- Э... - еле выдавил из себя ведущий. Профессионализм оказался сильнее страха и потрясения.
- Эта планета жива, а я - её Хранитель.Нежданный гость обращался к многомиллиардной аудитории: сигнал эфира заполнил всё медиа-пространство.
- И я говорю вам: Она устала от вас. Устала предупреждать, устала пытаться разбудить в вас человечность. Образ и подобие, которым вы так гордитесь,это контролируемый хаос души и право выбора, и не больше. Вы привыкли к кажущейся безнаказанности, разучились жить и ценить жизнь, свою и чужую. Моральным нормам и любви вы предпочли безнравственность и эгоизм. Вместо человеков вы стали скотами, мусором и паразитами. Вы переполнили чашу терпения планеты. Она попросила меня помочь. У вас есть час, чтобы осознать и изменить себя. Этого достаточно. Потом я вернусь, чтобы завершить исцеление. Это касается всего человечества. Время пошло.
- Вы... - Ведущий умудрился овладеть собой и выкрикнул, выплёскивая накопившееся негодование общества: - Вы не господь Бог, чтобы указывать нам, как жить! У вас нет права судить нас!
Ответный взгляд, безмятежный, глубокий и холодный, как горное озеро, резко контрастировал с появившейся тонкой ироничной улыбкой. В дверях студии столпилась охрана, яростно нажимая на спусковые крючки, но пистолеты давали осечку за осечкой.
- Я не собираюсь вас учить и судить. Это не моя забота и работа. Я пришёл исцелить планету, и я это сделаю.
- Вы не даёте нам даже шанса!
- Душе достаточно мига, чтобы прозреть. Без излишков цивилизации вам придётся искать иные пути развития. У вас есть возможность начать жить заново. В новом мире. Жить Людьми. Это ли не шанс? У динозавров такого не было.
Прощальный, пронзительный взгляд в камеру и Хранитель исчез.
В студии загремели выстрелы, а последовавшая за ними паника сопровождалась криками раненых и умирающих.
3.
Опасаясь встречи с отчимом, Лид решила проскользнуть через заднюю дверь. Во время эвакуации она спряталась, дожидаясь, когда уедет последний автобус. Мама наверняка будет ждать её дома, а не искать где-то за городом, да и Рэббиту очень страшно и одиноко. Телефон Кэрол Блэк не отвечал, из разговоров учителей Лид знала, что это из-за разрушений в городе. Хотя девочка ничего не понимала в происходящем, но волновалась за мать.
Однако той дома не было. Взволнованная и испуганная, Лид решила взять что-нибудь из холодильника и поесть в своей комнате, ожидая мать и утешая испуганного Кролика.
Но она не успела.
- А-а, явилась, - отчим, только что проснувшийся, злой, небритый и с покрасневшими глазами, возник в дверях кухни, отрезая путь отступления.И где ты была, маленькая дрянь?
- В школе, - еле слышно пискнула Лид, настолько горло сковало неожиданным страхом.Нас отпустили, потому что там
- Врёшь, шлюха!отчим шагнул к ней и больно схватил за плечо.Ты отсасывала этому калеке, как твоя мамаша! И не смей мне лгать, тварь! Я знаю, ты каждое утро бегаешь к нему! Сколько он тебе платит?! Сотню? Две?
- Я я не понимаюна глаза наворачивались слёзы, и единственной мыслью билось: придётся отдать все накопленные деньги.
- Не лги!хлёсткий сильный удар по лицу оглушил девочку, и она едва не задохнулась от боли. - Ты такая же, как твоя мамаша!
Снова ухватив за плечо, отчим потащил её в комнату. Лид не сопротивлялась, зная, что иначе он разозлится ещё больше, и тогда побои будут куда болезненней.
Но в этот раз отчим швырнул её на диван и встал рядом, нервно дёргая ремень брюк.
Лид не могла кричать: ужас сдавил горло надёжней руки отчима. К тому же крик никто не услышит. В свои семь лет она знала, что с детьми иногда случалось что-то ужасное. Ужасное настолько, что взрослые становились злыми, а мама даже плакала.
И теперь вдруг это грозило ей. И стало очень страшно.
"Не надо!" - взмолилась душа девочки, только безмолвная мольба не была услышана. А вслух умолять бесполезно.
- Вы все одинаковые Все до одной - отчим ожесточённо сражался с застёжкой брюк.Ну да ничего, я заставлю вас меня уважать Ты узнаешь, что такое настоящий мужик, а не какой-то там
Когда брюки вместе с трусами упали на пол, он схватил похолодевшую и зажмурившуюся от ужаса девочку за волосы и заставил встать перед собой на колени.
В плотно сомкнутые губы ткнулось что-то мягкое и вонючее, отчего Лид едва не вырвало.
- Соси!потребовал отчим.Давай, покажи, как ты ублажаешь этого дохляка! А потом я покажу тебе, что такое трахаться по-настоящему!
Девочка не успела даже вздохнуть, как вдруг хватка ослабла, на лицо брызнули горячие капли, а на пол глухо упало что-то тяжелое.
- Всё хорошо, - произнёс спокойный мужской голос.Не бойся.
Неизвестный спаситель накинул на Лид плед и поднял на руки. Пахло от незнакомца тепло и приятно. И девочке стало очень спокойно.
- Он умер?Лид не решалась открыть глаза, чтобы не увидеть страшное.
- Да. Сегодня многие умрут, - ответил спаситель.Очень многие.
- Почему? - Она осмелела и приоткрыла глаза.
- День такой. - Загорелый и белокурый мужчина в длинном плаще светло улыбнулся.Я отнесу тебя в безопасное место.
- А разве на улицу можно?Лид испуганно прижалась к плотной мягкой ткани плаща.Там
- Не бойся, - незнакомец посмотрел на неё с безмятежной улыбкой.Там нет ничего страшного. Просто планета решила немного очиститься и полечиться.
- От чего?девочке всё же стало немного не по себе. Болеть это всегда плохо. Наверно, поэтому в городе всё рушилось.
- От того, что причиняет ей боль.Мужчина говорил с Лид как со взрослой.Поэтому больное надо удалить, чтобы могло жить здоровое.
- А где моя мама?
- Скоро придёт. А теперь спи, - сказал спаситель.У вас всё будет хорошо. Как ты и просила.
Лид доверчиво обхватила незнакомца за шею и закрыла глаза, успев удивиться: как он узнал о её желании? Но в тёплом странном запахе удивление, как и страх, растворилось и исчезло. Лучше было только с мамой. Вот бы этот мистер согласился стать её папой! Мама ведь красивая, вдруг они понравятся друг другу
Девочка погрузилась в сон.
В наступившей тишине стук в дверь раздался неожиданно. Джон вздрогнул: к дому никто не подходил, он следил за дорожкой, выключив телевизор сразу после скандального эфира. Правда это или нетчерез час всё станет ясно. Но как же досадно, что кресло не заставишь ехать тише, чем возможно!
Стиснув зубы, и держа ружье наготове, он открыл замок.
- День добрый, - Ковбой смотрел холодно и серьёзно. На руках он держал ребёнка, закутанного в одеяло.Позволите?
Опешивший от неожиданности Джон инстинктивно нажал на спусковой крючок.
В следующий миг непонятная сила вышвырнула хозяина дома из кресла на пол.
- Вы могли попасть в ребёнка, - Хранитель, не оборачиваясь на разнесённый выстрелом косяк, пинком откинул с дороги ружье и кресло, перешагнул беспомощного Джона и прошёл в дом.Не слишком хорошая благодарность за её сочувствие к вам.
- К-кто вы? - Джон перевернулся на живот, чтобы доползти до кресла. Сесть в эту штуку будет непросто. Но брать ружье и второй раз испытывать судьбу он не рискнул.Что вы хотите на самом деле?
Ковбой обернулся.
- Вы слышали. Человечество привыкло к безнаказанности. Раньше люди верили в наказание после смерти, это было сдерживающим и одновременно побуждающим фактором для баланса духовного и материального. Сейчас человечество погрязло в собственных иллюзиях, люди решили, что там всё будет как здесь, поверили в некую вечную авансовую поблажку со стороны высших сил. А это не так. Скоты и паразиты не нужны ни богу, ни дьяволу. Пришло время платить по счетам. Кстати, это вам больше не понадобится, - кивок в сторону кресла, в один миг ставшего грудой искорёженного металла.
- Вы - хозяин дома задохнулся от негодования, возмущения и злости на собственное бессилие.Вы!..
- Вставайте, если считаете себя мужчиной, - усмехнулся Хранитель, устраивая свою ношу на диване.Вы хотели помочь этой девочке и её матери, вот и помогайте.
В очередной раз за последние несколько минут Джон испытал ошеломление. Врачи однозначно сказали: диагноз окончательный и он никогда не сможет ходить. А тут Невозможно сразу поверить в чудо.
- Хотите сказать
- Если вы не можете быть хозяином своего тела, как хотите стать хозяином своей судьбы? Согрейте ей молока, когда проснётся. Её мать эвакуирована со всеми, остальное зависит от вас.