Слишком поздно. Я ничего не могу сделать. она обреченно отвернулась от тела погибшего друга. Из зажмуренных глаз эльфийки покатились слезы.
Наконец, найдя в себе силы, Мариэль медленно поднялась, выпутавшись из рук эльфа. На ватных ногах подошла к страдающему другу, сочувствующе положила ладонь на плечо Кирби. Все скорбели по Финли, но ему сейчас было тяжелее всех. Мариэль даже представить не могла каково ему, хоть и самой не верилось, что еще одного друга у нее отняли. От вида его холодеющего, окровавленного тела, Мариэль хотелось рвать и рубить на куски его убийцу снова и снова. Если в ней столько ярости и печали, то что же тогда чувствует Кирбигном, который знал Финли всю свою жизнь и любил, как родного брата.
Мне очень жаль прошептала она в утешение.
Оставь меня! озлобленно процедил сквозь зубы в ответ Кирби. Оставь! Меня! В покое! с каждым словом тон гнома повышался и, в конце концов, он сорвался на крик. Это все ты! Если бы не ты, Финли остался бы в живых!
Мариэль, ошарашенная и сбитая с толку реакцией Кирби, отшатнулась назад. Гном продолжал разъяренно кричать, надвигаясь на нее. Ей же оставалось только шаг за шагом отступать назад. Она молчала, не в силах что-либо ответить. В прочем чего-то такого и следовало ожидать. Мариэль сама винила себя в смерти друга. Но она ожидала этих слов от кого угодно, только не от Кирби.
Все вокруг молчали, напуганные и растерянные, пока Мариэль под натиском взбешенного гнома не уперлась спиной в Фаолин, который придержал ее за плечи, что бы она не упала.
Почему Фулдур дал тебе фору? Ты с ним в говоре!? Что еще вы задумали? Предательница! продолжал кричать гном.
Ты слышишь себя? заступился эльф. Что за бред ты несешь?
Если бы не Мариэль, все мы сейчас были бы там, где сейчас Финли. поддержал Валсидал.
Кирби оборвался на полуслове, гневно сдвинул брови. Бросил на каждого ненавидящий взгляд исподлобья, развернулся и ушел, скрывшись в лабиринте извилистых коридоров Ураката.
Мариэль хотела броситься за ним, но Валсидал остановил ее.
Пусть идет.
В отчаянии она развернулась к Фаолину, все еще оставаясь в его руках.
Ты не виновата. Фаолин прижал ее к себе, успокаивая. Она порой не понимала эльфа: то он обидно оскорбляет и месяцами с ней не разговаривает, то нежно гладит по щеке и тепло обнимает. Честно, она ожидала от него упрека, обвинения в смерти Финли и в ее побеге. Но никак не добрых слов и крепких рук, прижимающих ее к груди и нежно перебирающих ее волосы.
А где Альбион, Сельвион и Лурион? Спросила она, прерывая затянувшуюся паузу и отстранившись от Фаолина.
Осматривают крепость на случай, если Фулдур солгал и есть кто-то другой, руководящий войсками. Ответил Валсидал, вновь склонившись над телом Фулдура и в слух размышляя о том, что раз уж он зовет себя бессмертным, то почему бы ему сейчас не воскреснуть.
Не каркай! Не знаешь, что мысли материальны? Откликнулась Мариэль.
Как ты его так? Знаешь, мне его даже немного жаль: он с таким энтузиазмом восхвалял себя и свою победу, что даже не допустил мысли о том, что ты можешь вернуться.
Или Мариэль просто хорошая актриса. Проговорила Иналия. Мне объяснит кто-нибудь, что произошло? Я видела только, как ты убежала.
И поверила, что я вас брошу?
Если честнода. Я не знаю как так получилось, что мы все оказались в плену, а у тебя была возможность уйти. И, очнувшись, туго соображала. Валсидал кратко рассказал эльфийке, что она пропустила. Ты правильно поступила. Главное, что все хорошо кончилось. Взгляд Иналии упал на Финли. На много лучше, чем могло бы. с грустью добавила она. Он не заслужил такой смерти.
Думаю, нам стоит присоединиться к принцам Вакрохалла. предложила Мариэль. Находиться в этом зале было невыносимо.
Разделимся? выходя в коридор, спросил Валсидал.
Не стоит. Мы все измотаны. В случае чего, вчетвером мы справимся лучше, чем поодиночке. Решил Фаолин.
Вместе они двинулись по коридорам крепости. Но, кроме грызунов и насекомых, никого не встретили. Через несколько часов обыска они нашли Сельвиона и его братьев. На немой вопрос они молча покачали головой.
К тому времени в крепость ворвались и другие Джевельяне. Король Дерек вел людей на помощь Посланнице Солнца и ее отряду, но великаны преградили ему путь, потому подмога и пришла с опозданием. Армия людей помогала в разведке, пока эльфы и гномы разбирались с остатками войска Фулдура.
В лагерь Мариэль вернулась, когда день уступил вечеру. Подавленные и измотанные, уставшие и израненные воины Джевелии и Вакрохалла последовали ее примеру. У Мариэль не осталось запасов энергии. Пояс Шириллы был опустошен. Все ушло на освобождение друзей и поражение Фулдура.
Кирби никто не видел? встревожилась Мариэль. Вся ее команда, в том числе и Дельвин, Максин и братья Лафитлин, сидели у костра, уныло празднуя победу. А гнома нигде небыло. Прошло несколько часов с момента их ссоры. На вопрос ее все только печально покачали головами.
Нужно будет еще раз проверить Уракат и окрестности. Проговорила Иналия.
И весь запад. согласился Валсидал.
Если кому-то удалось сбежать, то они могут скрываться в необитаемых землях. Предположил Фаолин.
Думаете, кто-то мог сбежать? Их было мало. Подал голос Лурион.
Фулдур заранее знал, что у нас много. Возможно отослал часть укрыться на время. Иналия, обхватив поджатые колени руками, опустила на них подбородок.
Вместе с тем, кто по-настоящему командует захватчиками. Возможно он хочет что бы мы считали войну оконченной. Но через месяц-два, а то и через год, собравшись с силами, нападет снова. Предложил свою версию Сельвион.
В прошлый раз, когда я убила Фулдура по крайней мере мне так показалось, он возродился. Мариэль оперлась на руки и вытянула затекшие ноги. Зря мы оставили его тело. Надо было его сжечь, а прах похоронить под чугунной плитой. Или заморозить голову и, скованное цепями, тело в отдельных кубах льда и заточить в темнице под круглосуточной охраной.
Какие изощренные способы! Посмеялся Альбион. Видно сильно он тебя достал.
Мариэль не ответила ничего эльфу, мысленно вписав в список дел на завтра найти и уничтожить тело Фулдура.
Вдруг Иналия подскочила, проверяя на вкус суп, сварившийся на костре. Все с особым аппетитом принялись ужинать. А Мариэль отказалась.
Я лучшей пойду, поищу Кирби.
На самом деле она была очень голодна, но все эти овощи, грибы и трава ей порядком надоели. Нет, Иналия изумительно вкусно готовит даже в ограниченных условиях, но желудок Мариэль настойчиво требовал мясо, а все остальное грозился извергнуть обратно. Поэтому она отправилась к палаткам гномов, в надежде, что их повар порадует ее куском сочной оленины. Ну и, за одно, может она встретит там Кирби.
Стряпня повара-гнома действительно приподняла Мариэль настроение. По ее просьбе он отрезал ей кусок больше, чем обычная порция. В столовой она заметила одного из восьми братьев Кирби. Поймав ее взгляд и приняв немое приглашение разделить с ней трапезу, он присел к ней за низкий столик.
Рад вас снова видеть, госпожа Мариэль.
Взаимно, Бивис. Не знала, что ты тоже здесь.
Вижу, эльфы не смогли отучить вас от нормальной еды. посмеялся гном в ответ.
В своих намерениях они были упрямы, и отступать не желали. Но я упрямей.
Да уж, они кого угодно могут голодом заморить.
Мариэль рассмеялась вместе с гномом. Они непринужденно общались на свободные темы, отгоняя от себя гнетущие мысли, пока у обоих не закончилась еда в тарелках.
Чуть не забыл, уже собираясь скрыться в рядах палаток, добавил Бивис, Вы не видели Кирби?
Честно говоря, я сама надеялась узнать у тебя, где он. Немного погрустнев, ответила Мариэль.
***
С самого утра шли погребальные работы. Лагерь пустовал, все были на поле брани, готовя погибших братьев к обретению последнего пристанища. Мариэль же добросовестно проспала почти до обеда. Вскочив на ноги так, словно она куда-то безнадежно опаздывает, она помчалась к Уракату. Но на месте схватки с Фулдуром уже ничего небыло, кроме бурых пятен крови.
Побродив по крепости, она нашла Дельвина, наблюдающего за долиной с балкона. Мариэль молча присоединилась к нему, опершись на перила и вглядываясь в даль.