Эльза долго смотрела на него. Потом, прикрыв глаза, вскинула руку, накрыв его ладонь своейи светлая улыбка коснулась её губ.
а потом королева Эренделла мягко отвела руку странствующего певца от своего лица.
Я всю свою жизнь была одна, тихо произнесла Эльза. Даже с родными. Даже в толпе. Я кричала от одиночества, но никто меня не слышал. До сегодняшнего дня. Улыбка погасла на её губах. Но я королева, Джереми. И скоро я выхожу замуж. И я не думаю, что мой король одобрит наше общение.
Он смотрел на неё пристально, не моргаяточно хотел навеки запечатлеть на дне своих зрачков.
Ясно, после долгой паузы тихо произнёс Джереми. «Но преждедолг и честь»?
Да, Эльза медленно встала. Так будет лучше для всех.
Кроме тебя?
А это, она спокойно смотрела на него сверху вниз, не имеет значения.
Джереми поднялся на ноги, не отрывая взгляда от её лица. Потом вскинул руку, на которой уже мерцал крохотный огонёк.
Тыистинная королева. Золотистая вспышка озарила лицо юношии он протянул Эльзе огненную розу. Прощайте, Ваше Величество.
Она молча взяла цветок, окрасившийся серебром в её пальцах. Отвернулась, оставляя певца за спиной. Сделала шаг, другойи остановилась.
Джереми
Да?
Эльза не смела обернуться.
Потому что боялась, что не сможет отвернуться ещё раз.
Спасибо, что нашёл меня.
А потом Эльза, королева Эренделла, зашагала прочьа огненная роза, обернувшись льдом в её руке, тихо роняла наземь прозрачные, как слёзы, лепестки.
Его Высочество Ханс, вновь провозгласил Кай, принц Южных Островов!
Эльза наблюдала за тем, как Ханс шествует к трону. Она казалась спокойной: подбородок чуть вскинут, на губах лёгкая улыбка, в глазах сталь. Маска королевы, не имеющей права на слабость.
Ваше Величество, принц с достоинством выпрямился из учтивого поклона.
Итак, я обещала дать свой ответ, голос Эльзы был ровным, как гладь заледенелого фьорда. И этот ответда.
Я не сомневался в вашем благоразумии, Ханс улыбнулся. А я обещал показать портрет Андерса. Неужели вы не захотели взглянуть? Прежде, чем дать ответ?
Внешность, в сущности, не имеет значения, пожала плечами королева.
И это хорошо, неожиданно весело откликнулся принц. Потому что Ханс ухмыльнулся, никакого портрета у меня нет.
Эльза изумлённо прищурилась:
Что
И тут двери тронного зала распахнулись во второй раз.
Эльза подняла взгляди слова замерли у неё на губах.
Я всегда думал, что не стоит гоняться за внешностью, вновь вошедший неторопливо подошёл к Хансу, хлопнул того по плечуи ослепительно улыбнулся Эльзе. Хорошо, когда будущая жена разделяет твою точку зрения.
Джереми? Эльза оторопело смотрела на певца, который сменил потрёпанные штаны и рубаху на изящный костюм синего бархата. Но
Боюсь, Ваше Величество, вам придётся простить мне ещё один маленький обман. Джеремиимя моего отца. А моё и в глазах юноши загорелись лукавые огоньки, золотые, как пламя в его ладонях. Моё имяАндерс.
Эльза не сразу поняла, что её губы приоткрыты от изумления.
Но ты вы не можете она вскочила, вам же сорок два года!
А моему деду девяносто восемь, и он выглядит моложе, чем мой отец перед смертью, пожал плечами король. А тому было только сорок.
Этого не может
Может, Андерс улыбнулся ей. Пройдёт десять лет, а вы не постареете ни на день. Приятное дополнение к тяжёлому бремени управления стихиями, не правда ли?
Эльза открыла роти закрыла, как рыбка, выброшенная из воды.
Взгляд Ханса мог бы показаться сочувственным, если бы не зашкаливавшее в нём ехидство.
Я сожалею, что прибыл на вашу коронацию инкогнито. И что слишком рано покинул Эренделлтоже. Я не хотел смущать вас своим присутствием, а неотложные дела не позволяли мне пробыть в городе дольше. Думаю, в противном случае мой брат не натворил бы тех бед, которые вам по его милости пришлось пережить, Андерс холодно взглянул на Ханса, и тот мигом съёжился, растеряв всё ехидство. Мой брат в полной мере осознал свои ошибки, уверяю. Из него вышел не лучший посолно я решил, что не лишним будет ему попросить прощения лично. Его фокусы сильно осложнили отношения Эренделла и Южного Королевства а в преддверии нашей свадьбы эти осложнения следовало устранить.
Хлопнули дверии Эльза поняла, что Ханс предпочёл ретироваться. Вместе со всеми, кто ещё был в залевключая Кая, наглаживающего бакенбарды и широко улыбающегося чему-то.
Король Южных Островов и королева Эренделла остались вдвоём.
Свадьбы Эльза смотрела на мужчину, не моргая. Значит, мои родители
хотели, чтобы ты вышла замуж за единственного человека, которому никогда не сможешь навредить, закончил Андерс. За человека, который будет тебе не только мужем, но и наставником. За человека, который не ограничит тебя в правлении Эренделлом, но станет мудрым советником, он склонил голову набок. Мне кажется, они и вправду желали тебе счастья. Как думаешь?
Эльза долго смотрела на него.
Просто смотрела.
А потом выбросила руку вперёди король Южных Островов рухнул наземь, поскользнувшись на льду, вдруг покрывшем паркет под его ногами.
Эльза скользнула по ледяной глади ловко, как ветер:
Я повторюсь, но к чему был этот маскарад, Ваше Величество?
Она смотрела на Андерса сверху вниз, и в голосе девушки сквозил холодок зимней ночи.
Хотел познакомиться с будущей женой, к чему же ещё? король коснулся ладонью полаи лёд, зашипев, истаял облачками раскалённого пара. Но с Эльзой, а не с королевой Эренделла. Твоя маска и настоящая тыдве очень разные вещи, знаешь ли. Поэтому мне был нужен Ханс, он поднялся на ноги, не сводя весёлого взгляда с лица Эльзы. Никто другой не сумел бы так мастерски скрыть подвох.
Просто познакомиться?
И проверить, та ли ты, кем я тебя видел. Как выяснилось, та, Андерс улыбнулся. «Но преждедолг и честь»
Знаете что, Ваше Величество? музыка в голосе Эльзы морозила слух. Только попробуйте скрыть от меня ещё хоть один «маленький обман»и я найду сотню способов, как использовать свои силы против вас так, чтобы вы не смогли их нейтрализовать.
И в мыслях не было, в глазах Андерса плясали смешинки. Значит, я прощён?
Эльзе стоило недюжинных усилий сдержать улыбку, уже подрагивающую в уголках губ.
Потому что, если уж на то пошло, она простила бы его ещё сотню разно ему об этом знать совершенно необязательно.
Я подумаю, бросила она.
Чудесно, и Андерс протянул ей руку.
Эльза посмотрела на пальцы мужчины, окутанные золотистым маревом огненного колдовстваи, вздохнув, вложила свою ладонь в его.
Забавно, внезапно вырвалось у девушки.
Что именно? сощурился Андерс.
Анна готова была выйти замуж за Ханса, хотя встретила его утром того же дня. А я тогда сказала ей, что она ничего не знает о любви она всё-таки улыбнулась. Выходит, это я ошибалась, не она.
Нет, серьёзно произнёс её жених. Развернул руку Эльзы ладонью вверхи на ней, тут же покрывшись ледяной корочкой, вспыхнуло огненное сердце. Не ошибалась. Но
А потом лёд потрескался и рассыпался искрами, окутав золотое сердце в руке Эльзы маревом серебряной пыли.
Совсем как её собственноевчера.
Горячее дыхание обожгло щёку; и когда Эльза вскинула голову, глаза Андерса были так близко, что она могла разглядеть золотой, как огонь, рисунок на ореховых радужках.
Ты просто не знала, прошептал король Южных Островов, прежде чем коснуться губами её губ, что пламя растопит любой лёд.