Говорят, что он там захаживает к некоей Ульре. Каждый раз. Каждый, хренов, раз.
Серьёзно что ли?
Ну, я стал бы тебе врать, парень? Что мне сказали, то тебе и передаю. Он, по слухам опять-таки, и цветочки ей какие-то дарит, и песни под окном поёт. Я-то давно ещё это всё слышал, да только весу не придавал. Думал, народ шуточки свои шутит а ведь по времени-то как совпадает, а? Как Чёрный долго к тем местам не ходит, он и звереть начинает, и почти не курит, а после каждого похода в Империю (он ведь через Хвердские земли ходит), возвращается прямо другим человеком. И радостный такой, и отзывчивый, и даже волчат не лупит.
То есть как не лупит?
Ну, вместо двадцати кругов вокруг Йорта они у него бегают пятнадцать.
Хм. Действительно он ведь отзывчивый был после походов тех. Нахер меня меньше посылал. Мать моя неужто действительно влюбился?!
Увидеть бы эту Ульру.
Ага, кивнул Арнгор, всё бы отдал, чтоб на неё поглядеть. Чем же она его захомутала?
* * *
Мать твою, выдохнул Рорик, прижав руки к груди.
Что такое? встрепенулся Таргл.
Такое чувство, будто кто-то на мою могилу помочился только что, пробормотал Чёрный, трясущимися руками извлекая из-за пазухи трубку. Прямо душу льдом обдало
У тебя есть душа? И могила?
Что-то из этого точно должно быть, пожал плечами Рорик, насыпая в трубку содержимое одной из своих склянок. Отмерив нужную дозу, он обильно приправил её табаком и раскурил.
Я бы тебе поспать советовал, пробормотал Таргл, переворачиваясь на другой бок, лицом к стене.
Может и посплю, негромко ответил Рорик, выпуская облачко дыма, а может и нет.
В голове было слишком много мыслей, чтобы спать.
Кардор. Всё-таки они дошли до этого города, ставшего сердцем корантарских мятежников после потери ими Харенхейла. Тут не было ни могучих башен, ни высоких стен, но всё-таки город этот был куда неприступнее, чем можно ожидать от пары сотен домов, связанных между собой немногочисленными улицами и одной единственной площадью. В чём же был его секрет? В людях, конечно же.
Официально город полностью отрёкся от Велены и её приближённых, выразив полную и безоговорочную поддержку Императора и его легионов зубодробителей. Зачем это делалось? Отчасти для того, чтобы избежать насильственного возвращения в лоно Империиподобная судьба уже постигла множество селений в Корантаре, и мало кому нравились методы, которыми легионеры возвращали в эти земли мир и порядок.
Вторая причина была куда менее прозаична. Гордак и его люди прекрасно знали: рано или поздно их найдут. Всё это было лишь вопросов времени, ведь силы, с которыми пришлось столкнуться мятежникам, были явно несоизмеримы. Открытое противостояние в данный момент являлось банальным самоубийством, так что рыцарь решил действовать тоньше. Он решил устроить основной штаб мятежников не где-то в лесу или болоте, этот остолоп разместил свой лагерь прямо у врага под носом! Рорику очень хотелось узнать у Гордака, чем он руководствовался, когда придумывал столь гениальный план Но сейчас это было невозможно.
Гордак остался у границ, где ему досталась незавидная миссия по приведению внешности Дарга к имперским стандартам, а Рорик, Таргл, сопровождая девушку Налли, оказались в том самом Кардоре. Никто из официальных лидеров мятежа с волками встречаться не возжелал, это можно было понять по словам краснеющей и мнущейся Налли, говорившей что-то о "чрезвычайной занятости лорда Логара". Ну да хрен с ним. Зато им выделили комнатку в трактире. Неплохую такую комнатку. Девочка с ними, само собой не осталась, её увлекли какие-то дела "сопротивления", но Рорик не особо переживал по этому поводу, в отличии от того же Таргла.
Даже в темноте Рорик видел чистые, покрытые каким-то рисунками стены, пол, устланный прожжённым всего в нескольких местах ковром, и окна, в которых стояло настоящее стекло. До сего момента Рорику не приходилось видеть в подобных местах это новомодное открытие алхимиков, и это, честно говоря, заставляло задуматься о уровне тех мест, где раньше останавливался Чёрный.
Надо будет у Арнгора денег требовать на путевые расходы, сказал он, осторожно постукивая пальцем по окну, за которым тихо спал город, до отказа забитый солдатами Императора, совершенно не подозревавшими о том, что прямо у них под носом мелькают десятки и сотни мятежников.
Со стороны кровати, занятой Тарглом, донеслось какое-то ворчливое бормотание. Парень, судя по всему, и сам уснуть не мог. Думал об этой девочке. Рорик бы порадовался тому, что Таргл нашёл свою половинку, но радости в этом было совсем не много. А виной всему был амулет на груди Таргла.
Выпустив очередное облачко дыма, он посмотрел в сторону волчонка. Рорик прекрасно помнил, как тот получил этот амулет. Помнил человека с вечностью в глазах и лицом Элхарта. Он дал Тарглу жизнь, но надолго ли хватит этого подарка? Сколько ещё волчонок будет топтать землю? Год? Два? Десять?
Рорик не любил загадки, а эта загадка была самой дерьмовой из всех, что ему приходилось знать. Остаток ночи он провёл стоя у окна, то и дело поглядывая на Таргла, которому, судя по всему, удалось уснуть. Рорик думал о том, кем был тот человек, думал, к чему приведёт его и Таргла та встреча у реки. Впервые в жизни Чёрный был близок к тому, что рядом с ним нет зеркала из дома старой Гирды.
Я видел его, слова Таргла прозвучали ровно в тот момент, когда за горизонтом показались первые лучи рассветного солнца. Поморщившись, Рорик вытряхнул на подоконник пепел из трубки. Ночь прошла быстро.
Замок? спросил он, не оборачиваясь.
Да неуверенно сказал Таргл, но это был другой сон. Я шёл к этому замку, но рядом со мной был ещё один человек.
Кто?
У него не было лица.
Странные у тебя сны, парень, вздохнув, сказал Рорик.
Да уж, пробормотал Таргл, сев на кровати. Мы дошли до ворот, а потом я проснулся Как думаешь, нам поесть принесут?
Таргл, как истинный волк, никогда не забывал о еде.
И прежде чем Рорик успел ему хоть что-то ответить, в дверь постучались. Причём стук этот, более всего походил на удары тарана в ворота. Опасаясь за сохранность стен в комнатке, ставшей им прибежищем на эту ночь, Рорик, отложив трубку в сторону, открыл дверь, сразу же пожалев о том, что сделал это.
Рорик Чёрный, процедил Логар, оглядывая Рорика с ног до головы. Я слышал, что ты потравился каким-то из своих зелий.
Чёрный в ответ точно так же окинул Логара долгим взглядом, про себя дивясь тому, насколько тот изменился за те несколько лет, что они не виделись. Кожа бакортца приобрела какой-то землистый оттенок, глаза запали, а волосы слиплись от грязи и пота. Одежда Логара, опять же не в пример прошлому, была на удивление скромной и более подходила какому-то обнищавшему наёмнику.
А я слышал, что ты совсем рехнулся, сказал Рорик, скрестив руки на груди.
Да, кивнул Логар после секундной паузы, это правда.
А я действительно потравился той настойкой из древесных червей, хмыкнул Рорик. Неделю блевал. Но я хотя бы проблевался и в норму пришёл, но вот ты тут Рорик многозначительно замолчал.
Продолжай, не стесняйся, оскалился Логар, положив руку на эфес меча, а точнее обломка меча, закреплённого у него на поясе.
Я слышал, что ты морду дерьмом каждый день намазываешь, чтобы добиться такого удивительно поганого цвета лица.
Забавно, ведь до меня доходили слухи, что твоя морда оказывалась между ног одной ведьмы, сохраняя на лице тот же зловещий оскал ответил Логар.
Слухи, отмахнулся Рорик, разве можно им верить? Мне вот говорили, что тебя с трона баба скинула. Представляешь?
Ты перегибаешь палку, прорычал Логар.
Я? вскинул брови в притворном удивлении Чёрный. Я всего лишь говорю о том, что слышал. Например, совсем недавно я узнал, что тебя вышвырнули из Бакорта как бешенного пса и
Рорик был вынужден прерваться, перехватив предназначавшийся ему удар. Но за первым ударом последовал и второй, который перехватить было уже сложнее В начавшейся потасовке, они залетели в комнату, и продолжили драку уже лёжа на полу, а Таргл, разочарованно покачивая головой, неторопливо одел штаны и рубаху и, подойдя к окну, стал смиренно ждать завершения этого конфликта.
Закончилось всё тем, что в комнату влетела Налли. Девушка, совершенно не понимая, что тут происходит, попыталась разнять дерущихся, но её оттащил в сторону Таргл.
Но они же убьют друг друга! взвизгнула она, стараясь вырваться из рук Таргла, но тот держал её крепко, так что все её попытки пресекались на корню.
Не суйся, сказал ей Таргл. Разнять ты их не сможешь, а вот под горячую руку попастьзапросто.
Нельзя же оставить их вот так!
Да? Таргл окинул долгим взглядом дерущихся Логара и Рорика. А я думаю можно.
Что? возмутилась Налли, но Таргл, крепко удерживающий её за руку, вывел девушку из комнаты, под яростный крик Логара: "Я из тебя душу вытрясу, зверь!"
Что ты делаешь? продолжала возмущаться Налли, когда Таргл захлопнул дверь, и они оказались в коридоре.
Не переживай, улыбнулся он, они всегда так друг друга встречают. Обычно это даже до кровопролития не доходит. Просто намнут друг другу бока и успокоятся.
Ты уверен? спросила Налли, обеспокоенно прислушиваясь к звукам доносящимся из-за двери.
Уверен, кивнул Таргл. Ты уже обедала?
Следуя совету Рорика, который тот дал волчонку на подходах к городу, Таргл как только мог, сдерживал свои чувства к Налли. Он говорил с напускным равнодушием, постоянно отводил от неё взгляд, но при этом в душе у Таргла всё просто звенело от того факта, что он не только говорил с ней, но даже держал её за руку!
Нет, сказала Налли. Лорд Логар поднял меня, когда ещё темно было. Сказал, что ему надо срочно обсудить с Рориком какие-то вещи.
Какие?
Не знаю, пожала плечами девушка. Его нельзя назвать слишком уж разговорчивым. А уж когда дело касается "дел", то вообще сложно от него получить что-либо вразумительное. Думаю, он не доверяет мне. Как и всем прочим.
Не доверяет, так не доверяет, улыбнулся Таргл. Это его дело. Но нам все-таки надо поесть. Пойдём вниз.
М Таргл?
Да?
Ты уже можешь отпустить мою руку.
Что? О извини, в один миг лицо Таргла залилось краской, я забылся.
Ничего, улыбнулась ему Налли, пойдём.
На первом этаже, в общей зале, было не очень много людей. Точнее, здесь вообще почти никого не было. Заспанный трактирщик, лениво выгребающий золу из камина, не менее заспанная официанточка, протиравшая столы, и какой-то бородатый мужик, уныло глядящий на миску похлёбки стоявшую перед ним.
Немноголюдно, сказал Таргл, оглядывая зал.
Так ещё рано, сказала Налли, усаживаясь за один из столов рядом с окном. Город ещё только-только просыпаться начал.
Мне это непривычно немного, сказал Таргл, сев напротив девушки. В Йорте люди встают ещё до рассвета. Надо разжигать печи, прорубать лёд на реке, чтобы набрать воды, кормить скот
Скот? В городе? недоверчиво переспросила Налли.
Да, а что такого? Вон, у вас тоже скот держат, Таргл указал в окно на внутренний двор трактира, где деловито расхаживали несколько куриц.
Нет, покачала головой девушка, это только в харчевнях. Обычные люди никого не
Потолок над ними содрогнулся от гулкого удара. Это больше всего походило на то, что какой-то великан со всей силы топнул по хлипким доскам или же наверху кто-то швырялся кроватями. Налли и Таргл знали, что второй вариант был куда более правдоподобным. Они оба посмотрели наверх, а затем переглянулись.
Они точно не убьют друг друга?
Нет, покачал головой Таргл.
Новый удар.
Трактирщик, до которого наконец-то дошло, что кто-то громит его заведение, отвлёкся от камина и, посмотрев наверх, крепче сжал в руках кочергу, двинулся на второй этаж, к комнатам.
Ты уверен?
Уверен.
К ним подошла официантка.
Выбор у нас сейчас небольшой, виновато улыбнулась она, пока только картошка сготовилась.
Картошка это неплохо, сказал Таргл.
Да, кивнула Налли, от картошки я не откажусь.
Хорошо, сказала официантка, сейчас принесу.
Как только она скрылась на кухне, сверху сначала послышалась ругань, которая хоть и была очень громкой, тем не менее, оставалась весьма неразборчивой, так что ни Таргл, ни Налли не поняли, ни слова, а затем, вновь послышалось несколько ударов, последний из которых донёсся уже из коридора.
Может позвать кого-то надо? неуверенно спросила Налли.
Обычно, это кончается
По лестнице скатился трактирщик, вокруг шеи которого была закручена та самая кочерга с которой он поднимался наверх.
Вот этим, пробормотал Таргл.
Ох, ему помочь надо! Налли вскочила из-за стола и побежала к трактирщику. Тот, несмотря на проглядывающий синяк под левым глазом, был жив и относительно здоров. С помощью девушки он поднялся на ноги. После нескольких неудачных попыток снять кочергу с шеи, он плюнул на это дело и, бормоча что-то про стражников, вышел на улицу. Налли же, грустно глядя ему вслед, вернулась к Тарглу.
Не стоило ему лезть, сказал волчонок.
Почему они так друг на друга набросились? Они же должны быть союзниками! Сам лорд Логар говорил мне, что только на севере ещё остались верные слову люди, сказала Налли.
Тут есть несколько причин, задумчиво сказал Таргл. Всё началось ещё до всего этого, когда Логар правил Бакортом. Ты ведь знаешь, что Рорик уже довольно давно является послом северян?
Да, кивнула девушка.
Так вот, однажды ему надо было явиться к Логару, чтобы уладить какие-то вопросы. Мне никто особо не рассказывал подробности, я знаю только, что когда Рорик шёл на аудиенцию к Логару, его заставили сдать всё оружие
Это разумно.
А так же его порошки.
Порошки?
Да. Видишь ли
Лечебные?
Отчасти. Рорик он употребляет некоторые вещества, чтобы
Заглушить боль? У него какая-то болезнь? Или ранение?
Не уверен, честно говоря.
То есть он, просто принимает лекарства, при этом ничем не болея?
Да, кивнул Таргл, такие уж у него вкусы. В общем, эти самые "лекарства" у него конфисковали, мотивируя это тем, что он может попытаться отравить Логара. Рорику такое отношение не понравилось, конечно, но скандалов устраивать ему не очень хотелось, так что он сдал все порошки, надеясь получить их по окончанию встречи.