Когда она уходила после допроса, сказал я, в ее глазах было жуткое отчаяние. Как бы с собой чего не сделала.
Я думаю, нет. Женщина она мужественная, с характером, возразил Смага. Детей сиротить до конца не станет.
Смага глубоко вздохнул, потянулся, пытливо посмотрел на меня и произнес:
Тяни не тяни, а арестовать ее придется. Закон есть закон.
Утром, ровно в девять, Стефа пришла ко мне. Я предложил ей сесть. Лицо желтое, под глазами большие синие круги, в глазах глубокое страдание. Припухшие красные веки нервно моргали, взгляд был тупой, безразличный.
Расскажите все по порядку, что же произошло?
Она посмотрела на меня и зарыдала. Слезы ручьем потекли по ее желтым щекам.
Не надо плакать. Так или иначе, а рассказывать придется. Легче станет, поверьте!
Она будто очнулась от долгого сна, глубоко вздохнула и покачала головой Я догадывалсяразговора не будет. И в этот раз я не стал задерживать ее, отпустил домой.
Оперативники, наблюдавшие в сумерках за домом Стефы, заметили неизвестного мужчину, который закоулками пробирался к ее дому. Увидев работников милиции, он тут же скрылся.
Я пожурил их, заметив, что нужно было остановить, выяснить личность.
Таких указаний не было, оправдывался старшина Соловьев. Сказано было не сводить глаз с домаи баста
Ночью мне снова не пришлось спатьв первом часу меня подняли. По сообщению соседей, в дом Стефы зашел тот неизвестный мужчина, которого видели и раньше.
Выслали наряд милиции, задержали, доставили в прокуратуру. Им оказался некий Занулин Иосиф Маркиянович, в возрасте около пятидесяти лет. Высокий, худощавый, чернявый. Буйная шапка волос, лицо продолговатое, похожее на дыню, упрямый подбородок. Одет в синий рабочий комбинезон. Вел он себя спокойно, видно было, что вины за собой не чувствовал. Отвечал на все вопросы свободно и полно.
Да, я знаю Стефу давно, начал он. Отца и мать тоже. До войны жили в одном селе. Я недавно перебрался в Кривой Рог, работаю на обогатительной фабрике.
Далее Занулин показал, что ездил за семьей и односельчане передали ему письмо для Стефы Он привез его и отдал ей лично в руки. Содержания письма он не знает.
Когда вы были последний раз у Стефы, и знал ли об этом Сергей? уточнил я.
Как я уже сказал, первый раз привозил письмо. Вторично был в конце августа. Дома был и Сергей. Он почему-то сторонился меня. Может, приревновал к Стефе. Пробыл у них я около часу.
Занулин вдруг умолк, прикусив верхнюю губу, почесал затылок, прищурившись, внимательно посмотрел на меня:
Почему-то Стефа интересовалась судьбой своих отца и матери. Кто их убил. Я ей ответил, мол, люди говорятработа Сергея, ее мужа. Она посмотрела на меня так, что страшно стало
Занулин задумался, а затем тряхнул головой, попросил разрешения закурить. Глубоко затянулся, глотая едкий дым.
Чтобы Сергея увели мужчины? Вранье! Не верьте ей! напористо и уверенно произнес он.
Из поведения Занулина было ясноон к убийству не причастен. Его показания были правдоподобными, звучали искренне и убедительно. Мы его отпустили. Очную ставку со Стефой не сделали. Она и сама уже не отрицала прихода к ним в дом Занулина и вручения письма.
Чем больше я обдумывал все тонкости этого дела, тем чаще виделась мне Стефа. Уверенность в ее причастности к убийству росла, но не было основноготрупа. Обвинять ее в таком тяжком преступлении, как убийство, без трупа было нельзя. В жизни всякое бывает. Уедет человек со злости, а затем вернется
Утром следующего дня труп Сергея все же нашли.
Кладовщик колхоза Захар Петрович в тот день встал рано. Еще до работы решил поправить туалетную, которая находилась на огороде. Прошли дожди, и она стала быстро оседать. Взяв заступ, отправился на огород и тут же обратил внимание, что за ночь туалетная перекосилась еще больше.
Придется переносить, буркнул сам себе Захар Петрович.
Сдвинул надстройку и чуть было не закричал. Из отхожей жижи торчала рука. Бросив заступ, он с криком побежал назад. Собрались люди. Подъехали оперативники. Из туалетной вытащили части расчлененного трупа. Это был Сергей Оленко. Вскоре туда прибежала Стефа. Упала на колени, подползла к останкам тела, заголосила, причитая: «Ой, Сереженька, мой дорогой! На кого же ты нас покинул?»
Затем, обхватив голову Сергея, начала целовать ее.
Дьявол, а не женщина, возмутился прокурор. Убила, а теперь побивается.
Эксперт констатировал: Оленко убит обухом топора в висок, расчленен на четыре части прямо в одежде. Сапоги, кепка и шарф отсутствовали. На левой руке у Сергея были часы, стрелки остановились в 23 часа 43 минуты.
Провели все возможные экспертизы.
Эксперты подтвердили: убийство и расчленение трупа сделано топором, который был найден в туалетной школы. Брызги крови на потолке дома Оленкосходные с группой крови Сергея.
Итак, цепь улик замкнулась
Похороны останков Сергея Оленко состоялись на второй день. Все шло, как и было запланировано: послали наряд милиции, заранее его подготовили, выставили посты. Но когда Стефа появилась на кладбище, ее встретили враждебно, особенно родственники Сергея.
Убийца! Убийца! кричали со всех сторон люди. Прогоните ее!
Но это не остановило Стефу.
Дайте проститься, горько упрашивала она, широко размахивая руками, расталкивая людей. Ее лицо осунулось, постарело. Черная траурная одежда сидела на ней мешковато, и Стефа походила в ней на пугало, выставленное на огороде.
Люди обступили могилу и наглухо заколоченный гроб. Пробравшись сквозь толпу взрослых и детей, Стефа упала на колени, подползла к гробу, обхватив его руками, зарыдала.
Прости меня, дурочку я ведь не хотела!..
Убийца, убийца! Вон, вон отсюда! гудела толпа.
Гроб опустили в яму. Комья свежей земли полетели в могилу, падали на крышку гроба.
За несколько минут на кладбище вырос новый, свежий холмик.
Толпа расходилась. Ушли и родственники убитого. Остались только Стефа, ее дети и кладбищенская обслуга. Стефа лежала на земле лицом книзу, а возле нее сгрудились дети.
Они сидели долго, пока не зашло солнце и на землю не опустились сумерки. Только после этого, крадучись, задворками, добрались домой, зажгли во времянке свечи и в жуткой, тревожной скорби просидели до утра.
Итак, дело вступило в стадию своего завершения. Встал вопрос об аресте Стефы. Но я все оттягивал это роковое событие.
Пусть побудет с детьми. Получим ответ о Сергее, тогда и решим.
Материалы проверки о причастности Сергея к убийству матери и отца Стефы поступили в тот же день, к вечеру.
Смага был возмущен:
И надо же такому случиться! Сергей ни к какому убийству не причастен.
Кто же подкинул Стефе это письмо?
Сестра первой жены СергеяКаптух Светлана.
Теперь дело приняло совершенно иной оборот. В смерти Сергея была повинна и Каптух, подстрекнувшая Стефу к убийству.
Поведение Стефы действительно было странным и загадочным.
В связи с этим нами была назначена судебно-психиатрическая экспертиза. Стефа была признана вменяемой и должна была нести уголовную ответственность. Дело пора было заканчивать. Детей мы определили в детский дом, а Стефу арестовали.
Она тем временам пришла в себя и уже не возмущалась, сознавая, что за убийство мужа нужно отвечать.
Допрашивали ее несколько дней подряд, выясняя все: ее жизнь, обстоятельства убийства, причины, побудившие стать на путь преступления.
За что же вы убили Сергея? спросили ее.
Это произошло случайно, стала рассказывать Стефа. Жили мы хорошо, хотя нам нелегко пришлось. Оба работали, строили дом, воспитывали детей. Однажды меня вызвали на почту и вручили заказное письмо от Каптух, сестры первой жены Сергея. Идя домой, я распечатала его и ахнула. В нем писалось такое Мне стало страшно Письмо от Сергея скрыла. Вы нашли одно, а другое я спрятала на чердаке.
Где именно? перебил я ее.
Я засунула его под шифер. Могу показать, вздохнула Стефа и продолжила:Лягу в постель, а мать и отец у меня перед глазами. Я запомнила их на всю жизньискалеченные, изувеченные От этого я вскакивала ночью. Были минуты, когда хотела убить Сергея, заранее брала топор и ложила его под подушку. Но все же трое детей Матери и отца не вернешь. И я почти было смирилась. Но вдруг явился Занулин, мужчина из нашего села. Дал мне новое письмо. И я выдержать уже не смогла, не было больше сил терпеть и страдать. Первого сентября уложила детей раньше, легла и сама. Сергей работал у соседа. Устанавливал двери. А у меня мысли в головесловно муравьи в муравейнике. Встала, взяла топор, положила под подушку, помолилась. В полночь пришел Сергей. Нашел еду. А у меня тело одеревенело, то жарко мне, то холодно. Хотела отнести топор обратно в сарай и не брать грех на душу. Встать не могу, ноги и руки занемели. А дальше помню, как в тумане Остальное вам уже известно. Это я подбросила шарф и кепку Сергея Подобрала на улице окурки. Хочу одногопроститься с детьми. Она заплакала. Знаю, получу большой срок. Дети повзрослеют и разлетятся в разные стороны. Меня забудут. Обещаете?