Против меня нет улик? сдержанно спросил Адамсон, не глядя на сыщика.
Простите, я не имею права отвечать на такой вопрос, спокойно ответил Сидней.
Кто меня сдал? таким же тоном произнес Вард Адамсон.
И на этот не могу ответить, покачал головой и Хоупер, переводя взгляд на полковника. Передаю их в добрые руки полиции. Распределите их по отдельным камерам.
Когда полковник и доктор вывели четверых преступников из комнаты сыщика, майор остановил Сида, который хотел выйти следом.
Я должен Вам кое-что рассказать, лишь проговорил он. Сегодня, когда я прогуливался по нашему чудесном городку, услышал короткий, но громкий мужской крик. Он донесся из квартиры на втором этаже. Я пошёл проверить. Уже подходя к подъезду, я увидел шайку людей, которые как ни в чём ни бывало, весело переговариваясь. На лестничной клетке я повстречал ещё большую шайку, которая спускалась вниз. Я стал спиной к окну, пропуская их, а сам опустив голову, смотрел пол и размышлял над этим криком, как кто-тоя не видел ктос силой толкнул меня и я вывалился в раскрытое окно. К счастью, под этим окном стоял кэб, и недолго падая, я приземлился на его крышу. Тогда я ненадолго потерял сознание, и возница сам снял меня со своего кэба. Очнувшись, я пошёл на второй этаж, зашёл в квартирудверь была открыта. В общем, вздохнул Нирсон. У нас второе убийство.
Глава 13
Квартира, в которой жила жертва второго преступления, маленькая, неуютная, была обставлена довольно скромно. Такие "серые" квартиры никак не могли служить местом жительства. Они, скорее всего, служили местом существования. Атмосфера в этих стенах была весьма угнетающей.
Квартира делилась на спальню, кухню и ванную.
Кухня представляла собой тесное помещение, с маленьким квадратным столиком, стоящим в углу, и пыльным прочим оборудованием.
Спальня, которую можно назвать и гостиной, была немногим больше кухни. Узкая, неубранная кровать располагалась под окном, у дальней стены. На более широкой стене висела книжная полка, где стояли два толстых тома каких-то старых книг. В другом углу незаметно устроился шкафчик с одеждой, а на полу лежал хозяин этой квартиры. С ножом в груди.
Это был мужчина 30-40 лет с очень короткой стрижкой, напоминавшей "ёжика"; с застывшим грубым выражением лица. Его остекленевшие глаза уставились в потолок, а кисти рук были сжаты в кулаки.
Хоупер ходил по комнате, заложив руки за спину, и осматривался с холодным, серьёзным видом. Проходя мимо книжной полки, он провел по ней пальцем.
"Пыль," отметил про себя сыщик. "Этот неряха вообще убирал хоть раз?"
Сидней присел на корточки, рассматривая труп.
Что о нём сказали? спросил Хоупер у только что вошедшего майора Нирсона.
Соседи говорят: редко бывал дома, гостей никогда не принимал, то есть они к нему не приходили. Но, в целом, человек тихий, пожав плечами доложил тот. У меня такое ощущение, что это дело рук Кровавого Штурма.
Посмотриммногозначительно произнес сыщик, и его внимание привлекли сжатые кулаки.
Разжать их было довольно легко, но сделав это, Сид обнаружил вырванную бумажку, на которой каллиграфическим почерком было написано: "Кровавый Штурм"
Хоупер недоверчиво сузил глаза, нахмурившись.
"Ты меня не проведёшь," подумал он и через плечо передал записку майору.
Понимайте это как хотите, лишь буркнул Сидней и надел перчатки, чтобы приступить к осмотру ножа.
Это был самый обычный кухонный нож, взятый убийцей со стола жертвы.
Посмотрев в лупу, никаких отпечатков Хоупер не увидел. Осмотрев всю комнату, заглянув в самые потаенные и уголки, Сид поднялся и отряхнулся.
Думаю, наш убийца замаскировался под почтальона, либо ещё кого-нибудь, оповестил сыщик и надел тёплый сюртук.
Убийца? склонил голову Нирсон. Один? Нет, вы ошибаетесь, убийство совершено Кровавым Штурмом.
Вы будете верить каждой улике?
Майор Нирсон пожал плечами.
Можно его уносить? указал Нирсон в сторону тела.
Сид кивнул и засунул руки в карманы.
Как его звали? задал вопрос он.
Майор махнул рукой двум врачам, которые с недавнего времени стояли за дверью.
Уинслоу Хиггинс, ответил Нирсон, который уже был погружён в свои раздумья.
Отличнов пол голоса протянул Сидней и кивнул. До свидания.
* * *
Сид спокойным шагом шел по тёмной улице, направляясь домой.
Всё небо заволокло тучами, ночка была довольна тёмной.
Он шёл, полностью погруженный в свои мысли, взгляд его был опущен в землю.
"Кровавый Штурм оставил после себя огромное количество улик. В убийстве задействовано семь лиц." Сид шмыгнул носом от холода и поежился. "А это-дело рук одного человека, который был аккуратен во всём." Сыщик перепрыгнул небольшую лужу тающего снега. "Опытный или нет, но он прекрасный убийца."
Завернув за угол, Хоупер чётко услышал чьи-то шаги. Кто-то шёл в точно таком же темпе, и чтобы проверить: не следят ли за ним, Сид специально споткнулся и остановился, делая вид, что отряхивает грязь на штанах. Кто-то тоже споткнулся и остановился. Сохраняя полное хладнокровие, Сид дошёл до конца дома и вновь завернул за угол, только теперь, он прижался спиной к стене и затаил дыхание. Поначалу, Хоупер не слышал шагов своего тайного преследователя, но через секунду, до него донеслось чавканье мокрого снега.
В тот момент, когда преследователь показался из-за угла, встретившись лицом к лицу с Сидом, Хоупер со всей силы вмазал тому в переносицу.
На этот раз эффект неожиданности не сработал, и преследователь, который оказался в маске, накинулся на сыщика с ножом. Сид отскочил назад, став в боевую стойку. Человек в маске проворно шмыгнул вперёд и замахнулся левой рукой, в которой держал нож, но Сидней с разворота ударил его ногой в грудь. Тот пошатнулся, но устоял и с новыми силами кинулся на Хоупера. Противник был довольно близко, и целясь в голову, сыщик было нанес новый удар, но мимо: человек в маске пригнулся и хотел толкнуть Сида головой в живот, как вдруг получил коленом в нос. Незнакомец выронил нож и, выпрямившись, отвесил Сиду тяжёлый удар, что у сыщика зазвенело в ушах. Пользуясь заминкой, Человек в маске ударил его в нос так, что у Лютика потекла кровь. Опомнившись, Хоупер врезал тому апперкотом, и услышал как незнакомец щелкнул зубами. Затем, человек в маске повел себя странно: он, конечно же, ещё раз ударил Сида, и попытался убежать. Не успел он сделать трёх шагов, как Лютик догнал его и схватил за плечо. Резко развернувшись, незнакомец выскользнул из его рук, и с размаху ударил ногой по больной ноге Хоупера. Не ожидав этого удара, сыщик от ужасной боли привалился к стене. Пользуюсь заминкой, Человек в маске удрал, скрываясь во тьме.
Хоупер сплюнул кровь и шмыгнул носом, глядя как его преследователь уносится прочь. Он нагнулся, зачерпнул руками мокрого снега и протер лицо. Взглянув на потерянный злоумышленником нож, Сид выпрямился:
Он был левша, еле слышно пробормотал он, и зажал рукой кровоточащий нос, подобрав с земли нож.
* * *
Хоупер остановился у своего дома и дернул дверь, но та была закрыта.
Неужели придется лезть в окно? буркнул он, вытирая перчатками кровь на лице.
Дверь открылась, и огромный квадрат желтого света лёг на снежный ковёр.
Миссис Доналсон прикрыла рот рукой от шока, увидев лицо своего господина. Она отошла в сторону в немом изумлении, пропуская Сида.
Ч-что случилось, с-сэр? дрожащим голосом прошептала она, закрывая дверь.
Сидней снял верхнюю одежду и направился в свой кабинет, как по пути столкнулся с Хлоей
При виде него, та побелела и вскрикнула.
"Не уж то я такой страшный?" хмыкнул про себя Сид, но в миг посерьезнел, заметив, за спиной горничной чемодан.
Куда? строго спросил сыщик, уставившись на неё пронзительным взглядом.
К сестре. кратко известила она, дрожа всем телом.
Сестра подождёт, а я обязан обыскать Ваш чемодан и Вашу комнату. Также, задать Вам несколько вопросов.
* * *
Сид Хоупер вошёл в комнату горничной, пропуская Бэна вперёд. Миссис Доналсон тоже хотела войтиона несла чистые влажные тампоныно Сидней знаком руки дал знать, что с его носом всё нормально, и закрыл дверь.