Я больше не буду! рыдал Владик.
Уж в этом-то можешь не сомневаться, заверил его князь. Я об этом позабочусь. Готовься, очкарик, скоро ты станешь совсем другим человеком. Ты себя буквально не узнаешь под слоем гематом, ушибов, ссадин и прочих увечий. Подойдешь к зеркалу, глянешь в него, и ахнешь. Еще и удивишьсяа кто это там такой, до полусмерти избитый? Вот ведь ему не повезло в жизни.
Они выбежали на трассу и помчались по асфальту. Через несколько секунд на дорогу вывалилась толпа мертвецов. Цент оглянулся, и выяснил, что зомби и не думают прекращать преследование. Напротив, они полны решимости не упустить добычу из своих лап.
Очкарик, час пробил, прохрипел Цент, обращаясь к слуге.
Что? не понял тот.
Пришло время совершить мужской поступок.
Какой?
Акт самопожертвования. Двоим нам от них не сбежать. Кому-то одному придется остаться и прикрыть отступление. Я думаю, что этим кем-то будешь ты.
Владик в один миг понял кошмарный замысел Цента. Тот хотел пожертвовать своим спутником с целью личного спасения. Подобное намерение ничуть не удивило Владика, оно было вполне в духе изверга из девяностых.
Прыщавый, давай уже, не томи! нетерпеливо требовал князь. У меня силы не бесконечные.
Я не хочу умирать! сквозь льющиеся по щекам слезы, прокричал Владик, и мертвецы, преследующие двух людей, вторили ему кошмарным хоровым ревом.
Будь мужиком! потребовал Цент.
Владик так и не смог взять в толк, каким образом бытие мужиком связано с готовностью к суициду.
Вспомни героев прошлого! гнул свое жестокий князь. Они, не раздумывая, жертвовали собой во имя великих целей. Спасение любимого князя разве не есть великая цель? Разве не для этого живет любой землекоп?
Я программист! дерзко выкрикнул Владик.
В этом и состоит твоя главная проблема. Даже продолжительная трудотерапия не сумела вытравить из тебя программиста. Землекоп послушен, покорен, исполняет любой приказ князя, а программист эгоист и смутьян. Каким же негодяем нужно быть, чтобы желать себе спасения в тот момент, когда жизнь любимого князя находится под угрозой? Стыдись, Владик, такие поступки не красят человека.
Оглянувшись, Цент обнаружил, что мертвецы уверенно держат дистанцию. Отставать зомби и не думали, поскольку не ведали усталости, и могли бежать за добычей сутки напролет. Чего нельзя было сказать о самой добыче. Ту пока спасала неплохая физическая форма, которую князь нажил лежа под штангой, а его слуга в поле с лопатой. Но долго ли они смогут держать взятый темп?
Владик, прекрати капризничать, и немедленно пожертвуй собой! потребовал Цент. Что ты как маленький? Почему мне тебя уговаривать приходится? Давай! Не бойся, все произойдет быстро. Гляди, какая их толпа. Ты даже ничего почувствовать не успеешьв один миг на куски разорвут.
Несчастный программист не знал, что хужемонстры позади него, или чудовище рядом с ним.
Ну что тебе, трудно, что ли? сквозь отдышку возмущался Цент. Всего-то и нужно оступиться и упасть. Я же не требую от тебя невозможного. Упади, закрой глаза, представь что-нибудь хорошее. Например, что у тебя есть подруга. Даже, знаешь что, разрешаю представить, что у тебя две подруги. И не какие-то страшные, а красивые подруги. И они тебя такие любят без памяти, ласками осыпают, комплиментами.
Боже! За что мне все это? воззвал к небесам Владик. Сколько мне можно страдать?
И я о том же, подхватил Цент. Хватит уже мучиться, положи конец своим терзаниям. Жизнь твоя лишена радостей и счастья, наполнена лишь рутиной и воздержанием от всего. Да и в будущем тебя не ждет ничего хорошего, уж ты мне верь, я об этом позабочусь. Вот и покончи со всем раз и навсегда. Знай, я не забуду твоего отважного поступка. Каждый раз за ужином первый кусок мяса буду съедать в твою честь. А если у меня когда-нибудь родится сын, я обязательно подарю ему хомяка, которого назову Владиком. Память о тебе не померкнет в векахна каждой пирушке буду рассказывать собутыльникам истории о тебе. А там есть о чем рассказатьчто ни история, то анекдот.
Владику казалось, что не будет конца сему ужасу, и он уже всерьез начал подумывать о том, чтобы действительно свести счеты с жизнью, но тут случилось чудо. Сквозь толпу мертвецов, неласково расшвыривая их бампером, пролетел их внедорожник. Поравнявшись с бегущими людьми, он снизил скорость, приглашая, тем самым, проследовать внутрь. Цент первым подбежал к нему, распахнул дверь и запрыгнул в салон. Владик последовал примеру князя, но, проникая внутрь, оступился и упал. К счастью, успел схватиться руками за ручку двери. Минуту его волокло по асфальту, он кричал, звал на помощь, но никто не соизволил подать ему руки. Пришлось спасаться самостоятельно.
Очкарик, что ты там так долго? проворчал Цент, когда страдалец сумел втащить свое тело в салон. Телу досталосьот трения об асфальт Владик обзавелся массой кровоточащих ран.
Я едва не погиб! прорыдал он, дуя на стертые до крови колени.
Едва не считается. Вот, что я тебе говорил, обратился Цент к человеку, сидящему за рулем автомобиля, тот еще нытик. Помяни мое слово, он и тебя своим нытьем достанет.
Владик поднял голову, и, наконец, смог разглядеть водителя, спасшего их от неминуемой смерти. Водителем оказалась молодая симпатичная девушка, в которую программист тут же, без разбега, влюбился по самые уши. Он вообще влюблялся во все, что угодно, лишь бы оно было женского пола. Сказывалось непростительно затянувшееся воздержание.
Спасибо, что не бросила, сказал Цент девушке. Давай, что ли, знакомиться. Я, например, Цент, а вот тот нытик на заднем сиденье зовется Владиком.
Инга, представилась девушка.
Так это ты была на той крыше?
Да.
А твои приятели.
Погибли, коротко ответила Инга. Было видно, что обсуждать это ей не хочется.
Владик догадался, что они с Центом отвлекли на себя всех зомби в округе, что позволило Инге спуститься с магазина и сесть в автомобиль. И он был безмерно благодарен девушке за то, что та соизволила подобрать их двоих, потому что запросто могла этого и не делать. Решил, при случае, поблагодарить за спасение, но только когда они останутся наедине.
Что ж, печально, вздохнул Цент, извлекая из бардачка сигареты и зажигалку. Эй, прыщавый, дай-ка мне из багажника баночку пива, надо промочить горло после пробежки. Инга, ты будешь?
Девушка отрицательно мотнула головой.
Как знаешь. Ну, тогда рассказывай, как вы додумались до такой глупости. Я, как бы, не хочу порочить светлую память о твоих павших друзьях, но соваться в город в нынешние времена это реально тупо.
Спасибо, что подсказал, сердито бросила Инга. Без тебя я бы это не сообразила.
Ну, так ведь действительно не сообразила, хмыкнул Цент.
Мы полезли в город не от хорошей жизни, уже спокойнее ответила девушка. Нам пришлось.
И что же вас вынудило? поинтересовался князь, беззаботно прихлебывая пиво и попыхивая сигаретой. Тот факт, что они едва не погибли лютой смертью, совершенно не волновал Цента. Он вообще не переживал о прошлом, да и в будущее смотрел без страха. Того же Владика, к примеру, колотило на заднем сиденье от накатившего ужаса. Осознал, что был на волосок от смерти, и аж дурно стало.
Нам срочно требовалось продовольствие, ответила Инга.
Продовольствие, это штука нужная, согласился Цент. Но его ведь можно и в других местах поискать. Зачем в город-то лезть?
Ты просто ничего не знаешь, бросила ему девушка.
А ты возьми, да и просвети. Мы же теперь друзья. Ты, я, ну и еще вон тот, прыщавый. Если у тебя проблемы, можем помочь, ибо добры и сострадательны, да и грешно это, оставаться глухим к страданиям православного люда.
Я, вообще-то, неверующая, нехотя призналась Инга.
Сие заблуждение одобрить не могу, но в чужие духовные дела стараюсь не лезть. Так что у тебя стряслось?
Не у меня. У нашей общины.
Общины? оживился Цент. Так у вас община? И где она? Сколько там людей? Достаточно ли они трудолюбивы и богобоязненны?
Община недалеко, людей там где-то человек сорок. Ну, было сорок, теперь уже меньше.