На «круге» шельмовали практически все. Малое шулерство не наказывалось. Часть стояла на боевом дежурстве, и времени на игру всегда было в обрез. Потому ломать "банк" из-за пойманного за руку плута никто не собирался.
Ну, уважаемый, Петр Дмитриевич, вы что же себе позволяете? Вчера попытались сбросить карту из прикупа, сегодня. Так не годиться. Просим вас эту восьмерку треф взять обратно, а скинуть фигуру которую вы хотели зажулить.
Выкажут недовольство, случившейся паузой "накатят" по «сотке» разбавленного ректификата, и игра продолжается.
Не "расписать пулю" офицером хоть раз в неделю считалось чуть не преступлением. Поэтому каждый, за редким исключением, ходил в должниках. Другим развлечением в полку был бильярд. И хоть лузы стола были сильно разбиты, шары в многочисленных сколах, а сукно поистёрлось в углах, эта потеха стояла во втором ряду после карт.
А они у нас, как я приметил, всякий раз загадочны и отчитываться про женщин стесняются, съязвил другой старший лейтенант с странною фамилией Мыц.
Снеговской решил отмолчаться, не желая тратиться на пустую болтовню, но тут ещё один офицер продлил в огонь маслица.
Артур Станиславович почему-то ставит себя над нами. А, Артур Станиславович? Не так ли? Ведь взяли на ум, что мы не пара вам?
Товарищ капитан в погонах вставки носит, тулья неестественно выгнута, да ещё и ногти всегда полирует пилочкой, непонятно к чему втиснул очередную глупость Мыц.
Но пошатнуть хладнокровие Снеговского, хоть стало понятныминтерес к нему у многих, стоило больших трудов. Не на того напали. Артур Станиславович решил простить хамов, списав ихнюю дурь на действие излишнего алкоголя. Не те времена, не дуэльные. Значит, и раздувать историю, смысла нет.
Собственно скандалу родиться было не суждено. Входная дверь квартиры сначала со скрипом и позднее сильным грохотом распахнулась, и на площадку вывалился заметно ослабевший коллега из залетевших на огонек. Чтобы держать равновесие он левой рукою ухватился за перила. Правая же его рука какое-то время то вскидывалась, то производила медленные беспорядочные кружения.
Господа, дайте сигарету. Ну, пожалуйста, дайте закуритьпророкотал нетвердо стоящий сослуживец.
Сигарету ему протянул Николай Сергеевич.
Огня! Подайте скорее огня, перем-м-м-мать вашу! буйствовал наглец.
Поднесли и огня. Подкурить долго не получалось. На помощь пришёл все тот же Николай Сергеевич. Он аккуратно вынул сигарету из зажатой руки гостя, подкурил её и вернул страждущему. Тот глубоко затянулся, ненадолго замер и, картинно откинув голову со смешно вытянутыми губами, выпустил дым.
Господа, вы мне нравитесь, сделал он глубокомысленное заключение, чем вызвал похвальные возгласы и необидный, дружный смех окружающих. Но офицер расценил это по своему разумению, и началась перепалка.
Ржете! зло выкрикнул вдруг он и после небольшой паузы снова: Вы тут ржете, как лошади, а его уже нет. Вы черствые люди. Вам бы, сука, только водку жрать и баб окучивать. А его уже нет. Разве не яснонет человека. Нет. А вам по херу. Вам мало, а?
Да вы успокойтесь, пожалуйста, коллега. Скажите, погибший вам друг? зачастил кто-то из куривших, поняв о чем речь.
Во-о-от. Я так и знал. Вам бы только друг чтобы. А вот просто челов-в-века не стало? Что, не считается?
Ну, полно. Мы ни в чем вас не обидели и чести вашей не задели. Успокойтесь и идите за стол, вмешался следующий, взяв скандалиста под руку, чтобы указать путь.
Тут началась обычная сцена препирательств и уговоров, в результате которой всем участникам пришлось насильно препроводить разгоряченного товарища за стол, почему и пришлось оставить задымленную площадку.
Первым в квартиру протиснулся Мыц, который за рукав тянул буяна. Прапорщик и старший лейтенант подталкивали штрафника в спину, не давая возможности изменить ему курс. Позже всех внутрь зашёл Снеговской. Он тотчас поймал тревожные глаза Ниночки и на немой вопрос искрящих небесной синевой зрачков прищурился и полушутя слегка дёрнул левым веком, полагая, что пошлый знак вряд ли будет примечен. Однако Ниночка увидела подмигивание и приняла этот жест, расценив по-своему. Верхушки ушек падающей в бездну порока женщины тут же полыхнули. Затем она густо покраснела, несколько сжалась и низко опустила аккуратную головку.
Снеговской почувствовал прилив азарта и ухмыльнулся про себя вслед охватившей тело истоме. Но решение сегодня остаться нейтральным к Ниночке не изменил и оставил вечер за собою. Он и от гульбища-то совершенно отстранился. Его занимал прерванный разговор на лестничной площадке. Собственно не сам разговор, а упоминание о застрелившемся офицере. Потому в самый ближайший вразумительный тост он выпил полстакана разбавленного спирта и, воспользовавшись суматохой, по-английски удалился.
Когда Снеговской вышел из подъезда Неекиных, стояла глубокая ночь. Было довольно ветрено и сыро. Вдалеке пыжилась одинокая лампочка, сил которой хватало лишь на мерцающее желтое пятно. Он поежился и осмотрелся, будто кого выискивал. Этой наработанной годами привычке он не изменял. И не зря. Неподалеку, на углу соседнего дома маячила согнутая в дугу серая фигура.
Так и есть, особистам покоя нет. Кому-то выпало веселиться, а им, бедолагам, только лишние хлопоты от этого, промелькнуло и далее потащило капитана на размышления.
И что за люди такие? Песья порода. Все вынюхивают, выискивают. За каждой фразой, проступком охотятся. Мерзнут, как собаки, выжидая чьей-то оплошности, неаккуратного словца, неблаговидного деяния. В благонадежности и преданности офицерья сомневаются. И ладно бы на пользу Родине шло. А то так. Самолет в Японию угнали, секреты продаются за кордон, агентуру ловят, предателей меньше не становится. Ладно, дорогой товарищ невидимого фронта, ты выжидай тут подходящий материал, воюй свою баталию, а мне пора на боковую, и скорой походкой он растворился в потемках.
Заснуть сразу не получилось. Сначала явился образ Ниночки и затеялся мысленный диалог. Затем отчего-то в памяти всплыл далекий и размытый девичий абрис, который чуть позже укрыла дымка. Еще немного погодя мысли занял расставшийся с жизнью майор. Грезы, довольно помучив Снеговского, наконец, отступили, и он провалился в глубокий сон.
С рассвета объявили в части тревогу. Командир полка имел дурную привычку поиздеваться, прекрасно зная, что офицеры «гуляют». Воспитание прежде всеготакова линия руководящей и направляющей. А для этого нужно выявлять, собирать, фиксировать. Компромат самый надежный крючок. Вспомнит офицер о карьере, засветят горизонты должностёнкой повыгоднееты к командиру. А он откроет сейф и вынет из металлического чрева пухленькую папочку. А в той папочке покоится стопка объяснительных и рапортов. И начинается «разбор полетов». Есть чем искупить грехи: банька, случайная баночка черной икорки, краснокнижный балычок, бесплатный постой командирской семье на берегу Черного моря, а в самом низменном случае и собственная женапожалуйте получить одобрение на перевод или повышение. Нетдо свидания и вечный капитан. Вот комполка и выявлял от кого разит спиртным, кто по пьяни осуждал политику партии, кто выказал недовольство начальством.
Об этой привычке «вождя» знали все без исключения. Но очень немногие могли вовремя включать тормоза. Да и как отказаться, когда кровь играет, закуси тьма, растерявшие всякую осторожность бабы под боком, а «пойла» за неделю всем полком не выхлебать? Уже сквозь сон Снеговской услышал топот посыльных, но вставать было лень, и он дождался стука в дверь.
Да слышу, солдат, слышу, крикнул он с постели, прекрасно зная, что и тот его отлично слышит, сейчас приду.
Боец, удовлетворенный ответом, с азартом забарабанил в соседнюю дверь, хотя это уже было ненужнооттуда посыпалась недовольная брань. Снеговской потянулся, еще с полминуты полежал, и, наконец, поднялся. Наскоро приняв туалет, он оделся и вышел из квартиры. На боевом посту Артур Станиславович появился минут десять спустя, уложившись в норматив. Но сама затея комполка с треском провалилась. Со стороны можно было наблюдать тот раскардаш, когда во время выступления клоунов на арену неожиданно выбежит тигр, удравший из клетки. Офицеры тянулись более часу, что не входило ни в какие показатели боевой подготовки. А многие и вовсе притащились в казармы вместо боевых постов. Четверых, как ни старались, обнаружить не смогли. Наверняка «пропажа» была извещена об объявлении в части тревоги, но потому, как шла азартная резня в карты, обычным делом сбор проигнорировала.