Она взвизгнула и юркнула обратно в курятник, захлопнув дверь и закрывая засов и спрятавшись за кучей соломы. Она осталась наедине с перепуганными курами, слушая звуки боя за деревянными стенами.
Она успокаивала себя мыслью о том, что рано или поздно это закончится и она выберется из своего укрытия целой и невредимой. И словно на перекор ее желанию в стену курятника стали врезаться горящие стрелы. Сухое дерево вспыхнуло, как спичка. Через минуту горела уже и соломенная крыша и та груда сухой травы. За которой пряталась Юнона.
Задыхаясь ядовитым дымом, слабея с каждым мгновеньем, она толкала тяжелый засов, что бы выбраться наружу. Наконец он поддался. Дверь распахнулась, высвобождая клубы черного дыма, Юнону и уцелевших птиц.
Девчонка, споткнувшись о знакомое тело солдата, упала в месиво из глины и крови, потеряв сознание.
Когда она очнулась, все было по прежнему: сражение, кровь, шум и пожар. Нужно бежать! Выбираться из селения! Юнона выбежала на дорогу. Все произошло буквально в несколько секунд. Вороной жеребец чуть не сбил девчушку, остановившись в сантиметре он нее. Всадник в черных доспехах, впрочем Юнона знала этого солдата, замахнулся мечом, намереваясь разрубить ее пополам.
В сторону! крикнул кто-то. Юнона отскочила. Там, где она только что стояла, пронесся всадник, одним взмахом меча сняв голову с плеч солдата в черном. Светловолосый мужчина развернул коня, остановился напротив девочки. Спрячься где-нибудь. Велел он и умчался.
И Юнона помчалась куда глаза глядят, придерживаясь своего плана. Она выбирала самые короткие дороги, но все они были перекрыты сражениями. Группы дерущихся людей не позволяли ей пройти, что заставило ее скрыться в постоялом дворе. Правда оттуда ее выставили хозяева и она снова осталась под ударом.
Ноги сами понесли ее к краю деревни, но на последней улице дорогу ей снова преградили. Дрались несколько человек. Пятеро, облаченных в черное, и двое из них лишь были с лилией на нагрудной пластине. В одном из них Юнона узнала светловолосого воина, спасшего ей жизнь. Второй был пониже его ростом, из под шлема вываливались каштановые пряди. Они сражались спиной к спине. Но вот одноготого, что пониже ростом, отбросило в сторону. На него налетели сразу трое.
Светловолосый, уже без коня и явно выбившийся из сил, с трудом отражал даже самые простые атаки. Но вот ему удалось зарубить одного. А второй накинулся на него с яростным воплем, выбив из рук меч и повалив его на землю.
Юнона, не думая, подскочила к сражающимся, подхватила тяжелый меч Джевелианского воина и со всей силы размахнулась. Лезвие с отвратительным хлюпаньем и хрустом вонзилось в спину черному колонизатору. Тот с хрипом сполз со светловолосого мужчины.
Ну, здравствуй. Снова. спасенный ею мужчина вымученно улыбнулся. А ты смелая девочка да? Спасибо конечно, но лучше тебе все-таки спрятаться.
Он забрал у Юноны свой меч и кинулся на помощь другу. Тот уже разделался с двоими, третьего помог ему одолеть светловолосый воин.
Уходи! крикнул он Юноне, бросаясь к девочке, на которую летел ополоумевший конь с не менее ополоумевшим всадником. Мужчина толкнул девочку в сторону. Она упала, ударившись о стену дома. Конь сбил мужчину, но сам напоролся на его меч. Всадник убился, когда лошадь с всего маху въехала в соседний дом. Его голова расплющилась, оставив на стене красное пятно.
Лаврен! утробным рыком закричал второй Джевелианский воин, подбегая к бездыханному другу.
Светловолосый мужчина лежал, не естественно вывернув шею. Так вот как его зовут. Лаврен как вечный цветок. Такой же красивый. Такой же сильный. Но смертный.
Глава 25. Речной поток
Зеркало со звоном ударилось о каменную плиту, разлетевшись на тысячу осколков. За ними упали хрустальные слезинки.
Нет Лаврен Прошептала Мариэль.
Нет, нет, он не умер! Его удастся спасти! Мариэль выскочила из своего «гнезда» и понеслась в дом. Она сейчас же отправится в Джевелию. Прямо сейчас. Хватит с нее отсиживания в Вакрохалле. Она достаточно времени уделила учебе, почти забыв про друзей, которые умирают вместо нее.
Мариэль наспех собирала вещи в маленький бездонный мешочек, подаренный принцессой Гаэрлин на Билиан-нуа. Запихивая туда все подряд, она обнаружила, что он совсем не изменяет своего веса. Оно и к лучшему. Путь будет быстрее, если она будет налегке. Собрав все необходимое буквально за пол часа, она прицепила мешочек размером с ладонь, куда она спрятала и все оружие с доспехами, на пояс принцессы Шелиллы. В карман кинула три камушкадары Тасфиака. Накинула поверх красной рубахи кожаный жилет. Выше локтя надела браслет-змею, которую наименовала Рагнильдой. Но все-таки набила одну сумку едой. Путь все же не близкий, а денег на ежедневные остановки в трактире у нее не хватит. Да и вряд ли по пути будет столько трактиров.
Нет. Она не может уйти, не попрощавшись с друзьями и учителем. Короля Элеота тоже хорошо бы предупредить. Хоть это и отнимет драгоценное время, уйти ничего не сказав, было не правильно. Поэтому она направилась прямиком в дом учителя.
Я научил тебя не всему, что потребуется тебе в жизни. Выслушав ее, молвил Резхарас. Но ты и без того умеешь больше любого воина. Я уже говорил, что ты готова к встрече со Стернадором и сегодня я не изменю своих слов. Я благословляю тебя и желаю ровной дороги. Напутствовал учитель.
Малвель вызвался проводить Мариэль, по пути выспрашивая причину столь резкого принятия решения. В королевском дворце ее приняли не сразу. Но Лафитлин выбежала им навстречу, как только они ступили на порог.
Это так необходимоуходить сейчас? Ты не можешь остаться?
Мое обучение окончилось. Да и я слишком задержалась в Эфелоне.
Если встретишь моих братьев, передай им, что сестры скучают и ждут.
У тебя есть братья?
Да, ты узнаешь их, как только увидишь. Сельвион копия отца, Лурион похож на маму, а Альбион брат-близнец Амвин. С каждым словом Лафитлин глаза Мариэль становились все шире. Она пообещала передать послание.
Попрощайся со Златоэорисом за меня. попросила Мариэль. Лафитлин крепко обняла Мариэль, не желая отпускать. Но прощанье прервал король Элеот. Разговор с королевской семьей много времени не занял. Они пожелали ей легкого пути и удачи в сражении со Стернадором. Так же король Элеот предоставил Мариэль жеребца, что бы добраться до речного порта, откуда она на лодке доберется до деревушки в Медвежьем перевале, где купит лошадь и поедет на Запад.
Ты предупредишь Иналию и Фаолина? спросил Малвель, когда они въезжали в портал-переулок.
Нет. Оставлю это тебе. Не хочу терпеть всю дорогу колкие замечания Фаолина. Да и на сборы им понадобится время, а я не могу ждать.
Она сидела верхом на Мэрфэ, Малвель ехал рядом на кобыле из конюшни короля. За пол дня они доехали до речного порта. Прощаться было невыносимо. Мариэль с трудом сдерживала слезы и дрожь в голосе.
Подожди! Малвель сжал ее запястье, когда она уже собиралась сесть в лодку. Тебе всегда здесь рады, обещай, что еще вернешься в Эфелон. Он в последний раз прижал Мариэль к груди. Посмотри на меня.
Мариэль посмотрела ему в глаза. Их лица оказались так близко, что они почти касались носами. Малвель подался вперед, касаясь ее губ своими. Мариэль вздрогнула, словно ее ударили током, резко отвернулась и высвободилась из объятий.
Не стоит, Малвель. Думаю, что после войны я вернусь в свой мир. Если удастся победить. А если нет Чтож, думаю, в этом случае я умру. Прости меня и прощай.
Мариэль забралась в лодку и оттолкнулась веслом от берега. Стремительный речной поток быстро превратил высокую фигуру Малвеля в крохотную точку вдалеке.
***
Лодочник говорил, что эта лодка не перевернется, даже если угодит в водопад. Мариэль убедилась в этом, когда течение стало слишком бурным для какого-либо судоходства. Любое другое суденышко уже бы разбило о берег, но эльфийская лодочка ровно и быстро неслась, как под парусами по гладкому озеру. Она была на столько легкой, что прошла бы даже по мелководью.
Мариэль даже не требовалось грести. Она неподвижно сидела, размышляя о событиях этого дня. Мимо проносились лесные пейзажи, красивые и завораживающие. Но Мариэль лишь мельком улавливала ту прелесть весеннего леса, думая о Лаврене, о Малвеле. Он любит ее? Тогда бы он отправился с ней. Но она даже не предложила ему такой вариант. Да и все равно у них ничего бы не получилось. Во-первых, он старше нее на несколько столетий. Во-вторых, она не останется в этом мире, и глупо было бы начинать какие-то любовные отношения, если потом их все равно придется разорвать, причиняя боль ему и себе. В-третьих, Мариэль даже не любит его. Да, он замечательный эльф, с ним весело и приятно находиться в его компании, оннадежная опора и хороший друг, но не более. Но как она сейчас может думать о любви, когда ее друга ранили! Или убили? Нет, этого не может быть! Эти мысли заставляют принять правду о том, что это не книжное приключение, здесь главный герой и его друзья не защищены щитом от автора по умолчанию.