Каша мялся на пороге, силясь осознать услышанное. Станок задумчиво вертел на пальце обручальное кольцожест нервный, но явно привычный, неосознанный.
Сиф разозлился, прикусил губу и исподлобья взглянул прямо в глаза Александра Павловича. Чего хочет этот человекиспортить, сломать ему жизнь?!
В этом наблюдается какая-то странная закономерность. Шесть лет назад будущий офицер Лейб-гвардии тоже ломал ему жизнь по своему желанию. И рассказывал потом иногда об этомспокойно, ровно, не подозревая о своей вине Впрочем, порою Сифу казалосьон сам это помнит, но раз за разом убеждался, что памятьвсего лишь его фантазии и рассказы командира.
9 сентября 200*. Забол
По возвращении из штаба в «родной угол» капитана Заболотина ждала не слишком тёплая встреча. Мальчишку ничему не научила утренняя стычкаон вновь полез в драку, прямо с порога, с голыми руками. Скрутив его через целую минуту напряжённой борьбы, Заболотин заметил:
Это даже за попытку не считается.
Пацан захрипел и попытался вырваться. Как следовало из перемежающихся ругательствами слов, то не было попыткой убийства:
Верни коробочку, гад, прошипел юный Индеец, отчаянно извиваясь в руках капитана, но у того хватка была железная.
Не потерплю наркотиков в моей роте, припечатал Заболотин, следя, чтобы пацан никоим образом не мог дотянуться ни до своего ножика, ни до кобуры или ноженсамого офицера.
Я не в твоей навкиной роте, мальчишка извернулся и попытался хватануть руку офицера хоть зубами, но тот его быстро усмирил, заломив руки и пригнув к полу.
Ты. Сам. Захотел. Остаться. С нами, чётко проговаривая каждое слово, сообщил Заболотин, вместо точек нагибая мальчика всё ниже, пока тот не начал сдавленно скулить. Вне зависимости от мотивов, которые тобой двигали.
Верни, мальчик обмяк в руках офицера, и тот наконец отпустил. Маленький бандит плюхнулся на четвереньки и некоторое время просто тяжело дышал, опираясь на подгибающиеся руки, потом приподнялся и повернул к Заболотину голову, впервые снизойдя до объяснения без дополнительных вопросов:Без «песка» жить не выживешь.
В голосе была бесцветная, глухая тоска.
Ещё как выживешь, особенно от ремня, пообещал Заболотин, поднимая мальчишку за шкиркуворот футболки протестующе затрещал, но уцелели заставляя сесть на кровать. Есть в мире ещё куча вещей помимо оружия, смертей и наркоты, наткнувшись на почти пустой взгляд, в котором где-то в глубине плескалась тоска по «песку» ПСи редкими всполохами пробивалась наружу бессильная ненависть, офицер запнулся, но заставил себя говорить дальше, гоня мысль, что мальчик едва ли сквозь «голод» его слышит. Война старается нами управлять, превратить нас в зверей, но нельзя ей так просто сдаваться. Даже ты должен ещё помнить мирное время. Когда у тебя был дом, друзья. Когда никто никого не убивал.
Шёл бы ты к навке на болото и там с головой по дальше шло уже по-забольски, заковыристо и неприличноно в целом равнодушно. Послав тусклым голосом офицера, пацан лёг и отвернулся к стенке. И никакие попытки Заболотина его расшевелить не увенчались успехом. Максимумдлинный посыл по не всегда приличным адресам к навке и её родственникам, а обычноапатичное молчание.
А ещё отсутствие аппетита и плохой сон по ночам, со сдавленными то ли ругательствами, то ли рыданиями, с кошмарами, с криком, замирающим на губах и так там и остающимся, не проглоченным и не выпущенным.
Это молчаниеединственное, чем мальчик пытался защититься от влияния офицера. Словно отрезая себя от поблёкшего, растерявшего цветабез «песка» мира и от этого странного капитана, пытающегося его научить жить. Без Скалев, без Капа, Тиля Забыв про подорвавшегося Люка, не вернув ножик Рыже. Мальчик не хотел этому учиться и проваливался в равнодушие ко всему миру.
И Заболотину оставалось только ощущение, что так продолжаться долго не сможет, и молчание дрогнетот чего, правда, капитан не знал
21 марта 201* года. Москва
Отбросив смутные образы полувоспоминаний-полуфантазий, Сиф не отводил глаз от Александра Павловичадалёкий от дружелюбия взгляд. Офицер, несколько удивлённый таким отпором, пожал плечами:
Гляжу, друзья тебя заждались Ладно, на той неделе поговорим ещё. До встречи Иосиф.
До свиданья, Сиф проскользнул мимо Каши и захлопнул дверь в кабинеттихо, вежливо, но именно захлопнул.
Слушай это чего было? всё ещё выпадая из реальности, поинтересовался друг. Сиф остановился и обернулся к нему:
Значит, Каш Ты не спрашивай пока ни о чём, ладно? Я расскажу всёи тебе, и Расте. Но потом. Сейчасникак, он провёл рукой по лицу. Ох уж этот Станок
Как хочешь, после некоторой заминки согласился Каша. Да я и не настаиваю
Сиф облегчённо выдохнул и выпрямил спину, до того устало сутулясь.
Спасибо, зачем-то сказал он Каше. Потом вымученно улыбнулся:Пошли к Расте?
Пошли, согласился товарищ, всё ещё бросая на Сифа странный взгляд, но тот, успокоенный своим обещанием всё когда-нибудь рассказать, бодро сбежал по лестнице и подхватил торбу:
Какие планы, пиплы?
Расточка спрыгнула с подоконника, одёрнула вручную расписанную кем-то из множества её знакомых блузку и жизнерадостно напомнила:
Как кудаКальмариков забирать! Или ты передумал, Каш?
Страшного Кра-акена в двух лицах! охотно подхватил Сиф, дополняя сказанное подвыванием замогильного голоса. И только Каша промолчал, задумчиво кивнув, словно они со Спецом поменялись ролями
Друзья спустились в раздевалку, оделисьна улице всё никак не прекращался «дождеснег» и вышли из школы, вежливо попрощавшись с охранником, рассеянно грызущим яблоко.
Ух, ну и кака с неба падает, поёжилась Расточка, натягивая капюшон куртки поглубже. А я-то надеялась, что за урок распогодится
Ага, двадцать раз распогодится, фыркнул Спец, поднимая лицо к небу. Ладно, авось не простынем
До корпуса младшей школы было недалековсего-то пересечь школьный стадион. Расточка шла, весело болтая то о Костянике, то о Крезе, то ещё о ком-то из арбатских друзей. Спец шёл рядом, изредка поглядываю на Кашу. Больше всего он опасался, что Каша всё же решится и начнёт расспрашивать Но то ли друг не решался, то ли просто счёл, что обещание нарушать нехорошо, и ни единого слова о произошедшем в кабинете сказано не было.
Коля с Марфой ждали брата на ступеньках, коротая время за спорами. Рядом с ними примостились ещё ребята, наверное, из их же класса, активно участвуя в разговоре. Приход «старших», разумеется, некоторое время оставался без вниманиядо тех пор, пока Сиф не поднялся к ним и не поднял рюкзак Марфы:
А домойне?
Ребята тут же задрали головы, разглядывая «незваного гостя», и тот от неожиданности сделал шаг назад, чуть не споткнулся и в последний момент спрыгнул через две ступеньки на асфальт.
На него глядел Стёпка, тот самый, из его подъезда. Который на лифте катался, а потом
Мальчишка был изумлён не меньше. Даже рот приоткрыл, хлопая глазами, застыл в движениихотел встать, но замер, потом поколебался и сел обратно. Как это: тот самый молодой, подтянутый офицер, что был с капитаном то есть, полковником Заболотиным-Забольскимразгуливает в какой-то обычной, «дворовой» одежде, а ещё и в компании с хиппи из старшей школы?!
Ой, Сашка! Марфа спохватилась и быстро сбежала к брату. Чего так долго?
Марька, не шуми, немедленно встрял Коля. Саша был невозможно как занят неизвестно чем.
Неправда, возмутился Каша, отвешивая брату лёгкий воспитательный подзатыльник. Нас учитель по НВП задержал.
Это который новый? уточнила девочка.
Он, с тяжким вздохом подтвердил Каша. Ну чего, пошли?
Ага! Стёп, ты с нами? Тебе ведь по пути?
Стёпа тут же вскочил:
Давайте! и как-то странно поглядел на Сифа.
Тот сунул рюкзак Марфы Каше и кивнул Стёпе:
Ладно уж, раз в одном доме живёмпровожу.
Ой, так вы в одном доме живёте? тут же влезла в разговор Марфа. Здорово! А то Стёпа говорит, ему одному скучно ходить
А товарищи твои где? удивился Сиф, припоминая ещё двоих «лифтовиков».
Они из другой школы, из гимназии этой, Стёпа неопределённо мотнул головой, разумея под этим жестов, видимо, близлежащее «элитное» учебное заведение.
Ясно, неопределённо кивнул Сиф. Ну, пошли, что ли?
Что ли, согласился Каша, и всей большой компанией они двинулись от школывпереди Каша с близняшками, рядом Расточка, Сиф и Стёпа чуть поодаль. Разговор всё не завязывалсямладшие капельку стеснялись старших, старшие не знали, о чём говорить с младшими. Сиф косился на Стёпу, Стёпа косился на Сифа, но оба напряжённо молчали.
Мокрая холодная каша продолжала сыпать откуда-то с серого, недружелюбного «сверху», а когда поднялся ветерто и не только строго сверху, попадая то за шиворот, то в глаза. Расточка надвинула капюшон так, что тот сполз к самым бровям, Кашина «грива» быстро промокла, и мальчик стал похож на мокрого, несуразного львёнка. Только Сиф шёл прямо, не кутаясь, будто и не было «дождеснега». Маленькому офицеру, неудачливому хиппи и без того было холодно и до дрожи неуютновнутри теснились тревога, обида на Станка, тяжёлый осадок после разговора с Кашей, а больнее всего резал беспечный вид Расточки, которая ничегошеньки не знала. На младших Сиф не смотрелони были не «в его сфере интересов» ну, за исключением напряжённо шагающего рядом Стёпки.
Оживилась столь разномастная компания только на дороге, когда Каша решил не дожидаться «зелёного человечка» и рванул, увлекая за собой остальных, прямо на красный светблаго, машин мимо школы в это время ездило мало.
Завопив от неожиданности, за Кашей помчались его близнецы, Расточка со смехомследом. Сиф и Стёпка впервые переглянулись, даже улыбнулись друг другу неувереннои, не сговариваясь, припустили следом, чуть не попав под ту единственную машину, что вздумала аккурат сейчас проехать мимо школы.
Отдышавшись после неожиданной пробежки, ребята уже веселее поглядели друг на друга, и Марфа даже что-то начала рассказывать из школьных весёлых случаев, как у Сифа затрезвонил телефон, недовольно и требовательно.
Алло? конечно же, Сиф прекрасно узнал звонок. И заранее начал огорчаться. Как выяснилось несколько секунд спустяне зря.
Ты когда ко мне собираешься? Вообще-то, мне машина уже нужна, уведомил командир без всяких «привет, как дела, как школа». Значит, торопится
Я от школы иду Хорошо, бегу, тут же поправился Сиф. Через полчаса буду!
Вот и беги, и Заболотин сбросил звонок.
Сиф убрал телефон в карман брюк, вздохнул и повернулся к Стёпке:
Значит так. Обо мне друзьямне рассказывай. О звании. Считай это такой же тайной, как и имя моего командира. Понял?
А ага. А что, это задание у тебя такое, да?
Сиф поколебался, но затем отрицательно качнул головой:
Просто другая жизнь. Ну что, ни словауговор?
Уговор! торжественно пообещал Стёпа.
Тогда я побежал. Раст, Каш! окликнул юный фельдфебель друзей. Проводите Стёпку, а я побежал, опекуну я срочно понадобился зачем-то.
Ой, только и сказала Расточка, а Сиф вскинул торбу на плечо и сорвался с места в бег. Неторопливая, беззаботная «гражданская» жизнь обесценилась, сжалась до маленького пятнышка и задвинулась на окраину сознания.
Через десять минут Сиф уже переводил дыхание, дожидаясь лифта. Потом влетел в квартиру, пронёсся метеором по коридору, кинул торбу в комнате, на кухне сунул в карман яблоко и горсть печенья, вернулся в прихожую, схватил с полки ключи от машины, выскочил из квартиры, запнувшись о порожек, и чуть не полетел носом в кафель. Потом рывок до лифта, рывок до машины, завести мотори вперёд, вперёд. Командир ждать не любит да и не может.
«Навкино молоко, а он же предупреждал, чтобы я сегодня после школы не задерживался! вспомнил Сиф, уже выруливая на проспект. Из-за Станка всё из головы повылетало»
Ровно через полчаса после звонка офицерик влетел без стука в кабинет и отрапортовал, что машина готова.
Заболотин-Забольский перевёл взгляд с экрана на мальчика и недовольно качнул головой:
А тыещё нет
А я уже почти! выпалил Сиф, украдкой переводя дыхание. Вот прямо уже совсем!
Ураганчик, улыбнулся полковник уже в спину ординарцу, который подхватил форму и унёсся переодеваться.
В следующий раз Сиф вошёл в кабинет уже культурнее: постучался, спросил, дождался разрешения. Скользнул внутрь, присел на стул и поинтересовался:
А куда едем?
Я еду, вдруг «обрадовал» Заболотин. Вернусь вечером, так что тебе имеет смысл меня тут не ждать.
А куда вы? ляпнул Сиф и спохватился, что вопрос этот задавать глупо. Надо будет знатьсообщит
Полковник погасил экран и взглянул на воспитанника устало и совершенно не строго:
Да не, никаких секретных заседаний. Просто далеко мотаться. Дорога долгая, устанешьа завтра в школу Я лучше сам как-нибудь поезжу, «не обломаюсь» или как ты там говоришь.
Угу вздохнул офицерик.
Да чего ты такой грустный-то? Мне за город ехать и, к тому же, часа на четыре. И ещё дорога туда-обратно. Сам подумай, тебе оно надо? Сначала ехать, а потом четыре часа изнывать от безделья? А потом тащиться по пробкам обратно?
Да понял я, понял Ладно, я тут посижу, а потом домой. Может, Кот подкинет, если на колёсах.
Кот?.. А, Котомин. Сиф, Заболотин укоризненно покачал головой, он тебя лет на десять старше, а ты«Кот». Хорошо ещё, что не «Кошак» или «Котяра», но всё-таки это неуважение по отношению к Алексашке, тут он смущённо кашлянул и быстро поправился:В смысле, по отношению к старшему по званию.
Хорошо, хорошо, Сиф поднял руки в знак того, что не хочет спорить. Его благородие Александр Васильевич Котомин, если будет на колё если на машине поедет отсюда, может меня подбро подвезти. А нетдойду пешком.
Заболотин хотел ещё что-то сказать, затем поглядел на часы и поднялся:
Ладно, надеюсь на твоё благоразумие и не буду спрашивать, сделал ли ты уроки. А мне пора, засим раскланиваюсь. Будут спрашиватьшли лесом.
А болотом можно? немедленно заинтересовался Сиф. Полковник рассмеялся, хлопнул мальчика по плечу и вышел, на пороге обернувшись и подмигнув. Через несколько секунд вернулся и протянул руку:
А ключи?
Сиф отдал ключи от машины. Заболотин подхватил шинель, ноутбук, вынул из большого компьютера флэшку и, махнув рукой воспитаннику, окончательно ушёл. Сиф вздохнул, достал из кармана яблоко и пересел за стол командира. Зажёг экран компьютера, пошевелил мышкой
На него укоризненно глядел открытый текстовый файл: «Сиф, я ОЧЕНЬ надеюсь на твоё благоразумие. Не ставь больше игры, а то я огорчусь».