, украшенная двумя переплетающимися змейками и зеленой вертикальной полосой. Серебристый ободок вращается, позволяя регулировать силу яда. Прилагается ремень и предупреждение, что яд опасен и для владельца.
Я выбрал кольцо. Не факт, что смогу дожить до десятого уровня, чтобы носить плащ. А при моем навыке владения мечом, есть шанс, что отправлюсь в могилу, случайно порезавшись в битве.
Мне глубоко осточертело подземелье, и я хотел наверх, к терминалу и своим вещичкам.
Ди, можешь приказать своей зверушке положить гранату? дрожащим голосом попросил старик.
Я похолодел, когда увидел, что Урк все же умудрился вытащить шар из моего кармана. Гоблин задумчиво покачивал в ладони гранату, словно раздумывая, что делать дальше.
Верни черный шар, Урк, приказал я звенящим от ярости голосом.
Гоблин пискнул и выронил гранату, звонко лязгнувшую о пол и подкатившуюся к моей ноге. Мы со стариком впились глазами в черный шар, грозивший оторвать мои ноги. Прошло секунд пять, но она не сдетонировала. Подобрав снаряд, я погрозил кулаком вороватому гоблину. Тот сморщил кислую мину и упал на пол, прикрыв голову руками, словно защищаясь от взрыва. После гоблин вскочил и громко хлопнул в ладоши.
С уверенностью могу сказать, что он знает, как действует граната, произнес алхимик, отходя на пару шагов от нас.
Расовая особенность, вроде бы, пояснил я. Слушайте, Аркадий Петрович, можете провести нас по подземелью?
Если ты пообещаешь, что твоя зверушка не подорвет нас, то могу, согласился алхимик. Заодно, подробнее расскажешь, что видел после употребления зелья.
Мы вышли через разломанную дверь, оказавшись в высоком, сводчатом коридоре. Вместо кристаллов здесь светили круглые шары, подвешенные у самого потолка. Они не меняли свой свет, а попросту гасли, стоило нам отойти на два метра. Старик выглядел уверенно, походя размазав по стене тварь, выскочившую из бокового прохода.
Монстр напоминал огромного черного богомола, закутанного в рванный плащ. Я не успел прочитать название, как щелчком пальцев алхимик смял захрустевший панцирь инсектоида. Богомола вжало в стену и, будто ударило многотонным прессом, превращая в лепешку. Плащ распался на множество черных точек, расползшихся по камню. Снова одежда из насекомых.
Внезапно фонари погасли, оставив небольшой освещенный пятачок. Тьма была непроницаемой даже для глаза ведьмы, словно опустили плотные шторы. Урк испуганно прижался к моей ноге и растерянно вертел головой.
Нарвались на босса, раздраженно сказал старик. Ни в коем случае не выходи из освещенной зоны.
Их темноты выкатился красный резиновый мячик и ткнулся в носок ботинка. Я отбил его обратно, но мячик растворился в воздухе, не прокатившись и метра. Раздался детский смех. По коже пробежали мурашки и я достал меч.
Скрип. Шуршание резины. Я его уже слышал, когда лежал в больнице. Так едут старые инвалидные коляски. Прямо показ дешевых ужастиков. Воздух резко наполнился гулом голосов, невнятно переговаривающихся между собой. Старик оцепенел, по его высокому лбу катились капли пота, теряясь в густых бровях.
Получил штраф за выбранную дверь?
Меня позвали по имени. Голос казался тревожно знакомым, заставляя сердце болезненно сжиматься. Гул усилился, все голоса вторили мое имя, просачивались в мысли, влекли в клубящуюся темноту.
Я и не заметил, как сделал шаг вперед, но гоблин пронзительно заверещал, вырвав меня из зова голосов.
Вот же дерьмо, пробурчал алхимик. Никак не привыкну к этим проклятым штрафам.
Долго нам ждать? спросил я осипшим голосом.
Горло пересохло, а в теле ватная слабость, будто выпили все силы. Я понял, что еще немного и потеряю сознание. У меня слишком мало уровней, чтобы находиться в этом месте.
Старик что-то пробубнил, но я не слушал, наблюдая, как его сухие пальцы обволакивает синяя пылающая субстанция. Она увеличивалась, разбрызгивая сияющие капельки энергии, пока не превратилась в большой, гудящий шар.
Волосы на голове старика встали дыбом, воздух посвежел и наполнился резким запахом. Алхимик толкнул неохотно отлипший от пальцев шар в направлении темноты. Ветвистая тонкая молния прорезала мрак, выхватив причудливо переплетающееся месиво человеческих конечностей и голов.