Кирби утер слезы и прошел по следам, но они оборвались и появились отпечатки лошадиных копыт, а дальше поверхность земли была каменистой.
Ты прав. вымолвил гном, наконец, но ты недооцениваешь хитрость врага. Нельзя не допускать мысли о том, что Фулдур нарочно натоптал все это, что бы сбить преследователей с толку. Они не глупые люди, они знали, что побоище найдут и пойдут по следам, Мариэль могли унести в другом направлении.
Но повозка-то здесь
А лошади, которые были впряжены в нее?
И что нам теперь делать?
Два направления, два следопыта
Предлагаешь разделиться?
Да, я пойду на запад. решительно подытожил гном.
Тогда я на восток, по следам.
Если найдешь Мариэль, отдай это ей. Кирби протянул Валсидалу подвеску и, оседлала осла отправился в захваченные земли.
Если найду Мариэль, отправлю тебе ворона с вестями!
На том и разошлись друзья. У обоих тяжелым грузом на душе лежала мысль о том, что Мариэль может никогда не найтись.
Ну как вам? Не слишком уж мрачно? Мне кажется первая часть была по проще, но вам на свежий взгляд виднее. Что-то я не виже ни ваших отметок "мне нравится", ни коментариев. Или все так плохо? Жду активности с вашей стороны, а пока еще немного вас по интригую
Глава 4. Дезертир
Один из поисковых отрядов вычислил Фулдура. Эдун Длиннорукийпредводитель отряда, один из лучших воинов и стратегов Джевелии, велел оставаться в засаде несколько дней и ждать приказа. Но приказ так и не поступал.
Сегодня. скомандовал, наконец, Эдун своему товарищуФритсу. Вели всем быть готовыми через час после полуночи и лучникам забраться на деревья.
Но, мой господин, зачем на деревья? Не сочтите за дерзость, я вовсе не сомневаюсь вашем здравом решении
Выполняй приказ! Сам все поймешь!
В назначенное время все было готово. Отряд подкрался к лагерю Фулдура почти вплотную, лучники вскарабкались на деревья и натянули тетевы. Эдун Длиннорукий, Фритс и еще два десятка воинов остались твердо стоять на земле.
По моему сигналу выступаем, как только заманим их сюда, лучники, пускайте стрелы. Цельтесь внимательнее, не перебейте своих. Норвуд, Фритс, Валсомир, освободите посланницу солнца и ведите ее в сторону от побоища, мы догоним
Смотрите, мой господин! шепнул Фритс, указывая куда-то на поляну. Дверь клетки приоткрылась, тусклый огонек внутри осветил землю у повозки из которой кто-то вышел, на одно мгновение показалось лицо. Это Посланница Солнца? Что она делает?
Ясно что, ты же не думал, что она будет дожидаться, пока ее спасут? ответил Эдун.
Издалека было плохо видно, однако им удалось разглядеть, что Мариэль кто-то остановил, а потом упал замертво.
Вот это женщина! прошептал кто-то из лучников. безоружная, а за себя постоять может!
Она идет сюда.
Вижу, Валсомир, не расслабляйся, они могут проснуться!
Тем временем темная фигурка уже подошла почти вплотную к сидящим в засаде.
Обнажить клинки! скомандовал Эдун Длиннорукий. Только когда
Со своих спальных мест по вскакивали воины Стернадора. Мариэль шмыгнула в сторону и скрылась в зарослях, пленители помчались за ней.
Валсомир, Фритс, Норвуд, головой за нее отвечаете! Лучники, на землю! отдал приказ Эдун. наши планы меняются. прошептал он.
Мариэль пробежала в нескольких метрах от них, но даже не заметила и остановилась только когда до нее донеслись отголоски сражения.
Не останавливайся, бежим! Норвуд схватил ее за руку.
Валсомиру и Фритсу пришлось отбиваться от солдат, накинувшихся на них. Они отстали.
Норвуд, вспомнив о приличии отпустил руку Мариэль. Ему во что бы то ни стало нужно было доставить Посланницу Солнца в Деградар. Но тут
На землю! крикнул он девушке и та, не думая повиновалась. Со всех сторон на них набросились солдаты Стернадора, однако к удивлению и счастья Норвуда, Мариэль долго на земле лежать не стала и, раздобыв где-то меч, помогла ему расправиться с подопечными Фулдура.
Раздался зловещий хохот, от которого у Норвуда заныло еще сильнее только что раненное плечо.
Неужели ты считала, что сможешь сбежать? Я же тебя предупреждал! Раздался чей-то голос и Норвуд догадывался чей.
Держитесь за мной. шепнул он, загораживая собой Мариэль и направляя на темный силуэт кончик меча.
Яркая зеленая вспышка, ослепившая его и сопровождающаяся диким смехом, обожгла все его тело. Голова будто взрывалась изнутри, руки и ноги парализовало, дыхательные пути перекрылись и жизнь в нем угасла.
Сражение длилось совсем не долго. Прикончив последнего Стернадорова выродка, Валсомир обтер меч об остывающий труп. Ему ранили левую голень, он оцарапал локти, отбил колени, на левом запястье остался большой синяк от щита, на который обрушивались сильные удары вражеских мечей.
Фритса убили на его глазах. Валсомир побрел на поиски хоть одной живой души.
Валсомир прохрипел кто-то будто из под земли.
Прислонившись к корявому стволу старого тополя, истекая кровью, лежал Эдун Длиннорукий. Валсомир буквально подлетел к раненному командиру.
Кто бы мог подумать захлебываясь собственной кровью промолвил командир. Эдун Длиннорукий примет смерть от ножа в спину какого-то Стернадорова ублюдка он хрипло рассмеялся, сплевывая кровь, смехе этом совсем не слышалось радости, а напротив горечь и отчаяние.
Вы не умрете начал было Валсомир.
Нет, я умру За Посланницу Солнца ты должен найти ее никто не выжил найди ее его тяжелое прерывистое дыхание вдруг затихло.
Глаза командира остекленели и замерли, всегда ярко-рыжая борода вдруг перестала быть такой яркой, загорелая кожа побледнел и приняла землисто-зеленый цвет.
С камнем на сердце, Валсомир побрел вниз по холму, туда куда бежали Мариэль с Норвудом. Он решил, что пешком далеко они не уйдут и забрал впряженных в повозку, лошадей.
Те пятнадцать минут, что он бродил по холму, показались ему вечностью. Выйдя к тому месту, где произошла схватка Мариэль с Фулдуром, он первым делом заметил бездыханного Норвудаего близкого друга, лежащего на земле с застывшим ужасом на бледном лице. Валсомир опустился перед приятелем на колени и закрыл ему остекленевшие глаза. Часто ли увидишь обычно сурового и серьезного мужчину со слезами на щеках, рыдающим в голос.
В воздухе стоял кислый запах крови и смерти. Немую тишину, словно острым лезвием прорезали чье-то тихое тяжелое прерывистое дыхание. Валсомир огляделся. В стороне, в алой луже лежала девушка, прижимая руки к правому плечу, оттуда сочилась кровь.
Госпожа Мариэль прошептал Валсомир.
Подойдя ближе, он понял, что она вот-вот захлебнется в собственной крови. Он хотел помочь ей встать, но глаза ее медленно закрывались и она не могла пошевелиться.
Стоять можете? Мариэль не ответила, она уже закрыла глаза и ничего не слышала и не видела. этого еще не хватало! выругался Валсомир, поднимая девушку на руки. Она оказалась удивительно легкой и ему, уставшему и раненному, ничего не стоило нести ее к лошадям, оставленным у тела погибшего приятеля.
Надо скорее найти целителя! Хоть кого-нибудь, кто смог бы помочь
Перевалило далеко за полдень, Валсомир гнал лошадей, крепко держа Мариэль. Он ни за что не хотел останавливаться, и не остановился если бы Мариэль не за ерзала в его руках.
Воды прохрипела она.
Валсомир спрыгнул с вороного коня и аккуратно опустил Посланницу Солнца на землю. Он напоил ее водой из своей фляги и случайно дотронулся ее лба. Его будто ошпарило. Валсомир отдернул руку.
Она горит оглядевшись, он заметил меленькую хижину неподалеку. Он знал, что там никто не живет.
Мариэль глядела пустым взглядом куда-то мимо него и шептала:
Нельзя было идти туда Надо было лететь дальше это ошибка это не я. Меня здесь быть не должно
Валсомир подхватил, бредящую, Посланницу Солнца и отвез ее в ту хижину, где жил одинокий старик. Его убил Фулдур, потому что тот видел его отряд и мог кому-то проболтаться. Валсомир своими глазами видел эту ужасную сцену и вмешался бы, но Эдун велел не высовываться.
Три ночи и два дня Валсомир ухаживал за, лихорадящей Мариэль, не отходил от нее, выслушивал ее бессвязный бред, обрабатывал и перевязывал раны. А Мариэль никак не засыпала, ворочалась под теплыми одеялами с мокрой тряпкой на лбу.