В городской квартире Сэнфорда не было комнаты для гостей, поэтому гостям приходилось занимать будуар и гардеробную Юнис. Таковы были неудобства пребывания у Эмбери, но с ними вольно-невольно, а приходилось мириться.
Но им не особо нравилось развлекать старую леди из-за пристрастия последней к оккультизму. Ее визиты к ним, как правило, совпадали с сеансами ясновидения и занятиями по духовному самосовершенствованию.
И все это происходило в странных, а порой и сомнительных местах, и тетушка Эбби посещала их лишь благодаря своему неуемному рвению.
Ее неразлучным спутником было толстое пособие под названием «Глас будущего». И одним из заветных желаний тети было устроить в доме Эмбери лекцию Свами Рамаманды, одного из ее духовных наставников.
Юнис сурово ее осуждала, а Сэнфорд добродушно вышучивал, так что до сих пор им удавалось предотвратить это бедствие. Но они все еще боялись, что тетушка Эбби сумеет их перехитрить и устроить у них вожделенный сеанс.
Если не считать эту склонность, то во всем остальном тетушка Эбби была приятным гостем. У нее было хорошее чувство юмора, доброе и щедрое сердце, да и в хозяйственных вопросах она принимала участие.
Вследствие ранней смерти матери Юнис, тетушка Эбби воспитала ее, так что та впоследствии всегда чувствовала уважение к ней.
После замужества Юнис мисс Эймс заинтересовалась мистикой. Несколько друзей в Бостоне составили ее круг общения, и вместе они совершали обряды.
Иначе ее жизнь была бы пуста, ведь раньше все место в ее жизни занимала девочка, и после отъезда последней мисс Эбби почувствовала потребность в чем-нибудь.
Юнис Эймс было не так-то просто руководить. Да и мисс Эбби Эймс была не лучшей руководительницей. Девушка была упрямой и своевольной, но при этом обладала такой обаятельностью, что ее уловки обводили тетю вокруг пальца.
Также вспыльчивость служила ей не лучшим образом, и мисс Эймс частенько потворствовала девочке, не желая, чтобы вспышки гнева повредили ее нервную систему. Таким образом, Юнис выросла разнузданной, неукрощенной, своевольной и самодостаточной девушкой. Ссоры с ней заканчивались так же быстро, как и начинались, и, несмотря на острый язык, она с легкостью заводила друзей в любой компании.
Таким образом, ни одна из противоборствующих сторон не держала зла более пяти минут. Юнис писала письма, а мисс Эбби читала газету до пяти часов, когда Фердинанд, дворецкий, принес чай.
Тетушка! воскликнула Юнис. Я хочу чаю, а ты?
Я тоже, ответила мисс Эймс, вставая с места и усаживаясь напротив племянницы. И у меня есть идея. Завтра я возьму с собой Фердинанда!
Дворецкий, также выполнявший обязанности и камердинера Эмбери, и эконома, быстро взглянул на них. Ранее, до замужества Юнис, он много лет служил мисс Эймс, и лишь сейчас он стал дворецким в городском доме Эмбери.
Да, продолжала тетушка Эбби, так будет правильно. Фердинанд, завтра вы будете сопровождать меня в Нью-Арк, что в Нью-Джерси.
Я так не думаю, тихо ответила Юнис и кивком подала Фердинанду знак уйти. После этого она спокойно принялась за чай. Тетушка Эбби, не глупи. Ты не можешь отправиться туда. Ну, поедешь ты в Нью-Арк с Фердинандом, а дальше? Будешь бегать по всему городу за этим клоуном, или как там его?
Мы можем взять такси
Можете взять, а можете и не взять. Сейчас ты ждешь, пока Сэн не вернется домой, и попросишь у него, может, он даст тебе автомобиль
Юнис, в этом случае ты поедешь?
Нет, конечно нет. Не поеду я на это дурацкое шоу! О, дверь! Сэнфорд вернулся.
Они услышали шаги в коридоре и то, как Фердинанд берет у хозяина пальто и шляпу. Затем высокий человек вошел в комнату.
Привет, девушки, весело сказал он. Как дела?
Он поцеловал Юнис, пожал руку Эбби и опустился в мягкое кресло.
Голова кругом, сказал он, пока Юнис наливала ему чай. Я только что из клуба, и все выглядит очень радужно. Старый Хендрикс собирается получить небольшое наследство.
У тебя все благополучно, не так ли? Юнис лучезарно улыбнулась мужу.
Здоров, как лошадь! Боксеры сделали это! Порушили все планы старого Хендрикса. Конечно, многие возражали: мол, велика ценабоксеры дороговаты и все такое, но я раскритиковал их, так как полагаю
Еще бы! выразительно вставила Юнис.
Так как полагаю, что для Атлетического клуба было бы дурным тоном устраивать жестокое зрелище.
А что с кинотеатром?
Все то же! Ужасные расходы и дурной вкус! Нет, Атлетический клуб не может опускаться до подобных развлечений. Вот если бы небольшой театр со спектаклями высокого уровня, то это другое дело. Эй, тетушка Эбби, а вы что думаете?
Я не знаю, Сэнфорд. Понимаешь, я не придаю значения таким вещам. Но я хочу у тебя кое-что спросить. Ты читал сегодняшнюю газету?
Конечно, будучи американским гражданином, я считаю прессу боевым топором свободы. И что там?
Так ты читал о Хэнлоне, Великом Хэнлоне?
Музыканте, политике или жулике? Мне он не показался по-настоящему великим. Кстати, Юнис, если к нам заглянет Хендрикс, то попроси его остаться на ужин, хорошо? Я хочу поговорить с ним, но не хочу показаться слишком назойливым.
Хорошо, улыбнулась Юнис. Если только смогу уговорить его.
Если удастся! саркастично повторила мисс Эбби. Элворд Хендрикс хоть на смерть пойдет, если ты его поманишь.
А кто не пойдет? засмеялся Эмбери. Моя жена умеет убеждать, я так же уверен в этом, как и вы, тетушка Эбби. Вот я и хочу воспользоваться ее способностями, чтобы направить их против соперника.
Ты считаешь его противником на выборах в клубе, но он соперник и в другой области, добавила мисс Эймс.
Дорогая тетушка, не говори столь уклончиво. Все мы знаем о его безрассудной страсти к Юнис, но он всего лишь один из многих. Ты думаешь, что он более опасен, чем, скажем, Эллиот?
Мейсон Эллиот? О, конечно, он восхищается Юнис с тех пор, как они вместе лепили песочные куличики.
Итак, уже двое, хохотнул Эмбери. Джим Крафт будет третьим, Холливелл Джеймсчетвертым, а Гай Литтл
Ой, не считай его, пожалуйста! попросила Юнис. Он так фальшивит, когда поет!..
Ну, я могу назвать целую дюжину человек, влюбленных в мою жену, но они-то ничего не делают!
Вот занятно, что она выбрала именно тебя из всего этого Оксфордского набора, напомнила тетушка Эбби.
Это я выбрал ее, поправил Эмбери. И не говорите, что это не так. Я хочу сказать, что выхватил ее у них из-под самого носа! Разве это не так, Фердинанд?
Это был единственный способ заполучить меня, дерзко заявила Юнис.
О! А я и не знал. Ты не особо сопротивлялась, улыбнулся Эмбери.
Но она долго не могла решить, вмешалась тетушка Эбби. В течение нескольких недель до помолвки Юнис не могла определиться. И Мейсон Эллиот, и Эл Хендрикс были настроены так же решительно, как и ты.
Тетушка, я знаю это. Думаю, что я знал этих ребят всю жизнь и знал обо всех их сердечных делах так же хорошо, как они знали о моих.
Так у тебя были и другие девушки? изумилась Юнис.
Конечно! Как бы я понял, что ты самая лучшая девушка в мире, если бы ни с кем не мог сравнить тебя?
Ну, значит, и я имела право на других кавалеров!
Конечно! Я не возражал бы. Но теперь тымоя жена, и даже если все мужчины в мире будут восхищаться тобой, ты не должна обращать на них ни малейшего внимания. Оно должно принадлежать только мне.
Хорошо, сэр. Я не стану, с деланной покорностью ответила Юнис.
Я удивилась, когда Юнис вышла за тебя, Сэнфорд, продолжила вспоминать тетушка Эбби. Мистер Мейсон интеллектуальнее, а мистер Хендрикс красивее.
Спасибо, леди! поклонился Эмбери. Но вы видите, у меня есть неописуемая харизмапередо мной никто не может устоять.
Да, это у тебя есть, негодник! тетушка Эбби улыбнулась ему. И я считаю, что этот момент превосходно подходит для того, чтобы попросить одолжения у Вашего Высочества.
Проси. Я дам тебе до половины своего царства, но только не тронь вторую половину.
Ну, у меня небольшая просьба. Я хочу завтра съездить в Нью-Арк на автомобиле
Нью-Арк, что в Нью-Джерси?
А что, есть где-то еще?