Именем святейшего Императора, проговорил один из них, обнажая короткий клинок, мы принесём вам смерть.
Что?! Кто вы такие?! закричала мать, совершенно сбитая с толку.
Мама! крикнула Налли, вставая из-за стола, но было слишком поздно. Мужчина, державший в руках кинжал подошёл к ошеломлённой Ларинте и, схватив её за плечо, вонзил клинок прямо в грудь женщине.
Прими очищение, сказал он, отталкивая от себя смертельно раненую женщину.
МАМА! в ужасе кричала Налли, она видела, как та медленно опускается на колени, а на платье её появляется багровое пятно. Ларинта медленно повернула голову в сторону дочери и, скривившись от боли, прохрипела:
Беги
Но девушка даже не думала о бегстве. Ужас и непонимание сковали её ноги, не давая сделать и шага. Она просто стояла на месте, до того самого момента, как один из инквизиторов взял её за руку.
Именем Императора только и успел, сказал он, прежде чем Налли всадила ему вилку, столь удачно попавшуюся под руку, прямо в глаз. Мужчина дико заорал, отпустив руку девушки, позволив ей бежать и Налли, бросив последний взгляд в сторону умирающей матери, метнулась к окну. Совершенно не задумываясь о том, что делает она, прыгнула прямо в окно, и звон бьющегося стекла смешался у неё в ушах с криком одного из инквизиторов.
Взять её! Балору нужна её голова!
Оказавшись на улице, Налли судорожно осмотрелась по сторонам и увидела, что двое мужчин уже бежали в её сторону. Надо было бежать. Срочно бежать!
И она побежала. Совершенно не думая о том, куда, она бежала вперёд, надеясь только на чудо. Инквизиторы неслись вслед за ней, но страх и ужас гнали девушку вперёд, не давая ей ни на миг сбавить скорость.
Лишь через несколько минут этой бешеной погони, Налли поняла, что бежит она прямо к Грандскому Лесу, тому самому месту, где она еще, будучи девочкой, постоянно гуляла вместе с дедушкой Корусом. Лес был далеко, но если ей все-таки удастся скрыться среди деревьев, то у неё появится шанс на спасение. Там она сможет затеряться среди деревьев и инквизиторы никогда не найдут её.
Но была проблема, о которой Налли даже не задумывалась в этот момент. Гонимая страхом она не подумала о том, что лес, располагавшейся на самой границе Нешорта и Корантара, был слишком далеко от их домика, и чтобы добраться до него, ей пришлось бы бежать добрые пол дня.
Она бежала вперёд, не находя в себе сил на то, чтобы оглянуться назад, но по приближающимся крикам инквизиторов, Налли понимала, что они нагоняют, а лес все ещё был слишком далеко. Девушка не успевала, и осознание этого, лишало её последних сил. Отчаянье охватило её, лишая последних сил.
Хватай суку! крикнул кто-то у неё за спиной и в следующую секунду её повалили на землю.
Нет! крикнула Налли, она видела, как над ней навис мужчина в чёрных одеждах, держащий в руках тот самый кинжал, которым он убил её мать. Не надо!
Именем Императора, сказал инквизитор, занося руку для удара Который ему никогда не суждено было совершить.
Первая стрела вонзилась ему в плечо, заставив инквизитора выронить клинок, вторая пробила грудь, а третья ударила в горло.
Последним, что видела Налли, прежде чем тело инквизитора прижало её к земле, был мужчина с серыми волосами. Он бежал через поле, на ходу отбросив от себя лук и достав из-за спины переломленный на середине меч. Мужчина бежал в сторону второго инквизитора.
Труп мужчины прижал Налли к земле, и она более не могла видеть, что происходило на поле но она слышала. Слышала звон, с которым мечи сошлись в схватке, слышала проклятья инквизитора, а затем крик, в котором мешалась яростью и отчаянье. С трудом выбравшись, девушка посмотрела, туда, откуда донёсся этот крик, но Господи, лучше бы она этого не видела
Её спаситель, вонзив меч в грудь врага, вновь зашёлся этим безумным криком, а затем, словно дикий зверь он впился зубами в горло инквизитора.
Господи, прошептала Налли, разрыдавшись, Господи Боже
Она медленно встала на ноги, и хотела, было вновь побежать, но тут прямо перед ней возник огромный мужчина с чёрной бородой. Девушка была ему ростом по грудь, так что она прекрасно могла видеть многочисленные татуировки, покрывавшие обнажённый торс гиганта.
Эй! рявкнул он, схватив её за плечи. Далеко собралась?!
Пустите! закричала Налли, отчаянно вырываясь из рук бородача. Отпустите меня!
Хароудел, сказал ещё один мужчина, подошедший к ним, немедленно отпусти её!
Тот был куда ниже ростом, да и одет он был более цивилизованно.
Гордак, гигант повернулся к новоприбывшему, ты не видишь, что ли? Она совсем одурела! А тут, к твоему сведенью, все в этих дерьмовых инквизиторах, оказывается!
Ладно, нахмурился тот, кого назвали Гордаком. Налли только сейчас увидела, что в руках мужчина держит меч, опущенный остриём к земле. Надо с ним что-то делать, пока его совсем не занесло, сказал он, кивком головы указав на того самого человека с серыми волосами, все ещё рвал плоть мертвеца.
Хм, Хароудел проследил за взглядом друга, действительно. Так, сказал он, посмотрев на Налли, ты, девонька, будешь хорошо себя вести?
Та, ничего не понимая, кивнула и этого, великану оказалось достаточноон отпустил ее, а сам, вместе с Гордаком, быстрым шагом направился к буйствующему товарищу.
Логар, так-тебя-раз-этак! крикнул он. Хватит жрать людей!
Налли не была глупой. Она прекрасно понимала, что сейчас судьба дала ей шанс, и если она им не воспользуется, то одному только Богу известно, чем все это кончиться. Девушка, не оглядываясь, побежала. До леса было совсем недалеко и если ей повезёт, то деревья укроют её. Надо было только бежать. Бежать, ни на секунду не останавливаясь. Сердце девушки бешено колотилось, в голове не было ни единой мысли, а ноги несли её вперёд. Сейчас она не думала о том, что случилось за последний час. Единственным, что волновало Налли в данный момент, было убежать как можно дальше от всего этого. Убежать и спрятаться, чтобы никто никогда не нашёл её.
Девушка так не разу и не обернулась. Она не увидела, как Логар, обуреваемый своими безумными видениями оторвался от добычи и посмотрел прямо на неё. Налли не слышала того единственного слова, что он прошептал, прежде чем оттолкнуть в сторону Гордака с Хароуделом и побежать вслед за ней.
Анара
Удалось! Лес был куда ближе чем думала Налли, и она добежала до него всего лишь за пол часа. Но когда девушка оказалась среди деревьев, сбавлять темп она не стала, все-таки она весьма обоснованно опасалась, что эта троица сейчас гонится за ней и кто знает, что они удумают, если нагонят её. Самым важным сейчас было спастись, спастись и выжить. А для этого надо бежать! Бежать не оглядываясь!
Но силы уже покидали её тело. Боль в груди была просто невыносимой, а ноги с большим трудом удерживали тот темп, что задала себе девушка. Со страхом, она поняла, что если не передохнёт хотя бы пару минут, то попросту свалиться от усталости под ближайшим деревом.
Ладно, негромко сказала она, останавливаясь, надо просто отдышаться.
Спиной она прислонилась к дереву и только сейчас позволила себе посмотреть в ту сторону, откуда только что сбежала. В лесу было очень темно, и даже, несмотря на свет луны, ей почти ничего не удавалось разглядеть. Чудо, что она ещё не врезалась в какую-нибудь ёлку во время своего забега.
Налли уже хотела, было вновь двинуться вперёд, как вдруг услышала хруст в нескольких шагах от себя. Кто-то наступил на ветку.
Надо было затаиться. Задержать дыхание и надеяться, что её не увидят в этой темноте. Это вполне могло сработать и тогда все было бы хорошо но страх взял верх над разумом.
Убирайтесь! закричала Налли, что было сил. Оставьте меня в покое!
Она буквально вжалась спиной в дерево готовясь к смерти, как вдруг, прямо перед ней возник мужчина в изорванных одеждах. Тот самый человек, который спас её от инквизиторов. В лунном свете Налли видела, что лицо его было красным от крови, а в руках незнакомца блеснул осколок меча.
Анара, прошептал он, посмотрев на неё.
Нет! крикнула она, стараясь оттолкнуть его, но тот даже не шелохнулся.
Анара, повторил он, это я папа. Ты не узнаёшь меня, девочка?
Не трогайте меня! завизжала девушка из последних сил. Не надо!
Доченька по лицу мужчины текли слёзы.
Оставьте меня!
Нет! словно ужаленный, он отскочил от Налли. Ты не она! Ты не Анара! крикнул он, отшвырнув осколок меча в сторону. Ты не Анара! Он упал на колени, схватившись руками за голову. Убирайтесь! Убирайтесь от меня! Оставьте меня в покое! Убийца! Я найду тебя, Убийца!
Налли просто не знала, что ей делать. Она все так же стояла, прижавшись спиной к дереву, и просто смотрела. Слова мужчины становились все тише и тише, пока не превратились в неразборчивое бормотание. Он упал на землю и свернулся на ней, закрывая голову руками.
Что с вами? негромко сказала она, набравшись сил.
Но ответ пришёл совсем не оттуда, откуда ждала девушка. Тот самый великан, что поймал, вышел из-за деревьев. Тяжело дыша, он опустился на колени рядом с мужчиной и, положив руку ему на плечо, сказал:
Имперцы выжгли его разум калёным железом, взгляд его метнулся в сторону Налли, можешь не бояться. Мы друзья для тех, на кого охотятся инквизиторы.
Убирайтесь шептал лежавший на земле мужчина, убирайтесь от меня не хочу нет
Борись, парень, сказал Хароудел, ты сильнее этого дерьма. Борись, Логар, ты должен победить их, чтобы отомстить.
Месть, Логар оторвал руки от головы и медленно поднял взгляд на Хароудела, Убийца Он умрёт.
Уже лучше, кивнул великан.
Умрёт, прорычал Логар, вставая на ноги. Умрёт за то, что он сотворил. Спасибо, горец. Приступы становятся чаще, он тряхнул головой, отгоняя последние видения, не могу их удерживать.
Так поднапрягись, пробормотал Хароудел, поднимаясь на ноги, ты погляди, что с девочкой сделал!
Логар посмотрел на Налли, все ещё прижимавшуюся спиной к дереву и не решавшуюся сделать лишнего вдоха, и махнул рукой:
Просто испугана. Страх ещё никого не убивал.
С этими словами он подобрал осколок меча, служивший ему оружием, и скрылся среди деревьев. А Хароудел, покачал головой подошёл к Налли.
Его заносит иногда.
Кто вы такие?! пискнула девушка.
Мы? Горец удивлённо на неё взглянул. Корантарцы мы. А вот он, кивок в ту сторону, куда ушёл Логар, бакортец.
Эти слова прозвучали для неё словно гром среди ясного неба. На миг Налли даже пожалела о том, что сейчас рядом с ней был именно этот человек, а не кто-то из инквизиторов. Лучше было умереть сразу, чем попасть в руки к этим. Девушка с ужасом посмотрела на Хароудела, ожидая, что тот достанет здоровенный мясницкий нож и примется медленно сдирать с неё кожу. Господи Боже, за что ей все это?!
Страх Налли был вполне оправдан, учитывая все те новости и слухи, что бродили по Катарской Империи в течении последних месяцев. Все началось с того, что на городских площадях объявились императорские глашатаи, объявившие простому люду о том, что северные провинции взбунтовались против власти Соладара. Правители Бакорта и Корантара погрязли в грехах и пороках, которые, в конце концов, заставили их отвернуться от Императора. Безумцы подняли мятеж и развязали новую гражданскую войну.
Но в честном бою у них не было никаких шансов. Преданные Соладарскому трону легионы разгромили ту армию оборванцев, что отправили к столице мятежники, тем самым, похоронив все их надежды на решительную победу и захват власти в стране. Одним ударом Император рассеял предателей, но рассеять не значило победить. Бежавшие с поля боя солдаты врага вернулись в родные провинции.
Когда легионы, ведомые бравым генералом Кантуром, заняли и Бакорт и Корантар, там их ждал весьма холодный приём. Люди, обманутые своими лордами-предателями, проклинали солдат, они ненавидели их, словно те были иноземными захватчиками, а не освободителями. Но вскоре разум стал возвращаться к честным гражданам Империи. Они принимали власть Соладара как избавление, а не как проклятье и вскоре мятеж был бы окончательно раздавлен, если бы не те самые солдаты, что выжили после единственной битвы этой войны.
Они нападали на легионеров занявших их провинции. Жгли обозы и вырезали зазевавшиеся отряды, стараясь посеять хаос в армиях Императора, а хуже всего было то, что предатели мстили простым людям, не желавшим их поддерживать. Они пытали и мучили тех крестьян, кто радостно встречал новости о новых победах легионов. Мятежники вырезали целые города, заявлявшие о своей преданности Империи. Даже в Нешорте Налли слышала ужасные истории о тех пытках, что приходилось терпеть простым людям от этих проклятых мятежников А теперь она и сама попала к ним в руки!
Не надо сдирать с меня кожу! завизжала Налли, когда Хароудел сделал шаг в её сторону. Горец, озадаченный таким поведением, посмотрел сначала на девушку, затем оглянулся назад, а потом снова взглянул на неё.
Что?
Не пытайте меня! Лучше убейте! Сразу убейте!
Девочка, тебя по голове ударили, что ли? спросил Хароудел, почесав затылок. Никто тебя пытать не собирается.
А это было неожиданно. Вы же корантарец.
Да.
Мятежник?
Угу.
И вы сдираете кожу с людей.
Зачем? потрясённо спросил Хароудел.
Не знаю замялась Налли.
Ты, это, горец хотел, было сказать что-то ещё, но тут, среди деревьев показался ещё один человек. Тот самый, кого звали Гордаком. В одной руке он нёс факел, а в другой
Ну и крепкие же шеи у этих инквизиторов, выдохнул он, швырнув на землю две отрубленные головы. Взглянув на эти ужасные трофеи, Налли тихо пискнула и потеряла сознание, упав прямо в руки подхватившего её Хароудела.
Баран ты Гордак, буркнул он недоумевавшему рыцарю.
Глава 11Логар
Видения. Они вернулись к нему в тот самый миг, когда за спиной Логара захлопнулась массивная дверь камеры, а звук задвигающегося засова, прозвучал словно приговор. Вновь он видел кровь и смерть. Битва бушевала вокруг него, и он был её частью. Победа была близка как никогда и сейчас нужно лишь сделать последний рывок, чтобы месть свершилась. Последний рывок, который они так и не смогли совершить.
Логар видел, как его солдаты бросали оружие и бежали. Видел смеющегося Убийцу. Видел свой переломленный меч.
Нет! кричал он, разбивая кулаки о каменные стены. Хватит!
Безумие охватило его.