Нисколько не сомневаюсь в этом, ваша волшебность, радостно откликнулся Хорошагора.
Гм, кстати, задумчиво произнес казначей, у вас тут существует такая вещь, как ежегодный банкет?
Да, определенно, ответил гном.
И когда он состоится?
А когда надо?
«Сд. по всму, вт-вт. бдт. закл. круп. сдлк. с 1 Образ. Учр. Грд.», написал Вильям, а потом, поскольку был честным человеком, добавил: «Инф. из Дов. Ист.».
Совсем неплохо. Только сегодня утром он разослал письма, а на руках уже важная информация для следующего послания
Которое заказчики ожидают получить не раньше через месяц. Однако к тому времени важная информация станет не столь уж важнойесть такое смутное, но вполне определенное ощущение. С другой стороны, если он не донесет эти новости, кто-нибудь обязательно выкажет недовольство. Как в прошлом году с тем дождем из собак, случившимся на улице Паточной Шахты. Ладно бы забыл сообщить, так ведь дождя и вовсе не было!
Можно, конечно, попросить гномов подобрать буквы покрупнее Но одной сплетни маловато будет.
Проклятье.
Нужно подсуетиться и найти что-нибудь еще. Действуя скорее импульсивно, Вильям подскочил к уже собиравшемуся уходить казначею.
Э-э, прошу прощения
Казначей, пребывая в бодром и радостном расположении духа, доброжелательно поднял бровь.
Гм? вопросил он. Господин де Словв, если не ошибаюсь?
Да, он самый Я
Спасибо за предложение, но Университет располагает собственными записными кадрами, отмахнулся казначей.
Э-э Я просто хотел узнать, что ты думаешь о новой отпечатной машине господина Хорошагоры, сказал Вильям.
Зачем?
Э-э Ну, я просто хотел бы знать. Чтобы рассказать об этом в своем новостном письме. Понимаешь? Точка зрения ведущего специалиста анк-морпоркского чарологического учреждения и всякое такое.
О? Казначей задумался. Ты имеешь в виду те писульки, которые ты рассылаешь герцогине Щеботанской, герцогу Сто Гелитскому и прочим подобным людям?
Именно, господин, подтвердил Вильям. Волшебники были такими снобами.
Гм Что ж, пожалуй, ты можешь написать, что, по моему мнению, это шаг в нужном направлении, который будет приветствован всеми прогрессивно мыслящими людьми и который наконец втащит наш брыкающийся и вопящий город в век Летучей Мыши. Под орлиным взором казначея Вильям прилежно зафиксировал эти слова в своем блокнотике. Кстати, мое полное имядоктор А. А. Круттивертти, доктор математики (седьмой), доктор чарологии, бакалавр оккультизма, магистр кулинарии Круттивертти через «о».
Конечно, доктор Круттивертти. Вот только, э-э, век Летучей Мыши уже подходит к концу. Может, ты хочешь, чтобы наш брыкающийся и вопящий город наконец вытащили из века Летучей Мыши?
Несомненно.
Вильям записал и это. Для него всегда было загадкой, почему кого-то, кто тем временем брыкается и вопит, обязательно нужно тащить. Почему нельзя просто взять за руку и повести?
Надеюсь, ты пришлешь мне экземпляр своего письма? осведомился казначей.
Конечно, доктор Круттивертти.
Если еще что-нибудь понадобится, спрашивай, не стесняйся.
Спасибо, доктор. Кстати, насколько мне известно, Незримый Университет всегда выступал против использования наборного шрифта.
О, я думаю, настало время раскрыть свои объятия волнующим перспективам, которые сулит нам наступающий век Летучей Мыши, пояснил казначей.
Мы Э-э, как я упоминал, доктор, он уже вовсю отступает.
Стало быть, нужно поторопиться, не так ли?
Верно подмечено.
Что ж, мне пора лететь, сказал казначей. Жаль только, нельзя.
Лорд Витинари, патриций Анк-Морпорка, потыкал пером в чернильницу, проламывая покрывающую чернила тонкую корочку льда.
Почему ты не заведешь себе нормальный камин? спросил Гьюнон Чудакулли, первосвященник Слепого Ио и неофициальный представитель городского религиозного истэблишмента. Я, конечно, не сторонник душных помещений, но здесь откровенно холодно!
Слегка свежо, не без этого, согласился лорд Витинари. Странно, но лед светлее чернил. Чем это вызвано, как думаешь?
Вероятно, наукой, расплывчато изрек Гьюнон.
Подобно своему брату Наверну, волшебнику и аркканцлеру НУ, Гьюнон не любил занимать свою голову заведомо дурацкими вопросами. И боги, и магия нуждались в разумных, непоколебимых людях, а братья Чудакулли были непоколебимы, как скалы. И примерно так же разумны.
А. Неважно О чем мы там говорили?
Хэвлок, ты должен положить этому конец, понимаешь? У нас ведь была договоренность.
Витинари, похоже, занимали только чернила.
Должен, ваше преосвященство? переспросил он спокойным тоном, не поднимая головы.
Ты же знаешь, все мы дружно выступаем против этой чепухи с подвижными литерами!
Напомни мне еще раз Смотри, смотри, он постоянно всплывает на поверхность!
Гьюнон вздохнул.
Слова слишком важны, чтобы доверить заботу о них механизмам. Мы ничего не имеем против граверов. Ничего не имеем против слов, которые надежно закреплены. Но слова, которые можно разобрать, а потом сделать из них другие слова Это же чрезвычайно опасно! Мне казалось, ты тоже это не одобряешь?
В широком смысле не одобрял и не одобряю, подтвердил патриций. Но долгие годы управления этим городом, ваше преосвященство, научили меня одной очень важной вещи: вулкану тормоза не приделаешь. Иногда разумнее позволить событиям развиваться естественным путем. Вскоре они перестают развиваться и умирают. Так происходит чаще всего.
Раньше, Хэвлок, ты не отличался столь снисходительным отношением, заметил Гьюнон.
Патриций посмотрел на него холодным взглядом, который длился ровно на пару секунд дольше, чем того требовала комфортность.
Гибкость и понимание всегда были моим девизом, сказал он.
О боги, правда?
Абсолютная. А сейчас я хочу, чтобы ты и твой брат, ваше преосвященство, проявили некоторую гибкость. Напоминаю, это предприятие основано гномами. Кстати, ваше преосвященство, назови-ка мне самый крупный гномий город.
Что? О Сейчас вспомню По-моему, это
Да-да, именно так все и реагируют. Но на самом деле это Анк-Морпорк. Здесь сейчас живет более пятидесяти тысяч гномов.
Не может быть!
Уверяю тебя. Недавно мы установили очень хорошие связи с сообществами гномов Медной горы и Убервальда. Имея дело с гномами, я всегда старался, чтобы дружественная рука нашего города была слегка наклонена вниз. Кстати, учитывая нынешнее временное охлаждение в наших отношениях, все мы весьма рады, что баржи, груженные на гномьих рудниках углем и осветительным жиром, прибывают в город каждый день. Улавливаешь, что я имею в виду?
Гьюнон бросил взгляд на камин, в котором тлел одинокий кусочек угля.
Кроме того, продолжил патриций, игнорировать этот новый тип, гм, отпечати становится все сложнее. Крупные отпечатни уже существуют в Агатовой империи, а также в Омнии, о чем ты наверняка знаешь. Именно из Омнии в огромных количествах поставляются «Книга Ома» и памфлеты, которые там так популярны.
Фанатичные бредни пожал плечами Гьюнон. Ты давно должен был их запретить.
На сей раз взгляд патриция был куда более продолжительным.
Запретить религию, ваше преосвященство?
Ну, под запретом я имел в виду
Никто и никогда не называл меня деспотом, ваше преосвященство, отчетливо произнес лорд Витинари.
По крайней мере дважды, ха-ха-ха, решил разрядить обстановку Гьюнон Чудакулли.
Правда, слегка неудачно.
Прошу прощения?
Я сказал: по крайней мере дважды Ха-ха-ха.
Вынужден извиниться, но я действительно не понимаю, что ты имеешь в виду.
Так, небольшая шутка, Хэв ваше сиятельство.
А. Шутка. Ха-ха, сказал лорд Витинари. Слова завяли еще в воздухе. Да. Так вот. В общем и целом омниане обладают полной свободой в том, что касается распространения благих вестей, поступивших от Ома. Однако не стоит унывать! Думаю, Ио не менее исправно снабжает вас своими благими вестями.
Что? О да, конечно. В прошлом месяце он немного простудился, но быстро поправился.