* * *
Дорога к столице эльфов отличалась от тропинок, ведущих к Медвежьему бору и деревням медунов. Это была широкая протоптанная дорога, которой пользовалось множество жителей Нирса. Пока мы шли по этой части Сказочного леса, нам повсюду попадались новые игроки. В этом не было ничего удивительного, ведь эльфы были одной из самых популярных рас в «Легендарном мире».
Долго нам еще? поинтересовался Генка, порядком уставший от затянувшейся игровой сессии. Не удивительно, ведь я успел побывать на собеседовании и вернуться, а он провел в игре все утро и день. Перерыв в полчаса не в счет.
Минут пятнадцать, и будем на месте, отозвался Пашка, который бывал здесь уже раньше, вот увидите, сейчас пройдем этот лесок и появятся стены Древоцвета. Вы такой красоты еще не видели! Белоснежные стены, вздымающиеся ввысь среди зеленой листвы, шпили башен, тонущие в густых кронах деревьев
Пашка мечтательно умолк, погрузившись в воспоминания. Видимо, Древоцвет поистине был прекрасен, если даже Пашка, неспособный на поэтичное изливание чувств, так расчувствовался. Действительно, через пару минут дорога немного уходила на север, и мы увидели обещанные стены. Но вид у них был совершенно не таким, какой мы ожидали увидеть. Белоснежные стены, тянущиеся к небу подобно деревьям, были сплошь усеяны колючей лозой. Оставался лишь небольшой просвет в области ворот, через которые двигалась сплошная процессия из караванов.
Эльфы действовали на опережение. Они покидали свои города, надеясь найти надежное убежище в столице своего государства. В Древоцвет стягивались не только беженцы, но и шли обозы с провизией и всем необходимым, чтобы выжить при длительной осаде. Мы проторчали около часа у ворот, пока стража проверяла содержимое каждой сумки, бочки и даже небольших котомок. Особое внимание стража уделила моим зельям. Я уже готов был выбросить часть из них, но остроухие все же пропустили нас. Наконец, мы миновали городские ворота и оказались в одном из самых прекрасных городов Нирса. Здесь, защищенный городскими стенами, он был также прекрасен, как и прежде. Это был Древоцветгород, утопающий в зелени деревьев и цветов. Город жизни.
Хилденса мы нашли сразу у входа на центральную площадь. Он стоял в окружении нескольких других игроков и совещался с ними по поводу какого-то важного дела.
Друзья мои, вижу, вы решили присоединиться к нам! воскликнул он, да, одним из главных персон из Медвежьего бора всегда найдется место. Осмотритесь в городе, прогуляйтесь по его живописным улочкам. Я не в праве лишать вас такой возможности и испортить первое впечатление от этого прекрасного места. Но не задерживайтесь. Через полчаса мы собираемся возле дворца. Нужно решить важные вопросы, касающиеся обороны.
Он на минуту остановился и отвел меня в сторону.
Кирилл, у меня есть кое-что для тебя. Геннадий сказал, что ты изучаешь зельеварение. Мы постарались найти как можно больше рецептов для тебя. Вот держи. Чем сильнее каждый из нас, тем больше шансов на победу.
Хилденс протянул мне три рецепта зелий, которые можно было выучить на моем уровне! Целое сокровище! Цена этих трех рецептов на рынке была не меньше тридцати тысяч! Я горячо поблагодарил волшебника и с дрожащими руками принял рецепты. Не теряя времени, я изучил их все, едва не забыв от радости поблагодарить волшебника.
Вы научились изготовлению зелья ускорения
Вы научились изготовлению зелья железной выдержки
Вы научились изготовлениюзелья скрытности
Жаль, не хватило всего одного рецепта, чтобы получить третий уровень перед ответственным сражением. Но, к сожалению, даже на рынке Древоцвета не было ничего подходящего. Хотя и так Хилденс сделал очень многое. Теперь нужно найти укромное местечко, разобраться с тем, что дают эти зелья и посмотреть на требуемые реагенты. Если игра давала в качестве вознаграждения те рецепты, реагенты для которых мне преимущественно известны, то купленные на рынке рецепты могли требовать что угодно.
Так и оказалось. Для зелья железной выдержки требовался женьшень, а остальные зелья требовали вообще непроизносимых ингредиентов. Разберусь потом, сейчас нужно готовиться к битве.
Оставив волшебника совещаться с игроками, мы отправились прямиком на центральную площадь. Пашка тут же умчался куда-то, пообещав найти нас позже. А мы гуляли по торговым рядам, разглядывая самые разнообразные товары и параллельно любуясь красотами города.
Эй, малышня, позвал эльф тридцать первого уровня, хотите я помогу прокачать вам уровень? Один час100 реалов.
Сто реалов? Да я за эти деньги кого хочешь сам прокачаю, отозвался Генка, услышав цену.
Большие города в играх всегда притягивали авантюристов, желавших урвать легких денег в обмен на какую-нибудь услугу. В этом случае игрок предлагал помощь в прокачке, и в этом не было ничего осудительного, но цена была раз в пять выше рыночной.
То-то я и смотрю, что ты все еще на седьмом уровне топчешься, насмешливо отозвался эльф.
Генка вспыхнул. Круто повернувшись к своему собеседнику, он набросился на него с обвинениями. Еще немного, и могло дойти до кулаков. Решив не испытывать судьбу, я схватил Генку и потащил за собой. Стража и так уже начала подозрительно коситься в нашу сторону.
Да пока ты свою задницу здесь просиживаешь, я вражеские рейды разваливал и осады городов срывал! Генка не успокоился, пока мы не свернули за поворот и незнакомец скрылся из виду.
Что за шум? Кого бьют? рядом появился Пашка, который уже успел отремонтировать броню и скупиться в местной лавке.
Это мы тут с проходимцами всякими боремся, ответил я, похлопывая Генку по плечу.
Понимаю, кивнул Пашка, кстати, Кирилл, может, сегодня вечером выберемся и пообщаемся как раньше всей компанией? Гена, ты как?
Я бы рад, да мне к вам ехать часов пять. Лучше, как-нибудь выберем денек и выберемся на природу, на шашлыки.
Да уж, обидно, протянул Пашка, но на природу обязательно выберемся. Скоро вернусь, а ты, Кирилл, пока подумай.
Кивнув нам на прощание, он повернулся и зашагал в сторону торговых рядов. Через пару секунд он уже скрылся в толпе.
Подумать только, поразился Генка, оглядываясь вокруг, это сколько же тут игроков и неписей, а?
Порядка десяти тысяч. Идем, Хилденс нам дал лишь полчаса, чтобы осмотреться. Скоро все будут собираться возле дворца.
Мы отправились ко дворцу, чтобы успеть заранее, и избежать встречи с очередными авантюристами, которых Генка на дух не выносит. На дворцовой площади было людно. Около трех сотен игроков из разных кланов собрались, чтобы обсудить дальнейший план действий. Здесь собрались представители восьми кланов, а также игроки, которые возглавили сопротивление, собранное из рядовых игроков без клана и простых торговцев, пожелавших принять участие в битве. Их можно было понять, ведь разрушение Древоцвета таит в себе опасность потерять свой главный рынок сбыта, на котором всегда полно покупателей.
Обсуждение планов началось еще до оговоренного времени. Мы тихонько заняли свободное место, ловя на себе заинтересованные взгляды окружающих. Нас уже запомнили, поэтому никто не стал возражать, чтобы два игрока без клана присутствовали на собрании.
Я говорю вам, мы не должны сидеть здесь, словно крысы. Мы будем биться с ними, сколько бы их там ни было. Я полностью уверен в нашей победе.
Высокий светловолосый эльф с гордо выпрямленной спиной и безупречной осанкой осматривал присутствующих. Кажется, это был тот самый игрок, глава «Первородных», о котором тогда вспоминали в штаб-квартире «Стальных королей».
Нарсиус. Паладин. Эльф. 60 уровень «Первородные»
Увидев его уровень, я был поражен. Мне казалось, что в игре нет никого, кто был бы уровнем выше Хилденса. Конечно, разница в уровнях не была огромной пропастью, но кроме очков характеристик каждые пять уровней открывались новые способности или их улучшения. А это стоило очень многого.
Сюда идут тысячи игроков и компьютерных существ. Их в разы больше, чем нас. Этот бой будет куда более жарким, чем битва при Медвежьем бору, на которую вы, кстати, не явились, укоризненно просизнес Валигор.
Нам нет дела до проблем других народов, отмахнулся Нарсиус.