- Бедный парень. Не нравятся мне способности, которые влияют на мозги.
- Да, это жутко. Но говорят, что ее скоро оправят в Клетку. Это такая особая тюрьма для паралюдей, - добавила я. - Но мы отвлеклись. Ты думаешь, меня в будущем ждет триггер?
- Я не знаю, - ответил этот гад с легкой улыбкой на устах.
Я откинулась на спинку скамьи и принялась размышлять. Само собой, сложно спрогнозировать какой-либо несчастный случай, который может нести мне опасность. Но что если мой возможный триггер скрывается в повседневной жизни? Которую, надо отметить, в последние пару лет сложно назвать идеальной. Или хотя бы хорошей. Сучье Трио не оставляло попыток как-либо унизить меня, оскорбить, толкнуть или поставить подножку, залить тетради, сломать домашний проект... Много чего случилось за эти два года.
- Тебя что-то тревожит?
Я посмотрела в честные голубые глаза Дерека. Стоит признать, что он очень даже симпатичный. Если бы я встретила его в Уинслоу, то ни за что не решилась заговорить. Он из другой лиги. Высокий, спортивного телосложения, с правильными европейскими чертами лица, носом с небольшой горбинкой, светлой чистой кожей и темными жесткими короткими волосами, сейчас неряшливо растрепанными. Одежда его была странной и безликой. Я не заметила ни единого фирменного знака компаний или надписей. Темно-коричневые ботинки, джинсоподобные черные штаны, серая водолазка с воротом, черный осенний плащ, который он расстегнул при входе в кафе. Красавчик, одним словом. Хотя, стоит отметить, что я могу быть весьма субъективной в данном вопросе, поскольку последний парень, с которым я перебросилась чем-то кроме "смотри куда прешь" или "передай распечатки", был Грег, тоже практически изгой, как и я. Тем не менее, Дереку хотелось довериться.
- Обещай, что никому не расскажешь?
- Обещаю.
- У меня проблемы в школе. Вот уже два года троица известных учениц травит, издевается надо мной. Одна - спортивная звезда, другие имеют модельную внешность. Все трое на хорошем счету у руководства, поэтому мне никто не верит.
- Дерьмовая история. Ну, мне не хотелось бы поднимать руку на девушку, но если ты приведешь примеры их проступков, которые могут взбесить меня... Что-нибудь придумаю.
- Ты мне веришь?
- Тебе да, хотя в ином случае я бы попросил какие-нибудь доказательства или свидетелей.
- Спасибо, Дерек. С тех пор, как умерла моя мама, все пошло наперекосяк. Отец отдалился, а потом и моя лучшая подруга предала меня. Она знала много интимных подробностей и не колебалась использовать их. Только чтобы сделать мне как можно больнее. Почти два года. Два гребаных года. Я перепробовала все. Обращалась к учителям, к директору школы, даже в полицию звонила. Без толку. Такое ощущение, что все мои усилия пропадают втуне. Отец Эммы, конечно, известный адвокат, но я сомневаюсь, что он может бесконечно покрывать ее проделки. Не знаю. А потом мне просто перестали верить. Знаешь, как в той истории про мальчика и волков? У меня нет друзей и других родственников. Я боялась сказать отцу, ему и так нелегко. Думала, сама справлюсь. Но становилось только хуже и хуже, день ото дня. Черт, они испоганили флейту моей мамы, ради всего святого! Чем я заслужила подобное отношение? Это было одно из напоминаний об Аннет, моей матери. Она погибла в автокатастрофе...
Я осеклась, поняв, что немного переборщила. Выдавать историю своей жизни первому встречному... Никогда не считала себя легкомысленной особой. Может, Дерек действительно слабый Властелин, который умеет втираться в доверие? Я вздохнула и немного проморгалась, пытаясь скрыть подступившие от непрошенных воспоминаний слезы:
- Извини, что вывалила все это на тебя...
- Ничего. Выговориться бывает полезно. Знаешь, я уже почти готов набить им морды.
- П-ха, не стоит. Они того не заслуживают. Итак, давай подведем итоги. Ты - неизвестно откуда свалившийся пришелец, который интересует одного из Триумвирата и которого не видят пророки Протектората. Ты пришел, чтобы помочь мне, Тейлор Эберт с... моими врагами. А также чтобы решить свои пока неведомые задачи. И я возможно в будущем стану парачеловеком.
- Тебя Тейлор зовут? Красивое имя.
- Я, что, не представилась?
- Была занята побегом от меня, видимо.
- Имя - не моя заслуга, поэтому нет смысла говорить о его красоте, если ты хочешь завоевать мое расположение.
- Никого я не хочу завоевывать. А хочу я сочный прожаренный кусок мяса и горячий душ. Вот в этом я уверен на сто процентов.
Ну да, слишком много о себе возомнила, Тейлор. Стейк важнее тебя целиком. Дерек здесь только из-за твоих способностей... Которых еще как бы и нет вовсе.
- Мяса не обещаю, но насчет горячей воды... варианты имеются.
- Серьезно? Это было бы здорово!
- Не подлизывайся. Что я скажу о тебе отцу? Мне вообще-то всего пятнадцать.
- Скажи, что я твой новый школьный друг. Хотя ты вряд ли каждый день водишь знакомых домой?
Я приподняла бровь, выражая скептицизм.
- Правильно, - продолжил он. - Тогда просто скажешь ему, что я инопланетянин-парачеловек-демон-робот, которого послал твой сын из будущего, чтобы защитить тебя.
- Мой отец смотрел Терминатор. По-видимому, ты тоже.
- Да, я знаю о данном кинофильме.
- Ладно, - решила я. - Раз тебе некуда идти, можешь некоторое время побыть у нас. Когда придет отец, он решит, что... с тобой следует сделать.
- Меня немного пугает эта пауза.
- Не переживай. Отец весьма разумный и справедливый человек. Так что, если у тебя нет намерений что-либо украсть или как-то навредить нам, он постарается помочь.
- С радостью приму твое приглашение, Тейлор, - улыбнулся Дерек.
Я поправила очки, после чего направилась к стойке, чтобы заплатить за напитки. У своего нового знакомого даже спрашивать не стала о деньгах. Вряд ли он скажет что-либо кроме "я забыл". Мы вышли наружу, и я снова обратила внимание на легкую одежду своего спутника. Дереку явно было не слишком комфортно на улице, так что я постаралась ускориться. Парень мотал головой из стороны в сторону, с любопытством осматривая здания и прохожих, иногда останавливался возле витрин магазинов.
- Слушай, а мы можем наткнуться на парачеловека?
- Вероятность очень низкая, Броктон-бэй большой город. Я за свою жизнь пересекалась с локальными героями несколько раз, если исключить их публичные выступления. Однажды видела Чистоту в небе, если я не ошиблась. Она относится к банде Империя-88 или уже нет, не знаю точно. В общем-то и все. Еще наблюдала последствия схваток масок, но это не столь впечатляет, как сами сражения.
- Они вроде знаменитостей?
- Да, любая маска, если только у нее не особо лажовая сила, сразу становится известной. Футболки и кружки с изображением героев хорошо продаются. У меня... - я снова немного поколебалась, вспомнив об Эмме. Бывшая подруга вдоволь поиздевалась над любыми моими личными принадлежностями. - Когда-то у меня был ланч-бокс с изображением Александрии.
Про детские трусы с ликом Оружейника я никому не признаюсь даже под дулом пистолета. Из местных героев Оружейник был одним из моих любимых, но я уже давно вышла из того возраста, когда носят белье с чьими-то изображениями.
- О-о. Способности паралюдей ведь бывают разными?
- Да! Движки - так называют скоростных масок или телепортеров. Бугаи очень сильные и крепкие, опасны в ближнем бою. Умники, как следует из названия, имеют выдающиеся мыслительные способности и даже могут предсказывать будущее. Технари могут собрать технику, намного опережающую текущий уровень развития цивилизации. Стрелки приспособлены для боя на дальних дистанциях. Оборотни могут менять свою форму и размеры. Властелины влияют на других людей, могут брать их под своей контроль. Изломы проявляют себя в изменении состоянии собственного тела для высвобождения определенных способностей. Скрытники обладают способностью незаметно проникать куда-либо, скрываться от взора людей или камер. Контакты могут использовать силу при прикосновении. Козыри разными способами манипулируют силами паралюдей.
Краем глаза я заметила, что Дерек пристально пялится на меня. Выражение его лица было слегка удивленным.
- Ч-что?! Да, я чуточку фанат масок. Но это нормально, знать, что происходит в мире, - принялась я оправдываться.
- Да нет, вполне разумно.
Некоторое время мы шли молча, как Дерек неожиданно резко дернулся в сторону: